Bölüm 1302

Bölüm 1302: Sınıf Kaygısı

Ves, Tristan’ın Patricia’nın evliliğini anlatmasını dinledikten sonra hemen sakinleşti.

Patricia, kararlarından rahatsız olsa da kendi halinde bir kadındı. İstediği adamla evlenme hakkı tamamen ona aitti. Leemar’dan mezun rastgele bir Çırak Makine Tasarımcısıyla evlenmek onun ayrıcalığıydı.

Hayatının geri kalanını birlikte geçirmeyi seçtiği adamla neden bu kadar ilgilensindi ki? Bu onu hiç ilgilendirmezdi. Ves’in de kendi ilişkileri vardı. Patricia’nın durumuna neredeyse hiç dikkat etmiyordu, özellikle de gelecekte yollarının kesişmesi ihtimali giderek azaldığı için.

Her iki taraf da birbirinden bir şeyler elde etmiş olduğundan Ves, bu eşleşmenin pratikliğinden pek de şikayetçi değildi.

Yine de Ves, Patricia’nın kendisinden daha iyi biriyle evleneceğini bekliyordu.

“Usta Null’un Patricia’ya çok düşkün olduğuna dair söylentiler duydum,” diye devam etti Tristan. “Eski düşmanlarından kaçınmak için kimliğini gizleme konusunda bu kadar ısrarcı olmasaydı, Patricia’yı doğrudan öğrencisi olarak bile alabilirdi. Eski sınıf arkadaşın olduğunu senden duymak artık beni şaşırtmıyor. İkiniz bu kadar iyi olmak için nerede eğitim aldınız ki?”

“Parlak Cumhuriyet’te sıradan bir kurum. İkimiz de anormaliz.” Ves omuz silkti. “Önemli değil. Patricia’nın kendi yolunda başarıya ulaştığını duyduğuma sevindim. Umarım Journeyman’a yükselmesi çok uzun sürmez.”

Ves, kendisi de bir Kalfa olduğundan beri Çıraklar ve alt kademelere bakış açısının değiştiğini fark etti. Çırakları nispeten önemsiz çocuklar olarak gören ve onların tutumlarını benimseyen diğer Kalfalarla daha çok vakit geçirdi.

Çıraklar saflarından yeni çıkmış biri olarak, bir kısmı bu muameleden rahatsız olmuştu. Ancak kendisi de bir Kalfa olarak, henüz gerçekleşmemiş potansiyelini henüz ortaya koymamıştı.

Dikkat çekebilmek için olağanüstü eşiği geçmeleri gerekiyordu. Bu, çoğu çırak için oldukça zordu. Durumu daha da kötüleştiren şey, mekanik tasarımcılarının mekanik pilotluk mesleğinde uzman adaylarla eşdeğer bir rütbeye sahip olmamasıydı.

Uzman adaylar, uzman pilotların potansiyelinin yalnızca küçük bir kısmına sahipti. Ancak, onların ortaya çıkışı, belirli bir mekanik pilotun daha büyük biri olma potansiyeline sahip olduğunu ve bu nedenle her zaman daha iyi muamele göreceğini ve eğitimlerine çok daha fazla yatırım yapılacağını kanıtladı.

Çıraklar için durum böyle değildi. Çoğunun ne kadar ilerledikleri konusunda sadece belli belirsiz bir fikri vardı ve kimse onların yargılarını ciddiye almıyordu.

Tristan, biraz sohbet ettikten sonra görüşmeyi sonlandırmadan önce son bir açıklama daha yaptı.

“Rim Muhafızlarını ihmal etmeyin. Diğer Mecher’lar tarafından sık sık zorbalığa uğrasalar da, galaktik çemberin en donanımlı örgütlerinden biri olmaya devam ediyorlar. Yerel güçlerin çok ötesinde teknolojiye, egzotik ürünlere, tedavilere ve diğer güzelliklere erişebiliyorlar. En güzeli de, bir şekilde yardımcı oldukları sürece, müttefikleriyle ganimetlerini paylaşmaya oldukça istekliler.”

Ves iç çekti. “Biliyorum. Hatırlattığın için teşekkürler. Sorun şu ki, onların gözüne girmek o kadar kolay değil.”

“En iyi şeyler her zaman elde edilmesi en zor olanlardır. Rim Muhafızları’nın koyduğu sınavları geçtiğin için bir şansın olduğu için minnettar olmalısın.”

Görüşme bundan sonra hızla sona erdi. Tristan’ın projeksiyonu sönerken, Ves öğrendiklerini sindirdi.

Çenesini kaşıdı. “Tristan’ın tavrı, kendi başına bir şeyler yapmaya hazır bir makine tasarımcısının tavrı. Doğrudan bir mürit olsa bile, en gençlerden biri ve Usta Katzenberg’in mirasını devralması pek olası değil. Birçok bağ kurmaya hevesli olması şaşırtıcı değil.”

Ves, doğrudan öğrencilerinin içinde bulunduğu durum hakkında pek bir şey anlamamıştı. Tasarım felsefelerini Üstatlarından almışlardı. Bu, sonsuza dek bu felsefeye bağlı kalacakları anlamına mı geliyordu, yoksa miras aldıkları tasarım felsefesinin ana dalından farklılaşmak için bir yan yol izleyebilirler miydi?

Böyle bir şeyi bilmek faydalı olurdu ama Ves, Tristan’dan açıklama istemeyi unuttu.

“Sanırım daha sonra onunla konuşmak için daha fazla fırsatım olacak.”

Barracuda, FTL’ye geçiş yaptı ve yola çıktı. Ves’in Kinner Kabilesi topraklarına ulaşması biraz zaman alacaktı.

Özellikle Bloodstone Sistemi’ne ulaşmayı dört gözle bekliyordu. Bloodstone hakkında duyduğu her şey, az önce çıktığı huzurlu ve uyuşuk Zin Alpha ile taban tabana zıttı.

Bloodstone II, Kızıl Kayalar Gezegeni veya daha dramatik bir ifadeyle Kan Lekeli Gezegen olarak tanındı. Bu tür tanımlayıcılar, Kinner Kabilesi’nin merkez gezegeninde sık sık yaşanan çatışmalara gönderme yapıyordu.

Küçük üçüncü sınıf devlet daha fazla istikrar sağlamayı başarmış olsa da, bu Bloodstone II’nin kayalarını daha da kırmızıya boyayacak kandan yoksun olduğu anlamına gelmiyordu.

Gezegen ve yıldız sisteminin geri kalanı, birçok paralı asker örgütünün iş merkezi görevi görüyordu. Ünlü paralı askerlik uygulamalarıyla ilgili tüm Kinner kurumları, Bloodstone II’de faaliyet gösteriyordu. Paralı Asker Derneği de burada bölgesel bir merkez kurarak, canlı paralı asker ticaretine daha fazla destek sağladı.

Doğal olarak, bir kısmı yabancılardan oluşan bu kadar çok mech pilotunun tek bir yerde toplanmasıyla, mech arenaları da kısa sürede ortaya çıktı. Kinner Kabilesi, yıldız sektöründeki en heyecan verici mech oyunlarından bazılarına ev sahipliği yapmakla kalmadı, aynı zamanda mech düelloları için de birçok mekan sağladı.

Mech pilotları daha fazla şöhret kazanmak, kan davalarını çözmek, değerlendirmelerini iyileştirmek ve en önemlisi varlıklı bir müşteri hizmetlerini ömür boyu satın aldığında değerlerini yükseltmek için birbirleriyle düello yaparlardı!

“Daha iyisini bilmesem, Bloodstone’u mech pilotları için bir köle pazarı olarak tanımlayabilirdim. Tek fark, kölelerin kendilerini sözleşmeli olarak çalıştırmaya istekli olmaları.” diye mırıldandı Ves.

Alıcılarına gönüllü olarak sadakat yemini eden mech pilotları, bunu çocuklarının geleceği için yaptılar. Yoksul devletin az sayıda vatandaşı, ebeveynlerinin ve büyükanne ve büyükbabalarının sürekli fedakarlıkları sayesinde zengin, güçlü ve nüfuzlu olmayı başardı.

Her Kinner, çocuklarına daha iyi bir hayat vermeyi hayal ederdi. Birçok fedakarlık yapmak zorundaydılar, ancak bu son derece adildi çünkü çok çalışanlar, kazanımlarını bir sonraki nesillere aktarmayı başardılar.

Bu şekilde, yoksul ve kuşatılmış Kinner Kabilesi, başka hiçbir devletin doldurmaya yanaşmadığı bir niş oluşturmayı ve farklı tehditlerle çevrili olsa bile ayakta kalmayı başardı.

Zorluklara karşı bu denli çalışkan bir tavır sergilemesi ona biraz Aydınlık Cumhuriyet’i hatırlatıyordu; ancak Kinner’lar çok daha fazla baskı altındaydı.

Bakış açısı, Toplumsal Canlanma Teorisi tarafından renklendirilmişti. Lord Javier, üst düzey yöneticilerin insan toplumuna bakış açısını ve onu nasıl güçlendirmeleri gerektiğine dair inançlarını acımasızca ortaya koyduğundan beri, Ves artık geri adım atamazdı.

Ne kadar yükseğe tırmanıp evreni ne kadar çok görürse, teorinin varsayımlarına o kadar çok katılmaya başladı. Sanki her zaman hor gördüğü üst sınıfın kibirli bir üyesine dönüşüyordu yavaş yavaş.

“Belki de Senatör Tovar gibilerden neredeyse ayırt edilemeyecek bir noktaya gelirim.” diye fısıldadı kendi kendine.

Bu gelişmeden korkmalı mıydı yoksa bunu kaçınılmaz bir gerçek olarak mı görmeliydi? Statüsü yükseldikçe, kitlelerle empati kurması da zorlaşıyordu. Galaktik bir vatandaş olmak, onu tüm hayatlarını uzay köylüleri olarak geçirmek zorunda kalan insanların çoğundan keskin bir şekilde ayırıyordu.

Kariyerinin başından itibaren toplum ve insanlara ilişkin zihniyetinin kökten değiştiğini fark etti.

“O zamanlar çok masumdum,” diye anımsadı Ves. “Zaman daha basitti ve hayatıma bu kadar güçlü varlıklar karışmamıştı.”

O basit zihniyete geri dönmeyi göze alamazdı. O zamanlar daha mutlu ve iyimser olabilirdi, ama o kadar saftı ki, şimdiki hali eski halinin suratına yumruk atmak istiyordu!

Zihniyetindeki değişim hakkında yeterince zaman harcadıktan sonra, kendini tekrar işe adamaya başladı.

Hayvani mekalar ve akıllı metal teknolojisi üzerine çalışmanın yanı sıra, Skull Architect için tasarladığı varyantlara da geri döndü.

Ves, kendi tasarımlarıyla karşılaştırıldığında, varyasyonlarına tam anlamıyla emek vermemiş. Tasarım felsefesini uygulamaktan kaçınırken, esas olarak teknik ve kullanılabilirlik yönlerini geliştirmeye odaklanmış.

Ves yine de birkaç hafta boyunca varyantları inceleyip sağlam performans gösterdiklerinden emin oldu. Mekanizmaların prototiplerini üretip performanslarını gerçek hayatta test edememesi onu epeyce engelledi, bu yüzden bunu mümkün olduğunca çok sayıda simüle edilmiş testle değiştirdi.

Son zamanlarda edindiği yeni Alt Beceriler, gözden kaçırdığı onlarca küçük kusuru ortadan kaldırmada çok yardımcı oldu.

Varyantlara karşı tutku ve enerji eksikliği, isimlendirme konusundaki tembelliğinden belli oluyordu.

Caskar Pike’ın kendi versiyonuna, nedenini tam olarak bilmediği bir nedenle Molar Pike adını verdi.

Uzaydan gelen füze aracına yaptığı değişiklikler çoğunlukla temel nitelikteydi. Hareket kabiliyetini dizginledi ve aracın yazılımına çeşitli kullanım kalitesi iyileştirmeleri getirdi. Molar Pike için temel odağı, onu füze silah sistemleri konusunda eğitimsiz araç pilotlarının bile kolayca kavrayabileceği bir araç haline getirmekti.

Bu nedenle, maksimum performanstaki belirgin düşüşe rağmen Ves, gerçek savaşlardaki etkili performansının önemli ölçüde daha yüksek olmasını bekliyordu.

“Çoğu korsan robot pilotu bir Caskar Pike’ın potansiyelinin yarısını bile kullanamaz zaten.” diye mırıldandı.

Aynı yaklaşımı, Toroz Ruby’nin bir çeşidi olan Toroz Topaz’a da uyguladı. Skull Architect’in şimdiye kadar karşılaştığı tüm tasarımları arasında, uzayda doğan vurucu robot tasarımı onu en çok cezbetmişti.

Hem bir av tüfeği hem de bir çift ısı ışını projektörüyle donatılmış olması nedeniyle şişkin bir iç mimariye sahip olmasına rağmen, temel modelin karmaşık tasarımı Skull Architect’in güçlü yönlerini düzgün bir şekilde sergiliyordu.

Tasarım felsefesi enerji iletimine odaklansa da, pratikte neredeyse her parçanın verimliliğini ve performansını en üst düzeye çıkarmaya yöneldi. Bir makinenin hangi parçası enerji üretmez veya tüketmez?

Aslında, Kafatası Mimarı, kalfayken muhtemelen bir seçimle karşı karşıyaydı. Tasarım felsefesinin kapsamını daraltıp dar bir enerji iletimi tanımıyla mı çalışmalıydı, yoksa mümkün olduğunca çok yönü kapsayacak şekilde mi genişletmeliydi?

Reno Jimenez’in ikincisini seçtiği açıktı ve bu da onu sonunda çileden çıkardı.

Ves, birçok makine tasarımcısıyla etkileşime girdikten sonra genel bir kural ortaya koydu.

“Tasarım felsefeleri ne kadar iddialı olursa, mekanik tasarımcıları da o kadar radikal olma eğilimindedir.”

Ves bu kuralı kendine uyguladığında, spektrumdaki yerini tam olarak kavrayamadı. Tasarım felsefesinin mütevazı olmaktan uzak olduğu aşikardı, ancak kendini Gloriana veya Skull Architect gibi takıntılı bir manyak olarak görmüyordu.

“Mükemmel değilim ama istediğim zaman gayet aklı başında ve mantıklı olabileceğimi düşünüyorum.” diye kendinden emin bir şekilde beyan etti.

“Miyav.”

Yanında yüzen Lucky ise açıkça aynı fikirde değildi.

“Ah, sus artık. Sen sadece bir kedisin. İnsanlar hakkında ne biliyorsun ki? Ben açıkça farklıyım!”

“Miyav!”

Lucky, Ves’ten o kadar bıkmış görünüyordu ki, kedi arkasını dönüp güvertede ilerledi. Evcil hayvan, sahibinin kendini kandırmasına bir gün bile dayanamamıştı!

Ves omuz silkti ve son varyantı üzerindeki son incelemesine devam etti. Bir hava nişancısı robot tasarımı olan Jinven’i aldı ve diğer varyantları için geliştirdiği çözümlerin çoğunu uyguladı. Bazı benzersiz düzeltmeler de eklese de, Skull Architect’in tasarımlarının çoğu genel olarak aynı kusurları paylaşıyordu.

“Belki de orijinal tasarımcılarına göre bunlar kusur değildir. Her mekanik tasarımcısının hangi tasarım seçimlerinin doğru olduğuna dair farklı bir fikri vardır.”

Tembelce Airven adını verdiği ortaya çıkan varyant, herhangi bir korsanın gökyüzünde terör estirmek için kolayca kullanabileceği bir meka dönüştü.

Üç varyantı da inceleyen Ves, ilgili dosyaları koruyucu bir kılıfa yerleştirmeden önce şifreli bir veri çipine aktardı.

Ves sonunda ödevini bitirmişti. Şimdi onu ‘öğretmenine’ teslim etmesi gerekiyordu.

“Muhtemelen bu çipi Bloodstone Sistemi’nde görevli bir Gölge Kurye’ye iletmenin bir yolu vardır.”