Bölüm 1304

Bölüm 1304: Kabile Kolordusu

Küçük grup, şık giyimli Kinner’ın gelmesini birkaç dakika bekledi.

“Bay Larkinson! Sizin huzurunuzda bulunmak benim için bir onur!” Kültürel açıdan belirgin bir iş kıyafeti giymiş orta yaşlı kadın konuştu ve eğildi. “Benim adım Kelandra Vassis ve Bloodstone’daki konaklamanız boyunca size rehberlik edeceğim.”

Ves elini sıktı ve tutuşunun çok güçlü olduğunu fark etti. Kelandra, tecrübeli bir adamın havasını taşıyordu, bu yüzden gençliğinde epey aksiyona tanık olmuş olmalıydı.

“Tanıştığımıza memnun oldum Kelandra. Kendimizi sizin bakımınıza bırakacağız.”

“Güzel! Lütfen VIP bölümüne giden yolu takip edin. En iyi servislerimizden biri varışınızı bekliyor. Otelinize yerleşmeden önce doğruca uzay limanına doğru yola çıkacağız. Deneyimlerime göre, müşterilerin kiralayacakları veya satın alacakları doğru paralı asker birliğini bulmaları en az birkaç gün veya hafta sürüyor.

“Sözleşmeyi imzalayan herkes imzalandıktan sonra fikrinizi değiştirirseniz, bunun maliyeti yüksek olacağından, acele etmemenizi şiddetle tavsiye ederim.”

“Anlıyorum. Bloodstone’da kaldığım süre boyunca diğer turistik yerleri keşfetmeyi dört gözle bekliyorum.”

“Mükemmel bir seçim!” diye övdü Kelandra. “En büyük konforu sunamayabiliriz, ama nerede arayacağınızı biliyorsanız heyecan her yerde! Sizi gezegendeki en iyi mekanlara götürebilirim!”

Kinner kabilesinden bir kadın, onlara sağlam bir mekiğe kadar eşlik etti. Araç Bloodstone II’nin yüzeyine inerken, Kelandra kişisel bir tur rehberi gibi davranmaya başladı.

Bloodstone, ziyaretçilerine sunabileceği çok şey var. Güçlü paralı asker pazarımızın yanı sıra, mekanik pilotlara da birçok olanak sunuyoruz. Bloodstone, hevesli mekanik pilotların gerçek bir paralı asker olmayı öğrenmeleri için en önemli yerlerden biridir. Herhangi bir nedenle bir Kinner paralı asker birliği kiralamayı reddederseniz, bunun yerine kiralayabileceğiniz başka birlikler de var.

“Yani Bloodstone’da çok sayıda yabancı mekanik pilot var mı?”

“Evet, ama dürüst olmak gerekirse bunların çoğu, kendi eyaletlerinde hoş karşılanmayan sürgünlerden veya sorunlu kişilerden oluşuyor.” diye itiraf etti Kelandra.

“Eğer bu kadar… sorunluysalar, onları burada kim işe almak ister?”

“Bazıları ıslah edilebilir. Uyguladığımız eğitim programları serttir, ancak çoğu zaman katılan yabancıların çoğunun kötü davranışlarını alt etmeyi başarır. En iyileri Kinner paralı asker birliğimizin saflarına katılmak üzere seçilirken, geri kalanlar kendi birliklerini oluşturur.

“Kinner ekibinden çok daha ucuza kiralanabiliyorlar, bu yüzden Bloodstone’un bütçesi kısıtlı olan müşterilere sunabileceği çok şey var.”

Karmaşık ve karanlık geçmişlere sahip paralı askerleri işe almayı düşünmüyordu. Evi olmayan mech pilotlarının Bloodstone’da ikinci bir şans araması gayet iyiydi, ama Ves’in daha iyisini bulabilecek sermayesi vardı.

Ancak Kelandra’nın açıklaması ona harika bir fikir verdi. Yıldız sektörünün dört bir yanından gelen birçok rastgele mech pilotu Bloodstone’da bir araya geldiğinden, içlerinden birkaçı uzman pilot olma potansiyeline sahip olabilirdi!

Tavırları, eğitim seviyeleri ve savaş deneyimleri sorunlu olsa da Avatarlar, eksikliklerinin çoğunu kolayca giderebilir!

“Bireysel mekanik pilotları işe almak yaygın mıdır?” diye sordu Ves.

Rehberi başını salladı. “Müşterilerin mech pilotlarını grup veya kıyafet bazında işe almaları adettendir. Zaten yan yana savaşmaya aşinadırlar. Tek tek mech pilotları seçmenizi tavsiye etmiyorum. Eğer tanımadığınız mech pilotlarından oluşan bir grup oluşturmaya çalışırsanız, güven ve koordinasyon eksiklikleri, bireysel olarak ne kadar meziyetleri varsa da, çok düşük bir performansa yol açacaktır.”

“Kinner paralı asker birliğini bireysel alımlarla desteklemek mümkün müdür?”

“Hayır. Onları satın almadığınız sürece hayır. O zaman sözleşmeye uyduğunuz sürece istediğinizi yapmak için sizin malınız olurlar. Sadece bir Kinner birliği kiralarsanız, onların nasıl yönetildiğine karışmanıza izin verilmez. Paralı asker komutanları böyle bir durumda sizi uyaracaktır.”

“Mantıklı geliyor. Yani eğer ayrı bir mech pilotu işe alırsam, onları ayrı ayrı organize etmem mi gerekecek?”

Kelandra, Ves’in ciddi olduğunu görebiliyordu. “Kinner birliklerimiz, onayları alınmadığı sürece bilinmeyen meka pilotlarının girişine izin vermiyor. Yabancılar kendilerini kanıtladıkları sürece birliğe entegre olmaları mümkün olabilir. En azından, yabancılara ait mekaları taşımaları talimatını verdiğinizde birliklerin çok fazla umursayacağını sanmıyorum.”

Önemli sayıda bireysel mech pilotu kendi mech’lerini getirdi, ancak mülkiyetleri tartışmalı olabilir. Mech’leri işverenlerine ait olabilir ve onlar da makineyi alıp kaçmış olabilirler.

Bazen söz konusu mekalar, nesli tükenmiş paralı asker birliklerine aitti. Mekaları uçururken kaçmayı başaran hayatta kalan paralı asker meka pilotları, makinelerin tam olarak sahibi değildi.

Paralı asker birliği bir işletmeydi ve birçoğunun hatırı sayılır miktarda borcu vardı. Paralı asker pilotlarının teknik olarak borçlarını ödemek için robotlarını teslim etmeleri gerekirdi, ancak birçoğu ‘bedava’ robotlarıyla kaçmaya karar veriyordu.

“Bu koşullar altında kalan paralı askerlerin yasal durumları karmaşık ve çetrefilli,” dedi Kelandra. “Bazıları paralı asker birliklerinin yükünü üstlenmek istemediğine karar verip kanunun sınırları dışında hareket etmeye karar veriyor. İşte birçok korsan ve karanlık paralı asker böyle doğuyor.”

Ves anlayışla başını salladı. “Peki ya kaçak olmak istemeyenler?”

“… düzenlemeler yaparlar. Paralı Askerler Derneği sık sık devreye girer ve meka pilotlarının alacaklılarla pazarlık yapmasına yardımcı olur. Genellikle bir meka pilotu, maaşının bir kısmını on yıllar boyunca vermeyi taahhüt ederek mekalarının mülkiyetini koruyabilir. Şartlar büyük ölçüde değişiklik gösterse de, genellikle meka pilotları için buna değecek kadar makuldürler.”

“Çok zekice,” diye belirtti Gavin yan taraftan. “İkinci el bir meka, özellikle de kaybedilen bir savaşta hasar görmüş bir meka, çok değer kaybetmiştir. Onları orijinal değerlerinin yarısına satmak yerine, yirmi yıl kadar bir sürede mekanın tüm değerini geri kazanabilecek bir meka pilotuna neden güvenmiyorsunuz?”

Elbette bir meka pilotu her zaman sakatlayıcı yaralanma ve ölüm riskiyle karşı karşıyaydı, ancak ihtiyatlı davrandıkları sürece, bir borç sahibi açısından onlara yatırım yapmak mutlaka kötü bir fikir değildi.

Mech pilotlarının bu düzenlemeye uymasının en önemli nedeni, Paralı Askerler Birliği’ndeki itibarlarını ve konumlarını koruyabilmekti. Ayrıca, kişisel bir mech’e sahip olabileceklerdi ve bu da kabul ettikleri her işte onlara çok daha fazla inisiyatif sağlayacaktı.

Kelandra, Ves’in Bloodstone’da bulabileceği mech pilotlarının tiplerini anlatmaya devam ederken, mekikleri sonunda bir uzay limanına indi.

Grup, uzay limanından çıkmalarına izin verilmeden önce araçtan indi ve bazı güvenlik ve idari kontrollerden geçti.

Ves dışarı adımını atar atmaz havayı kokladı ve etkileyici manzarayı seyretti.

“Demek burası Bloodstone. Robot gibi kokuyor.” dedi Ves gülümseyerek.

Neredeyse her şey, gezegenin yüzeyinin çoğunu kaplayan kan taşı gibi, aynı soluk pas kırmızısı tonundaydı.

Görünürdeki hemen hemen her binanın dış cephesi tamamen kan taşından oluşuyordu. Altlarına daha güçlü ve dayanıklı malzemeler ekleseler bile, Kinner ailesi geleneğe bağlı kalıp taş kullanmakta ısrar etti.

Kantaşı binalarının yanı sıra, sokaklarda birçok meka dolaşıyor. Bunların çoğu Kinner Kabilesi’nin paralı asker birliklerinden oluşuyordu, ancak çok sayıda bağımsız veya düzensiz meka da ortaya çıkıyordu.

Kelandra grubu özel bir hava aracına yönlendirirken, görüş alanındaki tüm mekanizmaların nedenini açıkladı.

“Kinner Kabilemiz, Bloodstone’da faaliyet gösteren mekalara pek fazla kısıtlama getirmiyor. Gezegende, çoğu sorun çıkaranı herhangi bir şeye başlamaktan alıkoyacak kadar paralı asker birliğimiz mevcut.”

“Birçok mekanizmanın renk düzenleri ve sembolleri aynıdır.”

Ves, havadan yüzlercesini kolayca tespit etti. Bu, tipik bir paralı asker birliğinin sahaya sürebileceği meka sayısının çok ötesindeydi! Tüm mekalar ortalama olarak daha pahalı görünüyordu, bu da tipik Kinner mekaları olmadıklarını gösteriyordu!

“Söz konusu robotlar kabile birliğimize ait.” Rehberi, hava araçları havalanırken açıkladı. “Kabile birliğimiz eskiden en başarılı paralı asker birliklerimizden biriydi. Bir noktada Kinner Kabilesi onların gücünü ve yeteneğini fark etti ve onları mevcut statülerine yükseltti. Askeri ve kolluk kuvvetlerimiz olarak etkili bir şekilde hizmet ediyorlar.”

Bu, Ves’in meraklanmasına neden oldu. “Bu, Kinner Kabilesi’nin birleşik bir devlet ordusundan yoksun olduğu anlamına mı geliyor?”

“Tüm kabile birliklerimiz savunma güçlerimizin bir parçasıdır. Diğer eyaletlerin son derece özerk mekanik alaylarını işletme biçiminden çok da farklı değil. Tek fark, kibirli bir subaya değil, doğrudan kabileye karşı sorumlu olmalarıdır.”

Bu şekilde ifade edildiğinde, kabile birlikleri kulağa o kadar da tuhaf gelmiyordu. Sanki Flagrant Vandals veya Apocalypse Heralds gibi mekanik alaylar, daha büyük bir mekanik birliğinin parçası değilmiş gibi olurdu.

Bir devletin mekanik ordusunu organize etmek çok ferahlatıcı bir yaklaşımdı, ancak Ves, var olan tüm kabile birliklerinin birbirleriyle iyi geçinip geçinemeyeceğinden şüpheliydi. Genel olarak, tüm özerklikleri stratejik düzeyde koordinasyon ve uyum pahasına gerçekleşmişti; bu da muhtemelen Aydınlık Cumhuriyet ve neredeyse diğer tüm devletlerin aynı yolu izlememesinin ana nedeniydi.

“Bu… çok yeni bir düzenleme.” dedi Ves.

Kelandra sırıttı. “Kabile birlikleri bizim en büyük gururumuzdur. Her biri, sıradan paralı askerler gibi çalışarak yükseldikleri köklü bir geçmişe sahiptir. Her Kinner mech pilotunun bir kabile birliğine katılmak hayalidir!”

Kısa bir süre sonra uçak, başkentin lüks otellerinden birinin önüne geldi. Ves ve diğerleri araçlarından inip otelin lobisine girdiler.

Dışarıdan bakıldığında otel, ilkel bir çöl harabesini andırıyordu. Mimar ve iç mimarlar geleneksel dekordan vazgeçtikleri için iç dekorasyon çok daha iyiydi.

Otel lobisinin iç mekanı, zarafet ve şıklık saçıyordu. Kelandra’ya göre şehrin en lüks konaklama yeri olmasa da, sık sık makine tasarımcılarını ve iş adamlarını ağırlıyordu.

Bunun en önemli nedeni, bir kabile birliği tarafından sahip olunup işletilmesiydi. Bu da güvenliğinin çok yüksek olmasını sağlıyordu.

Ves ve Gavin otele yerleşip bagajlarını ortak otel odalarına bıraktıktan sonra lobiye geri döndüler ve Kelandra’yı takip ederek aynı hava aracına bindiler. Yerel yıldızın güneşi hâlâ oradaydı, bu yüzden Ves hemen turuna başlamak istedi.

Uçak havalanırken Kelandra onlara ilk varış noktalarını bildirdi. “Paralı asker aramaya başlamadan önce, Paralı Askerler Derneği’ni ziyaret edeceğiz. Kiralık paralı askerlerden bazıları, yalnızca Derneğe üye olan işverenler için çalışmayı kabul edecek.”

“Neden peki?”

“Çoğunlukla daha yüksek garantiler için. Paralı Askerler Derneği’ne kayıtlı işverenler, daha katı kural ve düzenlemelere uymak zorunda kalacak. Örnekler arasında, tam ödemeyi cömert miktarda tehlike ve şartlı ödemeyle birlikte emanet hesabına yatırmak, tahkim sonuçlarına uymayı kabul etmek vb. yer alıyor.”

“Bu gerçekten bir fark yaratacak mı?”

“Evet öyle. Paralı Askerler Birliği, kurallarını ve yönetmeliklerini kendi başına uygulayamayabilir, ancak neredeyse her eyaletle, onları kendi yerlerine bunu yapmaya zorlayan anlaşmalar imzalamıştır. Bu, bir paralı asker birliğiyle imzaladığınız her sözleşmenin fiilen yasal bir güce sahip olacağı anlamına gelir.

Her Kinner paralı asker birliği yalnızca Paralı Asker Derneği’ne kayıtlı işverenlerle iş yapmayı düşünecektir.”

Paralı Askerler Birliği’nin sandığı kadar etkisiz olmadığı anlaşılıyordu. Çok fazla güce sahip olmayabilirlerdi, ancak Kinnerlar bile hizmetlerine güveniyorsa, etkileri oldukça büyüktü!