Bölüm 1305

Bölüm 1305: Para Konuşur

Paralı Asker Derneği, Bloodstone’da önemli bir varlık gösteriyordu. Kinner Kabilesi, Güney Komodo’daki paralı asker faaliyetlerinin başlıca merkezlerinden biri olduğu için, nasıl olmasınlardı ki?

Bölgesel karargahları büyük ve geniş bir kompleksten oluşuyordu. Tipik bir paralı asker geleneğine uygun olarak, nöbetçi mekaların hepsi farklı paralı asker birliklerinden geliyordu, ancak her biri Kinner olduklarını gösteren işaretler taşıyordu.

Yaya muhafızlar bile kiralık askerler gibiydi. Ves bunu takdire şayan bir tercih olarak gördü. Bu şekilde, Paralı Askerler Derneği, paralı askerlerin hassas ve önemli yerleri korumak için güvenilir olduğunu göstermek için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı.

Kelandra, Ves, Gavin ve Lucky hava araçlarından inerken, geniş avluyu geçerek idari merkeze doğru yürümeye başladılar.

Gezegendeki diğer tüm yapılar gibi, ziyaretçilere hizmet vermek için tasarlanan idari merkez de kan taşıyla kaplıydı. Yine de merkez bir sur şeklinde inşa edildiğinden, iç yapı kaplaması oldukça dayanıklı olmalıydı.

İdari merkeze girdiklerinde, kendilerini bekleyen bir temsilciyle karşılaştılar.

“Kelandra! Seni tekrar görmek güzel. Başka bir müşteri mi getireceksin?” diye coşkulu bir adam seslendi.

“Evet. Ben Bright Republic’ten Usta Mekanik Tasarımcısı Bay Ves Larkinson.”

“Dosyaları okudum.” İş kıyafeti giymiş adam Ves’e dönüp ellerini uzattı. “Paralı Askerler Derneği’ne hoş geldiniz! Ben Torin Viznef ve kayıt işlemlerinizi ben halledeceğim. Lütfen beni ofisime kadar takip edin.”

Hepsi hareket etmeye başlayınca Ves etrafına bakındı ve idari merkeze girip çıkan çok sayıda ziyaretçi gördü.

“Paralı Asker Derneğiniz iyi iş yapıyor gibi görünüyor.”

“Paralı askerlere her zaman ihtiyaç vardır!” dedi Torin gururla. “Çoğu kişi veya varlıklı kuruluş için, bir mekanik birlik kurmaları en iyisidir. Ancak bunu yönetmek hiç de kolay değildir. Yeterli bir koruma gücü oluşturmak zaman, uzmanlık, yatırım ve daha fazlasını gerektirir.”

Ves onaylarcasına başını salladı. Mit Avatarlarını, kendi gelişimine ayak uydurabilecek kişisel bir güç haline getirmeye çalışmanın zorluklarını zaten deneyimlemişti.

“Paralı askerler tek seçenek değil. Güvenlik şirketlerinin itibarı genellikle çok daha yüksektir.”

“Ayrıca daha pahalılar.” diye sırıttı Torin. “Bunun dışında, güvenlik şirketlerinin en büyük sınırlaması, yalnızca medeniyete veya sabit bir alana yakın konuşlandırılmış savunma görevlerini kabul etmeleridir. Bir güvenlik şirketinde çalışan her mekanik pilot bir çalışandır.”

“Mekanizmalarına atlayıp devriye görevine çıkacaklarını, sonra da mekalarından inip eşleri ve çocuklarıyla vakit geçirmek için evlerine döneceklerini umuyorlar.”

Güvenlik şirketleri ve diğer birçok düzenli mekanik kuvvette çalışan mekanik pilotların en büyük kısıtlaması buydu. Mekanik pilotlar sık ve uzun süreli görevlendirmelere katılmayı reddettiler. Bu zorluklara katlanmaya razı olsalardı orduya başvururlardı.

“Peki paralı askerler farklı mı?” diye sordu Ves, cevabı kısmen bilmesine rağmen.

Torin cevap verirken sonunda ofisine ulaştılar ve tavandan aşağı doğru sarkan sandalyelere oturmaya başladılar.

“Paralı askerler, bir bedel karşılığında başkalarının katlanmayacağı zorluklara katlanmaya gönüllüdürler.” Torin sırıttı. “Aile kurmak isteseler bile, hayatlarının bu aşamasında büyük zorluklara, ayrılıklara ve risklere katlanmaya razıdırlar. Çok daha bağımsız ve cesurdurlar ve bu yüzden yıllarca görevde kalmaktan çekinmezler. Elbette bir bedel karşılığında.”

“Elbette.” Ves gülümsedi. “Bütün bunlar kulağa hoş gelse de, pratikte güvenilirlikleri biraz… tutarsız olma eğiliminde.”

Torin bir anlığına gülümsemesini kaybetti. “Bu çoğunlukla müşterilerin hatası. Birçok müşterinin paralı asker birliklerine verdikleri görevlerin gerçek risk derecesini küçümsemesi veya eksik bildirmesi bizi üzüyor.”

Paralı Askerler Derneği, paralı askerlerin sözleşmeleri değerlendirirken ve kabul ederken kendi durumlarını incelemeleri gerektiği yönünde bir politikayı sürdürürken, bir müvekkilin yanlış bilgi vermesi durumunda ona yaptırım uygulamaktan çekinmiyoruz.”

Paralı asker kiralamak, özellikle uzun vadede çok pahalıya mal olabilir. Ves, daha az vicdanlı müşterilerin, paradan tasarruf etmek için bir görevin gerçek tehlikesini yanlış yansıttığını kolayca tahmin edebilirdi. Ne yazık ki, bu tür suistimaller sıklıkla görev sırasında paralı askerlerin ölümüne veya kaçmasına yol açıyordu.

Belki de Paralı Asker Derneği’nin farklı paralı asker birliklerinin kayıtlarına kırmızı ve siyah işaretler kaydetme sistemini sürdürmesinin nedeni buydu. Müvekkilleri tarafından dolandırıldıktan sonra onları dağılmaya zorlamak haksızlık olurdu.

“Sanırım kaydımın pekiştirmesi gereken şey bu, değil mi?” diye tahmin yürüttü Ves.

Torin başını salladı. “Kesinlikle. Paralı Askerler Derneği, Aydınlık Cumhuriyet ve diğer birçok eyaletle aktif bir anlaşmaya sahiptir. Bize kaydolup ilgili belgeleri imzaladığınız sürece, kurallarımıza ve yönetmeliklerimize uymayı kabul etmiş olursunuz. Bunları ihlal ederseniz, Aydınlık Cumhuriyet’in sizi bizim adımıza yaptırım uygulamasına güvenebiliriz.”

“Anlıyorum. Kelandra bu düzenlemeyi bana zaten bildirdi.”

“Harika! Buraya ne için geldiğini bildiğine göre, hemen formalitelere geçebiliriz!”

Sonraki yarım saat içinde Ves bir dizi sözleşme ve anlaşma imzaladı. Paralı Askerler Derneği’ne resmen müvekkil olarak kaydoldu. Derneğe üyeliği sayesinde çok daha fazla hizmete erişim sağladı, ancak karşılığında mütevazı bir üyelik aidatı ödemesi gerekiyordu.

Neyse ki Ves gibi zengin biri için ücretleri rahatlıkla karşılayabilirdi.

“Harika!” dedi Torin, Ves tüm maddeleri kısaca açıkladıktan sonra veri tabanındaki son sanal belgeyi imzalarken. “Doğru kararı verdiniz. Biz Paralı Askerler Derneği olarak, her iki taraf da birbirine karşı dürüst ve şeffaf olduğu sürece karşılıklı memnuniyeti her zaman garanti altına aldığımıza inanıyoruz.

Bize kaydolmanız, bu gezegenin ünlü Kinner birlikleri de dahil olmak üzere birçok paralı asker birliğinin sizin için kiralanabilir hale gelmesi anlamına gelecek. Unutmayın, yeni kayıtlı bir üye olarak, daha zorlu birlikleri kiralayabilmeniz için önünüzde daha uzun bir yol var.

Başını salladı. Tıpkı meslektaşlarıyla ortak tasarım projelerinde iş birliği yapmak gibi, paralı askerlik mesleği de büyük ölçüde güven ve itibara dayanıyordu. Daha büyük ve daha prestijli paralı asker birliklerini değerlendirmeye başlamadan önce, daha küçük paralı asker birlikleriyle sayısız başarılı görev tamamlaması gerekecekti.

Torin, Ves ve diğerlerini idari merkezin girişine doğru yönlendirmeye başladı.

“Kinner paralı asker birliğini bir yıllığına kiralamayı düşünüyorum, sonra satın almayı düşünüyorum. Bana verebileceğiniz bir tavsiye var mı?”

“Böyle bir niyetin olduğunu tahmin etmiştim. Sonuçta Bloodstone’un özel ürünü onlar.” Torin, Ves’e takdir edici bir ifadeyle baktı. “Hmm, gençliğine rağmen, bir müşteri olarak birçok avantaja sahipsin. Mekanik tasarımcıları para dolu olmalarıyla bilinir. Fakir ve yoksul Kalfalar neredeyse yok!

“Sen durumunu en başından belli ettiğin sürece, eminim ki birçok Kinner senin himayeni arayacaktır. Kelandra sana bu konuda daha fazlasını anlatabilir, eminim.”

“Evet,” diye sırıttı Kelandra. Torin’in tüm işlerini çalması hiç hoş olmazdı. “Paralı askerler arasında çok popüler bir adam olacaksınız, Bay Larkinson.”

“Çünkü Bloodstone ve Kinner Kabilesi’nde para konuşur.” Torin, parmaklarını birbirine sürterek evrensel bir ‘bana ödeme yap’ hareketi yaptı. “Kinner’lar sadece iki şeye önem verirler: çocuklarının geleceği ve para. Her ikisini de tatmin edebilen her müşteri, onların sonsuz minnettarlığını kazanacaktır!”

Sonunda idari merkezin çıkışına ulaştılar. Ves, Torin’e veda etti ve tavsiyesi için teşekkür etti.

Grup onları bir sonraki varış noktasına götürecek olan hava aracına binerken Kelandra, Torin’in önceki sözlerini detaylandırdı.

“Kinner’lar sizin gibi mekanik tasarımcılarıyla çalışmayı çok seviyor. Acemiler ve Çıraklar biraz şüpheli olsa da, Kalfalar her zaman cömertçe ve fazla sorun çıkarmadan ödeme yapacaklarından emin olabilirsiniz. Üstelik mesleğiniz sayesinde paralı askerlerinize kolayca daha yeni ve daha iyi mekanikler sağlayabilirsiniz! Bu nedenle, üst düzey mekanik tasarımcıları, bir paralı asker birliğinin sahip olabileceği en cazip müşterilerden biridir!”

Ves anlayışla başını salladı. Mekanik tasarımcıları, ticari faaliyetleri sayesinde büyük bir servete sahipti, ancak sıradan bir insan kadar kolay öldürülebiliyorlardı. MTA, kazançlarını kullanarak kendi güvenliklerini sağlayabilecek kapasitede oldukları için onlara fazla koruma sağlamadı.

“Yani bir makine tasarımcısı olduğumu açıkça belirttiğim sürece daha fazla ilgi çekebilecek miyim?”

“Evet. İş kıyafetlerinize bir rozet takmanızı öneririm. MTA size resmi olarak tanınan bir Usta Makine Tasarımcısı’nın amblemini taşıma hakkı vermeliydi.”

Ah, MTA’nın Kalfa statüsünü tanımasıyla elde ettiği birçok ayrıcalıktan biri de buydu. Aldığı diğer küçük avantajların altında kalmıştı.

Ves, şu anda şık ve lüks yeşil bir iş kıyafeti şeklinde yapılandırılmış akıllı kıyafetinin arayüzünü çağırdı ve takımının göğsüne tanınabilir bir sembol içeren altıgen şeklinde bir rozet ekledi.

“Mükemmel.” Kelandra onaylarcasına gülümsedi. “Torin’in daha önce de belirttiği gibi, para konuşur ve yüksek rütbeli Kalfalar bizim gözümüzde adeta yürüyen para torbalarıdır. Normalde birçok kişi sizi dolandırmaya çalışır, ancak benim gibi bir rehber varken, hizmetleri için sizden adil bir ücret talep edeceklerinden emin olurum.”

Ves de gülümsedi. “Bunun için sana güveniyorum. Sana da, Benny.”

“Endişelenme Ves. Paralı askerler için geçerli tüm ücretleri inceledim ve ezberledim!” Gavin gururla göğsüne vurdu.

Ves, Kelandra’nın iyi niyetine inanmaya meyilli olsa da, sonuçta o bir Kinner’dı. Yerli biri olarak Ves, iyi bir anlaşma sağlamak için çok fazla çaba sarf etmesini beklemiyordu. Fiyatları kontrol edip pazarlık etmesine yardımcı olacak ikinci bir kişinin olması, sözde rehberinin dürüst kalmasına yardımcı olacaktı.

Bu ima Kelandra’nın gözünden kaçmadı. Ves ve Gavin’e bilmiş bir bakış attı. Müvekkilinin kendisine karşı tetikte olduğunu bilse bile, bu tür muamelelere defalarca katlanmıştı. Bu, işin gereğiydi ve bundan rahatsız olması için hiçbir sebep yoktu. Daha belirsiz planlarını sessizce bir kenara bıraktı.

Hava aracı yere inmeden önce kısa bir yolculuk yaptı. Paralı Asker Derneği’nin merkezi, en eski, en büyük ve kültürel açıdan en önemli paralı asker salonlarından çok uzakta değildi.

“Bloodstone’daki paralı askerlerin başlıca buluşma noktası olan Askaya Salonları’na hoş geldiniz.” Rehberleri, antik görünümlü kantaşı salonlarına girip çıkan paralı askerlerin ve müşterilerinin koşuşturmacasını izlerken onları şöyle tanıttı: “Kinner kabilesinin ilk üyelerinin, güçlerini güçlendirmek için mekanik pilot arayan yabancı müşterilere yeminlerini ettikleri yer burasıdır.

O zamandan bu yana yeni bir sektör doğdu ve Askaya Halls, nitelikli Kinner paralı asker birliklerinin hizmetlerini ve hizmetkarlıklarını ilgili müşterilere sunmak için başlıca varış noktası haline geldi.”

“Paralı askerleri bulabileceğimiz tek yer burası değil, değil mi?” diye sordu Ves.

“Doğru. Askaya Halls, en saygıdeğer Kinner paralı asker birliğimizin neler sunabileceğini sergilediği yerdir. Ucuz olmasalar da güçleri ve güvenilirlikleri kesinlikle tartışılmaz!”

Gavin kaşlarını çattı. “Ama bu paralı asker birliklerinin çoğu bütçemizi aşıyor. Koca bir mekanik ordu satın almayı düşünmüyoruz.”

“Taleplerim daha… mütevazı.” Ves destek verircesine başını salladı. “Şu anda sadece birkaç mekanik bölüğünden oluşan, daha mütevazı büyüklükte bir paralı asker birliği arıyorum. Daha fazlası… pratik olmaz.”

Rehberleri başını salladı. “Biliyorum. Askaya Salonları’nda da bu tür paralı asker birlikleri bulabilirsiniz. Bunlardan herhangi birini işe almayı reddetseniz bile, en azından en iyilerimizin neler sunabileceğine dair bir örnek elde etmiş olursunuz.”

Grup, tozlu ve asfaltlanmamış yolda keyifli bir yürüyüşün ardından küçük salonlardan birine girmeye başladı. Giysilerinin üzerine sıçrayan kan kumu, Ves’in şık kıyafetlerine tutunamadı, ancak Gavin’in durumu pek de iyi değildi.

Ves, salonun içini kaotik buldu. Daha saygın Kinner paralı asker birliklerinin toplanma alanı olmasına rağmen, daha çok, ele geçirdikleri toprak parçasında gelişigüzel dolaşan sarhoş korsanlara benziyorlardı.

Kelandra, düzen eksikliğinin nedenini şöyle açıkladı: “Yüzyıllar önce, ilk işe başladığımızda her şey böyle görünüyordu. O anı anmak için her şeyi olduğu gibi koruduk. Bu kaba çevre, aynı zamanda halkımızın hayatta kalmak için yaptığı fedakarlıkları da hatırlatıyor.”

Bloodstone’a “Kanla Boyanmış Gezegen” denmesinin bir sebebi vardı! Bu salonlardan galaksiye sayısız Kinner gönderilmişti ve kanları yıldızlara dökülmüştü!