Bölüm 1313

Bölüm 1313: Komutan Hugin Cinnabar

Ves’in tiksintisini dile getirmesinin ardından Kelandra devraldı. Sarhoş paralı asker temsilcisiyle yarım yamalak bir sohbetin ardından, yerel rehberleri adamın patronunu potansiyel bir iş için aramasını sağlamayı başardı.

Yirmi dakika geçti. Ves, paralı asker birliğini temsil etmekle görevli Savaş Münadisi’nden epeyce uzaklaştı, sarhoş Kinner’ın kusmuğu ve tükürüğüyle kirlenme riskini göze almak istemiyordu.

Utanç verici gösteriye rağmen, bunu aklına bile getirmedi. Daha derinlerde oturan diğer Savaş Naracıları biraz daha ağırbaşlı ve düzgün görünüyorlardı. Ayrıca özgüvenli ve enerjik bir tavırları vardı, bu da motivasyonlarıyla ilgili herhangi bir sorun olmayacağını gösteriyordu.

Sonunda bekledikleri adam salona geldi. Dağınık kızıl saçlı, iri yapılı, şişman bir adam sarhoş temsilcinin yanına geldi ve adamın yanağına bir tokat attı!

Darbenin şiddeti o kadar fazlaydı ki, temsilci bir anda yere yığıldı!

“Seni aptal domuz! Müşteri çekmenin yolu bu mu!? Git yüzünü yıka ve üsse geri dön!”

“YY-Evet komutanım!”

İri adam arkasını döndü ve Kelandra’yı gördü. “Peki, Savaş Naracıları’yla ilgilenen yabancı kim?”

“Benim.” Ves kendinden emin bir şekilde öne çıktı ve elini uzattı. “Savaş Naracıları’nın paralı asker komutanı sen misin?”

“Ben varım! Hugin Cinnabar, emrinizdeyim!”

Komutan, uzatılan ele avucuyla vurdu ve onu sıkı bir şekilde sıkmaya çalıştı.

Ancak yumuşak ve narin elin kavrayışı, Kinner kabilesinin gücü karşısında zayıflamadı. Aksine, insan aklının ötesinde bir güç ortaya koydu!

Komutan Cinnabar’ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve acınası güç oyununu hızla sonlandırdı. “Sen sıradan bir mekanik tasarımcısı değilsin!”

“Sen sıradan bir Kinner paralı asker komutanı değilsin.” Ves bir köpekbalığı gibi sırıttı. Bu tür küstah tiplere karşı önce kendi hakimiyetini kurmasının daha iyi olacağını düşündü. “Hayatımda bazı zorluklar yaşadım.”

“Elbette öyle,” diye yanıtladı komutan, belirgin bir saygıyla. “Havasız laboratuvarlarının dışında vakit geçiren bir makine tasarımcısıyla tanışmak gerçekten çok ferahlatıcı. İlginçsin! Hadi konuşalım!”

Hugin Cinnabar’la birlikte grup, temsilcinin oturduğu masanın arkasına geçti.

“Tamam, haylazlar! Bize biraz yer açın!”

Tembel paralı askerler yerlerinden ayrılınca, herkes boşalan koltuklara oturdu. Ves, sandalyesinin yüzeyinde kurumuş lekeler gördüğü için isteksizce oturdu.

Komutan Cinnabar onun hareketlerini fark edip kıkırdadı. “Hadi işe koyulalım, olur mu? Sen kimsin ve neden bizi soruşturuyorsun?”

“Benim adım Ves Larkinson, Bright Republic’ten bir Usta Makine Tasarımcısıyım. Yıldız sektöründe bir yıllık tur boyunca bana eşlik edecek ve beni koruyacak güvenilir bir paralı asker birliği kiralamayı düşünüyorum…”

Ves konuşmasını yaparken, komutan dikkatle kulak kesildi. Tüm temel noktalar ortaya çıktı. Ves, hem uzayda hem de karada kendisini koruyabilecek çok yönlü bir paralı asker birliği kiralamak istemekle kalmıyor, aynı zamanda hizmetlerinden memnun kalırsa Savaş Habercileri’nin hisselerini satın alma imkânı da istiyordu.

Bu, paralı asker komutanının gerçekten dikkatini çekmişti. “Böyle teklifler pek gelmiyor bize. Çoğu işveren bizimle gereğinden fazla zaman geçirmek istemiyor. Kinner’ın özel cazibesi onlar için fazla, anlıyor musun?”

“Kişiliği olan erkekleri severim!” diye kıkırdadı Ves. “Eskiden, dibe yakın olan mekanik pilotlarla biraz vakit geçirirdim. Daha iyi eğitimli ve daha iyi silahlanmış mekanik pilotları işe almak benim konumumdaki çoğu insanın yapacağı şey olsa da, bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.”

“Ne arıyorsunuz Bay Larkinson?”

“Umursayan bir paralı asker birliği istiyorum. Benim için savaşan erkek ve kadınların biraz olsun cesaretli olmasını istiyorum. Hayatımı emanet ettiğim insanların bana sadece bir Kinner olarak yetiştirildikleri için değil, aynı zamanda davama inandıkları için sadık olmalarını istiyorum.”

“İlginç.” Komutan durakladı. Gözlerindeki merak hiç azalmamıştı. “Senin gibi eşsiz bir müşteriyle karşılaşacağımı hiç beklemiyordum. Çalıştığım çoğu mekanik tasarımcı o kadar kibirli ki, artık yere bile bakamıyorlar çünkü boyunları yukarı bakmaya çok alışmış. Aradıkları nitelikleri tam olarak sunmuyoruz. Uslu, yakışıklı kucak köpekleri istiyorlardı.”

Ves sırıttı. “Mesele bu. Kucak köpeği aramıyorum. Zamanımı av köpekleriyle geçirmeyi tercih ederim. Savaş Naracıları bu kategoriye giriyor mu?”

“Hehe. Safkan köpeklerden çok çakallara benzetiyorum kendimizi. İçimizde biraz vahşilik var. En iyi muhafızlar olmasak da, bizi bir hedefe doğrulttuğunuz sürece onu paramparça edeceğimizden emin olabilirsiniz!”

Ves’in talepleri ile Savaş Naracıları’nın sağlayabildikleri arasında hâlâ bir uyumsuzluk olduğu aşikârdı. Paralı asker birliği çoğunlukla saldırı görevleri üstleniyor ve yalnızca ara sıra insanları veya tesisleri koruyordu.

En iyi muhafız mekanik kuvvetini oluşturamadılar. Diğer birçok Kinner paralı asker birliği, VIP’leri dış tehditlere karşı savunmada çok daha ustaydı.

Ves, onları işe almayı düşünmeliydi. Ancak bunu reddetti. Komutan Cinnabar ile sohbet etmeye devam ettikçe, Savaş Naracıları’nı işe alma fikri giderek daha da rahatladı.

Vandallar ve Kılıç Kızlarına duyduğu özlem, onu bu karara iten en büyük etken olsa da, kararında etkili olan başka faktörler de var.

Öncelikle, Komutan Cinnabar’ın sicilini önceden inceleyip kendisiyle şahsen görüşmem, Cinnabar’ın kusurlu da olsa güvenilir bir komutan olduğunu açıkça ortaya koydu. Çok fazla taktik ve stratejik zekâya sahip olmasa da, adamlarına liderlik etme ve ilham verme konusunda oldukça yetenekliydi.

Ves, bu özel yeteneğe çok değer veriyordu. Bu yetenek ona, Binbaşı Verle’nin Vandallar arasında moral yükseltmek için kullandığı manipülatif ama etkili yöntemleri hatırlatıyordu. Zor zamanlar geçtikçe, askerleri motive etme ve onlara ilham verme yeteneği, bir kuvvetin bütünlüğünü korumak için daha da hayati önem taşıyordu.

Bu, terk edilmek ile sona sadık kalmak arasındaki fark anlamına gelebilir!

Savaş Naracıları’nın Kinner değerleri nedeniyle Ves’e sadık olmaları gerekirken, Ves daha fazla güvence elde etmeyi tercih ederdi.

Komutan Cinnabar’ın iyi tarafında kalmayı başardığı sürece, paralı asker komutanının geri kalan adamlarını kendi tarafında tutacağına güvenebilirdi.

Bu, Ves’in Savaş Naracıları’na hayran kalmasının ikinci sebebiydi. Komutan Cinnabar ile iyi geçiniyordu.

Kinner paralı asker lideri, tüm paraya sahip olan kişiye iyi davranmak istemiş olsa da, ikisi en başından itibaren oldukça iyi anlaştılar.

Ves, Komutan Cinnabar’ın dürüstlüğünü ve görgüsüzlüğünü beğenmişti. Yaşlı adam, Savaş Naracıları’nın meziyetlerini biraz abartıyor olabilir, ancak eksik oldukları veya üzerinde çalışmaları gereken noktalardan bahsetmekten çekinmiyordu.

“En iyi makinelere sahip değiliz.” Komutan omuz silkti. “Bize yenilerini sağlamazsanız, karşılaştığımız her rakibi yenemeyiz.”

“Sorun değil.” Ves umursamazca elini salladı. “Parlak Cumhuriyet’e döndüğümüzde Savaş Naracıları için yedek mekalar ayıracağım. Belki o zamana kadar, mevcut varlıklarınızı da dahil etmeden hepinizi satın alıp Efsane Avatarlarıma entegre etmeye karar vermiş olurum.”

Başka bir birliğe dahil olma ihtimali, komutanda karışık duygular uyandırdı. “Bu sonucu kabul edip edemeyeceğimden emin değilim. Savaş Naracıları’nı inşa etmek için o kadar çok zaman harcadım ki, sıkı çalışmamızın ve savaş geleneğimizin yok olmasını istemiyorum.”

“Adamlarınız Avatarlar içinde hâlâ kendine özgü mekanik gruplar kurabilir.” Ves bir taviz verdi. “Hala Avatarlarla iyi geçinmenizi ve onların savaş geleneklerine uymanızı talep edeceğim, ancak Kinner’larınızın kişisel gücüm içinde hâlâ belirgin bir gruplaşma sürdürmesine itiraz etmem. Savaş Naracıları, kağıt üzerinde olmasa da ruhen yaşamaya devam edecek.”

Ruh kelimesini kullanmak Ves’in içinde karmaşık duygular uyandırdı. Kararıyla ilgili tek bir pişmanlığı varsa, o da Komutan Cinnabar’ın herhangi bir maneviyat izine sahip olmamasıydı. Bu da, adamın ömrü boyunca uzman bir pilot olma ihtimalinin düşük olduğu anlamına geliyordu.

Ves bu gözlemi pek ciddiye almadı. Komutan Cinnabar’ın potansiyeli olmasa bile, Kinner hizmetinde olağanüstü bir performans sergilerse, Ves belki bir gün bu sorunu çözebilirdi.

Ves bu seçeneği elese bile, diğer Savaş Naracılarından herhangi birinin bu potansiyele sahip olup olmadığına bakabilirdi.

Eğer içlerinden hiçbiri bu potansiyele sahip değilse, Ves bu sonucu kabullenmek zorunda kalacaktı. Olağanüstü eşiği aşma potansiyeline sahip mekanik pilotları seçmek, onun gözünde bir zorunluluktan ziyade bir bonus hedefti.

Karşılıklı görüşmelerin sonunda her iki taraf da birbirlerinden ne istedikleri konusunda iyi bir fikir edindiler.

Ves, bir yıl boyunca Kinner paralı asker birliğini denemek ve kendisine daha kalıcı bir şekilde hizmet edebilecek yeteneklere sahip olup olmadıklarını görmek istiyordu.

Komutan Cinnabar, sürekli bıçak sırtında dans eden bir paralı askerin hayatından çok basit bir sebepten dolayı geri çekilmek istiyordu.

“Evliyim,” dedi sert bakışlı adam. “Evlendiğimden beri, bu şekilde devam edemeyeceğimi ve çocuklarım için orada olmayı bekleyemeyeceğimi fark ettim. Ailemi tanımadan büyüdüm, anlıyor musun? Kabilemi ve kültürümü sevsem de, oğullarımın ve kızlarımın dadı robotları ve aşırı çalışan kadınlar tarafından büyütülmenin nasıl bir şey olduğunu deneyimlemelerini istemiyorum.”

Ves komutana inandı. Hiçbir normal ebeveyn, çocuklarını böyle sevgisiz kamplarda veya kurumlarda büyütmek istemezdi. Bu uygulama Kinner Kabilesi’nde biraz daha kabul edilebilir olsa da, bunun tek nedeni piyasanın her zaman daha fazla Kinner’a aç olmasıydı.

Komutan Cinnabar kırklı yaşlarının ortalarındaydı ve neredeyse ellisine yaklaşıyordu. Hâlâ mech pilotluğu kariyerinin zirvesindeyken, bu ne kadar sürecekti? Ne tür tedaviler ve güçlendirmeler alırsa alsın, bir noktada yaş onu yakalayacaktı.

Hayatının bu noktasında daha kolay bir hizmet hayatına geçişi planlaması çok mantıklı bir hamleydi. Savaş Habercilerinin hepsi, özgürce dolaşan paralı askerlik günlerini geride bırakmak konusunda aynı derecede istekli olmasa da, komutan adamlarını değişiklikleri kabul etmeye ikna edebileceğinden emindi.

Ves gülümsedi. “Aile önemlidir. Çocuklarınız önemlidir. Size ve Savaş Naracılarınıza ikinizle de yeterli zaman geçirme fırsatı vereceğim. Mitlerin Avatarları zaten buna izin verecek şekilde ayarlanmıştır. Sizi işe almak istememin sebebi kiralık haydutlara ihtiyacım olması değil.

“Daha büyük bir şey için savaşmaya istekli insanları istiyorum.”

Ves, o ‘daha büyük şeyin’ aslında kendisi veya en azından idealleri olmasını umuyordu. Savaş Naracılarını kendi ideallerine tapınmaya ikna etmeye çalışmak kesinlikle uzun vadeli bir proje olacaktı.

Ves, Savaş Naracılarını en sadık Avatarları haline getirmek için çok zaman harcamayı planlıyordu!

Konuşmalarının sonunda Komutan Cinnabar geri çekildi. “Bana çok fazla düşünme fırsatı verdin. Teklifini düşünüp adamlarımla görüşmem gerekecek. Sanırım bu hafife alınacak bir karar değil.”

“Devam edin. Bir süre Bloodstone’da kalacağım.” Ves gülümsedi ve el salladı. “Buradaki asistanım iletişim bilgilerimizi bırakacak. Herhangi bir sorunuz varsa veya kararınızı verdiyseniz, bizi aramaktan çekinmeyin, komutan.”

Ves oltayı uzattı. Şimdi balığın oltayı yutup yutmayacağını beklemesi gerekiyordu.