Bölüm 1319

Bölüm 1319: Köpek İsteği

İşlem tamamlandıktan sonra Fe Nitaa resmen Ves’in hizmetine girdi. Bundan sonra ona sadık bir Kinner cariyesi olarak hizmet etmeye yemin etti.

Hizmetinden ayrılmasının tek yolu, aşılmaması gereken birkaç sınırı aşmasıydı. Bunlardan biri, Kinner’ları bilerek ölüme sürüklemek veya çocuklarına zarar vermekti.

Ves’in Kinner’larının sadakatini korumak için uyması gereken bir diğer önemli kural da, Kinner Kabilesi’ne karşı açık bir hamlede bulunamayacağıydı. Devletin çıkarlarına zarar veren herhangi bir eylem, hizmetindeki Kinner’lar tarafından büyük bir hoşnutsuzlukla karşılanacaktı.

Eğer suç yeterince ağır olursa, Kinner köleleri yeminlerini ve taahhütlerini bozup hizmetinden ayrılma hakkına sahip olurlardı!

Bu çok etkili bir kuraldı, çünkü birçok insanın elini kolunu bağlıyordu!

Kaç kişi Kinner kefil çalıştırıyordu? Çok fazla. Bir Kinner’ı satın aldıklarında, Kinner Kabilesi’ne karşı herhangi bir saldırı başlatma olasılığını fiilen ortadan kaldırmış oluyorlardı.

Bu tek kısıtlama, Kinner Kabilesi’ni korumanın en yaygın yollarından biriydi. Kinner’larını yıldız sektöründeki her nüfuzlu kişiye satmaya devam ettikleri sürece, neredeyse hiçbir devlet Kinner Kabilesi’ne doğrudan saldıracak desteği toplayamadı!

Fe Nitaa’yı satın alma hamlesi kısmen bir aldatmaca olsa da, ettiği yeminler çok gerçekti.

Eğer Ves onu Kutsal Oğul’a olan sadakati ile kabileye olan sadakati arasında bir seçim yapmaya zorlarsa, inanılmaz derecede zor bir ikilemle karşı karşıya kalacaktır.

Keşke Ves onu bu noktaya kadar zorlamasaydı!

Ves, Gavin, Lucky ve Kelandra, Nitaa’nın işini bitirmesini yarım saat daha beklediler. Kendini Ves’e sattığı için, Trinity Halls’dan çıkış yapması, bavullarını toplaması, evrak işlerini halletmesi ve tanıdıklarına veda etmesi gerekiyordu.

Beklerken Kelandra’nın suratı asıktı. Nitaa’nın Ves’e verdiği anormal tepkiden pek memnun görünmüyordu.

“Umarım Bayan Nitaa’ya kötü davranmazsınız Bay Larkinson. O, Fl’xixians onu tarikattan attığından beri aklı başında olmayan talihsiz bir kadın.”

Kelandra onun ne olduğunu sanıyordu, köle tüccarı mı?!

“Endişelenmene gerek yok. Birden fazla Kinner çalıştırmayı planlıyorum, unuttun mu? Birbirlerine arkadaşlık edecekler ve kendilerine iyi davranılmasını sağlayacaklar!”

Bu bahane rehberlerini yatıştırmaya yetmişti.

Nitaa geri döndüğünde Ves’in arkasına geçti ve görevine başladığını açıkça belli etti.

“Sanırım şimdilik yeter,” dedi Ves. “Başka pozisyon arayışıma devam etmeden önce bir ara verelim.”

“Nereye gitmek istersin?” diye sordu Kelandra.

“Biraz acıktım. Yakınlarda önemli bir yiyecek pazarı var mı?”

“Çok da uzakta olmayan bir tane var. Trinity Halls’daki birçok müşteri ve Kinner, acıktıklarında tezgahlara geliyor.”

Grubun bu sefer hava aracına binmesine gerek kalmadı çünkü mesafe yürüyerek sadece birkaç dakikaydı. Trinity Hall’un binasından çıkıp hareketli yiyecek pazarına yaklaştıklarında, diğer varlıklı turistlerden hiçbir farkları yoktu.

“Biz Kinner’lar yemeği severiz,” dedi Kelandra onları yerinde üretilen şekerlemelerin satıldığı bir tezgaha yönlendirirken. “Uzak geçmişimizde yıllarca besin paketleri ve diğer ucuz yiyeceklerle idare ettikten sonra, gerçek yemeğe karşı bir özlem geliştirdik.”

Yaşlı Kinner, makinesinin kontrollerini kullanarak tek bir katı sert şeker parçasına eşsiz bir lezzet karışımı üretirken onlara gülümsüyordu.

“Bloodstone’da fena olmayan kaliteli yemek deneyimleri sunan birçok restoran bulunsa da, Kinner’ların çoğu sokakta yemek yemeyi seviyor.”

Rehberleri, harap ve tozlu tezgahlarla dolu sokağı işaret etti. Çeşitli şefler ve satıcılar, basit fırınlar ve ocaklar kullanarak otantik yemekler pişiriyordu.

Yemek pişirme konusunda yaşanan sıkıntılara rağmen, birçok Kinner ucuz sandalyelerde oturup doyurucu yemeklerini keyifle yiyordu.

Havada harika bir aroma karışımı vardı. Ves’in burnu sürekli seğiriyor, ağzından tükürük akıyordu.

Hızla başını sallayıp ağzını sildi. Şimdi ayartmaya boyun eğmenin zamanı değildi! O sadece tek bir amaç için buradaydı!

“Öhöm. Hadi pazara bir göz atalım. Belki yiyecek kadar lezzetli bir şeyler bulurum.”

Pazar sokakları bazı yerlerde oldukça dar ve kalabalıktı ve Fe Nitaa’nın güvenliğini sağlamakta anında sorun yaşamasına neden oluyordu. Ancak Ves ortamı beğenmişti. Müşteriler arasında hiçbir gösteriş yoktu, herkes gardını indirip yemeklerinin tadını çıkarıyordu.

“Burada yemeklerin bir kısmı sevgiyle pişiriliyor.” dedi gülümseyerek.

Bu, kendi tasarım felsefesinin tam kalbine hitap ediyordu. Ves sıradan bir sokak şefiyle kıyaslanamaz olsa da, ikisi de müşterilerini memnun etmek için çalışıyordu.

Pazardaki Kinner’ın yerel şeflerinden bazıları, işlerine tutkuyla bağlıydı. Yemeklerini büyük bir keyifle hazırlıyor ve güler yüzle yemek pişiriyorlardı.

Yemek pişirmeye harcadıkları emeklere rağmen, ürünlerine asla fahiş fiyatlar koymadılar. Burası gösterişli bir pazar değildi ve müşterilerin büyük çoğunluğu yerel halktan oluşuyordu.

Ancak Kelandra, Kinner’ların yemeği sevdiği konusunda haklıydı. Birçok satıcı, Kinner’ların yerel temel gıdalarını satmanın yanı sıra, yabancı lezzetler de sunuyordu.

Gavin dirseğini Ves’e çarptı. “Hey, şu tezgaha bak! Bu bizim bulut pirincimiz değil mi?!”

Grup, kızarmış pilav kaseleri satan bir tezgaha doğru yöneldi. Şefin büyük, yamulmuş wok tavasını savuruşuna bakarken, burunlarına buharlı ve yağlı bir koku geldi.

Ves ve Gavin birkaç saniye sonra başlarını salladılar. “Sahte.”

Gerçek bulut pirincinin bir sokak tezgahında bu kadar ucuza satılması mümkün değildi. Gerçek bulut pirinci, Bentheim’da yemek için bile epey pahalı olan, yıldız sektörünün diğer tarafındaki bir eyalete ithal edilmesi bir yana, birinci sınıf bir temel gıdaydı!

Ves, tezgahta hangi tür pirinç kullanıldığını anlayamasa da, gerçek pirinçle aynı olamayacağını biliyordu.

Ancak ikisi de bu konuda bir yaygara koparmadı. Bu, ikisinin de umursamadığı bir dava yüzünden başlarını belaya sokardı. İkisi de, yerel spesiyalitelerinden birini kesmenin iyi bir fikir olduğunu düşünen Kinner’a karşı daha fazla düşmanlık beslememek için tezgahtan uzaklaştılar.

“Burada satılan özel yemeklerin çoğunun uyarlanmış tarifler kullanması talihsiz bir gerçek.” Nitaa, kendi araştırmasının sonuçlarını aktararak kendi inisiyatifiyle konuştu. “Biz Kinner’lar yöresel spesiyalitelere aşık olduk, ama bu, bir yemeğin tadını çıkarmak için günlük ücretimizin yarısını ödemeye razı olduğumuz anlamına gelmiyor.”

Girişimci Kinner şefleri, müşterilerinin genişleyen damak zevklerine hitap edebilmek için alternatif malzemelere başvurdu.

Bu nedenle, çok sayıda pahalı ürün gerçek değerinin onda biri veya yüzde biri fiyatına satılıyordu!

“Bu Kinner’ların hepsi sahte versiyonları yediklerinin farkında mı?” diye sordu Gavin kaşlarını çatarak.

Bu pazardaki aldatmaca onun için bile biraz fazla ileri gitti! Şefler, Bright Republic’te böyle bir şey yaparlarsa başları gerçekten belaya girebilir!

“Bizim insanlarımız pek… incelikli değil,” dedi Kelandra. “Orijinalini hiç tatmamışsak, sahtesini yediğimizi nasıl anlarız? Ayrıca, buradaki birçok şef klasik tarifler yerine kendi tariflerini kullandıklarını söylüyor.”

Ves başını iki yana salladı. “Bu hâlâ bir tür yanıltma. Buradaki müşteriler sahte yemekler yediklerinin farkında mı?”

“Düşündüğümde, gerçeği öğrenmekle pek ilgilenmediklerini gördüm.” Nitaa arkadan konuştu. “Ne zaman birine gerçekleri anlatsam, alınıyorlardı. Yıllardır gerçek olanı tüketmediklerini ifşa etmek çok çetrefilli bir mesele olabiliyor.”

“Peki, tüm bu sahteler fiyatları düşürüyorsa, orijinal tarifler burada nasıl satılıyor?”

Nitaa gülümsedi ve daha az uğraklı tezgahlardan birini işaret etti. “Gerçekle sahteyi ayırt edebilen bazı Kinner’lar ve birçok yabancı var. Şeflerin yemeklerine çok daha fazla para harcadıklarına bakın.”

Tezgaha çok fazla müşteri gelmese de, yine de az sayıda müşteriye hizmet veriyordu, bu da işlerin iyi gittiğini gösteriyordu.

Ves etrafına bakındığında, etrafındaki benzer tezgahları fark etti ve bunların çoğunun daha iyi giyimli Kinner’lar ve yabancılar tarafından ziyaret edildiğini fark etti.

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Ves. “O zaman bu bir nevi herkesin bildiği bir sır. Daha iyisini alamayanlar, yabancı lezzetler yemenin verdiği hazzı yaşayabilirler. Daha bilgili olanlar ise genellikle otantik malzemelerle pişirilmiş yemekleri karşılayacak paraya sahiptir.”

Böyle bir şey, mekanik pazarında asla geniş çapta gerçekleşmezdi. Sahte mekanikler mevcuttu ve yeraltı pazarlarında önemli sayıda satılıyordu, ancak onları satın alan herkes ne aldığını biliyordu.

Karaborsada yasal versiyondan yüzde otuz ila elli daha ucuza bir makine satın almak, alıcının kesinlikle bazı köşelerin kesildiğini bildiği anlamına geliyordu!

Sahte bir robot satın almak isteyen alıcıların, orijinalinin fiyatını ödeyerek kandırıldıkları durumlar çok nadirdir.

Herhangi bir mekanik alıcısı, mekaniklerinin MTA sertifikasına sahip olması gerektiğini bilir. Sahte mekanikler bu temel kanıtla gelmez.

Ves, Kinner yerel yetkililerinin müşterilerine yalan söyleyen şeflere neden müdahale etmediğini sormadı. Bu tür bir aldatmaca tamamen etik olmayabilir, ancak müşterilerin yemeklerinin tadını çıkarması nedeniyle büyük ölçüde zararsızdı.

Grup yavaş yavaş çeşitli yiyeceklerin arasında dolaşırken Ves, korumasıyla sohbet etmeye başladı.

Sonuçta onu işe alma kararı oldukça aniydi. Birbirlerini ancak bir saatten fazla bir süredir tanıyorlardı!

“Nerelisin, Nitaa?”

“Kantaşı.” Uzun boylu kadın homurdandı. “Hayatım boyunca burada doğup büyüdüm, Bay Larkinson. Ben bir gezginim.”

Kelandra, “Bu, binlerce yapay rahim barındıran bir tesiste doğan Kinner’lar için kullanılan yerel argo bir ifade.” diye ekledi.

Ves bunu oldukça dikkat çekici buldu. Ayrıca, monoton bir hayat yaşayan insanların maneviyat geliştirme olasılığının daha düşük olduğu varsayımını da savundu.

Ancak bu kural kesin olmaktan çok uzaktı. Nitaa, düşük bir aileden gelmesine ve basit bir eğitimden geçmesine rağmen, Ves’in daha önce görmediği bir maneviyat duygusu geliştirmeyi başarmıştı.

Ves, ilk karşılaşmalarında bunu yakından incelemişti. Küçük ama güçlü ruhsal enerji havuzu burnuyla etkileşime girmişti; bu da onun sıra dışı biri olduğunu anlamasının başlıca nedeni olmalıydı.

“Gençliğim hakkında anlatacak pek bir şey yok,” diye omuz silkti Nitaa. “Her genç Kinner gibi ben de kamplardan birinde büyüdüm. O zamanlar çoğunlukla sınıf arkadaşlarımla oynardım. On yaşına geldiğimde, mekaları kullanamayacağımı öğrenince hayal kırıklığına uğradım, ama zaten bu sonucu önceden tahmin ettiğim için çabucak atlattım. Yine de savaşçı olmak istiyordum, bu yüzden dövüş eğitimi için başvurdum.”

Nitaa dövüş derslerine başladığında aslında iyi bir performans sergilemişti. Öyle ki, Fl’xix Tarikatı nedense onu çok beğenmiş ve bir sonraki kursiyer grubuna eklemişti.

Ves, bundan sonra neler olacağını zaten biliyordu. Tarikat, büyüyen kursiyerlerinden daha fazlasını talep etmeye devam ettikçe, eğitim sonuçları düşmeye başladı.

Ves, neden yetişemediğini sormadı. Bu onun için çok hassas bir konu olmalıydı ve yoğun bir pazar, böylesine kişisel bir konuyu dile getirmek için uygun bir yer değildi.

Bu sırada Ves nihayet bir sosisli sandviç büfesi gibi görünen bir yer gördü. Ancak, fark şu ki, etli normal sandviçlerin yanı sıra, çeşitli başka çeşitleri de satıyordu; bunlardan biri de, canının çektiği baharatlı Nyx sosisleriydi!

Hatta taze baharatlı bir Nyx köpeğinin keskin, sıcak kokusu burnundan geçmişti!

Güçlü! Acılı! Sıcak!

Nitaa’nın bunun ‘Sistem kokusunu’ bastıracak kadar güçlü olabileceğini söylemesine şaşmamalı!

“Siz bilmem ama, harika kokuyor!”