Bölüm 1322

Bölüm 1322: İnsan Ürünleri

Ekibine iki yeni üye katıldığında Ves’in Gavin dışında günlük olarak konuşabileceği biri daha olmuştu.

Crindon’un tavsiyesi üzerine herkesin ekipmanını kapsamlı bir şekilde yeniledikten sonra otele çekildiler.

Ekstraları karşılamak için daha büyük bir otel süitine geçtiler. Ves, iki Kinner kölesi için başka bir oda kiralayabilirdi, ancak ikisi de daha büyük bir süitte birlikte kalmayı önerdi.

“Size bir şey olursa anında müdahale edebiliriz.”

Ves, satın aldığı Kinner’lara alışmak zorundaydı. Gavin’den farklı olarak, ekibinin son iki üyesinin istihdam konusunda bir seçeneği yoktu!

Kinner vatters ile benzer doğum tarihlerine sahip olmalarına rağmen Fe Nitaa ve Michael Crindon birçok açıdan birbirlerinden farklıydılar.

Kinner Kabilesi bu işte o kadar uzun süredir faaliyet gösteriyordu ki, insan ürünlerini farklılaştırmada çok iyi hale geldiler.

Ancak aralarındaki farklılıklara rağmen, onların kadroya katılması güvenlik durumunu önemli ölçüde iyileştirdi.

Ves her olası saldırıya karşı kendini savunamayacak olsa da, düşmanlarının işini de kolaylaştırmamalıydı. Her iki Kinner kölesi de, Ves’in son derece ihtiyaç duyduğu ancak başkalarına güvenmediği için her zaman geri planda tuttuğu değerli uzmanlıklarını masaya katmıştı.

Onun hakkında bir şey söylüyordu; sadece köle satın alma fırsatı bulduğunda pes ediyordu.

Ah, Kinner’lar teknik olarak köle değillerdi. Ancak iş piyasalarını çevreleyen tüm kurallara, geleneklere ve göreneklere rağmen, köle ticaretinin nazik bir biçimini yapıyorlardı.

Kendi kabile üyelerini fiziksel prangalarla bağlamak yerine, zihinlerini doğuştan itibaren bağladılar. Kinnerlar, kendilerine özgü kültürlerini çocuklarının zihnine aşılamak için çok çaba sarf ettiler. Büyüdüklerinde, kabilenin değerlerine olan inançları o kadar güçlüydü ki, kabileye ihanet etmektense ölmeyi tercih ediyorlardı!

Yine de Ves, Kinner’ların her Kinner’ı sadık tutmayı bu kadar iyi başarmasını oldukça tuhaf buluyordu. İhanet vakaları çok azdı.

Bu durum, Kinner’ların genlerini veya bedenlerini bozmuş olabileceğinden şüphelenmesine neden oldu.

Fl’xix Tarikatı Beş Parşömen Sözleşmesi’ne bağlı olduğundan, kabilenin geri kalanının dışarıda bırakıldığını kim söyleyebilirdi?

Ves başını iki yana salladı. Böyle bir şüphe biraz yersizdi, çünkü MTA ve CFA, bir devletin ortak düşmanlarına bağlı olduğunu çoktan öğrenmiş olurdu.

Her halükarda, herkes bir Kinner’ın birine yemin etmesinin, sadakatinin neredeyse kesin olduğuna inanıyordu. Bariz bir istismar veya ihmal olmadığı sürece, Ves’e Nitaa ve Crindon’ın hayatlarının geri kalanında ona hizmet etmeyi asla bırakmayacakları güvencesi verilmeliydi.

“Bu hâlâ köleliğe benziyor.” İçini çekti.

Gerçekte, Kinner Kabilesi’nin uygulamaları yıldız sektöründe genel bir onay görmedi. İnsanları gönüllü olarak alıp satma düşüncesi, onları eşsiz bireyler olmaktan çıkarıp birer metaya indirgedi.

İnsanlığın ezici çoğunluğunun hemfikir olduğu az sayıdaki kolektif değerlerden biri de özel olduklarıydı!

Bir bütün olarak, ırkları galaksinin en güçlüsüydü! Bireysel güçleri ve yetenekleri Yedi Zirve Irkıyla karşılaştırıldığında önemsiz olsa da, sayıları ve olağanüstü insanların doğuşu, skoru fazlasıyla eşitledi!

İnsanlığın Yıldızlar Çağı ve Fetih Çağı’nda elde ettiği büyük başarılar her insanı gururlandırmıştır.

Bu bireysel gurur, her insanın, hatta en alt düzeydeki uzay köylüsünün bile, en sıra dışı uzaylı liderden daha değerli olduğuna dair bir inançla kendini gösteriyordu!

Pratikte, insan üstünlüğünü bu kadar uç noktalara taşıyan çok az insan vardı. Bunun yerine, orta yolu seçtiler ve insanların değerini tipik bir uzaylı ırkının biraz üstüne çıkardılar.

Esasında yaygın inanış, insanların ve uzaylıların çoğunlukla eşit olduğu, ancak uzaylıların biraz daha aşağıda olduğu yönündeydi.

“Yine de insanlar hâlâ kendileriyle gurur duyuyorlar,” diye mırıldandı. “Köle ticareti hâlâ bir tabu, bu yüzden sadece insan alanı dışında veya kılık değiştirmiş bir şekilde gerçekleşiyor.”

Sınırdaki korsanlar köleliği sadece kabul edilebilir bulmakla kalmıyor, aynı zamanda gemilerini, robotlarını, uzay istasyonlarını ve diğer tesislerini çalışır durumda tutmak için de buna bağımlı hale geliyorlardı!

Sınırda uygulanan açık ve gizlenmemiş kölelik biçimiyle karşılaştırıldığında, Kinner Kabilesi kamuoyunun tepkisine yol açmadan aynı şeyi yapmayı başardı.

Kinner’lar sonsuza dek müşterilerine gönüllü olarak kendilerini satıyorlarsa nasıl köle olabilirler? Paralarını aldılar! Haklarını korudular! Hiçbir zaman zorlanmadılar!

Bunların hiçbiri kölelik diye bağırmıyordu, bu yüzden çoğu kişi bunu Kinner’ın tuhaf bir özelliği olarak görmezden geldi.

Köleliğe benzemesinden rahatsız olanlar ise güçlü bir desteğe sahip değildi. Bunların çoğu idealistti ve çoğunlukla kendi eyaletlerinin orta sınıflarından geliyordu.

Üst kademedekiler Kinner Kabilesi’nin uygulamalarına karşı pek fazla itirazda bulunmadılar, çünkü bunların önemli bir kısmı onların müşterileriydi!

“Kinner Kabilesi oldukça acımasız,” diye homurdandı Ves sessizce. “Kendi halkını satarak devletlerini güvende ve siyasi muhalefetten uzak tutuyorlar!”

Kinner’ları yabancılara yüklü meblağlar karşılığında bağlama uygulaması o kadar uzun sürdü ki, Ves bunun gerekli olup olmadığından şüphe etmeye başladı. Kinner’lar ekonomilerini çeşitlendirmek ve yeni zenginlik yaratma yöntemleri geliştirmek için yeterli para kazanmış olmalılar, değil mi?

Ancak Kinner Kabilesi’nin umutsuzluğa kapıldığı yüzyıllar boyunca, Kinner ticaretini asla azaltmadılar. Aslında tam tersi oldu. Endüstriyel doğum fabrikaları daha yaygın hale geldi ve galaksiye gelen vatter sayısı giderek arttı ve tüm gençlikleri boyunca sadece üretim aşamasındaki ürünler oldukları söylendi!

İnsanlığın böyle olması mı gerekiyordu? Çocukları eleştiriye dayanamayacak kadar kabul edilebilir koşullarda toplu halde büyütmek, sonra da ‘kabileni korumak’ ve ‘gelecek nesillere bir gelecek sağlamak’ amacıyla onları diğer insanlara satmak, çaresizlik stratejisinin çok ötesine geçti!

Kinner’lar o günlerde ne kadar para kazanıyordu? Kabileyi geliştirmek için ne kadar harcadılar ve bu paranın ne kadarını kendi ceplerine aktardılar?

En kötüsü ise ‘kölelerin’ bile bu uygulamayı tam olarak desteklemesiydi; bunu Nitaa ve Crindon’un tavırlarından da anlıyoruz!

Crindon, otel süitlerinde “Başsağlığınızı takdir ediyoruz, ama gereksiz.” dedi. “Bizi ‘satın alma’ konusunda endişeleriniz olduğunu biliyoruz, ancak sizinle çalışmaktan çok memnunuz, Bay Larkinson.”

Nitaa onaylarcasına başını salladı. Yüzündeki sevinci gizlemeye bile zahmet etmedi. “Bu benim için iki kat daha önemli! Senin gibi… olağanüstü bir makine tasarımcısı için çalışmak… benim için en büyük onur!

Çok ileri gideceğinize yürekten inanıyorum!”

İkisi de Ves’e olan bağlılıklarını farklı şekillerde ifade ettiler. Nitaa ona hizmet ederken neredeyse fanatik bir tavır sergilerken, Crindon daha sakin ve profesyonel bir tavır sergiledi.

En azından Ves, Crindon’un sıradan bir çalışan olduğunu iddia edebilirdi.

Artık baş başa kalmışlardı ve Ves, Nitaa ile baş başa kalabilecekti.

“Bay Crindon, lütfen Benny ile birlikte çalışarak kişisel gemim Barracuda’nın herhangi bir yükseltmeye ihtiyacı olup olmadığını öğrenin.”

“Benny kimdir?”

“Benim.” Gavin içini çekti. “Hadi diğer odaya geçelim ve Ves’in yeni ‘koruması’yla eğlenmesine izin verelim.”

“Ah!”

Gavin ve Crindon gizlice uzaklaşarak Ves ve Lucky’yi Nitaa ile yalnız bıraktılar.

“Lucky, ECM alanını etkinleştir. Ayrıca, az önce ayrılan iki kişi de dahil olmak üzere, kimsenin bizi gözetlediğinden emin ol.”

“Miyav.”

Tek başına bir ECM alanı geldi ve onlara bir miktar güvenlik sağladı. Ves ayrıca odanın pencerelerini karartmış ve tamamen karartmıştı.

Ancak Ves, kendini tam olarak güvende hissetmiyordu. Yanında Compact’la bağlantılı birinin olması, bazı numaralarını açıklamaya biraz daha istekli hissetmesine neden oldu.

Sonuçta koruması muhtemelen uzun süre ona eşlik edecekti. Ves, Nitaa’nın bir asır sonra hala hayatta olup olmayacağını tahmin etmeye cesaret edemese de, iyi bir çalışma ilişkisini sürdürebilmek için en azından biraz güven göstermesi gerekiyordu.

Sözde Kutsal Oğul’a olan hayranlığı, bir gün onun ne kadar zayıf olduğunu anladığında azalabilirdi. O zaman Ves, onun kendisine farklı bir şekilde hitap ettiğini umuyordu.

Tek bir zihinsel komutla Sistem haberleşme cihazı bileğinde belirdi. Crindon’ın piyasadaki en güvenli modellerden biri olduğunu iddia ettiği yeni premium haberleşme cihazının üzerinde duruyordu.

Bunun başlıca nedeni, oldukça basit ve sınırlı olmasıydı. Herkesin iletişimden beklediği temel işlevleri sunarken, mümkün olduğunca az güvenlik açığı sunuyordu.

Ves, Gizlilik Kalkanı’nı etkinleştirdiğinde kendini güvende hissetti. Lucky herhangi bir sorun tespit etmediği için belki biraz abartılı bir tavır sergilemişti, ama tedbirli olmakta fayda vardı.

“Tamam, artık konuşabiliriz,” diye söze başladı Ves. “Bana Beş Parşömen Sözleşmesi hakkında bildiklerini anlat. Öncelikle, yıldız sektöründe nerede konuşlandıklarını biliyor musun?”

Yeni koruması yüzünü buruşturdu. “Sana pek bir şey söyleyemem. Fl’xix Tarikatı zaten neredeyse hiçbir şey bilmiyor. Benim gibi başarısız bir stajyer ise daha da az şey biliyor. Yine de söylentiler duydum. Biz stajyerler birbirimizle çok konuşuruz.”

Bunların doğru olup olmadığından emin değilim.”

“Söyle yeter. Sözlerini aklımda tutacağım.”

“Beş Parşömen Sözleşmesi bu bölgede çok küçük bir varlık sürdürüyor. Yerel CFA ve MTA garnizonlarıyla birebir bir mücadelede asla boy ölçüşemezler, bu yüzden Büyük İkili’nin bile girmekten çekindiği tek uzay bölgesine sığınıyorlar.”

“Nyxian Geçidi.”

“Kesinlikle. CFA savaş gemilerinin Gap’e nüfuz etmesi zaten zorken, Compact, çeşitli uzaysal warp makineleri veya çevredeki uzayı istikrarsızlaştıran bir şey kullanarak bunu daha da zorlaştırıyor. Bu bölgeye giren tek bir gemi bile bütünlüğünü koruyamıyor.”

Mantıklıydı. Komodo Yıldız Sektörü ve çevresi, Büyük İkili’nin takibini engelleyebilecek pek fazla saklanma yeri sunmuyordu. Kötü şöhretli tarikat üyelerinin, yalnızca uzayın tehlikeli ve anormal bölgelerinde bir adım önde kalma şansı vardı.

Yine de endişelenmeye başladı. Beş Parşömen Sözleşmesi, Nyxian Geçidi’nin derinliklerinde bir saklanma yeri bulunduruyorsa, babasının durumu ne oldu?

Nyxian Geçidi’nde saklanma kararı son derece cüretkâr bir karardı! Kompakt’ın yakınında saklanmak son derece riskli olsa da, Büyük İkili’nin onları avlamasını zorlaştıran koşullar babası için de geçerliydi!

“Dostlarını yakın tut. Düşmanlarını daha yakın.”

“Bağışlamak?”

“Hiçbir şey.” Ves elini salladı. “Bu söylentiden ne kadar eminsin?”

Omuz silkti. “Söyleyemem. Bazı kıdemli kursiyerler, tarikatın kıdemli üyeleriyle yakın temas halinde.”

“Star sektöründe Compact’ın varlık gösterdiği başka yerler var mı?”

Nitaa uzun uzun düşündü ve aklından birkaç kırıntıyı çıkarmayı başardı.

“Sözleşme, medeni uzayda kalıcı bir varlık sürdürme konusunda çok isteksiz. Duyduğuma göre, kardeşlerinden küçük bir kısmını Nyxian Geçidi’ndeki sığınaklarından döndürmeyi tercih ediyorlar.”

Bu, çok sayıda Kompakt tarikat üyesinin yıldız sektöründe dolaştığı, muhtemelen kılık değiştirdiği veya çok derin bir şekilde saklandığı anlamına geliyordu.

“Kaç tane?”

“Belki on tane?” diye tahmin etti. “Çok fazla değiller, ama her biri son derece güçlü. Çoğu, vücutlarını kapsamlı bir şekilde modifiye etmiş bilim insanları.”

Ves’e pek de önemli gelmemişti. Yıldız sektöründe yaşayan trilyonlarca insan arasında bir tarikat üyesine rastlama ihtimali son derece düşüktü!

Ves rahatlamaya başladığı sırada Nitaa bombayı patlattı.

“Ancak, galaktik merkezden bir ileri gelenin, Sözleşme’nin Nyx koluna kişisel bir ziyaret gerçekleştirdiğine dair haberler duydum! Onlarca yıldır buraya geliyormuş ve yıldız kümemize ulaşmasına yaklaşık on yıl kaldığı söyleniyor! İleri gelenin, Sözleşme’nin özü olan Harap Tapınak’ın bir temsilcisi olduğu söyleniyor!”

“Ne?!”

Ves hemen endişelendi! Sözleşme’nin merkez karargahından biri neden galaksinin en uç noktasına kadar seyahat etsin ki?

Ves’in bu haberin önemini kavramadığını gören Nitaa, bazı açıklamalarda bulundu.

“Derler ki, Harap Tapınak’ta doğrudan görevli olan her ileri gelen, Sözleşme’nin Kutsal Oğulları ve Kızları’nın doğrudan astıdır!”

!!!

Ves zaten sıkıntıya düşmüşken, şimdi tam bir paniğe kapıldı!

Sözleşmenin bu kadar önemli bir ismi bu yıldız sektörüne göndermesinin tek bir nedeni vardı!