Bölüm 1326

Bölüm 1326: Satın Almadan Önce Deneyin

Ertesi gün Ves bambaşka bir gün yaşadı. Nitaa ve Crindon’un ekibine katılması, sonunda endişelerinin bir kısmını yeni kölelerine aktarabildiği için kendini çok daha rahat hissetmesini sağladı.

Nitaa’nın heybetli vücudu onu takip ederken, insanlar ona çarpmamak için yana çekilmeye başladı. Caydırıcı etkisinin yanı sıra, çevredeki daha tehlikeli erkek ve kadınları sık sık tespit etmeyi başardığı için keskin bir muhakemeye de sahipti.

Crindon’a gelince, Ves onu Bloodstone’daki keşif gezilerinde yanında götürmedi. Bir casus ve güvenlik uzmanı olarak, onu ön planda değil, arka planda görevlendirmek çok daha uygundu.

Ves, Kinner kölesine yörüngeye gidip Barracuda’ya binmesini emretti. Oradan, gemisinde böcek taraması yapıp hangi kısımların şüpheli olduğunu belirleyebilirdi.

Bu arada Ves, Bloodstone’u gezerek ve iş pazarlarına uğrayarak birkaç gün geçirdi; Nitaa gibi uygun bir iş bulup bulamayacağını görmek için. Kelandra onu tüm ünlü sitelerde ve iş pazarlarında gezdirdi ve birçok olası işe alım fırsatıyla tanıştırdı.

Şans yok.

Kinner Kabilesi her meslekten çok sayıda Kinner profesyoneli sunarken, Ves aralarından pek de sıra dışı birini bulmadı.

Çoğu insanın manevi potansiyel geliştirmesi son derece düşük bir ihtimaldi. Geliştirenler ise çoğunlukla sıradan özelliklere sahipti. Potansiyellerini ortaya çıkarmak onun için çok çaba gerektiriyordu, bu yüzden en azından tüm bu zahmetten değerli bir şey elde etmek istiyordu.

Fe Nitaa gibi biri, diğerlerinden oldukça farklı bir ruhsal özelliğe sahipti. Ves, bunun onun güçlendirilmiş burnunu kullanabilmesi için olmazsa olmaz bir ön koşul olabileceğinden şüpheleniyordu.

En güzeli de, ruhsal potansiyelinin henüz olgunlaşmamış olmasına rağmen, sıra dışı varlıkları şimdiden hissedebilmesiydi. Ves, diğer insanların ruhsal potansiyelini geliştirmenin bir yolunu bulduğu sürece, Nitaa’nın gizemli koku alma yeteneği bir gün inanılmaz derecede güçlü hale gelebilirdi!

Sıra dışı ruhsal potansiyeli kullanma düşüncesi, Ingvar ikizlerine sunduğu teklifi hatırlattı. Düşmüş iki asil mech pilotu, kendilerini ayakta tutmaya çalışırken büyük zorluklarla karşılaşacaklardı.

Ves’in kendilerine sunduğu teklifin aldıkları ilk ve en cazip teklif olması gerekirdi ancak kabul edip etmeyecekleri henüz tartışma konusuydu.

Soylular genellikle kendileriyle gurur duyarlardı. Genellikle paralı askerlere tepeden bakarlardı. Paralı askerlik yapmayı tercih eden mekanik pilotlar genellikle orduya veya daha seçkin ve prestijli birliklere uygun değillerdi.

Hatta bazı kendini beğenmişler, paralı askerleri korsanlardan bir adım üstün görüyorlardı!

Dürüst olmak gerekirse, en alt düzey paralı askerlerin çoğu zaman mekanik güçlere sahip haydutlardan pek de farklı olmadığı ortaya çıktı. Disiplin, eğitim, fedakarlık, bağlılık ve diğer arzu edilen özelliklerden yoksun olmaları, onları akranlarının gözünde pek sevimli kılmıyordu.

Oysa paralı asker topluluğu bir bütün olarak oldukça çeşitlidir.

Üst uçta, bir paralı askerin hayatı dizilerde sıklıkla romantikleştirilirdi ve bunun da haklı bir nedeni vardı. İyi bir üne sahip bir paralı asker birliğine getirilen bir mekanik pilot, mükemmel bir maaş alır ve bir askeri mekanik pilottan çok daha fazla özgürlüğe sahip olurdu.

Galaksiyi daha iyi bir yer haline getiren önemli görevlere katılırken, yeni manzaralar deneyimleyerek yıldızdan yıldıza seyahat ettiler.

Her çeşit paralı asker ve paralı asker birliği vardı ve Ves’e göre Bloodstone var olan hemen hemen her çeşidi kapsıyordu.

Kinner Kabilesi, Aydınlık Cumhuriyet’in elitlerine rakip olabilecek Yüz On Yedi Bıçak gibi elit kabile birliklerine sahipti.

Ayrıca, Ves’in yakın zamanda teklif sunduğu Savaş Naracıları gibi daha gelişigüzel paralı asker birlikleri de vardı. Her ne kadar ilk tercihleri olmasalar da, becerikliliklerini ve alçakça doğalarını takdir ediyordu.

Komutan Oryn Mair’in Kurtuluşun Sınırı gibi daha katı bir paralı asker birliğiyle karşılaştırıldığında, Savaş Naracıları daha az malzeme, maaş ve hazırlıkla idare edebilirdi.

Savaş Naracıları gibi daha esnek bir ekip de Ves onlara şüpheli bir şey yapmalarını emretse bu kadar itiraz etmezdi.

Ves’in doğru iş için doğru araca ihtiyacı vardı. Mevcut planları göz önüne alındığında, Savaş Naracıları çok daha uygundu çünkü zaten çok fazla seyahat etmişlerdi.

Bu, Edge of Redemption gibi daha disiplinli ve iyi eğitimli bir ekibin işlevsellikten yoksun olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece, sağlam engelleri parçalamak için bir çekiç görevi görüyorlardı.

Onları, kendisine eşlik etmek gibi başka rollere zorlamak önemli bir israftı.

Gelecekte, çekici olarak görev yapabilecek elit bir mekanik birliğin hizmetlerine ihtiyaç duyabilirdi. Eğer o zaman gelirse, Ves hazır bir birlik satın almaktansa sıfırdan bir birlik kurmayı tercih ederdi.

En güçlü mech elementinin, en başından itibaren mech’lerini kullanma konusunda eğitilmesini istiyordu. Onlar, onun en seçkin Avatarları olacaklardı; uzman pilotları dışında, hizmetindeki diğer tüm mech pilotlarından daha iyi olanlar.

Böyle bir şeyi kurmak yıllar, hatta belki on yıllar alırdı. Ves, Avatarlar içinde elit bir mekanik şirketi kurmak için bolca vakti olacağını hep hayal etmişti, ancak yeni planlarını göz önünde bulundurarak zaman çerçevesini hızlandırması gerekebilirdi.

“Keşke daha yetenekli veya elit Kinner birliklerini satın alabilseydim.” İçini çekti.

Kelandra ona sırtını sıvazladı. “Hâlâ gençsin. Daha köklü bir makine tasarımcısı olduğunda Kinner Kabilesi’ne geri dönmelisin. Büyük bir üne kavuşup şirketini etkileyici bir ölçeğe ulaştırdığında, daha seçici Kinner’lar kapını çalmaktan mutluluk duyacaktır.”

Bu çok uzun zaman alırdı. Five Scrolls Compact’ın yıldız kümesindeki varlığı gelecekte büyük bir dönüşüm geçirecekti.

Harap Tapınak elçilerinin gelişi, Sözleşme’nin yerel hücrelerinin kesinlikle olağanüstü bir şekilde aktif hale geleceği anlamına geliyordu.

Harap Tapınak’ın ileri gelenleri büyük ihtimalle Ves’in elindeki Metal Parşömen’i aramaya başlayacaktır!

Böylesine tehdit edici koşullar altında Ves, Kinner Kabilesi’ne gitmeye cesaret edemedi; zira onların Fl’xix Tarikatı’nın aslında Sözleşme’nin bir kolu olduğunu biliyordu!

Aslında yıldız kümesinden çıkıp başka bir yerde tatil yapmak kulağa çok iyi bir fikir gibi geliyordu!

Bu uzak ama yaklaşan tehdit karşısında Ves, artık yeni Kinner’lar işe almakla meşgul değildi. Sadece, olağanüstü tekliflerinden gelecek geri dönüşleri bekleyerek vakit geçiriyordu.

Çeşitli anıtları ve tarihi yerleri gezerken Ves, çok özel bir paketi bırakmak için de fırsat yaratmayı başardı.

Ves, tanıdık görünen bir küpü, kendisini ıssız bir sokakta karşılayan Gölge Kurye’ye verdi. Kelandra ve Gavin dışarıda beklerken, yanında sadece Lucky ve Nita kalmıştı.

“Paket alındı. Hedeflenen alıcının eline ulaşmasını sağlayacağız.” Koyu renk cübbeli adam cevap verdi. “Lütfen paketinizi mümkün olan en kısa sürede teslim etmek için elimizden gelen her şeyi yapacağımızdan emin olun, ancak mesafe nedeniyle teslimat üç veya dört ay sürebilir.”

“Zorlukların farkındayım.”

“Veri iletiyorsanız, son derece güvenli kanallarımız üzerinden iletmemize izin vermenizi şiddetle tavsiye ederim. Teslimat aylar yerine birkaç gün içinde tamamlanabilir.”

Ves başını salladı. “Hayır, teşekkürler. Bu yeterli. Pakete kimsenin dokunmamasına dikkat et, yoksa içindekiler kaybolur.”

“Müşterilerimiz, korkmasın. Her zaman sağlam teslimat garantisi veriyoruz, aksi takdirde paranız iade edilir!”

“Evet, evet, devam et. Bu arada, alıcıya söyle, bana bir paket daha göndermediği sürece beni rahatsız etmesin!”

“Bu ekstra maliyete yol açacaktır.”

“Öğğ!”

Bu görevi tamamladıktan sonra Ves, Bloodstone’u gezmeye devam etti, ancak kısa süre sonra manzaralara olan ilgisini kaybetti. Her yerde bulunan kantaşı ve monoton mimari, şehirleri birbirine benzetiyordu.

Kinner’lar oldukça pratik bir zihniyete sahipti, ancak bunu kadim kabile gelenekleriyle harmanladılar. Bu birleşim, kültürlerini zaman içinde dondurdu. Birçok Kinner, sefilliklerini benimsedi ve kültürlerini ve yaşam koşullarını modernize etme konusunda çok az istek duydu.

Bu, daha önce ziyaret ettiği Kamon Cumhuriyeti ile tam bir tezat oluşturuyordu. Zenginlik içinde yaşayan ve tehditlerden uzak olan Kamonlular, konfor ve zarafetin peşinde öylesine koştular ki, güçleri ve hazırlıkları felaket boyutlarına düşmüştü.

Kinner’ların hedonizm ve materyalizmle meşgul olma konusundaki isteksizliği, Ves’te büyük bir hayranlık uyandırdı. Ancak bunun olumsuz tarafı, çoğu Kinner’ın büyük bir bölünme sergilemesiydi.

Kabilenin alt sınıfları arasında orantısız sayıda Kinner bulunuyordu. Biraz daha varlıklı olanların sayısı azdı. Sayıları, devletin halkından talep ettiği yüksek vergi ve diğer katkı paylarıyla sınırlı tutuluyordu.

Son birkaç günde yaptığı gözlemler, Kinner Kabilesi’ne olan hayranlığını azalttı. Onları hâlâ Kamon Cumhuriyeti’nden daha üst sıralarda görse de, kusursuz olmaktan çok uzaktı.

“Hiçbir devlet mükemmel değildir.” Kelandra pişmanlıkla gülümsedi. “Yine de Kinner Kabilesi hâlâ benim evim.”

Kinner Kabilesi’nin bu kadar durgun kalmasının sebebi bu yaygın düşünceydi. Hiçbiri, geniş kapsamlı Kinner ticaretinin çok ileri gidip gitmediğini gerçekten sorgulamadı. Devletin bu ticaretten kazandığı paranın neredeyse hiçbiri Bloodstone’a yansımadı. Peki paranın büyük kısmı gerçekte nereye gitti?

Kimse bilmiyordu.

“Neredeyse bir hafta oldu,” dedi birkaç müzeyi gezdikten sonra. “Savaş Habercileri’ne ve Ingvar ikizlerine sunduğum teklifler yarın sona eriyor.”

Paralı askerlerin cevap vermeden önce bu kadar uzun süre beklemesi iyiye işaret değildi. Zihninde bir belirsizlik vardı. Daha kolay ulaşılabilir bir paralı asker birliği tutmak için Süs Salonları’na tekrar gitmesi mi gerekiyordu?

Kinner’ın birçok üyesi onun için çalışmaya istekli olduklarını ifade etseler de, Savaş Naracıları’nın renkliliğinden ve yoldaşlığından yoksundular.

Neyse ki Ves, beklediği mesajlardan birini kısa sürede aldı. Mesajı okurken gözleri parladı.

“Komutan Cinnabar benimle sözleşme imzalamaya hazır! Haydi Süs Salonları’na geri dönelim!”

Grubu sıkıcı turlarını yarıda kesip hemen kendilerini tanıdık alanlara götüren bir hava aracına bindiler.

Salonlardan birine girdikten sonra Komutan Cinnabar’ın sözleşmeli avukat ve bir başka yetkiliyle birlikte kendisini beklediği bir odaya girdiler.

“Yani kararını verdin mi?” diye sordu Ves umutla.

“Bunun hakkında uzun uzun konuştuk. Bazı mech pilotlarım Aydınlık Cumhuriyet’e taşınmak konusunda pek istekli değildi. Kabileden çok uzakta.” diye itiraf etti Cinnabar.

“Bu bir sorun teşkil eder mi?”

Komutan sırıttı. “Hayır. Biraz ikna etmek gerekti ama Savaş Naracılarımın hepsi yeni bir yere yerleşme fikrine ikna oldu. Bu bölgede birçok arkadaşımız olmasına rağmen, birçok insanı da kızdırdık. Sonunda taşınıp tüm o çirkinlikleri geride bırakmak bizim için daha iyi olacak.”

Savaş Naracıları’nın sadece ortalığı karıştırmaktan fazlasını yaptığı anlaşılıyordu. Geçmişte ne yapmış olurlarsa olsunlar, Ves onları satın aldıktan sonra, geçmişteki yaptıklarının artık bir önemi kalmamıştı.

Ancak şimdilik ne Ves ne de Komutan bu adımı atmaya hazır değildi. Bunun yerine, her iki taraf da kabul ederse uzatılabilecek basit bir yıllık sözleşme imzaladılar. Ves, Battle Criers’ın performansından memnun kalırsa, hisselerini satın alma fırsatına sahip olacaktı.

Sözleşmeyi ve silahlı bir mekanik kuvvetin işe alınmasıyla birlikte gelen tüm ek evrakları incelemek saatler sürdü. Paralı Askerler Derneği’nden bir yetkili anlaşmaya tanıklık etti ve şartları onayladı.

“Tamam! Bundan sonra benim için çalışacaksın. Kendimi sizin mekanik pilotlarınızın bakımına bırakacağım, komutanım.”

“Adamlarımı hizada tutmak için elimden geleni yapacağım.” İri yarı paralı asker komutanı, yeni işvereninin elini sıkarken sırıttı. “Eskort görevine alışmamız biraz zaman alacak ama başaracağım.”

Cebinde bir Kinner paralı asker birliğiyle Ves, Bloodstone’a yaptığı ziyaretin birincil amacına ulaşmıştı.

“Şimdi sadece Ingvar ikizleri kaldı.” diye fısıldadı.