Bölüm 1327

Bölüm 1327: Imon ve Casella

Güneş ufukta kaybolmaya başlamıştı. Ves, Ingvar ikizlerinin teklifini kabul edeceği umudunu kaybetmeye başlamıştı.

Bunu biraz üzücü buldu. Savaş Naracıları’nın mech pilotlarından daha yüksek kalibreli iki mech pilotu olmasına rağmen, Ves onları sıra dışı ruhsal potansiyelleri nedeniyle gerçekten takdir ediyordu.

Maneviyatları, potansiyeli olan diğerlerinin zihinlerindekiler kadar zayıf ve gelişmemiş olsa da, nitelikleri çok tuhaftı. Ves’in daha önce hiç karşılaşmadığı bir şeydi bu.

“İkisi de gri bir denizde bir renk cümbüşü gibi.”

Bu sıra dışı ruhsal niteliklerinin neyi temsil ettiği ve Ingvarlar’a ne gibi yetenekler kazandırdığı, Ves için bir muammaydı. Tek önemsediği, gizemli niteliklerinin ne tür sürprizler yaratacağını görmek için potansiyellerini geliştirmekti.

“Miyav.” Lucky patisini başına koydu.

“Evet, haklısın.” İçini çekti. “Benim için çalışmak istemeyen insanlar için üzülmenin bir anlamı yok. İyi şeylere erişebilmek için son sınıf öğrencisi falan olmam gerekir.”

Journeyman seviyesine yükselmesine rağmen, Ves henüz yerel güç yapısının zirvesine ulaşmamıştı. Kinner Kabilesi’nin en önemli ürünlerinin çoğu, birkaç yıl içinde sönüp giden bir heves olmadığını kanıtlayana kadar hâlâ ulaşılamaz durumdaydı.

Ves tam oteline dönmeye hazırlanırken, iletişim cihazı yandı ve başka bir mesaj aldığını bildirdi. Mesajı okumak için hemen arayüzü etkinleştirdi.

“Evet! Kabul ettiler!”

Sonunda, zorunluluk gururun önüne geçti. Ingvar ikizlerinin durumu, kendi mekalarını kullandıkları için diğer paralı askerlerden daha iyi olabilirdi, ancak Ingvar Hanesi’nin hâlâ gururla ayakta durduğu eski konumlarından çok uzaktı.

Ves mesajı aldıktan sonra, boşaltılmakta olan Süs Salonları’na geri döndü. Ves ve arkadaşları, o günkü işlerini bitirmiş paralı askerlerin yanından geçerek başka bir ofiste Ingvar’larla buluştu.

Imon Ingvar doğrudan konuya girdi. “Bay Larkinson, teklifinizi uzun uzun düşündük. Seçeneklerimizi değerlendirdikten sonra teklifinizi kabul etmeye karar verdik.”

Hem Imon hem de Casella, geçen sefere kıyasla biraz daha sakin görünüyorlardı. O zamanlar, yaşadıkları tüm aksilikler ve ihanetler yüzünden acı çekiyorlardı.

Bu sefer yeni koşullara boyun eğmiş görünüyorlardı. Ves, isyancı astlarının elinde kaybettikleri eski mekaları ve gemileri geri alma umutlarından vazgeçtiklerini anlayabiliyordu.

“Benim için çalışmak istediğinden emin misin?” diye sordu. “Sözleşmeye göre en az bir yıl benimle çalışman gerekiyor. Bu süre zarfında Kinner Kabilesi’nden taşınacağız.”

Casella Ingvar, platin sarısı saçlarını yüzünden geriye itti. “Farkındayız. Soylu hanedanımıza ihanet edenlerden intikam almak için bu bölgede kalmayı düşündük, ama… Kara Gelincik’e gemi olmadan karşılık vermemiz imkânsız.”

“Üç Çiçek Krallığı’ndan uzaklaşmak kulağa daha iyi bir fikir gibi geliyor,” diye devam etti Imon. “Gerçekçi bir şekilde alabileceğimiz tek intikam şekli bu. Hayatta kalarak, Ingvar Hanesi varlığını sürdürecek.”

Ves, ofis koltuğuna yaslanırken kollarını kavuşturdu. “Umarım Black Poppy’den intikam almanıza yardım edeceğime dair gerçekçi olmayan beklentiler beslemiyorsunuzdur. Ben bir mekanik tasarımcısıyım, devrimci değil. Three Flowers’ta yaşananlar beni ilgilendirmiyor. Şirketim gelecekte ürünlerini Black Poppy’ye satabilir.”

Bunu benden kabul etmeye razı mısın, yoksa başka bir yere mi bakmayı tercih edersin?”

En başından beri çok net bir çizgi çekmek istiyordu. Ves, şu anda Ingvar kardeşlere karşı biraz meraklı olabilirdi, ancak bu onların yakın çevresine girdikleri anlamına gelmiyordu. Kinnerlar kadar sadık ve güvenilir değillerdi, bu yüzden Ves’in onlara çok daha dikkatli davranması gerekiyordu.

Ingvar’ların ikisi de çelişkili görünüyordu, ancak Casella hızla toparlandı. Görünüşe göre daha sakin ve daha analitik bir kardeşti.

“Neye bulaştığımızı biliyoruz,” dedi, kasıtlı olarak profesyonel bir tonla. “İş faaliyetlerinize karışmak istemiyoruz. Biz sadece robotları uçurmak ve savaşmak için tutulduk. Gerisi bizi ilgilendirmez. Sadece düşmanlarımızla herhangi bir etkileşime girmekten bizi koruyacak kadar dikkatli olmanızı umuyoruz.”

“Seni Kara Gelincik veya Üç Çiçek Krallığı ile iyi geçinmeye zorlamayacağım.” Ves güven verici bir gülümsemeyle karşılık verdi. “İsteklerinizi özellikle karşılamasam da, olası itirazlarınızı önceden bana bildirirseniz size en azından bu kadar verebilirim.”

Casella için bu yeterli değildi. “Sözleşmeye bu eklenirse kendimizi çok daha iyi hissederiz. İş sözleşmemizde, Üç Çiçek Krallığı ile ilgili herhangi bir emir, görev veya talimattan herhangi bir ceza ödemeden vazgeçmemize olanak tanıyan bir madde bulunmasını istiyoruz.”

Ves tembelce elini salladı. “Kabul edildi.”

Sözleşme avukatı sözleşmeye istenen şartları ekleyince Ves bir soru daha sordu.

“Evinizden sağ kurtulan tek kişi siz misiniz, yoksa başka Ingvarlar da canlarını kurtarmayı başardı mı?”

Imon yüzünü buruşturdu. “Bilmiyoruz. İhanet sırasında başka eyaletlerde görevli birkaç Ingvar vardı, ama çoğu suikastçıların elinde öldü. Uzak akrabalarımızdan bazılarının sızmayı başardığından emin olsak da, kendimizi örgütlemenin bir yolu yok. Evimizin tüm kanalları kesinlikle düşmanlarımız tarafından izleniyor.”

Tek bir yerde toplanmak, soylu evimizin izlerini temizlemekle görevli avcılar için yalnızca uygun bir hedef oluşturacaktır.”

Ves, birkaç Ingvar daha toplamakla ilgilendiğini belirtti. Ruhsal potansiyeli olan Ingvar kurtulanlarından bazılarının, Imon ve Casella ile aynı özel niteliklere sahip olup olmadığını görmek istiyordu.

Eğer durum böyleyse, bu özellik kalıtsal olabilir ve bu da pek çok olasılığın kapısını aralar!

Daha fazla Ingvar toplayamayacağı için biraz hayal kırıklığına uğradı. Ingvar’lara Kinner’larla aynı gözle bakmaya başladığını fark edince hemen vazgeçti.

Her insan bir ürün değildi! Ves’in astlarına karşı çok daha fazla dikkatli olması gerekiyordu.

Sözleşme şekillenmeye devam ederken Ingvarlar da kendi sorularını sordular.

“Eski mekalarımızla yetinecek misiniz yoksa bize yenilerini mi vereceksiniz?” diye sordu Imon.

“Hizmetimde ne kadar kalacağına bağlı,” diye yanıtladı Ves. “Benimle kalmaya karar verirsen, seni Avatars of Myth’e transfer edeceğim. Orada, çoğunluğu benim tasarımım olan farklı mekalara atanacaksın. Bu arada, hangi mekalarda uzmansın?”

Bunu daha önce araştırmamıştı, bu da onun açısından büyük bir ihmaldi.

“İkimiz de uzayda uçan robotlarla savaş konusunda eğitimliyiz, ancak karada uçan robotları kullanma konusunda acemi değiliz.”

Uzayda uçan mekalar konusunda uzmanlaşmış çoğu meka pilotu, karaya çıkan mekaları nasıl uçuracaklarını da biliyordu. Ancak bu alanda eğitim almamaları, karaya çıkan meka pilotlarının kullandığı birçok incelik ve taktikten yoksun olmaları anlamına geliyordu.

“Hangi mech tiplerini kullanıyorsunuz?”

“Uzayda doğan tüfekçi robotlarını kullanma konusunda uzmanım,” diye yanıtladı Casella. “Aslında uzun menzilli nişancılıkta ustayım, bu yüzden lazer silahları benim için vazgeçilmez ekipmanlar. Ayrıca biraz komuta eğitimim de var. Eski müfrezemin komutanıydım.”

“Düşmanlarımla yakın mesafeden düello etmeyi tercih ederim. Uzayda doğmuş bir kılıç ustası robotu kullanıyorum, ancak gerektiğinde diğer yakın dövüş robotlarını da kullanabilirim. Koca bir robot şirketi tarafından vurulmadığım sürece, yolumu tıkayan çoğu robotu alt edebileceğimden eminim.” diye ekledi Imon.

Bu iyi bir karışımdı, ancak Ves onların sözlerini pek ciddiye almadı.

Imon’u, kendisi adına savaşabilecek bir mekanik düellocu veya şampiyon olarak kullanabilirdi. Ancak adam, bu alanda başarılı olmak için gereken duygusal güce sahip değildi.

Raella Larkinson gibi mech düelloları konusunda kararlı ve tutkulu biri, küçük bir aksilik yaşadığında üzgün küçük bir çocuk gibi ağlamazdı.

Casella’ya gelince, Ves komuta yeteneği konusunda birçok soru işareti bıraktı. Ders almış olsa bile, ev robotu şirketinin isyan etmesi, bu alandaki gerçek performansının oldukça şüpheli olduğu anlamına geliyordu!

Komutan Cinnabar’ın komuta yeteneği, haydut çetesini kolayca kontrol altında tutmayı başarmasından çok uzaktı!

Neyse ki Ves, ikisinin de bu görevlerde bulunmasını istemiyordu. Onların normal mech pilotları olarak çalışmalarına izin vermekten çekinmiyordu. Savaş Naracıları’ndan paralı asker hayatı hakkında bir iki şey öğrenebilirlerdi.

Sözleşmenin nihai haline ulaşması zaman aldı. Taraflardan hiçbiri daha fazla ekleme talep etmedi ve bu da Paralı Askerler Derneği’nin de tanıklık ettiği gibi, her ikisinin de anlaşmayı kısa sürede imzalaması anlamına geliyordu.

Önceki işe aldıklarının aksine, Ingvarlar ritüel bir yemin etmek için ona boyun eğmediler veya diz çökmediler. Yeminleri çok daha ciddiye alınan Kinnerlar değillerdi. Bu da Ingvarların artık Ves’e oldukça az tantanayla bağlandıkları anlamına geliyordu.

Sözleşme avukatı ve diğer yetkililer ofisten çıkarken bir an sessizlik oldu.

“Bu… garip.” dedi kadın Ingvar, boğuk bir sesle. “Seninle sadece bir yıl çalışmayı kabul etmiş olsak bile, sanki hayatımı feda etmişim gibi hissediyorum.”

Imon kız kardeşine sarıldı. “Bu izlenimi bize veren, etrafımızdaki tüm Kinner’lar. Biz onlarınkinden farklıyız. Kim olduğumuzu ve nereden geldiğimizi unutma. Ingvar Hanesi düşmüş olabilir, ama hayatta olduğumuz sürece bir gün onu eski ihtişamına kavuşturabiliriz!”

İki kardeş baş başa vakit geçirirken Ves, Kelandra’ya döndü. “Ingvarlar teklifimi kabul ettiğine göre, Bloodstone’daki kalışım sona erdi. Yakında Chuko Cumhuriyeti’ne gideceğim.”

“Çuko’nun pek de hoş bir yer olmadığını duydum.”

“Savaş Habercileri ve Ingvar ikilisi tam da bu yüzden var. Chuko’dan gelen haberler oldukça endişe verici olsa da, yeni refakatçilerimin yolda karşılaşacağımız her türlü belayı savuşturabileceğinden eminim. Zaten köklü ticaret yollarının dışına çıkmayı planlamıyorum.”

Tüm formaliteler tamamlandıktan sonra Ves, en son işe aldığı iki kişiye çantalarını toplayıp Bloodstone II-A yörüngesindeki Savaş Habercileri filosuna katılmalarını söyledi.

“Peki ya bizim robotlarımız, efendim?” diye sordu Casella.

“Benny, lütfen robotlarının sevkiyatını ayarla.”

“Hadi bakalım, patron.”

Bloodstone ziyareti sona erdi. Ves ve ekibi otele döndüklerinde, gezegenden ayrılmadan önce sadece bir gece daha kalmayı planlıyorlardı.

İşe aldığı tüm yeni insanları düşününce yüzünde bir gülümseme belirdi. Ingvar kardeşler dışında, yeni astlarının tamamı Kinner’lardan oluşuyordu.

“Başka paralı askerleri işe alma konusunda daha fazla çekincem olabilir, ama Kinner’lar farklı.”

“Miyav.”

Lucky, otel odasındaki kanepeye uzanmış halde karnının üzerine çıktı. Kedi kıvrılıp memnuniyetle gözlerini kıstı.

“Hehe, bir sonraki durağımızı merakla bekliyorsun, ya sen?”

“Miyav.”

“Evet, haklısın. Nyxian Geçidi’ne gittikçe yaklaşıyoruz. Sentinel Krallığı bu tehlikeli bölgeye özellikle yakın. Acaba daha fazla baharatlı Nyx köpek maması bulabilecek miyim? Bu yemeğe bağımlı oluyorum!”

“Miyav!”