Bölüm 1343

Bölüm 1343: Lanet Arka Kapılar

“Daha önceki tavsiyeni aklımda tutacağım.” Ves gülümsedi. “Başka önerin var mı?”

“Yerel bir paralı asker birliği kiralamayı düşünebilirsiniz.”

“Ya? Beni koruyacak özgüveniniz mi yok, komutan?”

Kinner paralı asker birliğini, güvenlik ihtiyaçlarının çoğunu karşılayabileceklerine güvenerek işe aldı. Komutan Cinnabar bunu yapamayacağını düşünüyorsa, onları işe almanın ne anlamı vardı ki?

“Savaş Naracılarımın size gelebilecek tehditlerin çoğunu bertaraf edeceğinden eminim efendim,” diye hemen ekledi Cinnabar. “Sadece yerel bir rehbere sahip olmak, sorunlu noktalardan kaçınmamıza ve bizi doğru insanlarla tanıştırmamıza yardımcı olacak.”

“Bloodstone’da Kelandra gibi gerçek bir rehber neden kiralamıyorsun?”

Komutan Cinnabar başını salladı. “Sivil bir rehber, sıradan toplumda daha iyi yol almanıza yardımcı olur, ancak yerel bölgenin daha karanlık taraflarında gezinmek istediğinizde pek işe yaramazlar.”

“Bu konuda bana yardımcı olabilecek yerel bir makine tasarımcısını ziyaret etmeyi düşünüyorum.”

“Bu yardımcı olacaktır, ancak özellikle daha vicdansız gruplarla bir çatışmaya girerseniz, her şeyi yoluna koyamayacaklar. Chuko Cumhuriyeti’nde sizin gibi ziyaretçileri beladan uzak tutmayı kendilerine görev edinmiş, kiralık küçük paralı asker birlikleri var. Normalden çok daha pahalılar, ancak aslında güvenlik vaadi karşılığında haraç ödüyorsunuz.”

“Bu paralı asker birlikleri bizi tehdit edebilecek gruplarla mı işbirliği yapıyor?” diye sordu Ves şüpheyle.

Komutan sırıttı. “Çok muhtemel. Bu, yerel paralı asker birliklerinin güvenilmez olduğu anlamına gelmiyor. Kriz durumu olsun ya da olmasın, Paralı Askerler Birliği’nin orada hâlâ saygı gördüğünü düşünüyorum. Paralı askerler korsanlar kadar güvenilir hale gelirse, işte o zaman Çuko Cumhuriyeti gerçekten çöker.”

Bu iddialı bir iddiaydı ama mantıklıydı. Paralı askerlerin rolü barış zamanlarında azaldı. Onların gözünde çatışmasızlık kötü bir şeydi.

Orta düzeyde bir çatışma yaşandığında, paralı askerlik sektörü büyük bir patlama yaşadı. Onlar için bolca iş vardı ve müşteriler, mülklerini ve ticaret konvoylarını güvence altına almak için yüklü miktarda ödeme yapıyorlardı.

Çuko Cumhuriyeti’ndeki durum bunun da ötesine geçmişti. Berbat güvenlik durumu, ticaretin durması ve kurumların bozulması, birçok şirketin kapanmasına veya iflasın eşiğine gelmesine neden olmuştu.

Bu sıkıntılı şirketlerin çoğunun paralı asker kiralamaya ayıracak parası yoktu.

Paralı asker birliklerinin yakıt, erzak, makine, gemi ve diğer malları satın alması giderek zorlaştı. Yeterli bir altyapı olmadan, bu mal ve hizmetlerin fiyatları, birçok paralı asker birliğinin Çuko Cumhuriyeti’nde faaliyetlerini sürdürmesini imkânsız hale getirecek bir seviyeye yükseldi.

Birçoğu bavullarını toplayıp Çuko Cumhuriyeti’nden ayrılmıştı. Çeşitli nedenlerle geride kalanlar ise zar zor geçinebiliyordu.

Ves, bu artıkların gelirlerini artırmak için hileli yollara başvurduklarını duymaktan hiç şaşırmadı.

Sonunda Ves, Komutan Cinnabar’ın önerisini kabul etmeye karar verdi. Yerel güç odaklarına rüşvet vererek olası fırsatçı saldırılardan kaçınmak, sorunlu bir ortamda kaynaşmanın zorunlu bir bedeliydi.

“Lütfen benim için birkaç seçeneği araştırın ve listeyi bana gönderin,” diye talimat verdi Ves. “Eminim yerel manzarayı benden biraz daha iyi biliyorsunuzdur. Özel bir şey sunup sunamayacaklarını görmek için onları da dinlemeye çalışın.”

“Tamamdır patron. Uzun zaman önce birkaç eski dost edindim. Onlarla tekrar iletişime geçip bize yardım edip edemeyeceklerini soracağım.”

Komutanın bundan öte söyleyecek pek bir şeyi yoktu. Çuko Cumhuriyeti hakkındaki bilgisi paslanmış ve güncelliğini yitirmişti, bu da deneyimlerinin çoğunun artık geçerli olmadığı anlamına geliyordu.

Ves görüşmeyi bitirdikten sonra, başka biriyle iletişime geçmeye karar verdi ve aniden Tristan Wesseling’i aradı.

Arama gelmedi. Birkaç dakika çaldıktan sonra Ves sonunda hayal kırıklığıyla iç çekerek pes etti. “Muhtemelen meşguldür veya yalnızdır.”

Tıpkı Ves gibi, her mekanik tasarımcısı da tasarım projelerinin kritik bir aşamasındayken iletişim çağrılarıyla rahatsız edilmekten hoşlanmaz.

İş meseleleri dışında kiminle görüşebilirdi ki?

Bir isim dikkat çekiciydi. Gloriana kesinlikle iletişim çağrısına cevap verecekti. Yine de onunla konuşma düşüncesi onu gerginleştiriyordu. Gloriana’yla aynı anda ancak bu kadar başa çıkabilirdi.

Ves, şu anda geminin izleme sistemi aracılığıyla onu izliyor olabileceği hissine kapıldı.

Başını rastgele bir yöne çevirdi. “Gloriana, eğer şu anda beni izliyorsan, en azından bana mahremiyet hissi ver. Ayrıca, banyodayken gizlice bana bakmaya çalışma. Ben zaten önlemlerimi aldım.”

Konuştuktan sonra belli bir kadına dair hiçbir projeksiyon ortaya çıkmadı ama kadının mesajı alacağından emindi.

“Lanet olası arka kapılar.”

Eğer daha kapsamlı bir mahremiyet istiyorsa, ya tüm gün boyunca aktif bir sinyal bozucu taşıması ya da güvenliğinde hiçbir açık olmayan bir yıldız gemisi edinmesi gerekiyordu.

Pişmanlıkla kıkırdadı. “Sıfırdan bir gemi inşa etmezsem, gerçekten güvenli bir gemi edinmeyi unutabilirim.”

Makul bir sürede yapabileceği en iyi şey bir gemi inşa şirketi kurmaktı. Ayrıca, diğer kuruluşlar onları işe almadan önce, üniversiteden yeni mezun genç gemi ustalarını işe alması gerekecekti. Sonra, basit kargo taşıyıcılarından daha gelişmiş uzay araçları tasarlayıp inşa edebilecek seviyeye gelmeleri için gereken becerileri edinmeleri için yıllarca beklemesi gerekecekti.

“Bu çok fazla zahmet.” Ves başını salladı.

Gemi yapımına yönelen makine tasarımcıları, asıl işlerinden uzaklaşıyorlardı. Flagrant Vandals’ın Profesör Velten’i gibi kişiler, onu diğer meslekleri hafife almaması konusunda uyarmıştı.

Ves şu anda Senior’a olabildiğince hızlı ulaşmaya odaklanmalı. Sadece konularda daha fazla söz sahibi olmakla kalmayacak, aynı zamanda Gloriana’nın bir adım önünde de kalabilecek.

“Kimi arayabilirim?”

Carlos’u aramayı denemek istiyordu ama bunun ona olan düşmanlığını daha da körükleyeceğini düşünüyordu.

Biraz düşündükten sonra Profesör Ventag’ı aramaya karar verdi. Bir Kalfa için ileriye dönük bazı soruları vardı ve dost canlısı bir Kıdemli Makine Tasarımcısından tavsiye alabilirdi.

Ves, birçok Kıdemli ile tanışmış olsa da, sadece ikisine gerçekten yaklaşabilmişti. Birlikte çalıştığı Profesör Ventag ve çılgın Kafatası Mimarı arasında, kesinlikle Kıdemli’den tavsiye almayı tercih etti!

Çağrının ulaşması biraz zaman aldı. Önce bir sekreterle görüşmesi gerekti, ardından Kıdemli’nin kendisi bir projeksiyon olarak karşısına çıktı.

Adam her zamankinden biraz daha yorgun ve stresli görünüyordu. Ves, profesörü her zaman bir soğukkanlılık örneği olarak görürdü.

“Ves. Uzun zamandır konuşmuyoruz.” Profesör kendi tarafındaki bir sandalyeye oturdu. “Aurora Titan hâlâ çok satılıyor, ancak şimdiye kadar nadiren savaşa girdi.”

“Kopyaları yalnızca zengin kuruluşlar ve güvenlik şirketleri satın aldı. Kimsenin onların cesaretini sınamak istememesi şaşırtıcı değil.” diye yanıtladı Ves.

“Öyle. Neyse, Aurora Titan’dan bahsetmek istediğini sanmıyorum. Harika bir tasarıma ve uzun süredir satılan bir ürün ama piyasada çok fazla yer edinecek türden bir ürün değil.”

“Aslında biraz tavsiye almak istiyordum.” Bir süre durakladı. “Son zamanlarda, zihniyetteki… değişikliklerden biraz rahatsız olmaya başladım.”

Profesör gülümsedi. “Bizim gibi mekanik tasarımcıların her şekil ve boyutta olabileceğini fark etmişsinizdir. Bazıları… normal insanlar kadar sakin değil. Bu, mekanik camiasında bilinen bir olgu. MTA bu konu üzerinde çok fazla araştırma yaptı ve genel kanı, sektör merkezlerini ziyaret ettiğinizde şüphesiz duymuş olduğunuz sırlardan biriyle ilgili olduğu yönünde.”

Ves başını salladı. Profesör psişik güçten bahsediyordu.

“Kişiliğimi kontrol altında tutma konusunda biraz endişeliyim.”

“Bu, her makine tasarımcısının karşılaştığı bir endişe. Benim en iyi tavsiyem, bu konuda çok fazla endişelenmemeniz.”

“Ah?”

“Çok basit. Mekanik tasarım, yükseldikçe zorlaşıyor. Senin ve benim gibi insanlar, birçok sıradan mekanik tasarımcının ilerlemesini engelleyen sınırlamaları aşmamızı sağlayan azmi gösterdiler. Mekanik tasarımcılar temkinli ve çekingen davrandıkları anda, daha fazla ilerleme kaydetme olasılıkları çok daha düşük olacak.”

“Bu yüzden makine tasarımcıları, başarı şanslarını artırmak istiyorlarsa daha cesur olmalılar.”

Profesör başını iki yana salladı. “İşler o kadar basit değil. Cesur mekanik tasarımcılarının her zaman başarılı olduğu ya da temkinli mekanik tasarımcılarının her zaman başarısız olduğu söylenemez.

Gerçekte, bir meka tasarımcısının başarılı olma olasılığını etkileyen çok sayıda faktör vardır ve bunların hepsini belirleyip, şansınızı en üst düzeye çıkarmak için benimseyebileceğiniz en iyi davranışı hesaplamak imkansızdır.

“Mekanizma tasarımcıları insandır ve insanlar karmaşıktır.” diye özetledi Ves.

“Kesinlikle. Mekanik tasarımcıların varoluş sebebi tam da budur. Daha iyi mekaniklere olan talebi karşılamak için yaratıcı yeni çözümler geliştirmek adına insan zekâmızı kullanıyoruz.”

“Yani nihayetinde makine tasarımcıları sadece kendileri mi olmalı?”

“Mantıklı ölçüde. MTA’nın tavsiyesi, mümkün olduğunca kendi kurallarına bağlı kalmaktır ve bence bunda çok haklılar. Kontrollü tutku, buradaki anahtar kelime.”

Profesör, Ves’e zaten bildiklerini söylemedi. Mekanik tasarımcıları, tutkularını ve kontrollerini dengeleyerek kendileri olmalılar. Bu, en iyi başarıyı garantilemese de, benimsenebilecek en iyi fikir birliğiydi.

Belki de MTA’nın tam kontrol için baskı yapmamasının tek nedeni, birçok mekanik tasarımcısının zaten kendini dizginleyemeyecek olmasıydı.

Ayrıca, MTA, savaş gemileri kaçınılmaz bir şekilde yeniden ortaya çıkmadan önce, genel mekanik tasarım standardını iyileştirmek için hâlâ zamanla yarışıyordu. Skull Architect gibi birkaç çılgının ara sıra ortaya çıkması, kabul edilebilir bir bedeldi!

“Ne düşünüyorsunuz profesör?” diye üsteledi Ves. “MTA repliğini tekrarlamak dışında bana söyleyebileceğiniz başka bir şey var mı?”

Profesör Ventag kıkırdadı. “Bana sorarsanız, bu konudaki endişeleriniz fazlasıyla abartılı. Sizinle olan etkileşimlerime göre, zeki ve düşünceli bir makine tasarımcısısınız. Hırslarınız büyük olsa da, çoğunlukla sizin için bir nimet oldu. Mesleğinize tutkuyla bağlı olduğunuz sürece, eminim ki daha da gelişeceksiniz. Sizin yaşınızda olduğumdan çok daha zekisiniz.”

“İltifatınız için teşekkür ederim.” Ves garip bir şekilde gülümsedi.

Profesör onu pek iyi tanımıyordu belli ki. Aralarındaki etkileşim her zaman nazik olmuştu ve Ves, saygıdeğer Kıdemli’ye kendisinin farklı bir yönünü neredeyse hiç göstermemişti.

Ves birkaç küçük soru sorarken ikili başka konulardan sohbet etti. Profesörün cevapları ona heyecan verici bir şey söylemese de, verdiği tavsiyeler oldukça pratikti.

“Gloriana ile ilişkimi sürdürürsem Aydınlık Cumhuriyet nasıl tepki verir?” diye sordu Ves aniden.

“İkinci sınıf bir vatandaşla ilişkiye giren ilk Aydın vatandaşı sen değilsin.” Profesör rahatlıkla cevap verdi. “Bayan Wodin olağanüstü bir kadın. Aydın Cumhuriyeti’nin bir bütün olarak Cuma Koalisyonu ile çeşitli bağları olsa da, devlet, hükümet politikasını etkilemek için açıkça bir adım atmadığınız sürece uygunsuz bir şey yapacağınızdan endişe etmiyor.”

“Devlet gerçekten ilgisiz mi kalacak?”

Profesör kollarını kavuşturdu. “Güçlü bir sevgili bulan ilk Aydınlıkçı olduğunu mu düşünüyorsun? Bunun kuralları var. Altılı Hegemonya, Gloriana’nın seninle olan ilişkileri aracılığıyla Aydınlık Cumhuriyet’e haksız yere baskı yapmasına izin vermeyecek. Aynı şey Cuma Adamları için de geçerli.”

Aydınlık Cumhuriyet’in sizin ilişkinize daha fazla dikkat etmesinin tek nedeni, iki ikinci sınıf devlet arasında düşmanlıkların alevlenmeye başlamasıdır.”

“Eğer öyle olursa başım belaya girer mi?” diye kaşlarını çattı.

“Sorun değil. Büyükler bir gün yumruk yumruğa gelirse, Aydınlık Cumhuriyet ve diğer önemsiz devletler sadece kenara itilecek. Toz duman yatıştığında, kaybeden devletle ittifak kuran herkes muhtemelen kısa sürede kazanan devletin dostu olacak.”

Profesör Ventag’ın sözleri, Aydınlık Cumhuriyet’in karşı karşıya olduğu genel çaresizliği dile getiriyordu. Ves buna sevinmişti, çünkü Hexer’larla ilişkisini sürdürürse ciddi bir sonuçla karşılaşacak gibi görünmüyordu.