Bölüm 1351

Bölüm 1351: Güvenli Liman

Ves ertesi sabah uyandığında, gizli güvenlik tehdidini hafife almadı. Ancak paniğe de kapılmadı. Gelişmiş dinleme cihazlarının varlığı, birinin harekete geçmeye kararlı olduğu anlamına gelmiyordu.

Fe Nitaa ve tuttuğu paralı askerler bulgulardan çoktan haberdar edilmişti. Ves, otel odasına getirilen sessiz bir kahvaltının tadını çıkarırken, Nitaa’nın raporunu dinliyordu.

“Vindar Dustravens Komutanı Meivin, sorumlunun kim olabileceğini belirlemek için bağlantılarıyla iletişime geçti. Şimdiye kadar, yerel müttefikleri ve tanıdıklarından herhangi birinin olaya karışmış olabileceğini düşünmedi.”

“Bunun, Bloodweller’ların ve tarafsız Redweller’ların bazılarının bundan sorumlu olmadığı anlamına geldiğini düşünüyorum.” diye cevapladı Ves.

“Bunun böyle olup olmadığından emin değilim efendim. Bloodwellers’lar pek de birlik içinde değiller. Aynı bayrağı paylaşıyor olabilirler, ancak her biri Redwell Bölgesi’ni Hinson Protektorası’nın elinden uzak tutmak için farklı yöntemlere inanıyor.”

Bloodwellers ve Whitewellers arasındaki çatışma Ves’i hiç ilgilendirmiyordu. Uzun süredir devam eden çekişmelerine karışmaya hiç niyeti yoktu. Redwell Eyaleti’nin Chuko Cumhuriyeti’nin bir parçası olarak kalması veya Hinson Himayesi’ne katılması, kişisel çıkarlarını en ufak bir şekilde etkilemiyordu.

Kriz bir şekilde çözülse bile, Chuko Cumhuriyeti veya onun yerini alacak olan her neyse, onun gözünde başka bir pazar haline gelecekti. Yine de Chuko, Aydınlık Cumhuriyet’ten önemli ölçüde daha küçük ve zayıftı ve aradaki mesafe de göz önüne alındığında, Ves zaten burada çok fazla mech satmayı beklemiyordu.

Ves için bu tamamen normaldi. Devlete olan bağlılığının eksikliği, tüm çıkar grupları arasında fazla dikkatli davranması gerekmediği anlamına geliyordu. Birkaçını kızdırsa bile, bir daha geri dönmediği sürece bu durum onu kıçına tekmelemeyecekti.

Ves, bir bakıma Komodo Yıldız Sektörü’ndeki bir yıllık yolculuğunu, gelecekteki büyük keşif gezisi için bir deneme balonu olarak değerlendirdi. Öğrendiği küçük dersler ve karşılaştığı zorluklar, ona çeşitli yeni yerlerde seyahat etmenin nasıl bir şey olduğuna dair daha iyi bir fikir verecekti.

Zaten kendisi ve danışmanları, onlarca yıl sürecek bir keşif gezisine nasıl hazırlanmaları gerektiği konusunda epeyce not almış durumdalar.

“Beni rahatsız eden bir konu varsa, o da burada müttefik olmaktan çok uzak olmamız.” Nitaa, hafif yorgun gözlerini ovuştururken endişeyle belirtti. “Yerel sorunlarımızı çözmeleri için Dustravens’ı tutmanın dışında, yerel bir desteğimiz yok. Takip altında kalırsak Redwell Bölgesi’nde veya Chuko Cumhuriyeti’nin geri kalanında sığınabileceğimiz bir yer yok.”

“Sanırım Hinson Protektorası var.”

“Hinson Himayesi haftalarca uzakta ve bu da ancak en doğrudan FTL rotalarını kullanırsak mümkün. Ayrıca, Hinsonlular bizimle sadece kız arkadaşını kızdırmak istemedikleri için ilgilenecekler.”

Ves, Hinson Protektorası’nın sınırsız desteğine güvenmenin aptalca olduğunu biliyordu. Belki de Ves’i öldürüp suçu Kızılderelilere atmanın doğrudan kendi çıkarlarına olduğuna karar verebilirlerdi!

Bu olasılığı kendine hatırlattıkça, eski neşesinin bir kısmını kaybetti. Fe Nitaa çok dokunaklı bir soruna dikkat çekti. Ves’in uygun bir kaçış yolu yoktu. En yakın güvenli liman Hexadric Hegemonyası’ydı, ancak filosunun ikinci sınıf devletin sınırına ulaşmak için doğrudan Hinson uzayından geçmesi gerekecekti.

Yine de sorun devam ediyordu! Herkes Gloriana ile ilişkisine olumlu bakmıyordu! Ves bir Hexer değildi ve Wodin Hanedanlığı’nın işgal ettiği yıldız sistemleri dışında Hegemonya’da kendine bir yuva bulamayacaktı.

Kısacası, Ves için şu an tek güvenli liman ya Centerpoint ya da Bright Republic’ti!

Bu iki hedeften birine ulaşmadığı sürece, asla gerçekten kurtulamayacaktı. Belirsiz müttefikler, gizli düşmanlar ve dertlerini umursamayan birçok insanla çevrili olmak, paranoyasına hiçbir fayda sağlamıyordu.

Bununla birlikte, sınırdaki oğulları ve kızları hayatları boyunca bu koşullar altında yaşadılar. Birçoğu bu tehlikeli gerçeğe uyum sağladı. Hatta bazıları bu koşullar altında başarılı oldu.

Ves, çevresinde güçlü müttefikler edinmesinin akıllıca olacağını kabul etse de, sorunlarını kendi başına çözmeyi tercih ediyor.

Ünlü mekanik şirketinin bir skandala karışması üzerine, tüm dostlarının, müttefiklerinin ve diğer dost bağlantılarının KNG’yi kurtarmakta başarısız olduğu anı asla unutmadı.

Tehdit belli bir boyutu aştığı sürece, kimse zor durumdaki dostuna yardım etmek için boynunu uzatmaya yanaşmıyordu.

Ves’in uzayın bu bölgesinde uzun vadeli müttefikler aramayı planlamasının nedeni de buydu. Chuko Cumhuriyeti’ndeki kimseyle neredeyse hiç bağlantısı yoktu. Sadece mesafe bile, Redwell Eyaleti ziyareti sırasında kurduğu tüm bağlantıları soğuturdu.

“Emrimde hızlı bir filo olması iyi bir şey. En azından hiçbir gemi Barracuda’nın hızına yetişemez.”

Güçlü bir filoyu güvence altına almak onun için en önemli önceliklerden biri olmalı. Mevcut filosu, seyahatleri sırasında onları köşeye sıkıştırmaya çalışan çoğu düşmandan daha hızlı koşmalarını sağlayan çok önemli bir hareket kabiliyeti avantajına sahipti.

Gloriana’nın büyük seferleri için bir fabrika gemisi edinip edinemeyeceğini araştırmaya başlamasıyla Ves gelecekte aynı avantajlara sahip olamayacaktır.

Hegemonya, teknolojik olarak gelişmiş fabrika gemilerini ne kadar iyi inşa ederse etsin, bu devasa gemi sınıfının temel yapısı, bu devasa yaratıkların daha küçük gemi sınıflarını geride bırakmasının bir hayal olduğu anlamına geliyordu.

Hareket kabiliyetinde herhangi bir doğal avantaja sahip olmayan Ves’in tek yapması gereken gücünü artırmaktı.

Bu konu, son birkaç aydır Ves için çetrefilli bir konuydu. Ves’in karşılaştığı en büyük sorunlardan biri, refakat ekibinin ikinci sınıf mekalardan mı, üçüncü sınıf mekalardan mı yoksa her ikisinden mi oluşması gerektiğiydi.

Şu anda Ves, büyük bir ikinci sınıf meka kuvvetini destekleyecek kazanç potansiyeline sahip değildi. Bunun gelecekte değişeceğinden şüpheliydi. Ancak ikinci sınıf mekalar tasarlayıp satmaya başladığında, bu kadar çok pahalı mekayı desteklemenin muazzam yükünü taşıyabilecekti.

Peki Mitlerin Avatarlarından geriye ne kalacaktı? En başından beri, kişisel mech gücü bir avuç yerli Brighter’ı işe almıştı. Üçüncü sınıf mech’leri uçurma konusunda oldukça yetenekliydiler, ancak ikinci sınıf mech’lere geçiş yıllar, hatta belki de on yıllar sürecek bir eğitim gerektirecekti.

Her Avatar bu geçişi başaramayacaktı.

Bu durum, Efsane Avatarları’nı zor bir durumda bıraktı. Kendini, kendi yetiştirdiği mekanik kuvvetten çok daha iyi koruyabilecek başka bir birliğin finansmanını kız arkadaşına bırakmak zorunda kalacağı, hiç de kıskanılacak bir durumda bulabilirdi!

Ves şimdilik bu sorunları kendi gururuna ve Mit Avatarlarının gururuna zarar vermeden çözmenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu.

Kız arkadaşının Hexer olması ona çok fazla baş ağrısı yaşatıyordu, bu kesin!

“Ben de neler yaptığımızı düşünüyordum,” dedi Gavin masada. “Şu anda LMC’nin faaliyet alanını hiç genişletmiyoruz. Şirketimizin etki alanını genişletmek için bir şeyler yapmamalı mıyız?”

“Belki,” dedi Ves. “Sorun Chuko Cumhuriyeti’ndeki iş ortamı. Kimse, başını suyun üstünde tutmakla daha çok ilgilenirken, uzaktaki bir mekanik şirketinin erişimini kolaylaştırmakla ilgilenmiyor.”

“Haklısın.”

Ves, bilerek istikrarsız ve güvensiz bir devleti ziyaret etmişti, dolayısıyla masada hiçbir iş fırsatı olmayacağı zaten belliydi.

“LMC, mekanik kataloğunu genişletmeye başladığımda doğal olarak genişleyecek, Benny. Yeni nesil giderek yaklaşıyor. Hatta Aydınlık Cumhuriyet’e döndükten kısa bir süre sonra bile gelebilir. Tasarımlarımı gerçekten geliştirmeye başlayacağım dönem bu olacak.”

“Bunun için bir tasarım ekibine ihtiyacınız olmayacak mı? Yakın zamanda iki yardımcı makine tasarımcınızdan birini kaybettiniz. Tasarım çalışmalarınızda size yardımcı olacak tek kişi Ketis kaldı.”

Gavin konuya tam isabetle değindi. Asistan eksikliği, Ves için can sıkıcı bir konuydu çünkü tasarım ekibini uzun süredir genişletememişti.

“Benim için çalışmaya istekli ilginç mekanik tasarımcıları arayacağım.” Ves sonunda omuz silkti. “Umarım yol boyunca uzun vadede yanımda kalmaya istekli birkaç mekanik tasarımcı bulabilirim.”

Uzun hedef listelerine, tasarım ekibini destekleyecek güvenilir mekanik tasarımcıları bulmayı da eklediler.

Düşüncelerini birbirleriyle paylaştıktan sonra yeni günlerine yerel karaborsalardan birini ziyaret ederek başladılar.

Wilxyr’in dış mahallelerinde, büyük ölçüde kapalı ve bakımsız bir sanayi bölgesinin altında, hareketli bir yeraltı ticaret operasyonu yürütülüyordu.

Oraya ulaşmak biraz karmaşıktı. Ves’in mekiği açıktayken doğrudan oraya uçması mümkün değildi.

Ayrıca tam teşekküllü koruma altında karaborsaya da yaklaşamadılar. Hem Savaş Habercileri’nin karaya bağlı mekaları hem de Dustravens’ın havadaki mekaları gereğinden fazla dikkat çekti.

Bu, Ves’in koruma ekibinin çoğunu geride bırakmak zorunda kalması anlamına geliyordu. Ves, işaretsiz bir hava aracına bindiğinde, bu sefer yanında yalnızca sınırlı sayıda maiyet getirmişti.

Komutan Cinnabar, boşta duran robotlarına bakıcılık yapmak için geride kalmayı tercih etti, bu yüzden Ves koruma için yalnızca Lucky, Nitaa ve Komutan Meivin’e güvenebilirdi.

İkincisi, bu talepler karşısında biraz özür diler gibiydi. “Tüm bu kısıtlamalar için özür dilerim, ancak sizi götürdüğüm karaborsa devlet onayından yararlanmıyor.”

“Anlıyorum.” Ves, konuyu geçiştirmek için elini hafifçe salladı. “Hükümetin burnunun dibinde faaliyet gösteren karaborsalar, aslında karaborsa sayılmaz. Umarım beni götürdüğün yerdeki ürünler, bu zahmete değecek kadar ilgi çekici olur.”

“Hiç şüpheniz olmasın Bay Larkinson. Eminim ki bol miktarda değerli eşya satın alma fırsatınız olacak.”

Nitaa bu gezi hakkında çok fazla tereddüt etse de Ves sakinliğini korudu. En kötüsü olursa, Nitaa’nın bavulunda getirdiği özel Sparous Vize zırhını hemen giyebilirdi. Kendisi de savaş zırhını giydiği için ani saldırıları savuşturabilecek kapasitedeydi.

Aracın camları tamamen kararmış, yolcuların nereye gittiklerini görmeleri engellenmiş.

Yolculuk sırasında bindikleri hava aracı, terk edilmiş bir yeraltı otoparkına inmeden önce çok sayıda rota değiştirdi.

Grup, asıl varış noktalarına varmadan önce dairesel bir rota izleyen başka bir hava aracına geçti. Ves, anormal derecede çorak ve steril yeraltı otoparkında yüzlerce aynı hava aracını kolayca gördü.

“Herhangi bir takip önlemini engellemek için burası olabildiğince temiz tutuluyor.” Komutan Meivin, hava aracında saklanan birkaç cüppeyi onlara vermeden önce bahsetti. “Kimliklerinizi gizlemek için bunları giyin. Buraya geldiğinizi kimseye belli etmemeniz en iyisi.”

Talimat verildiği gibi yaptılar.

Paralı asker komutanı, onlara yerel rehberlik ediyordu. Onları, geçişlerine izin verilmeden önce çok basit bir güvenlik kontrolünden geçirdikleri bir kontrol noktasına götürüyordu.

Herkes havadaki dalgalanmayı hemen fark etti. Sanki görünmez dalgalar tarafından masaj yapılıyordu.

“Bu karaborsanın tamamı bir sıkıştırma alanına maruz kalmış!” diye soludu Gavin.

Çeşitli sıkıştırma alanlarında uzun süre geçirdikten sonra Ves, güçlerini değerlendirmede çok ustalaştı. “Burası hafif bir sıkıştırma alanı değil. Bu yeraltı salonunu güvende tutmak için sıkıştırıcılara çok fazla güç pompalanıyor.”

Meivin sırıttı. “Hükümetin işin içinde olmadığını söylerken ciddiydim. Sadece davet ettiklerimiz bu pazara girme ayrıcalığına sahip.”

Reinald Cumhuriyeti’nin olağanüstü kamusal karaborsalarıyla karşılaştırıldığında, yeni girdiği karaborsa çok daha sessiz ve daha az ziyaretçi akınına uğruyordu.

Ves, bir çarşıya değil de, seçkin ve lüks bir alışveriş merkezine girdiği hissine kapıldı. Açık havadaki küçük dükkan ve tezgahlarda sadece birkaç kişi geziniyordu. Çoğu, işlerini yaparken kimliklerini gizleyen cübbeler veya başka kıyafetler giyiyordu.

Trafik olmamasına rağmen Ves, satılık çok sayıda değerli eşyayı hemen fark etti. Bu karaborsayı ziyaret etmek, düşündüğünden çok daha verimli olabilir!

“Miyav!”

Lucky bile bir dizi son derece ilginç egzotik şeyin varlığını sezdi. Burnu heyecanla karıncalandı!