Bölüm 1352

Bölüm 1352: Çifte Faydalar

Ves çeşitli değerli eşyalara rastlarken, bir sürü ucuz hurda da satılıktı!

Mekân, sıkıntıdaki iş adamları ve diğer zenginler için bir bit pazarı havasındaydı. Her tezgah veya mağaza, Ves’in sahiplerinin kasalarını veya ofislerini boşaltıp sermaye toplamak için karaborsaya sattıklarından şüphelenmesine yol açan tuhaf ürün koleksiyonları sunuyordu.

Sergilenen heykellerin, resimlerin ve diğer sanat eserlerinin hepsinin bir yerden gelmesi gerekiyordu.

Kılık değiştirmiş figürlerin hiçbiri bu süslere bakmadı. Zor zamanlarda, neden biri azalan sermayesini işe yaramaz statü sembollerine harcamak istesin ki?

“Yoksulluk döneminde ilk acıyı çeken sanattır.” diye mırıldandı Gavin.

“Bundan pek emin değilim Benny. Sembollerin en önemli olduğu zamanlar en zor zamanlardır. Sanat, dağılmış bir halkı birleştirmeye veya umudu canlı tutmaya yardımcı olabilir.”

“Peki, bunu yeraltı pazarındaki tüm süslü, egzotik heykellere söyle.”

Ves gülümsedi. “Bu gösterişli veya anlamsız sanat eserleri, yalnızca sahiplerinin kibirlerini tatmin etmeye yarar. Toplumsal bir işlevi olan diğer sanat biçimlerinden farklıdırlar. Dışarıdaki sokaklar duygu seli ile doludur.”

“Terk edilmiş binaların duvarlarına yapıştırılmış grafitilerden mi bahsediyorsun? Gördüğüm tek şey kentsel çürüme ve belediye yönetiminin tam bir ihmaliydi.”

İkili, en yakın tezgahlara yaklaştıkça birbirleriyle tartışmaya devam etti.

Ves, Gavin’le tartışmanın canlandırıcı olduğunu düşünüyordu. Aralarındaki büyük statü farkına rağmen, ortak kökenleri ve birbirlerini çok iyi tanımaları, asistanının fikirlerini dile getirmekten çekinmemesini sağlamıştı.

Uymanın ve birlik olmanın bir zamanı ve yeri olmasına rağmen, Ves kapıcısını her zaman fikrini söylemeye teşvik ederdi. İşlevsiz bir ilişkiye yol açabilecek herhangi bir yanlış anlaşılmayı önlemek için iyi iletişim şarttı.

Gavin kendi fikirlerini özgürce dile getirdiği sürece Ves’in gerçeklikle bağını kaybetmesi veya tuhaf kararlar alması olasılığı çok daha düşüktü.

Seçimlerini her şeye rağmen sürdürürse, en azından tuhaf bir şey yaptığını bilerek yapmış olurdu. Bazen hâlâ normal davranıp davranmadığını anlamak onun için giderek zorlaşıyordu.

“Miyav.”

“Ah? Bu mineralle ilgileniyor musun, Lucky?”

Kedisini kucağında taşıması, kılık değiştirmelerinin amacını neredeyse boşa çıkarıyordu. Ves, Lucky’yi kendisine verilen koyu ve uçuşan cüppenin altında tutarken, mekanik bir kedi getiren bir ziyaretçinin gelmesi her gün rastlanan bir şey değildi.

Eh, Ves bunun önemli bir şey olmadığını düşündü. Vindar VII’de uzun süre kalmayacaktı. Değişim yapmayı planladığı üç yerel makine tasarımcısını çoktan ziyaret etmişti. İlginç şeyler almak dışında, burada onu kalmaya zorlayan hiçbir şey yoktu.

Lucky’nin hayal kırıklığına uğramasına rağmen, Ves, çukurlu sarı bir yumurta şeklindeki egzotik ürünü satın almayı reddetti. Satıcı, açgözlülükle ondan iki milyar parlak krediye eşdeğer bir ödeme talep etti.

Dolandırılmaktan nefret ediyordu! Ves, o iğrenç ve açgözlü satıcının kendisini kolay lokma sandığını anlamak için ruhsal duyularını kullanmasına gerek yoktu!

Ves bir mekanik tasarımcı olabilir, ama aynı zamanda geçimini mekanik satarak sağlıyordu. Yumurta benzeri mineralin gerçek değerini tam olarak tahmin edemese de, çok az enerji yayıyordu, bu da muhtemelen düşük kaliteli bir egzotik olduğu anlamına geliyordu.

Eğer Satıcı 2 milyon parlak krediye eşdeğer bir miktar talep etseydi, o zaman Ves evet derdi.

“Bırak gitsin, Lucky. Başka yerde daha iyilerini buluruz.”

“Miyav!”

Lucky cüppesinin altını kaşıyıp telaşlansa da Ves kararlılıkla arkasını döndü.

Birkaç ilgisiz tezgahın üzerinden geçtikten sonra, hemen ilgisini çeken bir şey buldu.

“Bu bir kalkan jeneratörü mü?” diye sordu Ves şaşkınlıkla.

Sıkılmış satıcı yerinden doğruldu. “Evet, efendim! Sizi birçok tehditten koruyacağı garantili, modern ve taşınabilir bir kalkan jeneratörü! Bu cihazlar, Centerpoint’teki sıkı denetimli mağazaların dışında nadiren satılıyor!”

Ves kalkan jeneratörünü inceledi ve kendisininkinden çok da farklı olmadığını fark etti. Ortak bir kökene sahiptiler. Muhtemelen aynı tedarikçi, Komodo Yıldız Sektörü’nde dolaşımda olan kalkan jeneratörlerinin önemli bir kısmını satıyordu.

Bu tür cihazlara biraz aşina olduğundan, eski bir model olduğunu hemen anlayabiliyordu. Üstelik gizli şarj göstergesi de pek sağlıklı görünmüyordu.

“Bu kalkan jeneratörünün pili neredeyse bitti. Sadece yüzde beş şarjı kaldı,” dedi Ves satıcıya kesin bir dille. “Kalkan jeneratörü hala yeterli miktarda şarjla geliyorsa, tezgahınızda unutulmuş bir çocuk gibi çürümemeli.”

Satıcı gergin bir şekilde güldü. “Hahaha, çok keskin bir gözün var, yabancı.”

Ves, satıcıya baskı yapmak için Maneviyatını kullanmaya karar verdi. “Bu kalkan jeneratörü neredeyse işe yaramaz. Birini hafif silahlara karşı bir süreliğine koruyabilir, ancak o zaman bile koruması uzun sürmez. Bu kısa ömürlü aletten çok daha fazla koruma sağlayan muharebe zırhları var!”

“Bu doğru değil!” diye sertçe itiraz etti satıcı. Belli ki, normlara karşı uygulanan manevi baskı, satıcı içgüdülerini bastıramamış! “Bir kalkan jeneratörü, doğru durumlarda muazzam bir can simidi olabilir! Göze çarpan bir muharebe zırhı giymekten çok daha küçük ve daha gizlenebilir! Bu kalkan jeneratörünün faydası, doğru koşullarda paha biçilemez!”

“Buradaki anahtar kelime doğru koşullar.” Ves, vurgu yapmak için yumruğunu tezgahın yüzeyine vurdu. “Ya etrafım bir isyancı kalabalığıyla çevriliyse? Ya bir tüfekçi robot devasa tüfeğini bana doğrultuyorsa? Bu kadim kalkan jeneratörü yalnızca son derece sınırlı koşullarda işe yarar!”

İkili, kalkan jeneratörünün faydaları hakkında birkaç dakika boyunca tartışmaya devam etti. Ayrıca fiyat teklifleri de sunmaya başladılar.

Ves, sonunda nihai fiyatı 553 milyon parlak krediye eşdeğer bir rakama indirmeyi başardı.

Ves, yerel para birimine bile dikkat etmedi. Paranın dönüştürülmesi ve transfer edilmesi işini Gavin’e emanet etti.

Takas tamamlandıktan sonra Ves cebinde yeni bir kalkan jeneratörüyle uzaklaştı.

“Bu alet gerçekten dokuz premium mekanizmanın fiyatını ödemeye değer mi?” diye sordu Gavin, bariz bir şüpheyle. “Kalkan jeneratörleri hakkında yeterince bilgim var, ödediğin miktardan çok daha değerliler, ama neredeyse ömrünün sonuna geldi.”

Ves buna sadece kıkırdadı. “Hehe. Bu kalkan jeneratörü neredeyse tükenmiş olabilir, ama bu alete yeni bir hayat verebilirim.”

Kalkan jeneratörü tam bir fırsattı! Satıcı cihazı yasadışı yollarla elde etmiş olmalı, yoksa bu kadar ucuza satmazdı!

Pazarlık sırasında Ves, satıcının kalkan jeneratörleri hakkında yalnızca yüzeysel bilgilere sahip olduğunu hemen fark etti. Adam, onu sınırlı, tek kullanımlık bir koruyucu cihaz olarak görüyordu.

Bir kalkan jeneratörünün enerjisi tükendiğinde, cihaz değerini kaybederdi. Ves’in ödediği bedel, kullanılmış kalkan jeneratörünü geri dönüştürse kazanabileceği miktara yakındı!

Bu çok büyük bir israftı! Ves kalkan jeneratörünü parçalara ayırıp malzemelerine ayırsaydı, cihaza dahil edilen birçok aktif egzotik madde muazzam bir şekilde bozulurdu.

Ancak Ves kalkan jeneratörünü olduğu gibi bırakıp, tükenmiş ultra kompakt pilini yenisiyle değiştirseydi, cihazın değerinin büyük bir kısmı korunmuş olurdu!

Kalkan jeneratörünü daha sonra bir servet karşılığında satabilirdi, ama Ves bunu yapacak kadar aptal değildi. Bu bir kalkan jeneratörüydü! Usta Olson’dan aldığı jeneratör dışında, Ves ikinci bir tane bile ele geçiremedi!

“Bir adamın çöpü, bir başka adamın hazinesidir.” Ves tatmin edici bir şekilde coşkuyla söyledi.

Ultra kompakt bir batarya üretmek için gereken malzemeleri topladığı sürece, elinde ekstra bir sahip olma aracı daha vardı.

Aklını kurcalayan tek konu, eğer şarjını değiştirmeyi başarırsa kalkan jeneratörünü kime ödünç vereceğiydi.

Lucky’nin buna ihtiyacı yoktu. Kalkan jeneratörü Lucky’nin sevimli vücudunu tamamen mahvederdi. Sadece bu bile kedisini elemek için yeterli bir sebepti!

Peki ya Gavin? Adam bu hediyeyi kesinlikle takdir ederdi. Ekibindeki herkes arasında, sivil geçmişi nedeniyle Gavin açık ara en savunmasız olanıydı.

Ancak Ves, Gavin’in tavsiyelerini ve dostluğunu ne kadar takdir etse de, özel asistanı nihayetinde gözden çıkarılabilirdi.

En kötüsü yaşansaydı, Ves Gavin’in cenazesinde gözyaşı dökebilirdi. Ancak, kulağa ne kadar acımasız gelse de, bu kaybın üstesinden kolayca gelebilirdi.

Gavin’in yerine başka bir yönetici asistanı bulmak çok da zor olmamalıydı. Ves’in kalabalık arasından güvenilir birini bulması gerekiyordu.

Peki Lucky ve Gavin’in adaylığı düşerse, bu durumda ödülü kime vermeli?

Ketis, düşüncelerinin ön saflarında belirdi. Gavin’in aksine, Ves onun ölmesini gerçekten istemiyordu. Ona çok değer veriyordu ve güvende olmasını istiyordu.

Şu anda ondan çok uzaktaydı. Üstelik sonsuza dek yanında kalamazdı. Ves, ona tam çalışan bir kalkan jeneratörü hediye etme düşüncesiyle kendini çok çelişkili hissediyordu!

Kalkan jeneratörünü Nitaa’ya vermek çok daha mantıklıydı. Sadık Kinner kölesi olarak, korumasını hayatta tutmak, aslında kendini de hayatta tutmak anlamına geliyordu.

Ama… kalkan jeneratörünü neden başkasına veriyordu ki? Neden kendisi kullanmıyordu? Bildiği kadarıyla, kıyafetlerinin altına aynı anda iki kalkan jeneratörü takmasını hiçbir şey engellemiyordu!

Kalkan jeneratörleri aynı anda çalışmasa da, tek tek kullanıldığında koruma aralığı iki katına çıkıyordu!

“Harika!” Ves’in gözleri parladı.

Kendini asla fazla koruyamazdı! Gölgelerde gizlenen tüm tehlikeler göz önüne alındığında, Ves bu fırsatı kaçırmamalıydı. Başkalarını ne kadar önemsese de, her zaman birincil hedef olacağından da şüphesi yoktu!

Bu muhteşem fırsatı yakaladıktan sonra Ves, gizli hazineleri bulmak için hevesle ürünlere göz attı.

Ne yazık ki, bitmek bilmeyen bir sanat eseri koleksiyonu, işe yaramaz biblolar ve pratik değeri olmayan diğer ıvır zıvırlarla karşılaştığında umutları hızla suya düştü.

Ves için belki de dokunaklı bir şekilde, mekanik tasarımcılarının geçmiş zaferlerini kutlayan bir sürü hediyelik eşyayla karşılaştı. Hatıra mekanik minyatürleri, eski kupalar ve diğer ödüller, Vindar’ın bir zamanlar hareketli olan mekanik endüstrisine gönderme yapıyordu.

Şimdi, bu mekanik tasarımcıların çoğu iflas etti, kovuldu veya hâlâ mekanik şirketlerinin bir kısmını yönetiyordu. Geçmişte bir mekanik tasarım yarışmasını kazanarak kazanılan altın bir kupa, artık kişinin temel ihtiyaçlarını karşılamak kadar değerli değildi.

“Çuko Cumhuriyeti’nde mekanik tasarımcıların durumu oldukça kötü,” diye belirtti Gavin. “Para kolay kazanılınca, birçok mekanik satılıyor. Artık neredeyse hiç kimse yeni bir mekanik satın alamayacak durumdayken, bunun ne anlamı var? Sadece hükümet veya orduda çalışacak kadar şanslı olanlar güvende.”

“İş yapmanın doğası bu. Riskle iç içe geçmiş durumda,” diye bilgece yanıtladı Ves. “Bu konuda makine tasarımcıları daha avantajlı. Tüm varlıklarını kaybedebilirler, ancak bilgilerinden asla mahrum bırakılamazlar. Başka bir yere taşındıkları sürece, sıfırdan başlamaları imkansız değil.”

Söylemesi yapmaktan daha kolaydı. Yabancı makine tasarımcıları birçok eyalette pek hoş karşılanmıyordu. Çoğu acemi ve çırak, bağımsız girişimci olarak asla başarılı olamazdı.

Sadece Ustalar ve daha üst rütbeliler daha iyi fırsatlara sahipti. Nereye giderlerse gitsinler, yüksek rütbeli bir makine tasarımcısının her zaman bir faydası olurdu. Ves bile bir tane işe alma konusunda istekliydi, ancak onları sadık ve kendisine bağlı tutmak bambaşka bir sorundu.

Elbette, değerli bir Chukan mekanik tasarımcısının işini kazansa bile, onları yine de kaçırması gerekiyordu! Tüm yüzeyden yörüngeye trafik yerel yetkililerin kontrolü altındayken, Vindar VII’den birkaç mekanik tasarımcıyı kaçırmayı unutabilirdi!