Bölüm 1356

Bölüm 1356: Artan Risk

Ves, Gloriana ile görüşmesini bitirirken bezgin bir iç çekti. ‘Kız arkadaşı’ onun fikirlerine neredeyse hiç aldırış etmedi! Sanki sadece onun fikri önemliymiş gibiydi!

“O kadar bakım istiyor ki.” diye hayıflandı.

Bunun tekrarlayan bir sorun olacağını öngörmüştü. Ves, Gloriana’nın en azından MTA tarafından inşa edilmiş birinci sınıf bir fabrika gemisi veya birinci sınıf bir süper devlet gibi ulaşılması imkansız taleplerde bulunmadığı için kendini şanslı hissetmeli!

Üstelik Gloriana çok şey istese de, şu anda Ves’ten masraflarını karşılamasını beklemiyordu! Bir Büyücü olarak, zaten ana gelir kaynağı rolünü üstlenmişti!

Özünde, çok fazla bakım gerektiren bir kız arkadaş olmasına rağmen, aslında kendi masraflarını kendisi karşılıyordu!

Ves’in şikayet edecek bir şeyi olmamalıydı. Peki neden kendini berbat hissediyordu? Bir erkek olarak, Gloriana’nın önünde kendini gerçekten değersiz hissediyordu!

Eğer fabrika gemisinin parasını ödeyecek kadar para kazansaydı, o zaman her zaman onun önünde başını eğmek zorunda kalmazdı!

“Bu konuda gelecekte bir şeyler yapmalıyım.” Ves yumruğunu avucuna vurdu. “Sürekli onun parasını sömürmeye devam edemem!”

Üçüncü sınıf robotlar tasarlamak uzun vadede yeterli olmayacaktı. Önümüzdeki yarım yüzyıl boyunca milyarlarca satsa bile, kız arkadaşına yetişemeyecekti!

Ves gerçekten büyük paralar kazanmak istiyorsa, bir noktada ikinci sınıf robotlar tasarlamak zorunda kalacaktı.

“Tasarım prensiplerini incelemeye başlamalıyım,” diye düşündü. Biraz düşündükten sonra kararını verdi. “İkinci sınıf mekaların özelliklerine aşina olmak benim için kolay olmasa da, ne kadar erken başlarsam, bu bambaşka meka pazarında o kadar çabuk başarılı olabilirim.”

Gerçekleştirmesi gereken uzun hedefler listesine bir hedef daha ekledi. Yapılacaklar listesini kısaltmak için tamamlaması gereken tasarım projelerinin sayısı oldukça ağırlaştı!

Üçüncü sınıf mekalardan oluşan eksiksiz bir koleksiyon tasarlamak zaten çok zaman alıyordu, ancak buna bir de ikinci sınıf meka tasarımlarının eklenmesi, onun gündemini altüst etme tehlikesi yaratıyordu!

Ves, mümkün olan en kısa sürede en fazla sayıda meka tasarlamak istiyorsa, büyük ve güçlü bir tasarım ekibinin yetiştirilmesine öncelik vermeliydi!

Peki, böylesine hayati bir grubu oluşturacak alt düzey makine tasarımcılarını nereden bulabilirdi?

Ves, şimdiye kadar mekanik endüstrisinde oldukça karmaşık bir ilişkiye sahipti. Sınıf IX tasarım felsefesi, geçmişteki kamusal şakaları ve Şeytan Dili lakabıyla birlikte, onu zaten tatsız bir figüre dönüştürmüştü!

Tasarım felsefesinin şaşırtıcı ve dikkat çekici etkileri olmasaydı, Ves’in diğer mech tasarımcılarının ilgisini çekme şansı olmayabilirdi!

“Kinner Kabilesi’nden hiçbir mekanik tasarımcı satın alamamam çok kötü.” Çenesini ovuşturdu. “Alsam bile, zaten genelde hiçbir işe yaramazlar.”

Kinner Kabilesi’nin eğitim sistemi, nitelikten ziyade niceliğe önem veriyordu.

Kinner’lar, yaratıcılık ve beceri eksikliğinden dolayı zaten genel olarak kötü mekanik tasarımcılarıydı. Yetiştirilme biçimleri de eklenince, neredeyse hiçbir Kinner, daha yüksek rütbelere, hatta ustalığa bile yükselemedi!

Ruhen köle olanların bile, ismen olmasa bile, bir sınırı vardı!

Son zamanlarda aklına sık sık özel mülkler geliyordu. Şimdiye kadar Bloodstone’da kiraladığı veya satın aldığı Kinner’ların hepsi onu tatmin edecek performans sergilemişti.

Fe Nitaa ve Michael Crindon zaten onun sol ve sağ kolları olarak görev yapıyordu. Ekibine katılmaları, kişisel ve sanal güvenlik varlığını önemli ölçüde geliştirdi.

Savaş Naracıları’na gelince, Ves, onların istihdamını görüşmek üzere Komutan Hugin Cinnabar’ı otel odasına çağırdı.

“Savaş Naracılarınız şu ana kadar benim hizmetim altında nasıl bir performans gösterdiler?”

“Alıştığımızdan biraz daha sessiz, ama bu kötü bir şey değil Bay Larkinson.” Kızıl sakallı adam ciddi bir tavırla cevap verdi. “Genel olarak gördüklerimizi beğendik, ama karar verecek kadar deneyimlemedik. Sizinle kalıcı olarak çalışmaktan yana olan bazı Savaş Naracıları var, ama aynı zamanda benim safımda daha iyi bir işveren arayan şüpheciler de var.”

“Bu yolculuğun sonunda bunun değişeceğinden eminim.” Ves kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Söylemek istediğin bir şey var mı?”

Kinner paralı asker komutanı omuz silkti. “Önemli bir şey değil. Bize duyduğunuz güveni takdir ediyorum. Kinner olmamıza rağmen, bize güvenmeyen veya kendi yargılarının daha iyi olduğunu düşünen birçok işverenle uğraştık. Operasyonel kararların çoğunu bana bıraktığınız için çok minnettarım. Adamlarım başkalarının emirlerini kolay kolay dinlemez.”

Ves bu konuda olağanüstü bir şey yapmamıştı. Komutan Cinnabar deneyimli ve yetenekli bir paralı asker komutanıydı, bu yüzden Ves, mekanik güvenlik ekibiyle ilgili her kararı Kinner liderine devretmekten çekinmiyordu.

“İki Ingvar kardeş şu ana kadar hizmetiniz sırasında nasıllar?”

Imon ve Casilla Ingvar, yörüngenin yukarısındaki İyon Takipçisi’nde kalmaya devam ettiler. Uzayda doğmuş mekanik pilotlar olarak, yüzeyde hiçbir rol oynamadılar.

Aynı durum Komutan Cinnabar için de geçerliydi, ancak o, yakın mesafede kalarak eskort ekibinin koordinasyonunu sağlamakla yetindi.

Kinner sırıttı. “Casella oldukça iyi uyum sağlıyor. Kadın, soylu veletlerden beklediğimden çok daha mütevazı. Ayrıca zeki bir kafası var ve çabuk öğreniyor. Biraz katı olması üzücü. Uyum sağlamaya istekli olmasına rağmen, soylu köklerinden hâlâ vazgeçmemiş.”

“İmon Ingvar’a ne oldu?”

Erkek Ingvar’dan bahsedilmesi komutanın yüzünü buruşturmasına neden oldu. “Uyum sağlayamadı. Ne zaman bir görev versek hep ayak sürüyor. Casella, kardeşini defalarca uslu durması için ikna etmeye çalıştı ama inatçı çocuğun züppe tavrını düzeltmeyi başaramadı.”

“Üzerinde çalışmaya devam et,” diye yanıtladı Ves. “Önümüzdeki aylarda bir sorunla karşılaşırsak, Ingvar’ları doğrudan savaşın ortasına at. Imon bu karşılaşmadan sağ çıkarsa, eminim Savaş Naracılarınızı çok daha iyi anlayacak ve kendi gücünü çok daha iyi değerlendirecektir.”

“Bundan emin misin?”

“Onları beni korumaları ve benim adıma savaşmaları için tuttum. Eğer bunu bile yapmaya yanaşmıyorlarsa, ayaklarına attığım parayı hak etmiyorlar demektir. Benim işimde kimsenin tembellik yapmasına izin verilmiyor!”

Ves, Ingvar ikizlerine karşı hâlâ hatırı sayılır bir ilgi duyuyordu ancak eski tavırları devam ettiği sürece onlardan faydalanamayacaktı.

Kinner’ların aksine, Imon ve Casella satın alınamazdı. Sıradan paralı askerler olan Ingvar kardeşler, sözleşmeleri sona erdiğinde eşyalarını toplayıp gidebilirlerdi.

Ves, onların olağanüstü ruhsal potansiyellerinden yararlanmak istiyorsa, önce onları kazanması gerekiyordu!

Bunu yapmanın birkaç yolu vardı. Bunlardan biri, onları şımartmak ve gelişimlerine proaktif olarak yatırım yapmaktı. Ancak, sadakatleri belirsiz bir çift mech pilotunu geliştirmek için bu kadar çok para ve kaynak harcama düşüncesi ağzında kötü bir tat bırakıyordu.

Peki ya daha sonra ayrılmaya karar verirlerse ve üstün yeteneklerini başkasının yararına kullanırlarsa?

İnsan kaynaklarına yatırım yapmak ancak o kaynaklar onun elinde kaldığı sürece mantıklıdır!

Bu nedenle Ves, onların bağlılığını sağlamanın ilk adımının kişiliklerini ve tutumlarını ayarlamak olduğunu sonucuna vardı.

Onları bir gerçeklik testinden geçirmenin en iyi yolu, onları bir savaşın ortasına atmak olabilir mi? Hikâyelerine göre, Ingvar ikizlerinden hiçbiri henüz gerçek bir savaşa girmemişti. Ingvar Hanesi, eğitimlerini iyi bir şekilde değerlendiremeyecek kadar çabuk pes etti.

“Redwell Bölgesi’nde seyahat ederken korsanlarla veya diğer tehditlerle karşılaşma riski genel olarak nedir?”

“O kadar yüksek değil efendim,” diye kendinden emin bir şekilde cevapladı Cinnabar. “Savaş Naracılarımız silik görünebilir, ama savaş başarılarımız sahte olamaz. Korsanlar ve benzerleri bizimki gibi bir filoya saldırmanın doğru olmadığını bilirler. Çoğu saldırgandan daha hızlı koşabilmekle kalmayıp, bizi köşeye sıkıştırmayı başarırlarsa da canla başla savaşırız. Size saldırmak için bu kadar çok meka ve meka pilotunu feda etmek pek mantıklı değil.”

Korsanlar zayıfları avlıyor, güçlülerden kaçınıyordu. Ves ve refakatçileri ikisinin arasında bir yerde kalsa da, Redwell Bölgesi’nde faaliyet gösteren korsanların ve düzensiz birliklerin çoğu onların geçmesine izin vermeye yetiyordu.

Çok fazla risk ve yetersiz getiri! Saldırganlar özellikle Ves’i hedef almadıkları sürece, onlara saldırılması için hiçbir sebep olmamalı!

Bu koşullar ne olursa olsun, Ves yol boyunca saldırıya uğramayacağını varsaymaktan daha iyisini biliyordu. Çok fazla aptal korsan görmüştü, bu yüzden her birinin mantığa bağlı kalacağına inanmıyordu.

Ayrıca, önceki gün otel odasına yerleştirilen gelişmiş dinleme cihazlarının da hayra alamet olmadığı ortaya çıktı.

“Bizi hedef alan tehditlere karşı dikkatli olun,” diye uyardı Ves. “Komutan Meivin ve Dustraven’lar hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Şimdiye kadar güvenilirler. Onları sizinle tanıştırdığıma pişman değilim. Sadece…”

“Sorun ne?”

Komutan kaşlarını çattı. “Son zamanlarda Meivin’le çok vakit geçiriyorum ve o hâlâ eski bir dost olsa da, artık çok değişti.”

“Bana bir Kan Kuyucusuna benziyor.”

“Ben de aynısını düşünüyorum. Siyasi eğilimlerinin işine karışmasını engelleyecek kadar profesyonel olsa da, Whiteweller’ların bir şey denemesinden endişeleniyorum.”

Bu Ves’e tuhaf geldi. “Beyazkuyulular bize açıkça saldıramaz. Hinson Himayesi’ne katılmak için çabalayan vatandaşlar olarak, Hegemonya yanlısı bir mekanik tasarımcısına saldırıyor gibi görünmeyi göze alamazlar.”

“Bu işlerin nasıl yapıldığını biliyorsun. Saldırganlar gerçek bağlılıklarını asla açıklamazlar.”

Ves, bunun doğru olduğunu itiraf etti. “En çok kullanılan rotalarda seyahat ettiğimiz sürece güvende kalabileceğimizden eminim.”

“Bu sizi her durumda korumaz. Birçok yıldız sistemi, devriyelerin her geçiş bölgesini kapsaması için çok büyük. Sistem devriyeleri ayrıca rüşvet, yetersizlik veya fon eksikliği nedeniyle korsanları püskürtme konusunda pek de istekli olmayabilir. Dustravens ile iş birliği yapmak, artık tamamen tarafsız olduğumuzu iddia edemeyeceğimiz için güvenlik durumumuzu daha da karmaşık hale getirir.”

Son madde çok önemli gibi geldi bana!

“Yani sen, Dustravens’ı işe almanın bize kendi grubunun unsurlarına karşı koruma sağlamış olabileceğini, ancak karşı grubun düşmanlığını çektiğini mi ima ediyorsun?”

“Doğru efendim. Beyazduvarlılar proaktif eylemlerde bulunmaları veya saldırılar düzenlemeleriyle bilinmeseler de, sandığınız kadar dağınık ve savunmasız değiller. Her türlü olasılığa hazırlıklı olmalıyız.”

Komutan Cinnabar’ın sesi ne kadar ciddi çıksa da, Ves kayıtsızlığını koruyamadı. Redwell Bölgesi’nde kaldığı süre boyunca karşılaşabileceği neredeyse her krizin üstesinden gelebileceğine olan güvenini korusa da, bazı ek önlemler almaktan zarar gelmezdi.

“Ekstra paralı asker mi tutsak?”

Cinnabar başını salladı. “Bu, durumu daha da karmaşıklaştıracaktır. Bu zor zamanlarda hayatta kalmayı başaran her paralı asker birliği, bir fraksiyona veya güçlü bir nüfuza bağlandı. Onları birbirine karıştırmak iyi bir fikir değil.”

“Peki ne yapmamızı öneriyorsun?”

“Redwell Bölgesi’ni mümkün olduğunca çabuk terk edin.”

“Söz konusu bile değil. Hâlâ gitmem gereken en az birkaç yer var. Redwell’de hâlâ değişim yapmak istediğim birkaç mekanik tasarımcı var. Hepsi eyaletin daha güvenli bölgelerinde yaşıyor, bu yüzden oraya seyahat etmenin riskleri mantıksız değil.”

Ne yazık ki Komutan Cinnabar başka bir öneri getirememişti. Ek paralı askerler tutmadan veya sorunlu Chuko Cumhuriyeti’nden ayrılmadan güvenlik durumlarını daha fazla iyileştirmek zordu.

“Efendim, bence burada doğru seçimi yapmıyorsunuz. Redwell Bölgesi’nde ne kadar uzun süre kalırsak, saldırıya uğrama ihtimalimiz o kadar artacaktır.”

Ves sırıttı. Ona göre bu pek de kötü bir şey gibi gelmiyordu. Saldırganlar sayıca üstün olmadığı sürece, Ves bu çatışmadan bazı faydalar elde edebileceğinden emindi!