Bölüm 1359

Bölüm 1359: Geri Dönüş Seçeneği

Felicity Linzif ile yaptığı konuşma, tasarım felsefesiyle ilgili pek fazla bilgi vermedi. Chukan Journeyman, mech pazarının ve Komodo Star Sektörü’nün geleceğine dair kasvetli tahminlerini anlatmaya daha çok ilgi duyduğunu belirtti.

Ves yine de ziyaretin değerli olduğunu düşünüyordu. Bayan Linzif’in sözleri, Ves’e içinde bulunduğu altın çağı hafife almaması gerektiği konusunda bir uyarı niteliğindeydi.

Bir gün, Mekanikler Çağı alacakaranlığına girecekti. Bir gün, galaktik çember saldırıya uğrayacaktı.

Bu farkındalık onun Komodo Yıldız Sektöründeki varlığını güçlendirmeye daha az önem vermesine neden oldu.

Durumu, Aydınlık Cumhuriyet’in Vesia Krallığı ile olan sınır sistemlerine benzetti.

Bu sınırlarda sürekli savaş çıktığı için, kamu ve özel sektör buraları umursamamaya başladı. Bu zavallı ve unutulmuş yıldız sistemlerine hayati yatırımları sürekli olarak esirgediler, çünkü her şey zaten Vesia tarafından ele geçirilecek veya yok edilecekti.

Ves, Parlak Cumhuriyet’in sınır sistemlerini reddettiği gibi, Büyük İkili’nin de sınır yıldız sektörleri hakkında aynı şekilde hissedebileceğinin çok korkutucu farkına vardı!

“Sınırdaki yıldız sektörlerinin, daha içerideki yıldız sektörlerine kıyasla ne kadar eksik olduğunu gördüğünüzde bu zaten açıkça görülüyor!”

İnsan uzayının en uç noktasındaki yıldız sistemleri o kadar seyrek ve yetersiz korunuyordu ki, uzaylılar toplu halde istilaya kalktıklarında yalnızca küçük zorluklarla karşılaşıyorlardı!

Büyük İkili’nin üst düzey bir üyesinin bakış açısına göre, sınır yıldız sektörleri dışarıdan gelebilecek her türlü istilaya karşı kullanışlı bir tampon görevi görüyordu!

Ves, Lucky’yi göğsüne bastırırken depresif görünüyordu. MTA ve CFA’yı daha büyük resmi hesaba kattıkları için suçlamıyordu. Onların temel sorumluluğu insan ırkını korumaktı. Kimse, en az değere sahip en ücra köşelerden bahsetmiyorum bile, her yıldız sektörünü korumaktan bahsetmiyordu.

Belki de Rim Muhafızları bile bu görüşe katılıyordu.

Ves parçaları elinde tutarken, lazer silahlarına takıntılı tuhaf bir mekanik tasarımcı ona ipuçlarını nasıl birleştireceğini gösterdi. Ortaya çıkan sonuçlar onu o kadar endişelendirdi ki, büyük keşif gezisini geçici bir kaçıştan daha fazlası olarak görmeye başladı.

“Gerekirse uzayda yaşamayı da tercih edebilirim.”

İnsanlığın bir kısmı, ırklarının artık gezegenlere bağlı olmaması gerektiğine inanıyordu. Gerçek uzaylı klanlar, gezegenleri değerli yaşam alanları ve cennetler olarak görmek yerine, onları kaynak alanlarından başka bir şey olarak görmüyorlardı. Faydalı hammaddeler çıkarmak dışında, başka hiçbir işe yaramıyorlardı!

Ve buna yüzeylerinde yaşamak da dahildi!

İnsanlığın büyük bir kısmı onların aşırı görüşlerine katılmıyordu. İnsanlar genel olarak gezegenlerde daha mutlu büyüdüler. Uzay ucuz ve boldu ve bir teknisyenin kritik bir gemi bileşeninde rutin bakım yapmayı unutması nedeniyle gemilerin arızalanması ve tüm yolcuların ölmesi konusunda asla endişelenmeleri gerekmiyordu!

Göçebe uzay yaşamının tüm kusurlarına rağmen, radikaller her zaman hareket halinde yaşamanın maksimum güvenliği sağladığını savundular.

Onlara göre, bir gezegene yerleşmeye karar veren herkes yörüngeden bombalanmayı göze almakla eşdeğerdi!

“Onların lehine, bir bakıma haklıydılar,” diye mırıldandı Ves. “Fetih Çağı’nın son günlerinde çok az uzaylı klan yok edildi.”

Öldürme ve kıyımların çoğu, insan savaş filolarının tüm gezegenleri yok etmesi veya yüzeylerini kitle imha silahlarıyla taraması sırasında gerçekleşti.

Vatandaşlar varoluşsal tehdidin yaklaştığını görse bile, tüm bir gezegeni birkaç hafta içinde tahliye etmek imkânsızdı! Tüm bir nüfusu alıp götürebilecek çok az mekik ve gemi vardı!

Şanslı olanlar kaçmayı başarsa bile, mültecilerin barınması ve yerleştirilmesi büyük bir sorun haline geldi! Tahliye gemilerinin çoğu acil durum için yeniden düzenlenmişti ve uzayda uzun süreli ikamet için gerekli olanaklara sahip değildi.

Sayısız tahliye gemisi yakıt menzilleri içinde güvenli bir liman bulamayınca çok sayıda mülteci açlıktan veya boğularak öldü!

Ves, uzayda doğan yaşamı hala doğal olmayan bir şey olarak görse de ufukta beliren gizli tehditleri göz önünde bulundurarak yedek bir seçenek hazırlamak akıllıca olabilirdi!

Ves ve Gloriana’nın oluşturmaya çalıştığı keşif filosu büyük bir yatırımdı. Keşiflerini tamamladıktan sonra ne olacaktı? Hepsini satmak veya parça ve malzeme karşılığında hurdaya ayırmak inanılmaz bir israf gibi görünüyordu.

Gemilerden kurtulmak yerine, neden pahalı fabrika gemisini ve diğer gemileri tutmuyoruz?

Ves ve Gloriana gemilerin bakımını yapmaya ve onları güncel tutmaya yatırım yaptıkları sürece, Komodo Yıldız Sektörü bir gün gerçekten uzaylı istilasına maruz kalırsa, her zaman ellerinde bir geri çekilme seçeneği olacaktı.

Ves, bu seçeneği düşünen birkaç mekanik tasarımcıdan biri olduğuna bahse girerdi. Aynı yıldız sektöründe büyüyen mekanik tasarımcıların çoğu, yüzyıllardır süregelen barış ve istikrara o kadar alışmıştı ki, aldatıcı derecede rahat pozisyonlarının titrekliğine artık hiç dikkat etmiyorlardı!

“Bu tam bir aptallık!”

Belki de sadece paranoyası konuşuyordu ama Ves, insan uzayının en uç noktasındaki hayatı konusunda kendini giderek daha az güvende hissediyordu!

MTA’nın galaktik çemberi terk edip etmemesi konusunda bir iç mücadeleye girmesi ve CFA’nın sabit insan yerleşimlerine karşı açıkça küçümseme göstermesiyle, Büyük İkili’den hiçbiri sınır yıldız sektörlerini korumak için fazla çaba göstermeyecektir!

Sefer filosunu daha kalıcı bir uzay gemisi tarzı kervan filosuna dönüştürmek giderek daha akıllıca bir fikir gibi görünüyordu.

“Felaket bu yüzyılda veya gelecek yüzyılda gelmeyebilir, ama eninde sonunda mutlaka gelecektir.”

Ves, yalnızca bir temel insan kadar yaşasaydı, o zaman hiç uğraşmazdı. Ancak potansiyel olarak beş yüz yıl veya daha fazla yaşayabiliyorsa, o zaman tamamen yeni bir çağa geçişi görmesi çok olasıydı!

Önünde uzun bir ömür varken, öngördüğü felakete hazırlıksız yakalandığı için emeklerinin çoğunun boşa gitmesini görmek isteyeceği son şeydi!

Öngörülebilir felaketlerden bahsetmişken, Ves, Bayan Linzif’in şirket merkezinden çıktığında zırhlı koruması yaklaştı.

Fe Nitaa, tam yüz kaskıyla endişelerini dile getirdi. “Çevredeki binalardan sizi izleyen gözlemciler var.”

Ves, dudaklarının okunmasını engellemek için yanağını kaşıyormuş gibi yaptı. “İnsanlar sürekli bana bakıyor. Lucky ve ben oldukça dikkat çekiciyiz.”

“Farklı efendim. Bunlar, zengin göründüğünüz için size dik dik bakan yoldan geçenler değil. Sizi uzaktan gözlemlemek için özellikle bu bölgeye konuşlanmışlar. Yöntemlerine bakılırsa, kesinlikle eğitimli.”

“Casus mu bunlar?”

“Şu anda emin değilim. Hükümet için mi yoksa daha küçük bir nüfuz için mi çalıştıklarını belirleyemiyorum.”

“Onları ilk başta nasıl buldun?”

“Gözlerimi her zaman açık tutarım. Hiçbir şeyi hafife almam. Benim için temin ettiğiniz mükemmel ekipman vazgeçilmezim. Kişisel ekipmana bu kadar para harcayacağınızı hiç düşünmedikleri açık.”

Ves elinin altından sırıttı. “Yerel Redweller’lar uzun süredir ciddi bir ekonomik buhran içinde yaşıyor. Güvenli ekipmanların yeteneklerini göz ardı etmelerine şaşmamalı.”

“Ne olursa olsun, bu kadar çok gözlemcinin varlığı çok endişe verici efendim. Mekiğinize binmenizi tavsiye etmiyorum. Savaş Naracıları ve Tozkuzgunlar’ın varlığına rağmen, mekiğinizi etkisiz hale getirmek için tek bir saldırı yeterli.”

Kullandıkları mekik biraz zırh taşıyordu, ama bu ona pek de rahatlık vermiyordu. Gezegen hükümeti, gezegendeki tüm zırhlı mekikleri birkaç yıl önce ele geçirmişti.

Ves ve grubu karargahta biraz oyalandı. Resepsiyon görevlileri ve muhafızlar açıkça onların gitmesini isteseler de, bir Kalfayı kovalamaya cesaret edemediler.

Hiç kimse kıpırdamamış gibi görünse de aralarında tek bir varlık eksikti.

Lucky sanki sıkılmış gibi sessizce dolaşıyordu.

Ves, Nitaa ve Komutan Cinnabar ile güvenlik durumunu gizlice görüşürken yarım saat geçti.

Uzaktan yapılan herhangi bir iletinin ele geçirilebileceği şüphesi nedeniyle, yukarıda devriye gezen Dustraven robotlarına önemli herhangi bir mesaj iletmeye cesaret edemediler.

“Acaba Dustraven’lar da işin içinde mi?”

“Söyleyemem. Komutan Meivin yıllar içinde çok değişti,” diye mırıldandı Cinnabar. “Patronunu arkadan bıçaklarsa, paralı askerlik şansına bir faydası olmaz. Ancak, Bloodwellers’la anlaştıysa, onların davası uğruna her şeyi feda etmeye karar vermiş olabilir.”

“Onların ihanetine karşı hazırlıklısın, değil mi?”

“Elbette, patron. Emriniz üzerine, normalden çok daha fazla tüfekçi robotu düşürdük. Karadaki adamlarım da Dustraven robotlarına karşı sayısız simülasyon savaşından geçti. Tüm menzilli robotlarımız, hızlı ve çevik hava robotlarını alt etmeye yönelik tekniklerini geliştirdiler.”

Ves memnuniyetle başını salladı. Komutan Meivin ve Dustraven’larla olan yakınlığına rağmen, Komutan Cinnabar onların dostluğunu hafife almıyordu.

“Herhangi bir takviye kuvvete güvenebilir miyiz?”

“Kime güveneceğimizi bile bilmiyoruz. Paisley I’deki her paralı asker birliği şu veya bu güce bağlı.”

Seçeneklerinin azlığı, Bayan Linzif’ten yardım isteyip istemediğini düşünmesine neden oldu. Ancak çok büyük bir bedel talep edeceğinden emindi. Hatta bir sebepten dolayı onu hedef alan kişilerle aynı grupta bile olabilirdi!

Bayan Linzif’le az önce yaptığı konuşma aklına geldi. Şimdi düşününce, onun patronlara duyulan ihtiyaçtan ve zor koşullar altında hayatta kalmanın zorluğundan bahsetmesi biraz tuhafına gitti.

Ves’e bir uyarı mı iletmeye çalışıyordu?

Eğer öyle olsaydı, Ves aldığı dolambaçlı uyarı yerine daha net bir uyarıyı tercih ederdi!

“Lanet olsun kadına.” diye mırıldandı.

“Neydi efendim?”

“Ah, hiçbir şey.” Ves yüzünü ovuşturdu. “Hükümetten yardım isteyebilir miyiz?”

“Emin değilim.” diye homurdandı Nitaa miğferinin arkasından. “Gizli düşmanlarımız yakınlarda bir saldırı gücü konuşlandırdıysa, gezegen muhafızları harekete geçer geçmez saldırıya geçmeye karar verebilirler.”

Şu anki en büyük değişken, gizli bir meka kuvvetinin gerçekten mevcut olup olmadığıydı. Eğer mevcut değilse, Savaş Naracıları çoğu tehdidi kendi başlarına savuşturabilirdi.

Ves, Nitaa ve Komutan Cinnabar spekülasyon yapmaya devam ederken Lucky sonunda geri döndü.

“Miyav.”

“Gerçekten mi?”

Miyav miyav.”

“Kedin ne diyor?” diye sordu Nitaa, Ves’in miyavlamaları nasıl yorumlayabildiğine şaşırarak!

Lucky, uzaktaki gözlemcilerden birine gizlice yaklaşmayı başardı. Ardından gözlemcinin ilettiği sinyalleri, tüm gözlemcilerle iletişim halinde olan tek bir kişinin bulunduğu başka bir yere kadar takip etti. Haklısın Nitaa. Şu anda kesinlikle hedef alınıyoruz.

Herkes sessizce küfretti. Kenara bırakılan Gavin endişeyle ellerini ovuşturmaya başladı. Bu tür tehlikeli işlere uygun biri değildi!

Bu arada, Nitaa ve Komutan Cinnabar, Lucky’ye bambaşka bir gözle bakıyorlardı. Güzel mekanik kediyi yanlış değerlendirmişlerdi! Yapay yaratık, zengin bir makine tasarımcısının oyuncağından çok daha fazlasıydı!

“Miyav.”

“Ah. Lucky bundan daha fazlasını yaptı. Ayrıca koordinatörün buradan çok da uzak olmayan bir yeraltı otoparkına ilettiği şifreli mesajları da takip etti. Bir düzine işaretsiz robotla karşılaştı!”

“Bu!”

Bir düzine robot, Savaş Habercileri ve Tozkuzgunlar’ı alt etmeye yetmeyecekti ama buna gerek yoktu. Mekiği geçiş halindeyken imha etmeleri, görevlerinin başarılı olduğunu ilan etmeleri için yeterliydi!

Topladıkları deliller giderek planlı bir suikast girişimine işaret ediyordu!

“Birinin hedefi olmayalı epey oldu,” diye mırıldandı Ves, yavaşça sırıtmaya başlamadan önce. “Ne yazık ki onlar için sürpriz unsurunu kaybettiler!”