Bölüm 1364

Bölüm 1364: Ömür Boyu Ortak

Jannzi Larkinson, tek bir uçuşun tüm hayatını nasıl değiştirdiğine hâlâ inanamıyordu.

Aurora Titan’ın ürün tanıtımı sırasında ilk üretim kopyasını kullandığı andan itibaren, bir daha asla aynı kişi olarak geri dönmedi.

Jannzi, Samar Kalkanı’na elini bastırdı. Birkaç yıl önce, övülen 7. Kıyamet Müjdecileri’nin önemli bir mech pilotu olabileceğini hiç hayal etmemişti.

Müjdeciler onu sadece açık kollarla karşılamakla kalmadılar, aynı zamanda onun gelişimini desteklemek için çok zaman ve kaynak harcadılar!

Herald’a katıldığından beri üstleri ona genetik tedaviler, özel eğitim kursları ve uzman pilotlardan özel dersler yağdırdı.

Üst düzey yetkililer, tüm bu yoğunlaştırılmış beslenmenin onun büyümesini hızlandırmada başarılı olduğunu düşünüyorlardı.

Yetenekleri ve savaş içgüdüleri gerçekten de hızla gelişiyordu ancak Jannzi, ilerlemesinin gerçek nedeninin çok farklı bir kaynaktan geldiğini biliyordu.

En tepesinde vahşi kertenkele kafası bulunan Samar Kalkanı’nın muazzam hacmine baktı.

“Bunca zamandır sen benim yoldaşımdın. Kıyamet Habercileri’ne kadar bana eşlik etmen benim için hayat kurtarıcı oldu, Shield.”

Sık sık teknisyeniyle konuşurdu. Ves Larkinson ve şirketiyle biraz zaman geçirmiş biri olarak, onların değerlerini çok iyi biliyordu. LMC’nin sloganı, ona başka hiçbir tavsiyenin ulaşamayacağı şekilde hitap ediyordu.

Yaşayan Mekanikler. Yaşam Boyu Ortaklar.

Samar Kalkanı’yla olan ilişkisi bu sözleri somutlaştırıyordu. Kıyamet Habercileri onu, hantal süper-orta uzay şövalyesinden uzaklaşması umuduyla başka bir meka pilotluğu yapmaya zorladıklarında, bir daha asla aynı bağı hissedemiyordu.

Onlar onun partneri değildi. Performansı gözle görülür şekilde düştü ve mükemmelleşme azmi gözle görülür şekilde azaldı.

Uzun tartışmalar ve direnişlerden sonra, sonunda onları Samar Kalkanı’nı ana mekanizması olarak kullanmaya devam etmesine izin vermeye ikna etti.

Herald’ların Aurora Titan modeline hâlâ tam olarak ikna olmadıklarını biliyordu. Cesaret ve ilham kaynağı olarak iyi işlev görse de, hareket kabiliyetinin yetersizliği hâlâ birçok taktiksel kısıtlamaya yol açıyordu.

Alay komutanı muhtemelen Jannzi’nin büyüyüp mekasından çıkmasını umuyordu. Uzman seviyesine ulaştığında, Ves gibi genç ve deneyimsiz bir kalfadan uzman bir meka tasarlamasını beklemek çok fazla olurdu.

Samar Kalkanı’nın modası geçmeye mahkum muydu?

“Hayır. Partnerler birbirlerini terk etmezler. Özellikle de hayat boyu bağlı olduğumuzda.” Kişisel mekanizmasının yüzeyini okşamaya devam ederken yumuşak bir sesle fısıldadı.

Jannzi ile üst düzey yöneticiler arasında sözsüz bir anlaşma gelişti. Jannzi hızla ilerlemeye devam ettiği sürece, Müjdeciler onun Samar Kalkanı’nı kullanmaya devam etmesine izin verecekti.

Duraksamaya başladığı anda üstleri, onun mekaniğini değiştirmek için baskılarını yenileyeceklerdi.

Fark etmedikleri şey, Jannzi’nin bu tehdidi savuşturmak için daha çok çabalamasıydı. Samar Kalkanı’na olan sevgisi ve bağlılığı geçici bir hevesten çok daha büyüktü. Mech’ini hayatının ilk ve tek ortağı olarak görüyordu!

Samar Kalkanı’yla bir süre yalnız kaldıktan sonra, başka biri mech ahırına girdi ve onun sessiz tefekkürünü böldü.

“Jannzi. Çok güzel görünüyorsun.”

“Saygıdeğer Larkinson.”

Hâlâ genç görünen Ghanso, pişmanlıkla gülümsedi. “Kes şunu. Burada yalnızız ve bu resmi bir ziyaret değil. Starhawks tesadüfen bu uzay istasyonuna uğradı, hepsi bu. Madem buradayım, aramıza katılan son akrabayı da ziyaret edeyim.”

“Ben uzman bir pilot değilim.”

“Henüz değil, ama sadece zaman meselesi.” Ghanso sırıttı. “Raporları okudum. İlerlemen inanılmaz hızlı. Becerilerin konusunda daha çok ilerlemen gerekse de, önceki zorlama rezonans gösterilerin yalan söylemedi. Uzman adaylığına terfi ettikten sonra bunu başarabilen herkes, zamanı geldiğinde kesinlikle uzman pilot olacaktır.”

Jannzi, büyük kuzeninin bir gerçeği dile getirdiğini içten içe biliyordu, ama onun cesaretlendirmesinin onu rehavete sürüklemesine izin vermedi. Eğer uykusunda yelken açarak uzman bir pilot olabileceğini düşünseydi, belki de gerilemeye başlayabilirdi!

Zorlanmış rezonans gösteren uzman adaylar daha önce başarısız olmuştu. Jannzi onların vakalarını dikkatlice inceledi ve hepsi ona uzman pilotların bir sebepten dolayı istisnai olduklarını öğretti.

Uzman bir aday olağanüstü olmaktan çıkıp sıradan bir mekanik pilot gibi davranmaya başladığında, adaylığı başarısız olmuş demektir! Savaşma yeteneklerini geliştirme konusunda bu kadar az kararlı oldukları için, uzmanlar arasına girme hakları yoktu!

Jannzi, Samar Kalkanı’nın değerli bir partner gerektirdiğini içten içe biliyordu. Mech’iyle ilk karşılaştığı andan itibaren, partnerinin beklentilerini karşılamak için elinden gelenin en iyisini yapmaya kararlıydı!

“İster uzman bir aday, ister uzman bir pilot olayım, her zaman aynı olacağım.” diye ilan etti. “Ben Jannzi Larkinson’ım ve Samar Kalkanı’nın tek ortağıyım.”

Güçlü sözleri Ghanso üzerinde epey bir etki bıraktı, ama iyi anlamda değil. Adam kollarını kavuşturdu. “Ah, o. Kişisel robotuna olan aşırı bağlılığını duydum. Jannzi… kuzenimizin tasarladığı robot bazı yönlerden harika olabilir, ama birçok başka alanda yetersiz kalıyor.”

Özel sektör mekik pilotlarına yönelik tasarlanmış ticari bir mekik. Diğer makinelere göre biraz daha güçlü ve pahalı olsa da, yine de kâr elde etmek için tasarlanmış bir mekik.

“Bu sözleri defalarca duydum, Ghanso. Beni başka bir meka pilotluğu yapmaya ikna etmeye çalışma. Başka bir meka’ya geçmek, daha yakışıklı bir adam uğruna eşimi terk etmek gibi. Bu düşünülemez!”

Ghanso iç çekti. Denedi. “Pekala. Söyleyeceklerimi söyledim. Bir uzman olarak, türümüzün bazı açılardan çok inatçı olabileceğini biliyorum. Bazen bu bizi öldürebilir.”

“Partnerimle birlikte batarsam, layık bir ölümle ölmüş olurum.”

“Bu konuyu daha fazla uzatmayalım,” dedi Ghanso telaşlı bir ses tonuyla. “Seninle görüşmek istememin sebeplerinden biri de sana önemli bir şey sormaktı. Ves Larkinson hakkında ne düşünüyorsun?”

“Hımm? Harika bir mekanik tasarımcısı. Aurora Titan tasarımını nasıl tasarlayıp Samar Kalkanı’nı nasıl inşa ettiğini anlayamıyorum ama ona sonsuza dek minnettarım. Diğer tüm Larkinson’lar gibi ben de ailemizin ilk ve tek mekanik tasarımcısına şüpheyle yaklaştım ama o harika bir adam.”

“Anlıyorum.”

“Katılmıyor musun?”

Ghanso yüzünü buruşturdu. “O bir Larkinson. Ama değil. Dürüst olmak gerekirse, Ves hakkında ne düşüneceğimi bilmiyorum. O kadar zengin ki bizden yüz kat fazla harcama yapabilir, ama ailenin geri kalanının aldığı tek para, şirketinin dağıttığı temettüler.”

Diğer Larkinson’lardan duyduğum kadarıyla, işini veya özel mekanik birliğini yönetmesine yardımcı olması için daha fazla Larkinson getirmek konusunda pek istekli değil.”

“Başarısını kendi çabalarıyla elde etti.”

“O bir Larkinson! Ailesine daha minnettar olmalı! Bir meka pilotu olmak için gerekenlere sahip olmasa bile, her biri ona değerli hikayeler ve dersler aktaran çok sayıda deneyimli meka pilotuyla bolca zaman geçirdi. Tasarladığı mekalar, kısmen bir Larkinson olarak sahip olduğu miras sayesinde mümkün oldu. Bazen gerçekten bizimle aynı kanı mı taşıdığını merak ediyorum.

O bir makine tasarımcısı, tuhaf bir adam!”

“Argümanların çelişkili, Ghanso. Önce, Larkinson olarak yetiştirilmesine rağmen nankör davrandığından yakınıyorsun. Sonra da bir Larkinson’la ne kadar az ortak noktası olduğunu sorguluyorsun.”

“Öf! Özür dilerim. Tartışmak benim en güçlü yanım değil. Eminim o sözde ‘Şeytan Dili’ beni sözleriyle yerle bir edebilir!”

Jannzi tüm dikkatini ünlü kuzenine çevirdi. “Ves’le aramızı mı bozmaya çalışıyorsun? Onunla ne sorunun var? Düşündüğün şeyin aksine, o hâlâ bir Larkinson!”

“Soyadımızı paylaşması, değerlerimizi paylaştığı anlamına gelmez. Uyanın. Larkinson’ların başına neler geldiğini görün. Yüzyıllardır onurlu, tarafsız ve dürüst bir aile imajı oluşturduk. Bizi duyan herkes, bizi köklü askerlik geleneğimizle ilişkilendirir.”

“Biz hala o aileyiz.”

“Ves’in ailemizi daha fazla zehirlemesine izin vermezsek olmaz!” diye karşılık verdi Ghanso. “Son beş yılda ne kadar değiştiğimizi görmüyor musun? Mümkün olduğunca çok Larkinson’ı kamu hizmetine adamak gibi eski idealler, yerini zenginlik ve güç arayışına bıraktı! Artık tarafsız duruşumuzu koruyamıyorduk. Şimdi, görünüşe göre Ves’e katılıp Tovar Ailesi’yle aynı kaderi paylaşmışız!”

Bu arada, bazı genç kuzenlerimiz artık Mekanik Kolordusu’na katılmayı düşünmüyor. Bunun yerine, Efsane Avatarları için mekanik pilotluğu yapmayı hedefliyorlar!

Bu tür argümanlar Jannzi’ye çok tanıdık geliyordu. Larkinson Ailesi içindeki tartışma, giderek daha çok son dönemdeki yön değişikliklerine doğru yöneliyordu. Ghanso gibi birçok askeri safkan, eski ve tozlu geleneklerini korumak istiyordu.

“Aileler değişir. İnsanlar değişir.” diye cevapladı. “Dünün Larkinson’ları, bugünün Larkinson’ları değil. Geleceğin Larkinson’ları da şüphesiz farklı olacak. Değişim, doğası gereği korkulacak bir şey değildir.”

Ghanso’nun yüzünde bir kaş çatma belirdi. “Sen ve diğer para düşkünü Larkinsonlar, ailemizin savunduğu her şeyi bırakıp gidebilirsiniz. Siz Ves hayranları bu yozlaşmış yolda devam ettiğiniz sürece, gerçek Larkinsonlar bu rezaletin bir parçası olmayacak.”

Sözleri Jannzi’nin büyük bir şeylerin döndüğünü hissetmesine neden oldu.

“Bir bölünmeden bahsediyorsunuz.”

“Bunu bir boşanma olarak görmeyi tercih ediyorum. Görüyorsun ya Jannzi, Larkinson Ailesi çok büyüdü ve çok dağıldı. Değerlerimiz, LMC’nin sürekli olarak Larkinson Malikanesi’nin kasasına akıttığı zehirli temettüler tarafından aşındırılıyor. Bazı endişeli Larkinson ileri gelenleri, bu istenmeyen gelişme hakkında giderek artan bir endişe dile getirdi.

Şimdilik Larkinson’ları bir arada tutmak için elimizden gelen her şeyi yapmaya çalışıyoruz, ancak sabrımız bir noktada tükenecek. Gelecekteki bir yönetim kurulunda ültimatomumuzu yayınlamayı planlıyoruz.”

“Senin nihai hedefin geçme şansı yok.” Sırıttı. “Mekanizma pilotu olan Larkinson’ların sayısı azınlıkta ve Mekanizma Kolordusu’ndaki kuzenlerimizin çoğu genişleyen bütçelerini iyi değerlendirdi. Benim gözümde Larkinson’lar hiç bu kadar iyi olmamıştı.”

Emrimizde olan tüm para, pahalı eğitim programlarına katılmamızı veya daha önce hizmette daha zengin rakiplerimize ayrılmış olan gen terapilerinden yararlanmamızı sağladı.”

“Larkinson’lar yüzyıllardır bu lüksler olmadan da gayet iyi idare ediyorlar! Bu bolluk yüzünden çok fazla Larkinson şımartılıyor! Hak etmedikleri mevkilere yükselen çok fazla Larkinson görmeye başladım! Çalışkanlığa ve sıkı çalışmaya değer vermek yerine, sorunlarına bolca para harcayarak aynı sonuçları elde edebileceklerini fark etmeye başlıyorlar!”

“Söylemesi kolay, Saygıdeğer Ghanso. Herkes birkaç yıl içinde senin seviyesine ulaşacak kadar şanslı ve yetenekli değil.”

Aralarındaki hava her saniye daha da gerginleşiyordu. Ghanso, Jannzi’nin ailedeki değişimlere karşı umursamaz tavrına duyduğu küçümsemeyi gizlemedi. Küçük kuzenine karşı hiçbir ilerleme kaydedemeyeceğini anlayınca kararlılıkla arkasını dönüp uzaklaştı.

“Bir gün yönetim kurulunda bir teklif oylanacak. Reddedilse bile, yine de şirketinizden ayrılacağız. Sizin gibi yozlaşmışlarla kendimizi kirletmeye hiç niyetimiz yok.”

Jannzi kaşlarını çattı. “Hâlâ aileyiz. Bir Larkinson böyle mi davranmalı?”

“Eğer teklifimiz reddedilirse, artık aile değiliz demektir. İstersen Larkinson soyadını alabilirsin. Senin terk ettiğin değerleri miras alacak yeni bir aile kuracağız.”

Ghanso yavaşça uzaklaşırken ayak sesleri güvertede yankılanıyordu.