Bölüm 1376

Bölüm 1376: Yüksek Riskler

Filo, Sentinel Krallığı’na giden yolculukta birçok eyaleti aştı. Güçlü üçüncü sınıf devlet giderek yaklaşıyordu. Kaptan Silvestra, her şey yolunda giderse filonun bir hafta içinde Felixia’ya varacağını umuyordu.

“Felixia çok güçlü bir yıldızın yörüngesinde dönüyor,” diye belirtti. “Yıldız sisteminin kendisi egzotik gezegenlerin eksikliği nedeniyle değersiz olsa da, devasa ve ışıldayan yıldızına doğru yol almak çok kolay. Kolonileşme için yıldız sistemini seçen kişi çok iyi bir seçim yapmış. En karlı turizm gezegenleri her zaman bu tür yerlerde bulunur.”

“Bu seyahat süremizi kısaltır, değil mi?”

“Doğru. Yıldız ne kadar güçlüyse, varış noktamıza ulaşmak için o kadar az mola vermemiz gerekir.”

Köprüde bulunan Michael Crindon da söz aldı. “Felixia, Sentinel Krallığı ve ötesinden birçok yıldız gemisini bünyesine katıyor. Yıldız sisteminde, Barracuda için planladığımız bazı yenilemelere başlayabileceğimiz çok sayıda tersane var.”

Ves başını salladı. “Biliyorum, Felixia’daki tesislerin diğer yıldız sistemlerindeki kadar iyi olmadığını duydum.”

“Daha kapsamlı onarımlar yapmak istiyorsak endüstriyel bir yıldız sistemine seyahat etmemiz gerekecek. Felixia mükemmel bir turizm merkezi, ancak güçlü bir makine ve gemi endüstrisini destekleyecek altyapıdan yoksun.”

En azından Ves Kediler Gezegeni’nde dolaşırken Barracuda hala bazı değişikliklere uğradı.

Ves, yaklaşan ziyareti için Savaş Naracılarını yanında getiremedi. Turizme ayrılmış gezegenler, ziyaretçilerin yüzeye çıkarmak istediği robotlar konusunda genellikle çok katı kurallar uygulardı.

Ves kendi av ekibini kurmadığı sürece hiçbir mekayı devirmesine izin verilmeyecekti!

“Hala yapacak çok işimiz var efendim,” dedi Komutan Cinnabar, İyon Takipçisi’nden gelen telsizle. “Zamanımızın bir kısmını yıldız gemilerimize bakım yaparak geçirebiliriz. Kritik bakım gerektiren bir durumda olmasalar da, gelecekte arıza olasılığını en aza indirmek için onları şimdi onarmak iyi bir fırsat.”

“Tamam. Asistanıma bunun için bir bütçe ayırmasını söyleyeceğim. Aklında başka bir şey var mı?”

“Biraz kıyı iznine ihtiyacımız var. Gemilerimizde aylarca kalmak insanı yıpratabilir. Filomuz popüler bir turistik gezegenin yakınına park edildiğinde, adamlarım onlara yüzeyde rahatlama fırsatı vermezsem muhtemelen isyan çıkarırlar!”

Ves anlayışla başını salladı. “Tamam. Adamlarınızı rotasyona tabi tutun ki, en azından bazı adamlarınız varlıklarımızı gözetlesin.”

“Bu kesin. Ne yapacağımızı biliyoruz efendim.”

Ves’in aklından aniden bir düşünce geçti. “Ayrıca, Imon ve Casella Ingvar’a yüzeye kadar bana eşlik etmeleri için talimat ver. Bu gezide Gavin, Crindon ve Nitaa’ya eşlik edecekler.”

“Bundan emin misin? Ingvarlar hâlâ biraz şımarık, ama oğullarım ve ben onları yavaş yavaş egolarını düzeltmeye zorladık. Eğer etkimizden çıkarlarsa, eski züppe hallerine geri dönme ihtimalleri var!”

Ves sırıttı. “Bunun için endişelenmeyin komutan. Sanırım sizin başladığınız işi bitirebilirim. Ayrıca, şimdiye kadar Ingvar’lardan pek faydalanmadım. Geçmişlerini göz önünde bulundurarak onları Felixia’ya getirmek faydalı olabilir. Eski soylular olarak, avcılık topluluğunun dinamiklerini muhtemelen bizden biraz daha iyi anlıyorlardır.”

Sonuçta avcılık soyluların gözde eğlencesidir ve Sentinel Krallığı’nda kendilerini kanıtlamak isteyen birçok aristokrat vardır!”

“Aptal veletler ve oyunları,” diye küfretti Cinnabar. “Eğer şöhret peşindelerse, Nyxian Geçidi’nde birkaç korsanı yenerek kolayca bulabilirler! En azından zamanlarını ve paralarını faydalı bir şeye harcamış olurlar!”

Sentinel Krallığı’nın birçok soylu hanedanı zenginlik, güç ve nüfuz için birbirleriyle rekabet ediyordu. Sentinel’in iç siyaseti, Vesia Krallığı’nınkine hafifçe benziyordu.

İki devlet arasındaki fark, Sentinel Krallığı’nın daha büyük, daha güçlü ve çok daha uyumlu olmasıydı. Sentinel, Nyxian Geçidi’nden ara sıra sızan pisliklere karşı sık sık yapılan saldırılara direnmek için sürekli olarak birlik vurgusu yapıyordu. Korsanlarla işbirliği yapmak, güçlü üçüncü sınıf devlette hayal edilebilecek en büyük suçtu!

İkili başka bir konuya geçti.

“Şimdiye kadar yolculuğumuzun neredeyse yarısına geldik. Benim için çalışma konusunda şu ana kadar ne düşünüyorsun? Benim için daha kalıcı bir şekilde çalışmayı düşündün mü?”

“Hâlâ kararımızı saklı tutuyoruz efendim,” diye sakince cevapladı komutan. “Şimdiye kadar toplamda sadece kısa bir muharebe ve bolca seyahat atlattık. Beni yanlış anlamayın. Bazı adamlarım daha sakin programı seviyor, ama adamlarımdan bir kısmı da heyecan eksikliğinden rahatsız olmaya başlıyor.”

Birini belirsiz bir süre korumak, her görevde yeni bir şeyle karşılaştığınız paralı askerlik hayatından çok farklıdır.”

Ves böyle bir cevap bekliyordu. “Umarım sen ve adamların Aydınlık Cumhuriyet’e vardığımızda kararınızı verirsiniz. O zamana kadar size sunabileceğim çok şey olduğunu anlayacağınızı düşünüyorum.”

Savaş Naracılarını tamamen kendi tarafına çekmek için hâlâ çok etkili bir yolu vardı. Bir mech pilotunun en çok sevdiği şey bir mech’ti, hem de iyi bir mech!

Bir mekanik tasarımcı olan Ves, daha önce mekalarını Savaş Habercilerine hiç göstermemişti. Yolculuğun sonunda Kinner paralı askerlerini etkileyebileceğini umuyordu.

Avatars of Myth’in mekanizmalarına bir kez bakmanın, Savaş Naracılarının çoğunu anında ikna etmeye yeteceğine bahse girdi!

Görüşmeyi sonlandırmadan önce birkaç operasyonel konuyu daha görüşmeye devam ettiler.

Ves, Savaş Naracıları’ndan şimdiye kadar oldukça memnundu. Savaş yetenekleri ortalama düzeyde olsa da, uzay konusunda oldukça bilgiliydiler ve yabancı ve garip ortamlarda yollarını biliyorlardı.

Gelecekte büyük bir sefere çıkmayı planlayan biri için, Avatars of Myth’in içinde bir bölüm olarak Savaş Naracıları’nın emrinde olması ona çok daha fazla esneklik sağladı!

Hatta son zamanlarda Battle Criers’ı ayrı ve belirgin bir örgüt olarak tutmayı bile düşündü.

Ves, Mitlerin Avatarlarını parlak işaret fişekleri ve savaş örnekleri olarak hayal etmişti. Tüm mech modellerinin aksiyon halinde sergilendiği muhteşem bir vitrin görevi görmeleri gerekiyordu!

Buna karşılık Ves, Savaş Naracılarını ürünlerinin bayraktarları olarak kullanmayı amaçlamıyordu. Bunun yerine, onların tamircileri olarak daha pratik bir amaç gütmesini istiyordu.

“Çok fazla dikkat çekmeden sorunlarımı çözebilecek şekilde yönlendirilebilirlerse çok daha iyi olur.”

Bu, Savaş Naracılarını gölge gücüne veya benzeri bir şeye dönüştürmeyi amaçladığı anlamına gelmiyordu. Savaş Naracıları hayduttu, casus değil. Entrika, casusluk ve suikast onların yetki alanına girmiyordu.

Bunun yerine Ves onları ortada bir yere yerleştirdi. Mitlerin Avatarları için çok belirsiz, gölge gücünün ise harekete geçirip ifşa olma riskini göze alamayacağı kadar sıradan görevleri onun için yerine getirebilirlerdi.

“Bu yüzden ideal olarak emrimde, her biri farklı görev yelpazesinde uzmanlaşmış üç farklı mekanik birlik olacak.”

Ves, mevcut ve gelecekteki mekanik kuvvetlerini bu şekilde organize etmek isteyip istemediğinden henüz çok emin değildi.

Üç ayrı kuvvetin varlığını sürdürmek, onların farklı uzmanlık alanlarını ve mekanik geleneklerini korumalarına yardımcı oldu. Ancak, onları ayrı tutmak aynı zamanda önemli miktarda gereksizliğe de yol açtı ve bu da çok israfa yol açtı.

“Her neyse, sanırım bunu karşılayabileceğim.” diye alay etti.

Ancak aklının bir köşesinde, artan harcamalarına ayak uydurabilmek için LMC’yi daha da büyütmesi gerektiğini biliyordu.

Makine üreticilerinin iş hacminin artmasına yol açan aynı koşullar, şirketlerin koruma önlemlerini de artırmalarını gerektiriyordu. Aydınlık Cumhuriyet’in bir gün trajik Chuko Cumhuriyeti’nin ayak izlerini takip edip etmeyeceğini kim bilebilirdi ki?

Çenesini kaşıdı. “Sonuç olarak, bizi kurtarmaları için hükümete, orduya veya dostlarımıza fazla güvenemeyiz. Kendi güvenliğimizi sağlayabilmek en iyisidir.”

Chuko Cumhuriyeti’ni gezmenin ve birçok zorluk çeken mekanik tasarımcıyla tanışmanın ona sağladığı faydalardan biri de buydu. Mekanik tasarımcıların işletmelerini ayakta tutmada nasıl başarılı veya başarısız olduklarını ilk elden öğrendi.

“Kesin olan bir şey var. Kanun ve düzen bozulduğu zaman, boşluğu hemen doldurmalısınız, yoksa uğruna çalıştığınız her şeyi kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalırsınız!” diye haykırdı.

Belki de meslektaşlarına kıyasla gereğinden fazla paranoyak davranıyordu ama umurunda değildi. Rastgele korsanlar ve Bentheim Kurtuluş Hareketi, kayıtsız mech üreticilerini sürekli cezalandırdığı için, Aydınlık Cumhuriyet bile tam bir güvenlik ve emniyetten yoksundu.

Günün ilerleyen saatlerinde Calabast, durum güncellemesi için iletişim merkezini aradı. Düzenli görüşmeleri, iletişim görüşmelerinin hassas yapısı nedeniyle derinlemesine bir tartışmaya dönüşmese de, ortağı yine de gelişmelerden haberdar olmak istiyordu.

Felixia’yı ziyaret edip tehlikeli büyük bir kediyi bizzat gözlemlemek için bir av gezisine çıkma kararını duyduğunda, tepkisi beklentileri doğrultusunda oldu.

“Gezegenin hayvanat bahçesi bölgesine gitmenizi şiddetle tavsiye ederim Bay Larkinson.” dedi yumuşak bir sesle, ancak Ves sesindeki gizli rahatsızlığı kolayca anlayabiliyordu. “Bu güvenli ve erişilebilir bölgenin yetişkinler bölümünde son derece uysal, kocaman kediler var, ancak olgunluk seviyenizin düşük olması nedeniyle oraya girmekte biraz zorlanabileceğinizi düşünüyorum.”

Ves başını iki yana salladı. “Bu devasa yaratıklar, kedi hanımlarının yaltaklanabileceği kadar uysal olmaları için genetiği değiştirilmiş. Vücutlarında vahşi bir kemik yok! İlham kaynağım sadece aşırı iri ev kedileriyse, vahşi bir hayvani makineyi nasıl tasarlayabilirim ki!”

“Miyav!”

“Görüyor musun? Lucky bile aynı fikirde! Bu yapay iğrençlikler, kedi türlerinin galaktik topluluğu için bir utanç kaynağı!”

Calabast yüzünü avuçlayarak rolünü kısmen bozdu. “Felixia’da büyük av hayvanı avının riskleri çok ciddi, özellikle de Crown Cat’lerini avlamak söz konusu olduğunda!”

“Taç Kedileri, yıldız sektöründe tasarlanmış en ölümcül devasa kedilerden bazıları!” Ves sırıttı ve gözleri sanki onları gözünün önünde görebiliyormuş gibi parladı! “Felixia’daki en uysal veya en tehlikeli kedilerden ilham almak arasında bir seçim yapmam gerekseydi, her zaman ikincisini seçerdim!”

“VES!” diye bağırdı kadın. “Ölüm riski bu yolculuğu haklı çıkarmayacak kadar yüksek! Elbette, on seferden sekiz veya dokuzunda hayatta kalmayı başarabilirsin. Ama böyle bir durumla karşılaşmadığında, ailen gerçekten başa çıkmak ister mi?!”

Bu durum onun coşkusunu aniden söndürdü. “Şey…”

“Ödül riske değerse anlayabilirim, ama sende bir sorun varsa, o da riskleri ödüllerle tartmaktan tamamen aciz olman! Neden bir Crown Cat avlamak zorundasın?! Sadece tek bir mekanik tasarımını zenginleştirmek için mi?”

“Bu tek bir mekanikle ilgili değil! Bu benim tasarım felsefemin evrimiyle ilgili!” diye itiraz etti.

“Seni aptal çocuk! Crown Cats’in çok dikkat çektiğini biliyorum, ama neden tek çözüm olarak onlara takılıp kalıyorsun?! En azından önce daha az tehlikeli olan büyük kedileri düşün! Hayatını riske atmadan onlardan istediğin her şeyi elde edebilirsin!

Felixia’da gelecekte Crown Kedisi olabilecek ama yine de avlanabilecek çok sayıda genç, büyüyen büyük kedi var, bunu hiç düşündünüz mü?”

“..HAYIR.”

“Öyleyse bir düşünün! Hemen yanı başınızda çok daha güvenli ve düşük bahisli bir oyun varken, neden kazanmayı göze alamayacağınız gereksiz ve yüksek bahisli bir oyun oynuyorsunuz? Umarım aptallığınızdan kurtulursunuz, Bay Larkinson!”

Calabast öfkeyle telefonu kapattı ve Ves’i büyük bir şüpheyle bıraktı. Elleri endişeyle Lucky’nin sırtını okşuyordu.

“Yine mi pervasızca davranıyorum?” diye fısıldadı kendi kendine.

“Miyav.”