Bölüm 1378

Bölüm 1378: Dört Kıta

Ves, Şeytan Kaplanı’nı sürekli olarak kurcalarken filosu sorunsuz bir şekilde Felixia Sistemi’ne girdi.

Diğer büyük turizm merkezleri gibi Felixia Sistemi de çok sayıda yıldız gemisine ev sahipliği yaptı.

Önemli bir kısmı diğer eyaletlerden geldi, ancak birçok Sentinel de ünlü Kediler Gezegeni’ne doğru yola çıktı. Eyaletteki yüksek yabancı oranı, Felixia’yı Sentinel Krallığı’ndaki diğer yerlerden çok daha misafirperver kılıyordu!

“İşler iyi gidiyor.” Ves, yerel arsayı ararken gözlemledi.

İç sistemde binlerce gemi FTL’ye girip çıkıyordu. Gemilerin çoğu, komşu ülkelerden gelen turistleri uygun fiyatlarla taşıyan, yakıt tasarruflu yolcu gemilerinden oluşuyordu.

Sentinel Krallığı’nda turistik yerler açısından bakıldığında Felixia en fazla ziyaretçi çeken yer değildi.

Ancak, çok sayıda kedi çeşidi ve kedi temelli hizmetleri sürekli olarak çok sayıda kedi severin ilgisini çekiyor!

Kedi tutkuları söz konusu olduğunda, cüzdanlarını ve banka hesaplarını özgürce açtılar. Bu durum, Felixia’yı, kurucuları Felixia’yı yıldız sektörünün en önemli Kedi Ütopyası haline getiren Laterna Soylu Evi için oldukça kârlı hale getirdi!

“Turistlerin yaklaşık yarısı kedi sever,” dedi Kaptan Silvestra. “Kedilere bayılıyorlar ve konu onlara geldiğinde tamamen mantıksız davranabiliyorlar. Felixia’yı kaç kez ziyaret ederlerse etsinler, her zaman yeni bir kedi cenneti yaşamak için geri dönüyorlar.”

“Biliyorum,” diye cevapladı Ves, Lucky’yi göğsüne bastırırken. “Ben de orayı ziyaret etmeyi dört gözle bekliyorum!”

“O zaman organik kedi kulaklı bir taç almayı unutma! Son zamanlarda çok moda olduğunu duydum.”

“Belki öyle yaparım.” diye kıkırdadı.

Nitaa ve o, gezegeni ziyaret ettiğinde onu ılımlı bir kedi sever olarak göstermeyi planladılar. Ves, Felixia’ya sık sık gelen gerçek kedi severler kadar kedileri sevmese de, dikkat çekmemek için onlardan biri gibi davranması iyi bir fikirdi.

Bazı kedi severler o kadar tuhaf olabiliyor ki, başka bir yerde olsalar muhtemelen deli ilan edilirlerdi!

Felixia, onlar için hem bir sığınak hem de bir cennet görevi görüyordu. Diğer gezegenlerde davranışlarını kontrol altında tutmaları gerekirken, Kediler Gezegeni’nde benzer düşünen meraklılar arasında gerçek doğalarını tam anlamıyla ortaya koyabiliyorlardı!

“Düşünsenize, Kediler Gezegeni tam anlamıyla kediler için bir tapınak,” diye belirtti kaptan. “Birçok sıradan turist Felixia’yı yepyeni bir deneyim yaşamak için ziyaret ederken, diğerleri burayı kutsal bir hac yolculuğu olarak görüyor!”

Bu açıklama Ves’in yüzünü buruşturmasına neden oldu. Nefret ettiği bir şey varsa, o da sağduyularını yitirecek kadar bir şeye sarsılmaz bir inançla inanan fanatiklerdi!

Kaptan Silvestra’nın sözlerini ne kadar inkar etmek istese de, galakside insanlardan çok kedilere hayran olan bazı tuhaf insanlar olduğunu biliyordu! Felixia kedilerle ilgili her şeye odaklandığı için, bu çılgınların çoğu gezegene, alevlere üşüşen güveler gibi akın ediyordu!

“Ama bu çılgınların çoğu Eron Kıtası’na akın ediyor,” dedi. “Kedi hayranları, bu kıtanın şehirlerinde, köylerinde ve vahşi doğasında dolaşan tüm kedilere sarılmaktan daha çok hiçbir şeyi sevmiyor!”

Felixia dört ayrı kıtadan oluşuyordu. Felixia’yı kuran ve geliştiren Laterna Hanedanı, her kıtayı farklı bir amaca yönelik olarak tasarlamıştı.

Eron, yarım küre büyüklüğünde bir hayvanat bahçesi ve oyun alanıydı. Her boyutta evcil kediler ve zararsız avlar, pastoral manzaralarının çoğunda bulunuyordu.

Kedi severler ve küçük çocuklu aileler, bu topraklarda haftalarca hatta aylarca vakit geçirip, kucaklayıp oynayabilecekleri onlarca kediye sahip olmaktan hiç sıkılmadılar! Kelimenin tam anlamıyla milyarlarca uysal kedi, kimsenin kucaklayacak kediden mahrum kalmamasını sağladı!

Ozzo, büyük bir av cennetine dönüşmüştü. Farelerden ayılara kadar çeşitli boyutlardaki kediler, Ozzo Kıtası’nın çeşitli ortamlarında dolaşıyordu.

Eron’daki zararsız ve evcil kedilerin aksine, Ozzo’daki kedigillerin çoğu vahşi yaşamlarını korudu! Başlangıç bölgelerindeki kediler hariç, Ozzo kedileri avcılarını öldürme konusunda oldukça yetenekliydi!

Bir Ozzo büyük kedisini avlamanın prestiji oldukça büyük olsa da, gezegenin en büyük kıtasında gerçekleşen çok daha abartılı büyük av avıyla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu!

Asco’nun muazzam büyüklüğü ve biyom çeşitliliği, her biri dinozorlar büyüklüğünde veya daha büyük tehlikeli büyük kedilerin belirli bir karışımını destekleyen çok sayıda geniş avlanma bölgesine ev sahipliği yapıyordu!

Turistlere açık üç kıtanın yanı sıra, Talin kıtası Felixia’nın idari ve araştırma merkezi olarak hizmet veriyordu. Laterna Hanedanı da kıtada konuşlanmış ve kıtayı yetkisiz ziyaretlere karşı sıkı bir şekilde koruyordu.

Talin’in uzaklığı ve erişilemezliği, Ves için çok ciddi bir zorluk teşkil ediyordu. Diğer kıtalar çok sayıda küçük ölçekli araştırma üssüne ev sahipliği yaparken, yalnızca çok az miktarda temel araştırma verisine ev sahipliği yapıyorlardı.

Eğer Ves veya Nitaa Beş Parşömen Sözleşmesi’ne bağlı şüpheli bir araştırmacıyı tespit ederlerse, o zaman faydalı hiçbir şey elde edemeyebilirler.

Lucky yetenekleriyle herhangi bir tesise gizlice girebilirken, Laterna Hanesi’nin her türlü izinsiz girişe karşı büyük bir dikkatle koruduğu bir kıtada günlerce fark edilmeden dolaşmak ve tüm okyanusu geçmek çok zordu!

Felixia’da olağandışı bir durum yaşanmadığından emin olduktan sonra köprüden ayrıldı. Herhangi bir terör saldırısı veya büyük bir kaza yaşanmadı.

Eron Kıtası’nda tek bir uysal kedi bile insanları öldürmedi, ancak birçok turist bir kediye çok sert davrandıklarında düzenli olarak yaralandı.

Ozzo’daki yaya avcılar, yanlarında ganimet desteleriyle gezegenden ayrıldılar. Hatta bazıları, başarılı avlarından elde ettikleri kürklerden yaptıkları yeni paltolarını gururla giydiler.

Asco Kıtası’na gelince, işler her zamanki gibi iyi gidiyordu. Bazı mekalar, meka pilotları ve destek personeli devasa kedileri avlamaktan sağ çıkamasa da, sürekli olarak av ekipleri ve sponsorları, güçlü Crown Kedilerine meydan okumak için av bölgelerinin derinliklerine doğru ilerliyordu.

Barracuda ve refakatçileri Felixia I’e doğru yavaşça ilerlerken Ves kalan zamanını robot tasarımını geliştirmek ve yaklaşan ziyaretine hazırlanmakla geçirdi.

Laterna Hanesi’nin her ziyaretçiye uyguladığı çeşitli kurallar ve düzenlemeler nedeniyle Ves’in Eron Kıtası’nın yüzeyine tek bir silah bile getirmesine izin verilmiyordu!

Bu kural Nitaa’yı çok sinirlendiriyordu. Gerçekten bir sorunla karşılaşırlarsa, yumruk ve tekmelerle karşılık verebilirlerdi!

Neyse ki Laterna Hanesi, yüzeyde çok güçlü bir koruma sağlıyordu. Kuralları çiğneyenlerin, özellikle de Eron’un aile dostu yapısına çok değer verdiği düşünüldüğünde, sorun çıkarmamaları gerektiğinin farkındaydılar.

Daha fazla heyecan arayan yetişkinler ise daha şiddetli zevkler yaşamak için Ozzo veya Asco’yu tercih edebilirler.

Ves, Eron Kıtası’nda doyduktan sonra, kendisi ve maiyetinin Asco Kıtası’nı ziyaret ettiklerinde yanlarında bazı silah ve teçhizatlarını taşımalarına izin verildi.

Asco’da çok sayıda tehlikeli insan ve vahşi hayvanın dolaşması nedeniyle, kendimizi korumamız sadece ihtiyatlı olmakla kalmıyor, aynı zamanda tavsiye de ediliyor!

Nitaa, yüzeye çıkmadan önceki son görüşmelerinde, “Asco’daki yerleşim yerleri pek güvenli değil,” diye belirtti. “Orada kendimize dikkat etmemiz gerekecek. Avcılar arasında sarhoş kavgaları ve ölümcül kavgalar sık sık yaşanıyor.”

Crindon, “Laterna Hanedanı neden Asco yerleşimlerini daha sıkı bir şekilde güvence altına almıyor?” diye sordu.

“Çünkü avcılar bazen hayal kırıklıklarını dışa vurmaya ihtiyaç duyarlar. Mekanizmaları düştüğünde ve onarılmaya çalışıldığında, onları kokpitten çıkaracak yaralanmalar yaşadıklarında ve sponsorların ve organizatörlerin onları işe almasını beklerken sık sık sıkılırlar. Avcılık camiası her türden insanı kendine çeker. Ne yazık ki, bazıları istediğimizden daha sert.”

“Korsanlar veya suç çetesi üyeleri gibiler,” diye ekledi Ves. “Aynı tip insanlar. Asco’dakiler sadece avcı postu giymeye karar verdiler.”

“Ek korumalar almamız gerekecek mi?”

“Sorun değil, Crindon. Okuduklarıma göre, iyi silahlanmış tek bir koruma, çoğu sorun çıkaranı caydırmaya yeter. Bunun dışında, avcılar zengin bir ziyaretçiye sarkıntılık etmekten daha iyisini bilirler. Benim gibiler, av bölgelerine yapılacak pahalı bir akını finanse edebilecek potansiyel sponsorlar olarak görülüyor.”

Büyük avlanma faaliyetleri çok maliyetliydi. Felixia’daki birçok av kulübü, kendi faaliyetleriyle tüm masraflarını karşılayamıyordu.

Felixia’daki devasa, makine büyüklüğündeki kedileri avlamak neredeyse hiç işe yaramadı! Prestijli bir Crown Kedisi’ni avlayıp kupalarını açık artırmaya çıkarmak dışında, diğer tüm devasa kedilerin kalıntıları onunla kıyaslanamazdı!

Öldürülen büyük bir kedi bile çok para kazandırsa, avlanma bölgelerini kullanan avcı birlikleri Laterna Hanesi’ne hatırı sayılır miktarda vergi ödemek zorundaydı.

“Avcılardan bahsetmişken, hangi av kıyafetiyle gideceğimize karar verdiniz mi efendim?”

Ves başını iki yana salladı. “Henüz değil. Hangi iri kediyi yakından incelemek istediğimden bile emin değilim. Asco’daki avcılardan ilk elden bilgi aldığımda kararımı vereceğim. İstediğim hedefi avlamanın zorluğuna bağlı olarak, düzenli veya birinci sınıf bir av ekibi kiralayacağım.”

Bu sefer Calabast’ın tavsiyesini ciddiye aldı. Crown Cats’e karşı aşırı bir çekim hissetse de, onu öldürme ihtimali olan bir yaratıktan mutlaka manevi bir parça alması gerekmiyordu!

Türünün en vahşi ve zalim olanlarından çok daha alt sıralarda yer alan devasa kediler, aradığı şeye sahip olabilirdi. Türünün daha genç ve daha çocuksu olanlarını aramak, onu çok daha az riske sokuyordu; ancak elde etmeyi beklediği manevi parça muhtemelen çok daha zayıf olacaktı.

“Crown Cats’i hesaba katmıyor musunuz efendim?” diye sordu Nitaa, sesinde hafif bir rahatlamayla.

Ona gülümsedi. “Öncelikle Crown Cats ve diğer iri kedileri avlamaya odaklanan elit av ekiplerini işe almak veya sponsor olmak kolay değil. Sadece ne yaptıklarını bilen ve çok sayıda küçük av gezisine katılmış müşterilerle iş birliği yapıyorlar.”

Benim gibi yerel avcılık camiasında yeni ve hiç tanınmayan biri, bir tanıtım olmadan bunlara erişemeyecektir.”

Felixia’daki avcı topluluğunun geleneklerini araştırdı ve daha iyi avcılık kıyafetlerine ulaşmanın ne kadar zor olduğunu öğrendi.

Tıpkı Kinner’larda olduğu gibi, Felixia’daki avcılar da itibar ve tanıdıklığa çok önem veriyordu. Avcı grubu ne kadar iyiyse, o kadar seçici oluyorlardı.

Sadece çok paraya sahip olmak kabul edilmelerini garantilemiyordu, çünkü daha önce birçok av ekibi, hayatlarını gereksiz yere riske atan berbat müşterilerle yatağa girdiklerinde çok büyük acılar çekmişti!

“Aklınızda kocaman bir kedi mi var efendim?”

“Bir liste oluşturdum ama hâlâ çok fazla isim var. Dediğim gibi, bilinen büyük kedilerden hangisinin olduğunu kesin olarak bilmiyorum. Sahada daha kapsamlı bir araştırma yapmam gerekiyor.”

Dev kedilerden tam olarak ne istediğini açıklamakta zorlanıyordu. Belki de Nitaa, sırlarından birini bildiği için bazı ipuçlarına sahip olabilirdi, ama Crindon, Gavin ve diğerleri, Ves’in yine tuhaf davrandığını düşünüyorlardı.

Ves kendini eksantrik olarak görmüyordu. Hedefleri herkesin kavrayamayacağı kadar büyüktü!

“Miyav.”

Lucky omzuna tırmandı ve kibirli bir şekilde patilerini yaladı.

“Biliyorum, biliyorum. Şu makine büyüklüğündeki kediler ne kadar büyük ve etkileyici görünürse görünsün, sen her zaman galaksinin en iyi kedisi olacaksın!”

“Miyav!”

“Yine de… eğer senden daha güçlü bir kedi varsa, oynayacak bir arkadaşın olup olmayacağını kim bilebilir? Kulağa harika bir fikir gibi gelmiyor mu, Lucky?”

“MİYAV!”

Lucky patisiyle kafasına vurup kabaca omzundan atladı. Kedisi paylaşmayı pek sevmiyor gibiydi!

“En azından Ketis için bir evcil hayvan arayacağım! O da biraz arkadaşlığı hak ediyor, biliyorsun!”