Bölüm 1382

Bölüm 1382: Kemila

Asco Kıtası. Felixia’nın devasa av koruma alanı olan Asco, gezegendeki en büyük kara kütlesini kaplıyordu.

Laterna Evi’nin, mümkün olduğunca çok sayıda büyük kediye geniş yaşam alanları sağlayabilmesi için tüm bu alana ihtiyacı vardı!

Kediler robot boyutlarına ulaştıklarında, alan ihtiyaçları da önemli ölçüde arttı. İhtiyaç duydukları av miktarı da arttı ve tüm bu dev yaratıklar, yaşamlarını sürdürebilmek için giderek daha fazla alana ihtiyaç duymaya başladı.

Asco bunları ve daha fazlasını sunuyordu. Kıtaya yayılmış yüzlerce avlanma bölgesi, çok hassas bir av ve avcı çeşitliliği sunuyordu. Etkileyici teknolojiyi genetik programlamayla birleştirerek, Asco’daki tüm hayvanlar belirlenen avlanma bölgelerinde sıkışıp kalıyordu.

Bu, her av ekibine belirli bir avlanma bölgesine girdiklerinde neyle karşılaşacakları konusunda çok iyi bir fikir veriyordu.

Laterna Hanesi, her beceri ve deneyim seviyesindeki av ekiplerine öngörülebilir zorluklar sağlamak için avlanma bölgesini kasıtlı olarak bu şekilde düzenlemiştir.

Çaylak avcı ekipleri, sıradan devasa kedilerle baş edebilirken, birinci sınıf avcı ekipleri, başka hiçbir müdahaleyle karşılaşmadan Crown Kedileriyle mücadele etmek için kıtanın en derinlerine gittiler!

Asco Kıtası’nda avcılık teçhizatına hizmet veren birçok şehir vardı. Ves, grubunu gezegenin tropikal bölgesinde bulunan Kemila şehrine getirmeye karar verdi.

Uzun mesafeli transit hava araçlarından indiklerinde yüzlerine sıcak ve nemli hava çarptı. Ves havayı içine çekti ve kullanılan mekanik araçlarla özdeşleşen o tanıdık metal ve gres kokusunu içine çekti.

Şehirler açısından bakıldığında, Kemila, Eron Kıtası’ndaki şehirler kadar büyük değildi. Felixia’nın çocuk dostu tarafı milyarlarca turisti çekerken, Asco’ya çok daha az trafik yönlendiriliyordu.

Avcı topluluğu, hayranları tarafından rahatsız edilmekten hoşlanmazdı. Laterna Hanesi bunu biliyordu ve Asco’daki şehirlerden birine seyahat etmek isteyen herkese ılımlı giriş koşulları koydu. Nüfusu az olan kıtaya yalnızca Asco’da daimi ikamet izni olanlar veya Asco’daki makine veya avcılık hizmetleri sektörlerinde çalışanlar seyahat edebilirdi.

Ves, sadece kalfalık statüsü sayesinde Asco’ya kolayca geçiş sağladı. Her kesimden avcı, mekanik tasarımcılara oldukça saygı duyuyordu ve bunun haklı bir nedeni vardı çünkü hayatları bazı durumlarda kelimenin tam anlamıyla iyi tasarım çalışmalarına bağlıydı!

Üst düzey mekanik tasarımcıları özellikle saygı görüyordu. Ves gibi kişiler, belirli bir av bölgesinin özel avlanma koşullarına uyacak şekilde mekanikler tasarlama veya modifiye etme konusunda oldukça yetenekliydi.

Bir av ekibi bir Crown Cat’i yakalamaya çalıştığında bu kritik bir önem taşıyordu. Felixia’da bu üstün yırtıcıları avlamanın zorluğu o kadar büyüktü ki, her hazırlık önemliydi. Bir robotu jilet gibi keskin pençelere dayanacak şekilde optimize etmek veya yanıltıcı yeteneklerini hesaba katacak şekilde hedefleme sistemlerini geliştirmek, ölümle kaçış arasındaki fark anlamına gelebilirdi!

Nitekim Ves, Kemila’nın topraklı sokaklarına adım attığı anda, birçok kişi onun gelişini ve kendine özgü görünümünü fark etti.

Lüks yarı resmi kıyafetleri ve beraberindekilerle birlikte zengin bir kişi olduğu anlaşılıyordu.

Genç yaşı ve yanında asilzade tavrını koruyan ama aynı zamanda itaatkar davranan Ingvar’ların varlığı onu özel kılıyordu.

“Birçok insan bize bakıyor ve hepsi de dost canlısı görünmüyor.” Nitaa, kılıfındaki tabancasını sıkıca tutarken alçak sesle uyardı.

“Sorun değil.” Ves endişesini bir kenara itti. “Burada kimse bir makine tasarımcısına sorun çıkaramaz. Mesleğimiz yerel avcılar arasında fazlasıyla saygı görüyor.”

Eron’dan farklı olarak Asco tehlikeli bir kıtaydı. Dev kedilerin oluşturduğu tehdidin yanı sıra, gürültücü avcılar da zaman zaman birbirleriyle kavga ediyordu.

Laterna Hanesi, Ves’in şimdilik sadece tahmin edebildiği sebeplerden ötürü Asco’da çok daha gevşek bir güvenlik rejimi uyguladı.

Belki de Felixia sakinlerine hayal kırıklıklarını dışa vurma fırsatı vermek istiyorlardı. Sorun çıkaranlar Ozzo ve Asco Kıtalarına yöneldikleri sürece, ortaya çıkardıkları tüm şiddet yalnızca tehlikeye alışkın olanları etkileyecekti!

Bu sayede Eron Kıtası ve oradaki yoğun turist nüfusu sokaklardaki şiddet olaylarından rahatsız olmayacaktı.

Her ne olursa olsun, Asco’daki gerçek, bu kıtaya ayak basan herkesin korumayla gelmesi gerektiği anlamına geliyordu!

Nitaa tam teçhizatlı muharebe zırhını giymişti. Crindon, Imon ve Casella da standart muharebe zırhları giymişti, ancak Ves, bir savaş çıkması durumunda onlardan pek bir şey beklemiyordu. Piyade muharebesi tam olarak onların güçlü yanı değildi.

Ves, Lucky’nin nedense hâlâ tutunduğu başına doğru elini uzattı! Eli, hem Lucky’ye hem de Ves’in henüz çıkarmadığı kedi kulaklarına dokundu. Yeni kedi kulaklarına iyice bağlanmıştı!

Hatta artık normalde duymaması gereken konuşmaları bile duyabiliyordu!

“Hey, şu yeni gelenlere bak! Şu kedi kulaklı, zengin görünümlü adama bak! Sanki Eron’dan gelmiş gibi!”

Bir homurtu. “Onlara yaklaşmayı aklından bile geçirme. Korumaları tetikte. Kolay av olacak gibi görünmüyorlar.”

“Yazık. Çetemizin harcama parası epey azaldı.”

“Sizi aptallar! İkiniz neden yeni gelenlere bu kadar yakın konuşuyorsunuz?! Şu kedi kulak aparatlarının neler yapabileceğini bilmiyor musunuz?!”

Bir dükkanın duvarına yaslanmış olan iki haydut aniden hatalarını fark edip hızla bir ara sokağa daldılar ve gözden kayboldular!

Ves sadece gülümsedi. Bu kedi kulaklı aparatlar oldukça işe yarıyordu! Gerekli olduğunu bilse de onlardan ayrılmak istemezdi. Organik aparatların ne tür karanlık biyoprogramlamalar içerdiğini kim bilir.

Gerçekten güvenilir bir biyoteknoloji araştırmacısı falan bulmalıydı. Bu, kalıcı olarak kullanmaya cesaret edemediği ikinci organik cihazdı! Arşimet Rubal’ının ve şimdi de birinci sınıf bir kedi kulaklığının gerçekliğini değerlendirememesi, yükseltme fırsatlarını ciddi şekilde engelliyordu!

Asco’nun endüstrisinin büyük bir kısmı uzaylı veya genetiği değiştirilmiş kedileri avlamak etrafında dönüyordu. Birçoğu Laterna Hanesi’nin araştırma kurumlarıyla bağlantısı olmayan ekzobiyologlar ve genetikçiler, avcılık ekiplerine hizmetlerini sundular.

Bununla birlikte, burada çalışan biyoteknoloji araştırmacılarının çoğu, daha iyi firmalarda çalışmak için yeterli beceriye veya bilgiye sahip değildi. Ya da herhangi bir yükümlülük altına girmeden araştırmalarını bağımsız olarak yürütmek istiyorlardı.

“Çevreyi keşfetmeden önce otele yerleşelim.”

Öyle de yaptılar ve daha lüks otellerden birine vardılar. Ves, birçok gözlemcinin içeri girişini fark ettiğinden emindi, ama umursamadı.

Yerleştikten sonra Ves, mürettebatını toplayıp bazı görevleri dağıttı.

“Şimdi, hepiniz neden burada olduğumu biliyorsunuz. Buraya büyük bir kedi avlamak için değil, incelemek için geldim. Onları öldürmek şart değil, ama av ekibinin onlarla işim bittikten sonra onları öldürüp öldürmemesi umurumda değil. Ücretleri bütçeme uygun olduğu sürece, hangi av ekibiyle yatacağım umurumda değil. Asıl önemli olan, yakından incelemek istediğim kedi.”

“Patron, bize ne aradığını hiç söylemedin.”

“Çünkü sadece görüntülere bakarak ne istediğime karar veremiyorum.” Ves sakince cevap verdi, Lucky patileriyle kedi kulaklarını tekrar çekiştirmeye başladığında. “Aklımdaki kediler hakkında daha iyi bir izlenime ihtiyacım var ve bunun için galaktik ağda bulunmayan bilgilere ihtiyacım var.

“Daha önce bu kedilerle karşılaşan av ekiplerinden duyum ve tanıklıklara ihtiyacım var.”

“Yerel avcılarla röportaj yapmamızı ister misiniz?”

Ves başını salladı ve bakışlarını Ingvarlara çevirdi. “Imon, Casella, bu görevi ikinize bırakıyorum. Size barlarda içki içen veya sokaklarda tembellik eden avcıların dillerini gevşetmek için harcayabileceğiniz mütevazı bir bütçe vereceğim.”

“Gerçekten buna mecbur muyuz efendim?” Imon yüzünü tiksintiyle buruşturdu. “Kusura bakmayın ama avcılar çoğunlukla…”

“Zorlu olduklarını biliyorum Imon, ama aylarca Savaş Naracıları’yla uğraştın. Bu tür insanlarla etkileşim kurmak senin yeteneklerin dahilinde olmalı.”

Erkek Ingvar hâlâ huzursuz görünüyordu.

“Eğer becerebilirsen, daha profesyonel avcılara başvurabilirsin.” diye iç çekti Ves. “Bütçeni erken tüketmeden onlardan güvenilir bilgiler almaya çalış. Crindon’dan telsizine bir yalan makinesi modülü takmasını iste, böylece avcıların doğruyu söyleyip söylemediğini doğrulayabilirsin.”

Bu öneri hem Imon’un hem de Casella’nın çok daha rahatlamış görünmesine neden oldu! Soylu kimlikleriyle, yerel avcı topluluğunun üst düzey yöneticileriyle etkileşime girmekte kendilerini çok daha rahat hissettiler!

“Bize güvenebilirsiniz, Bay Larkinson!” Imon, sanki daha önceki şüpheleri hiç olmamış gibi, göğsüne güvenle vurdu!

Ves bazı şüpheler taşısa da, yine de Imon ve Casella’nın kendi yaklaşımlarına karar vermesine izin verdi. Onlara verdiği görev, kısmen bir test niteliğindeydi. Bu basit görevi yerine getirebilecek kadar becerikli ve uyumlu olup olmadıklarını görmek istiyordu.

Ingvar’lara hakkında daha fazla bilgi edinmek istediği büyük kedi türlerinin bir listesini verdikten sonra Crindon’a yöneldi.

“Sana gelince, av timlerini bizzat incelemeni istiyorum.” diye talimat verdi. “Galaktik ağdan okuduklarım sadece resmi kayıtlardan ve kuru raporlardan ibaret. Bunlar zaten bilgilendirici olsa da, yargımı sadece resmi belgelere dayandırmaktan daha iyisini biliyorum. Dışarı çıkıp Kemila’da dolaşan söylentileri gizlice dinlemeni istiyorum. Gizlice.”

Dikkat çekmeyin ve yaptığınız şeyi çok belli etmeyin.”

Ingvar’ların aksine, Crindon tereddüt etmedi. “Anlaşıldı efendim. Topladığım bilgilerde herhangi bir önceliğiniz var mı?”

“Tercihen kendilerini işe alan av ekiplerini arıyorum. Güvenilirlik ve müşteri hizmetleri konusunda üne sahip olanları bilmek istiyorum. Müşterinin talimatlarını, tehdit oluşturmasalar bile, görmezden gelme eğiliminde olduklarını bilmeden bir av ekibi kiralamak istemiyorum!”

“Anladım. İtaatkar av ekipleri arayacağım, ama sanırım burada pek fazla yoklar. Avcılar doğaları gereği kendi kendilerine yeten ve avcılıkla ilgili konularda otoriteye boyun eğmeye isteksiz kişilerdir.”

Crindon talimatlarını aldıktan sonra Ves, grubunun son iki üyesine döndü. “Gavin, Nitaa, ikiniz benimle av salonuna geleceksiniz. Crindon ve Ingvarlar gayriresmi kanallardan bilgi toplarken, biz de yerel avcı salonunu ziyaret edip yetkililerle görüşeceğiz.”

Usta bir Makine Tasarımcısı olan Ves, yerel yetkililerden iyi bir karşılama bekliyordu. Ancak ne yazık ki, Felixia’da atölye kurmayı düşünmediği için onları hayal kırıklığına uğratacaktı.

Asco’da çalışan mekanik tasarımcıları çoğunlukla Acemiler ve Çıraklar’dan oluşuyordu. Üst düzey mekanik tasarımcılarının, yapay bir sirkte çalışan bir avuç av mekanikçisiyle uğraşmaktan daha önemli işleri vardı.

Buradaki avlanma faaliyetlerinin başarılı olması için gerçek beceri ve hazırlık gerektirse de Ves, bu deneyimin her şeyinin Laterna Hanesi tarafından dikkatlice planlandığı konusunda hiçbir yanılsamaya sahip değildi.

Felixia’nın kurnaz yöneticileri, kedilerin davranışları hariç neredeyse her şeyi planlamıştı ve Ves bundan bile emin değildi. Şimdiye kadar öğrendiği kadarıyla, Laterna Hanesi insanları gözetlemek için gizli yöntemler kullanmaktan çekinmiyordu.

Kendilerine bağlı biyologların, Crown Kedilerinin davranışlarını gizlice etkileyip, onlara belirli sayıda avcıyı öldürmeleri talimatını verebilecek noktaya kadar gelmelerine hiç şaşırmazdı!

Asco Kıtası gerçek bir av koruma alanından çok bir oyun alanına benziyordu.