Bölüm 1386

Bölüm 1386: Doğrulayıcı Kaynaklar

Ves, Asco Kıtası’ndaki başlangıç noktası olarak Kemila’yı seçtiğinde, civardaki tek Crown Cat’e baktı.

Mech Cruncher Zeigra, anormal derecede güçlü ve etkili dişleriyle mechleri kocaman parçalar halinde ısırma tutkusuyla adını duyurmuştur. Kötü huylu kediden başarıyla kaçan birçok mech, vücutlarında kocaman ısırık izleriyle Kemila’ya geri dönmüştür.

Ancak daha sıra dışı yeteneklerden bahsedilmemesi, Zeigra’yı avcılarını yenmek için yalnızca olağanüstü fiziksel yeteneklerine güvenen devasa bir kedi olarak resmediyordu. Ves, pas rengi Taç Kedisi’ne artık bakmadı.

Ancak Casella ve Imon’un topladığı söylentiler güvenilirse, o zaman Zeigra’nın görünenden daha fazlası olması da mümkün!

Zeigra’nın iki özelliği Ves’in Taç Kedi’ye bir kez daha bakmasına neden oldu.

Öncelikle, Zeigra’nın belirli metalleri veya egzotik maddeleri sindirerek ve bünyesine katarak daha hızlı büyüme yeteneği kulağa çok ilginç geliyordu! Tamamen fiziksel bir yetenek gibi görünse de, ona kendi evcil hayvanını çok hatırlatıyordu!

Uzanan kedisine baktı. “Zeigra senin kuzenin falan mı?”

“Miyav!”

“Haha, sorduğumu unuttum.”

İki kedi o kadar farklıydı ki, akraba olduklarını düşünmek bile saçmaydı.

Zeigra’nın asimilasyon yeteneğinin ilgisini çekmesinin asıl nedeni, bu yeteneğin Şeytan Kaplanı’na katabileceği potansiyel değerdi.

Akıllı metal canavar mekanizması çoğunlukla saf ASMAS ve yedek ASMAS’tan oluşuyordu. İlki yeri doldurulamazken, ikincisi, Devil Tiger’ın elde ettiği malzemelerin kalitesine bağlı olarak sürekli olarak yenilenip geliştirilebiliyordu.

Ves, Zeigra’nın maneviyatından bir parçayı Şeytan Kaplanı’nın tasarım ruhuna aşılasaydı, o zaman mech’in kendini geliştirme yeteneği çok daha akıcı hale gelebilirdi.

Bu süreci önceden anlayan bir tasarım ruhuna sahip olmak, mekanizmanın bu fonksiyonda otonom çalışmasını artıracaktır!

İkincisi, Zeigra’nın söylentilere konu olan korozyon önleyici özelliği de pek çok vaat içeriyordu. Eğer Crown Cat fiziksel araçlara başvurmadan bu yeteneğe gerçekten sahipse, Zeigra’nın bir tür maneviyat uygulama ihtimali olabilir!

Ves bir karar verdi. “Zeigra’yı daha derinlemesine araştırılması gereken devasa kediler listesine ekle. Galaktik ağda duyulmamış daha fazla hikaye duymak istiyorum. Onu bu kadar güçlü yapan ne? Başka hangi yetenekleri var? Daha fazla bilgi toplayıp bunları diğer mech pilotlarıyla doğrulamaya çalış.”

Ingvar’ları bir istihbarat toplama görevine göndermek bu sefer işe yaradı. Mekanik pilotlar olarak Ingvar’lar, diğer mekanik pilotlarla kolayca iletişim kurdular. Ayrıcalıklı yetiştirilme tarzları ve eski soylu kökenleri, avcılık camiasının üst kesimleriyle kaynaşmalarını da kolaylaştırdı.

Ves, biraz tartıştıktan sonra toplantıyı sonlandırdı. “Pekala, topladığınız bilgilerden memnunum, ama yeterli değil. Şimdiye kadar edindiğim tüm ilgili bilgiler söylentilerden ibaret. Bir nebze de olsa doğruluk payı taşıdığından eminim, ancak bu benim kesin bir karar vermem için yeterli değil.”

Crindon ve Ingvar’lara yaptıkları işe devam etmeleri talimatını verdi.

Görevlerini kolaylaştırmak için Ves, Crindon’a iyi bir fırsat bulursa yerel ağlara sızma izni verdi.

“Yakalanmadan ağlara girme yeteneğine sahip misin?”

Crindon, “Bana sağladığınız bilgisayar korsanlığı ekipmanları, Kemila’daki güvenlik sistemlerine kıyasla çok daha güncel,” diye açıkladı. “Bununla birlikte, birçok avcılık ekibinin sanal güvenliklerinin güncel olduğundan emin olan personeli var. Verileri rakiplerine sızarsa başları büyük belaya girebilir.”

“Neden peki?” diye sordu Ves kaşlarını çatarak.

“Çünkü bazen rakip av takımları birbirlerini sabote edebiliyor.”

“Ne?!”

Crindon alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Bu, avcılık camiasının gizli sırlarından biri. Bazı avcılık ekipleri çok rekabetçidir ve sürekli avlarıyla övünürler. Bu durum çok çirkin rekabetlere ve kan davalarına yol açmıştır. Yetkililer, mekanikler arası çatışmaları kesinlikle yasaklayıp, yakalanan avcı ekiplerini ağır şekilde cezalandırsa da, ara sıra dalavereler yaşanır.”

Bunu kanıtlamak çok zor ama her av ekibi her zaman tetiktedir.”

“Anlıyorum.”

Tek sınırlama, av ekiplerinin sanal güvenliğe para harcayamayacak durumda olmalarıydı. Paralarının çoğunu mech’lerini tedarik etmeye ve bakımını yapmaya yatırdılar. Mech pilotları da cömert maaşlar talep ediyordu. Diğer öncelikler, çok azalan bir parayla idare etmek zorundaydı.

Kinner güvenlik uzmanı tek başına pek bir şey yapamazdı. “Mucize beklemeyin efendim.”

“Elinden geleni yap, ama tedbiri elden bırakma.”

Ves, Crindon’a daha fazla alan sağlamanın yanı sıra, Ingvar’lara yerel mech pilotlarıyla kaynaşmaları için harcayabilecekleri daha büyük bir para kesesi de verdi.

“Eğer yapabiliyorsanız, kendinizi sadece önde gelen avcılık örgütlerinde çalışan mekanik pilotları sorgulamakla sınırlamayın.”

“Deneyeceğiz.” dedi Casella, pek de hevesli olmasa da.

Ves ve beraberindekiler Kemila’daki ilk günlerinin ardından yerleşip bilgi toplamaya devam ettiler.

Ves, daha fazla bilgi toplama çabalarının avcı topluluğuna yayıldığından emindi. Avcılar, onun bazı belirsiz bilgiler öğrenmesine aldırış etmediler, ancak giderek daha yüksek fiyatlar talep etmeye başladılar.

“Sömürülüyoruz,” diye açıkça konuştu Gavin üçüncü günün başında. “Neredeyse her avcı, Ingvarlar tarafından yakalanacak kadar şanslı olduklarında, sizin hesabınıza en kaliteli içkiyi içebileceğini bilir.”

“Biliyorum Benny. An meselesiydi.” dedi Ves, vahşi bir savan kedisinin sırtını sakince okşarken. “Avcıların durumu hemen anlamalarına şaşırdım.”

Şu anda, sadece öğle yemeği yedikleri özel bir avluda yaşıyorlardı. Ves, sokaklarda yürüyerek bilgi aramanın onuruna yakışmadığını düşünüyordu. Kadrosunu genişletmesinin tek amacı, yapılması gereken görevleri başkalarına devredebilmekti!

“Neden gayrıresmi kanallardan bilgi toplamakta bu kadar ısrarcı olduğunuzu anlamıyorum patron. Şimdiye kadar aldığımız tüm bilgiler son derece şüpheli. Hangi bilgilerin doğru olduğunu, hangilerinin yarı sarhoş mech pilotlarının deneyimleriyle övünmek için anında uydurduklarını kim bilebilir?”

Ves, savan kedisinin çenesini kaşırken sırıttı. Neyse ki, Lucky’yi kendi casusluk görevine çoktan göndermişti!

“Bilgi toplamanın anahtarı, onu birden fazla kaynakla doğrulamaktır.”

“Mevcut yaklaşımımızla bu mümkün olacak mı? Avcılar, saf bir fantezi bile olsa aynı hikâyeye sadık kalarak bizi tamamen aptal yerine koyabilirler!”

“Söylediklerim hâlâ geçerli,” diye sakince cevapladı Ves. “Tek yapman gereken farklı bir kaynak bulmak, tercihen orijinal kaynakla aynı amaçlara bağlı olmayan bir kaynak.”

“Crindon’u şansını denemesi için mi gönderdin?”

Başını salladı. “Bu da bir yol. Başka bir yolum daha var.”

“Peki bu ne?”

“Hehe, bu bir sır.”

Aslında Ves’in ima ettiği sır tam kucağındaydı! Sadece avluyu gözetleyen izleme sistemleri yüzünden bunu yüksek sesle söylemek istemiyordu.

Ayrıca, bunların gizlice Laterna Hanesi’nin özel alıcılarına veri ileten organik ses kayıt cihazları olarak hizmet ettiği yönündeki şüpheleri artmasına rağmen, organik kedi kulak aparatlarını tekrar takmayı tercih etti.

Paranoyak olmak sorun değildi, ama bunu fazla belli etmek sadece daha fazla şüpheye yol açıyordu. Ves, Kemila’daki tek Kalfa olduğu için zaten çok fazla ilgiyi hak ettiğini biliyordu.

Şüpheleri dağıtmanın en iyi yolu, izleme sistemlerinin görmek istediklerini görmelerine izin vermekti. Ves, mümkün olduğunca rahat ve kayıtsız davranarak, birçok kişinin gizli tutmak istediği hususları gözden kaçırmasını umuyordu.

“Maow..” Organik savan kedisi, Ves’in kulaklarını kaşıyabilmesi için başını çevirdi.

“Ah, ne kadar sevimli bir ufaklıksın!” diye sırıttı Ves, vahşi kediyi okşayıp tırmalayarak şımartırken. “En sevdiğin insan ben miyim?”

“Aaa…”

“Haha, sorun değil. Peki en çok hangi insanları seviyorsun?”

“Maaooow… maaooow.”

“Hehe. Peki ya büyük kediler? Hangisi daha güçlü?”

“Maaav! Maaavvv!”

“Hımm. En büyük kediler her zaman en etkileyici olanlar değildir.”

Gavin, Nitaa ve Ves’i gözlemleyen herkes, onun günlerini Kemila sokaklarında dolaşan yabani kedilerle oynayarak geçirdiğini düşünüyordu.

Felixia’nın diğer tüm bölgeleri gibi, Asco Kıtası’nda da birçok kedi vardı. Eron Kıtası’ndan farklı olarak, Asco’daki kediler olabildiğince zararsız olmak üzere tasarlanmış uysal, kucaklanmaya uygun yaratıklar değildi.

Asco Kıtası’ndaki kediler ya kendi yiyeceklerini avlamak zorundaydı ya da her gün çok sayıda kediyi beslemekten daha iyi işleri olan insanların cömertliğine bağımlıydılar.

Asco’nun yabani kedileri sadece ortalığı biraz hareketlendiriyordu, başka bir işe yaramıyordu. Laterna Hanesi onları ne duyarlı hale getirmiş ne de casusa dönüştürmüştü.

Bu ilk başta Ves’e tuhaf gelmişti, ama sonra avcı ekiplerinin masum turistlerden çok daha zeki olduğunu fark etti. Vücutlarında dinleme cihazı taşıyabileceklerinden korktukları için, başıboş dolaşan yabani kedileri kamplarından kesinlikle uzak tutuyorlardı.

Yine de, sokak kedilerinin av timlerinin kutsal alanlarına girmelerine izin verilmese bile, yine de birçok konuşmaya tanık oldular!

Tek sorun, onlardan faydalı bilgi edinmenin onun açısından çok fazla yorumlama ve tahmin yürütme gerektirmesiydi. Kucağında oturan savana kedisi gibi kediler, dört yaşında bir çocuğun zekasına ve dikkat süresine sahipti; bu da Ves’in birçok küçük bilgi kırıntısını tutarlı ipuçlarına dönüştürmek için birçok kediye soru sorması gerektiği anlamına geliyordu.

Ves, bekleyip daha fazla bilgi toplarken birkaç gün geçti. Astlarından ve sokak kedilerinden bilgi toplamanın yanı sıra, Lucky’den de değerli bilgiler aldı.

“Miyav miyav.”

“Hı hı.”

“Miyav.”

“İlginç.”

“Miyav miyav miyav.”

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun? Crown Cats itibarını hak ediyor.”

“Miyav!”

Ves, Kemila’ya gelişinin beşinci gününün sonunda otel odasına çekilirken, yerel durum hakkında oldukça iyi bir fikir edinmişti. Hatta çeşitli av ekiplerinin o kadar kirli sırlarını öğrenmişti ki, onları dikkate almamayı tercih etmişti.

Dev kediler söz konusu olduğunda, alternatif istihbarat kaynakları pek işe yaramadı. Kemila’daki sokak kedisi topluluğu, onları çoğunlukla tesadüfen duymuştu. Gözaltı hücrelerine getirilen birkaç dev kedi dışında, onlarla hiç yüz yüze tanışmamışlardı.

“Bu da bir hayal kırıklığıydı.” diye iç çekti.

Yeraltı hücrelerinde yalnızca birkaç devasa kedi yaşıyordu. Ves onların maneviyatını incelediğinde, sokaktaki sıradan bir vahşi kediden hiçbir farkı olmadığını hissetti.

Ona göre, bu devasa kediler, Laterna Hanesi’nin genetik araştırmacıları tarafından kendilerine programlanan güçlere tamamen güvenen genetik iğrençliklerdi.

Bu nedenle Ves, Asco’daki genetiği değiştirilmiş kedilerin herhangi bir maneviyata sahip olup olmadığından şüphe etmeye başladı. Bu potansiyel olarak Zeigra’yı da içeriyordu, ancak kazalar her zaman olabilirdi.

Aklına Ejderha Kedi geldi. Kemila çevresindeki av bölgelerinde yaşayan tüm devasa kediler arasında, yalnızca saf dış yaratık ona istediğini elde etme konusunda en fazla umut verendi. Muhtemelen sahip olduğu yetenekler, ruhani bir fenomene çok benziyordu.

Yine de Dragon Cat’in mech pilotlarının ruh hallerini etkileme ve onları soğukkanlılıklarını kaybetmeye zorlama yeteneği pek de etkileyici görünmüyordu.

Ves’in bir seçeneği olsaydı, Zeigra’dan manevi bir parça almayı tercih ederdi. Mech Cruncher’ın metale olan ilgisi, abartılı da olsa, Şeytan Kaplanı vizyonuyla çok daha uyumluydu!

Ancak ünlü bir Taç Kedisi’ni avlama düşüncesi, Calabast’ın azarını hatırlamasına neden oldu. Risk gerçekten de ödüle değer miydi?

Ves, Zeigra’nın ne kadar kötü bir fikir olduğunu düşünmesine rağmen onun peşinden koşmak için büyük bir istek duydu.

“Zeigra benim Şeytan Kaplanım için mükemmel!”