Bölüm 1389

Bölüm 1389: Israrcı Ziyaretçi

Kemila’da hiç kimse Ves’in dün gece ne tür radikal, galaksiyi altüst edecek fikirler geliştirdiğini bilmiyordu.

Ona kalsa kimse öğrenemezdi. Kucağına kıvrılmış Lucky bile, Ves’in kafasında ne gibi radikal teoriler ürettiğini bilmiyordu!

“Miyav…”

“Zaten yeterince yedin! Şikayet etme!” diye azarladı Ves, kruvasan yerken kedisine.

Ves ve Nitaa dışındaki diğer grup üyeleri kahvaltılarının tadını çıkarırken, dün aldığı kararları açıklamaya başladı.

“Bugünden itibaren lütfen tüm soruşturmaları askıya alın. Şimdiye kadar topladığımız bilgilerden memnunum. Bir sonraki adıma geçme zamanı.”

Bu durum herkesi rahatlattı. Crindon ve Ingvar’lar son zamanlarda giderek daha az kazanç elde ettiklerini hissediyorlardı.

“Hangi büyük kediye karar verdin?” diye sordu Gavin.

“Ejderha Kedi,” diye ilan etti Ves. “Avlanma bölgesindeki tüm kayda değer büyük kediler arasında, genetik modifikasyon ve programlamaya tabi tutulmamış birkaç saf dış yaratıktan biri. Laterna Hanesi’nin biyoteknoloji araştırmacılarının önyargılarına ve peşin hükümlerine bağlı olmayan, doğanın gerçek bir ürünü.”

“Bu önemli mi?”

“Evet.” Ves başını salladı. “Eğer bir gün hayvani bir robot tasarlamak istersem, ilhamımı insandan ziyade doğanın eserlerinden almam en iyisi. Doğrudan kaynağa gidiyorum, tabiri caizse. Ama beni yanlış anlamayın. Çoğu yapay yaratık, doğal olarak evrimleşmiş dışsal canavarlardan üstün olabilir. Sadece kendi amaçlarım açısından, daha ilkel bir yaratığı gözlemlemekten daha fazla verim alacağımı düşünüyorum.”

Bu, Zeigra yerine Ejderha Kedi’yi seçmesinin gerçek nedenlerini gizlemek için bir bahaneydi.

Yine de Imon biraz kaşlarını çattı. “Zeigra hakkında çok fazla söylenti topladık ve hepsi etkileyici bir tablo çizdi. Neden onunla yetinmediniz, Bay Larkinson?”

Ves kollarını kavuşturdu. “Sana bir açıklama borçlu değilim, ama bilmen gerekiyorsa, Crown Cat avlamakla ilgili çok fazla pratik sorun var. Sadece çok güçlü bir av ekibinin işbirliğini sağlamakla kalmayacağız, aynı zamanda avlanma girişimi olağanüstü bir hazırlık gerektirdiğinden sayısız gecikmeyle de karşılaşacağız. O zaman bile, avın başarılı olma olasılığı düşük!

Ölüm riski, bu girişimi haklı çıkaracak kadar büyük. Zeigra’dan iyi bir izlenim edinmek için hayatımı riske atmaya değmez.”

Bu herkesi susturdu. Nitaa ve Gavin, onun mantıklı kararından fazlasıyla memnun görünüyorlardı. İkisi de Ves’in Asco Kıtası’ndaki en ölümcül kedilerden birine karşı kendini atmasını istemiyordu!

“Ejderha Kedi’yi avlamak için hangi av ekibine başvurmak istiyorsun?” diye sordu Gavin.

“Ejderha Kedi’nin ölmesine ihtiyacım yok.” Ves elini kaldırdı. “Benim için yaratıkla biraz zaman geçirmek yeterli. Yine de, duruma bağlı olarak fikrimi değiştirebilirim. Onu gerçekten canlı canlı görene kadar neye ihtiyacım olacağını bilmiyorum.”

Felixia’yı ziyaret etmesinin asıl amacı, devasa bir kedi benzeri yaratığın ruhani bir parçasını ele geçirmekti. Ves, ruhani parçaların, kaynaklarının yaşam veya ölümlerinden bağımsız olarak niteliklerini koruduğunu zaten biliyordu.

“Takım konusuna gelince…” diye devam etti Ves. “Caantz’ın İşareti yok. Bu tür avları avlamak için fazlasıyla nitelikliler. Yine de Cadence Stalker’ların uygun olup olmadığından emin değilim. Haftalarca hazırlık yapmaları gerekecek ve tuzak temelli avlanma tarzları nedeniyle gerçek av gezisi uzun sürecek.”

“Yani Rocit Kasapları’yla gitmeye mi karar verdin?”

“Evet, ilk tercihim onlar.”

Bu durum bazı kişilerde şaşkınlığa yol açtı. Özellikle Ingvarlar tiksintiyle bakıyorlardı.

“Kasaplar tam anlamıyla vahşi!” diye itiraz etti Imon. “Varlıkları mesleğimizin onurunu lekeliyor! En azından Savaş Naracıları cesur savaşçılar. Kasaplar sadece kendi avlarını öldürüp yemeyi önemsiyorlar!”

Eski soylu, avladıkları hayvanların etini yeme tutkusundan bahsetti. Av bölgelerinde dolaşan devasa kedilerin etini pişirip yemek, gürültücü Butcher robot pilotlarını birleştiren büyük bir aktiviteydi.

Bu ve komutanlarının gücü, hiçbir mekanik pilotun saf dışı kalmamasını sağladı.

Ves, Imon’a sakin bir ifadeyle baktı. “Yine de, kararları ben veriyorum. Görüşlerini anlıyorum ama beni başka bir kıyafet seçmeye ikna edecek hiçbir şey duymadım.”

Ves, personeline yeni talimatlar vermek üzere harekete geçmek üzereyken, otel odasının kapısı çaldı.

Birkaç kişi kaşlarını çattı. Şu anda kimse ona yaklaşmaya çalışmamalıydı.

“Benny, lütfen kapıyı aç.”

Gavin ayağa kalkıp ön kapıya doğru yürürken çok şık giyimli bir kadınla karşılaştı.

Yeni gelen asistanı görmezden gelip daha dikkatli bakmaya çalıştı. “Bay Larkinson, burada olduğunuzu biliyorum. Randevu almak çok zor bir adamsınız. Neyse, daha fazla gecikme yok. Konuşalım.”

Ves, Crindon’a doğru baktı ve Crindon çok acil bir el işareti yaptı.

“Bu, Kontes Katherina’nın üçüncü kızı, Laterna Hanedanı’ndan Leydi Miralix!” diye öfkeyle fısıldadı Kinner casusu.

Yüzü asıldı. Ves, siyasi bir karışıklığa karışmamak için geçen hafta mümkün olduğunca başını öne eğmişti. Soylular hakkında bildiği bir şey varsa, o da herhangi bir etkileşimin birinin öfkesini çekeceğiydi!

Yine de, şimdi otel süitine bizzat geldiğine göre, doğrudan bir görüşme talebini reddedemezdi. Ves, bir haberci veya elçiyi oyalayabileceğinden emindi, ancak soylu ailesinin yönettiği gezegende soylu bir hanımı reddetmek neredeyse intihardı!

Elini salladı. “Onunla ön odada buluşacağım. Lütfen hanımla sohbet ederken rahatsız edilmediğimizden emin olun.”

Kadın süite girdiğinde Ves onu hafif bir gülümsemeyle karşıladı. Kızgınlığını ifadesinden gizlemeye çalıştı, ancak bir Sentinel soylusuyla tanışmak konusunda pek de hevesli olmadığını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

“Leydi Miralix,” diye nazikçe selamladı elini sıkarken. “Bu ani ziyaretinizin mutluluğunu neye borçluyum?”

Elini çekerken, avucunun güç ve denge sağladığını fark etti. Bunlar bir savaşçının elleriydi!

Görünüşü ve kıyafetleri, savaşçı ruhlu yetişme tarzını daha da pekiştiriyordu. Altın fırfırlı askeri üniforması, atletik yapısının ipuçlarını ortaya koyuyordu. Sarı saçları, ara parçalı bir miğfer taktığında saçlarının takılmasını veya sıkışmasını önleyen kısa bir kesime sahipti.

O da sertçe gülümsedi. “Kemila’nın senin gibi bir Usta ile karşılaşması her gün rastlanan bir şey değil. Bu şehir ve Felixia’nın geri kalanı senin boyundaki mekanik tasarımcılara sunabileceği pek bir şey yok. Kendi memleketimde yetenekli bir mekanik tasarımcıyla tanışmak benim için nadir bir fırsat. Umarım küstahlığımı umursamazsın.”

“Önemli değil hanımefendi.”

Ves ve Leydi Miralix şakacı selamlaşmalarına devam ederken Lucky, soylu kadının evcil hayvanına doğru temkinli bir şekilde yürüdü.

Laterna Hanedanı’nın bir üyesi olarak, kendi kedisine nasıl sahip olamazdı ki?

Miralix’e eşlik eden kedi muhteşem görünüyordu. Mor-siyah tüyleri ince ve kıvrımlı vücudunu vurgularken, kedi zarafet saçıyordu. Genetiği değiştirilmiş kedi, sanki odadaki hiçbir şey dikkatini çekmiyormuş gibi başını yukarı çevirerek poposunun üzerinde oturuyordu!

“Miyav?”

“Miao.”

“Miyav!”

“Miao!”

Lucky, mor-siyah kediyle sohbete girme konusunda pek fazla ilerleme kaydedemedi!

“Çok dikkat çekici bir kediniz var,” diye lafa karıştı Ves. “Kendisiyle de çok gurur duyuyor.”

Anlıyordu, çünkü kibirli organik kedi Lucky’nin girişimlerini reddetmeye devam ediyordu!

Leydi Miralix, kedisine hoşgörüyle gülümsedi. “Genevieve, evimizin gururlu tasarımcı kedisidir. Evimizin en seçkin ürünlerinden biridir. Onun gibi bir kedi istiyorsanız, ihtiyaçlarınıza uygun bir kediyi size temin etmem imkansız değil.”

“Hayır, teşekkürler. Gördüğünüz gibi, zaten gayet iyi durumda bir kedim var.”

“Evcil hayvanınız çok ilginç. Adamlarım modelini bulmak için biraz araştırma yaptılar, ancak üreticisini tespit edemedik.”

“Yıllardır Lucky’yi geliştiriyorum. Başlangıçtaki halinden çok farklı.”

Kedileri hakkında biraz sohbet ettikten sonra Lady Miralix sonunda konuya girdi.

“Konuşacak çok şey olduğundan eminim ama ben buraya sosyal bir ziyaret için gelmedim.”

“İş yapmaya açık değilim.” Ves sakin ama kararlı bir şekilde cevapladı. “Zaten kendi dertlerimle meşgulüm.”

Kadın gülümsedi. “Duydum. İstihbarat toplamak için şehre adamlarını gönderiyorsun. Zeigra’yı avlamakla ilgileniyor musun?”

Ves başını iki yana salladı. “Hayır. Felixia’nın Taç Kedileri müthiş ünlerini hak ediyor. Onlara yaklaşmaya hiç niyetim yok. Zeigra çok etkileyici bir tür, ama onu ancak uzaktan hayranlıkla izleyebilecek kadar cesurum.”

Elbette hanımın duymak istediği bu değildi. Miralax otel süitindeki kanepelerden birine oturdu ve Ves de aynısını yaptı.

“Sanırım buna kendi durumumu anlatarak başlamam en iyisi. Bay Larkinson, ben bir mekanik pilotuyum. Laterna Hanesi’nin bir üyesi olarak, hayatım boyunca yüksek beklentilere maruz kaldım. Hanemizin yüksek standartlarını karşılamak için mekanik pilotluk becerilerimi olabildiğince geliştirdim ve geliştirdim. Laterna Hanesi’nin hiçbir mekanik pilotu hiçbir zaman kusurlu olmamalı!

Sentinel Krallığı’nın yüksek sosyetesinde zayıflık pek hoş karşılanmaz.”

Bu, Vesia Krallığı’nda yaşananlara çok benziyordu.

“Sentinel çok güçlü bir devlet. Soyluların örnek teşkil etmesinin beklendiğini duymak beni şaşırtmıyor.”

“Ah, yani anladın. Güzel. Şimdi, bir grup ev tipi mekanik birliğe liderlik etme zamanım gelmeden önce, zorunlu bir görevi tamamlamam bekleniyor. Laterna Hanesi’nin her mekanik pilotunun, mekanik akademisinden mezun olduktan kısa bir süre sonra bu görevi geçmesi bekleniyor.”

“Zorunlu?”

“Evet.” Ciddi bir şekilde başını salladı. “Ya bu sınavı geçeriz ya da denerken ölürüz. Siz zeki bir adamsınız, Bay Larkinson. Tamamlamam gereken zorluğun ne olduğunu tahmin edebileceğinizi düşünüyorum.”

Ves, Leydi Miralix’in ima ettiği şeyi zaten tahmin ediyordu. “Zeigra’yı avlamakla mı görevlendirildin?”

Soylu kadın başını salladı. “Özellikle Zeigra’yı değil. Asco’da herhangi bir Taç Kedisi avlamayı seçebilirim. Bu görevi tamamlamadan Felixia’dan ayrılmama izin verilmiyor. Ava çıkmamayı seçersem, hayatımın geri kalanında bu gezegende mahsur kalırım!”

Bu, bazılarına hoş gelebilirdi, ama Lady Miralix gibi hırslı görünen bir kadın için pek de öyle değildi. Ves bunu gözlerinden anlayabiliyordu. Pilotluk mesleğinde daha yükseği hedefleyenlerle aynı bakışa sahipti!

“Peki neden Zeigra?”

“Zeigra, listedeki yirminci Crown Cat. Hızlı büyüdüğünün farkındayım, ancak şimdilik daha üst sıralardaki Crown Cat’ler kadar tehlikeli veya ölümcül değil.”

Yani Leydi Miralix, Zeigra’yı yalnızca en az korkutucu Taç Kedisi olduğu için hedef aldı. Bu, bu inanılmaz derecede ölümcül devasa kediyi çevreleyen muazzam risk miktarını hiçbir şekilde azaltmıyordu!

“Sanırım senin gibi seçkin bir kişi için Taç Kedisi avlamak pek zor olmayacaktır. Sonuçta sen bu gezegenin yönetici hanedanının bir parçasısın, değil mi?”

“O kadar basit değil.” Başını iki yana salladı. “Her avcının uyması gereken kurallar vardır. Ben de buna istisna değilim. Aksi takdirde, diğer avcıların daha fazla ateş gücü getirmesini kısıtladığımızda ahlaki üstünlüğümüzü nasıl koruyabiliriz? Av ekibime atayabileceğim mekaların nitelik ve niceliğinin sınırları var.”

“Öyle olsa bile, av ekibinizin bu zorluğun üstesinden fazlasıyla geleceğinden eminim.”

Leydi Miralix hüzünle gülümsedi. “Keşke sizin iyimserliğinizi paylaşabilseydim, Bay Larkinson. Ben şansıma o kadar güvenmiyorum. Laterna Hanesi zayıflığa tahammül etmez. Sırf soyum yüzünden kurallar benim için çiğnenmez.”

Yıllar boyunca pek çok Laterna’nın kalıntıları Crown Kedilerinin midelerinde son buldu!”

Bu, Ves’in gözlerini kocaman açmasına neden oldu. Evin bu kadar acımasız olması gerçekten de şaşırtıcıydı! Leydi Miralix’in bu zorluğa bu kadar ciddiyetle yaklaşmasına şaşmamalı!