Bölüm 1394

Bölüm 1394: Felixia Catstrikers

Leydi Miralix ile yaptığı anlaşma her şeyi kesinleştirdi. Ves artık Ejderha Kedi gibi daha küçük, iri kedileri düşünmüyordu.

Ne Ves ne de Lady Miralix tüm şartları resmileştiren resmi bir sözleşme taslağı hazırlamaya cesaret edemeseler de, bu sefer ortak bir amaç etrafında birleşmişlerdi.

İkisi de Asco’daki en ölümcül kedilerden birini hedef alıyordu. Mech Cruncher Zeigra, avlanma bölgelerine gelen Crown Kedileri arasında en genç ve en zayıf olanlardan biri olabilir. Ancak ölümcüllüğü tartışılmazdı!

Ves, Leydi Miralix’in av için pilotluk etmeyi planladığı robota büyük ilgi gösterdi. Zeigra gibi kötü şöhretli bir Taç Kedisi ile başa çıkabilmek için, Laterna Hanesi’nin bu alanda çok fazla deneyim ve bilgi birikimi edinmiş olması gerekirdi.

Felixia yöneticileri, Zeigra’nın genomunu tasarladılar sonuçta! Mutlak bir bilgi avantajına sahiplerdi!

Ancak Leydi Miralix, Ves’i, kedilerini ve bazı çalışanlarını Kemila’daki avlanma alanına getirdiğinde şaşırtıcı bir cevap verdi.

“Diğer mech avcılarının sahip olduğu hiçbir avantajdan yararlanmıyorum.”

“Ne?”

“Bu av bir deneme.” Yerel sistemin güneşi altında bir dizi mekanik pilotun bedenlerini çalıştırdığı bir eğitim alanının yanından geçerken, “Laterna Hanesi’nden mekanik pilot olarak mezun olan her oğul ve kız, mekanik akademilerinde boş durmadıklarını kanıtlamalıdır.” diye açıkladı.

“Ya başarısız olurlarsa? Ya ölürlerse?”

“O zaman ölmeyi hak ediyorlar. Sentinel güçlü askerler ve daha da güçlü liderler istiyor. Savaşta onları yenemezsem, Sentinel’in askeri mekanik pilotlarının saygısını nasıl kazanabilirim? Soylu hanedanımı utandırmaktansa, işe yaramaz benliğimin ölmesi daha iyi!”

Ves’e bu tamamen saçma geldi! Ses tonundan, sözlerine gerçekten inandığı anlaşılıyordu! Laterna Hanesi’nde aldığı eğitim, güce, şerefe ve itibara o kadar büyük önem veriyordu ki, adını lekeleyenlerin ölmesi daha iyiydi!

“Yani sizi doğru anladıysam, Zeigra’nın genleri hakkında şirket içi bir araştırma raporu gibi içeriden edinilen herhangi bir bilgiye sahip değilsiniz, öyle mi?”

Sarışın kadın başını salladı. “Hile yapmak, davanın özünü küçültür. Ölmesi gereken zayıflar, haksız avantajlara güvenerek bu mücadeleyi kolayca atlatırlarsa, gelecekte soylu hanedanımızı utandırmaktan başka bir şey yapmazlar! Korsanlar ve diğer düşmanlar bu kadar kolay aldatılamaz!”

Bu mantıklıydı, ancak Ves hala Laterna Hanesi’nin bunu çok ileri götürdüğünü düşünüyordu.

“Avın adil bir şekilde yürütüldüğünü herkes nasıl bilecek?”

“Devlet müfettişi tarafından izleniyorum. Sentinel Krallığı’nın kuralları vardır. Soylu bir hanedanın kendi üyelerine dayattığı her sınav, gerçek bir meydan okuma olmalıdır. Kraliyet hanedanı, sınavların geçerliliğini ve gerçekliğini değerlendiren tarafsız bir hakem görevi görür. Sınavı geçmenin anlamı ancak bu şekilde olur!”

Ves’e göre, sanki her soylu hanedan bu geleneğe bağlıymış gibi geliyordu! Sentinel’lerin güce çok önem verdiğini biliyordu, ancak adını taşıyan her mech pilotunu mezun olduktan hemen sonra ölüm kalım sınavlarına sokmak oldukça aşırı geliyordu!

Bildiği kadarıyla Vesia Krallığı bile böyle bir insan yeme uygulamasına girişmemişti!

Aman Tanrım, Larkinson Ailesi’nde böylesine acımasız bir şey asla kabul görmez!

.. Öte yandan, Larkinson’lar Sentinel’ler gibi mükemmellik konusunda asla ısrarcı olmadılar. Memleketlerinde, her Larkinson hükümdarı emekli teyze ve amcalarından yoğun bir eğitim alırdı.

Larkinson’ların çoğu, ortalama bir mekanik pilot mezunundan bir adım öndeydi, ancak bazıları çok fazla büyümek için gereken genetik yeteneğe, öğrenme yeteneğine veya yeteneğe sahip değildi. Larkinson soyadını taşıyan bu ahmaklar, daha tanınmış kuzenlerinin şöhretine asla sahip olmasalar da, en azından ölüme zorlanmadılar!

Ves, bir Larkinson olarak, geniş ailesinin içlerindeki kötü niyetli kişileri pek umursamadığını biliyordu. Bir iki Larkinson’ın berbat birer mech pilotu olmasının ne önemi vardı ki? Larkinson’ların itibarı, diğer birçok Larkinson’ın adlarının saygınlığını koruyacak kadar iyi performans göstermesi sayesinde pek zarar görmedi.

Bu nedenle, Laternalar gibi, kendi soyadlarını taşıyan herkesten itibarlarını korumaya gereğinden fazla önem veren aileleri gerçekten anlayamıyordu.

Belki de Lady Miralix gibi yüksek beklentilerle doğmuş insanlar için mantıklıydı. Peki ama başka kimin umurundaydı ki?

Ailelerinden evrensel mükemmellik bekleyen aynı kişiler, muhtemelen bu konuda yanlış adımlar atan başkalarını yargılayan tek kişilerdi.

Ves, sıradan doğan Sentinel’lerin Leydi Miralix gibi birinin savaşta kendini küçük düşürmesini ciddiye aldıklarından şüpheliydi.

Sıradan insanlar için yüksek sosyete onlardan çok uzaktı. Ves, aralarından yeni çıkmıştı, bu yüzden görünüşte şımartılmış hayatlar yaşayanların hayatlarını ne kadar az bildiklerini veya önemsediklerini biliyordu.

Anlaşılan şüphelerini gizlemeyi başaramamıştı, çünkü Leydi Miralix bilmiş bir bakış attı.

“Benim yaşadığım gibi zorlukların aşırı olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Siz soyluların ve oyunlarınızın hiçbirini anlayamıyorum.” diye itiraf etti.

Kıkırdadı. “Anlaşılabilir, ama diğer Sentinel soyluları kadar açık fikirli olduğumu sanma. Felixia birçok yabancı devletten ziyaretçi çekiyor, bu yüzden küstahlığınıza aldırış etmiyorum. Devletimizin geleneklerini sorgulamamaya dikkat edin. Biz aristokratlar, katı geleneklerimizin hâlâ iktidarda olmayı hak etmemizin sebebi olduğuna inanırız.”

Sıradan insanlar bizi anlamıyor çünkü Sentinel Krallığı’nın yükünü onlar taşımıyor.”

“Taç başınızın üzerinde çok ağır duruyor.”

“O zaman başımı dik tutabilmek için güçlü bir boyun geliştirmem lazım!”

Ves düşüncelere dalmışken, arkalarından gelen kediler birbirleriyle biraz boğuşmaya başladılar.

Görünüşe göre görmezden gelinmekten bıkan Lucky, Genevieve’e patileriyle vurmaya başladı. Genevieve ise, kirli ve mekanik bir kedinin tertemiz tüylerini kirletmesine izin verdiği için hemen sinirlendi!

“Miao!”

“Miyav!”

“Miao!”

Genevieve, patronun kim olduğunu göstermek için hemen Lucky’nin üzerine atıldı ve iki kedi toprakta yuvarlanıp birbirleriyle güreşmeye başladılar!

Hepsinin arkasından gelen Nitaa başını iki yana salladı. “Kediler.”

Her halükarda, soylular söz konusu olduğunda, Ves, Leydi Miralix’e karşı iyi bir izlenim edinmişti. Lord Javier gibi birinin aksine, onu kendi bakış açısına göre yozlaştırmak konusunda ısrarcı değildi. Ayrıca, sanki bir dost ve soyluymuş gibi ona karşı samimi davranıyordu.

Elbette, Leydi Miralix’in samimi bir tavır sergilemesinin asıl sebebi kendi statüsüydü. Bir Kalfa, yalnızca insan normlarını aşan mühendislik ve tasarım yeteneklerine sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda galaktik vatandaş olarak da kabul ediliyordu!

Ves bu üstün unvanları kendi meziyetleriyle kazandığı için, Sentinel Krallığı gibi feodal devletler onu neredeyse bir soylu olarak görüyordu! Bu da Leydi Miralix’in ona saygı duymasını kolaylaştırıyordu!

Soylu kadının evine doğru biraz daha yürüdükten sonra, birkaç robotun hareketsiz durduğu robot ahırlarına vardılar. Ves, robotları eleştirel bir gözle inceledi.

“Bu mekaların Sentinel’in meka pazarından satın alabileceğiniz en iyi orta sınıf mekalar arasında olduğunu görüyorum.” dedi.

Tüm mekalar, Bright Republic’te satılsalardı, yaklaşık kırk ila kırk beş milyon Bright kredisi değerinde olurdu.

“Felixia Catstrikers’ı geliştirmek için birkaç yıl harcadım,” dedi Leydi Miralix gururla. “Tüm mech pilotlarımız, mech akademilerinde arkadaş olduğum yoldaşlarım, bu yüzden ekip çalışmamız ve iş birliğimiz zaten sağlam. Satın aldığım mech’lerin hepsi, evimdeki mech pilotlarının tavsiyesi üzerine seçildi.”

Asco’da ekip çalışması hayati bir rol oynadı. Av bölgesinde dolaşan olgun, devasa kediler, tek başına tek bir robotu kolayca alt edebilirdi! Çok güçlü ve iriydiler, çünkü çoğu ağır bir robottan daha ağırdı, üstelik çok daha hızlı hareket ediyorlardı!

Saf güce güvenmek neredeyse hiçbir zaman başarılı bir avla sonuçlanmazdı. Rocit Kasapları bile, görünüşte anlamsız vahşiliklerine rağmen, güçlerini etkili bir şekilde kullanabilmek için basit taktikler ve dizilişler kullanırlardı.

“Catstriker’larımın mekanizmaları hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu, alanında uzman birinin fikrini duymak için sabırsızlanıyordu.

“Bence zorlu bir canavarı avlamak için çok uygunlar,” diye yanıtladı, çeşitli mekaları sadece görünüşlerine bakarak incelerken. “Tam parametrelerini değerlendiremesem de, gördüğüm kadarıyla hepsi en yüksek performans için tasarlanmış. Enerji rezervleri yettiği sürece, gövdelerinden oldukça fazla güç elde edebiliyorlar.”

Bahsetmediği şey ise, bu mekanizmaların dayanıklılık, uzun ömür ve aşınma açısından çok israfçı olduğuydu. Bu mekanizmalar, sistemlerini aşırı yükleyecek ve fiziksel bileşenlerini aşırı zorlayacak kadar mümkün olduğunca fazla güç kullanacak şekilde tasarlanmıştı!

En iyi ihtimalle, performansları ve yapısal bütünlükleri bozulmadan önce yalnızca üç veya dört zorlu avda görev alabilirlerdi! Bu noktada, onları savaşta daha fazla riske atmaktansa geri dönüştürmek en iyisiydi!

Bununla birlikte, tüm bu fedakarlıkların faydası, mekaların kendi ürünleri gibi uzun ömürlü ve dayanıklı olacak şekilde üretilen mekalardan önemli ölçüde daha iyi performans göstermesiydi.

Ves, Aydınlık Cumhuriyet’teki yoğun talep doğrultusunda Karagaga, Kristal Lord ve Aurora Titan gibi robotlar tasarladı. Memleketi sık sık savaşlara giriyordu ve bu savaşlar her seferinde çok pahalıya mal oluyordu.

Bu nedenle, mekanik alıcılar savaşın zorluklarına dayanacak ve sürekli düşük-orta yoğunluklu savaşlarda dayanacak şekilde tasarlanmış mekaniklere öncelik vermeyi öğrendiler.

Bu nedenle Ves, mekalarının parametrelerini yıllarca hatta on yıllarca dayanacak şekilde ayarladı. Bu yaklaşım, mekalarının X Faktörünün zamanla yavaş yavaş gelişip uyum sağlamasıyla uzmanlığını da destekledi.

En büyük hedeflerinden biri, mech’lerinin zamanla değer kaybetmesi değil, artmasıydı!

Mech’leri uzun yıllar kullanıldığında gerçekten parlamaya başladı! Sahipleri, en son nesil mech’lere ayak uydurabilmek için parçalarını yavaş yavaş geliştirdiğinde daha da iyi hale geldiler!

Catstrikers’ın kullandığı mekalar ise tam tersi bir yaklaşım benimsedi. Uzun vadede akıllıca yatırımlar olmaktan çok uzaklardı! Leydi Miralix’in av sona erdiğinde tüm mekalarından hızla kurtulacağına bahse girerim!

Ves, mekanik donanımının yarattığı israfın büyüklüğü nedeniyle irkilse de, Leydi Miralix ve zengin ailesi bu harcamayı rahatlıkla karşılayabilirdi!

“Mekanizmalarınız yalnızca tek bir Taç Kedisi avlamak için varlarsa, bu mekaların seçimi çok ideal,” diye yorumladı. “Elbette, masrafları karşılayabildiğiniz sürece, ki muhtemelen karşılayabilirsiniz, çünkü eviniz kazançlı bir turizm gezegeni işletiyor.”

“Kuralları çiğneyemem ama yine de yaklaşan avımıza katılmak için kendimi mümkün olan en iyi durumda hazırlayabilirim. Hiçbir mech’imiz maliyet sınırını aşmıyor. Hepsi, Asco Kıtası’ndaki her av mech’ine uygulanan tavanın hemen altında.”

“Aynı şey sizin şahsi robotunuz için de geçerli mi hanımefendi?”

Sırıttı. “Bu kesin. Hadi kendin de gör! Sonunda kişisel makineme ulaştık! İşte Akraba Katili’m!”

Robotuna Kinslayer demek yerinde bir karardı. Diğer Catstriker’ları gibi insansı bir robot kullanmak yerine, Lady Miralix canavarsı bir robot kullanmayı tercih etti!

Daha doğrusu bir kaplan robotunu kullanıyordu!

“Bu… kaplan robotuyla bir Crown Cat’i mi avlıyorsun?”

“Evet!”

“Bu… tehlikeli değil mi?”

Güldü. “Ben bir Laterna’yım! Kediler evimize sıkı sıkıya bağlıdır! Evimizden çıkan neredeyse her meka pilotu, vahşi bir meka pilotluğu yapmayı seçmiştir! Atalarımın çoğu, benimki gibi kaplan meka pilotluğu yaparken bir Taç Kedisi avlamayı başardı! Kedilerin efendisi olmak için, kedilere kendi şartlarında hükmetmeyi öğrenmeliyiz!

İşte evimizin temel inancı budur!”

Ves şaşkın görünüyordu. Laterna Hanesi kedi takıntısını gerçekten çok ileri götürmüştü!