Bölüm 1397

Bölüm 1397: Parçalanmış Et

Ves, Lady Miralix ile bir anlaşma yaptığı için onun statüsünden faydalanıp ondan bir iyilik istemeye karar verdi.

Laterna Hanesi’nin bir üyesi olarak, Ves’e Ejderha Kedisi’nin donmuş kalıntılarının saklandığı soğutma odasını ziyaret etme izni vermesi için sadece birkaç çağrı yeterli oldu.

Ves, Lucky ve Nitaa ile birlikte Kemila Av Salonu’na vardığında, Benedict Vinzler onu bir kez daha karşıladı.

“Bay Larkinson! Sizi bu kadar çabuk görmeyi beklemiyordum!”

İkili el sıkışır sıkışmaz, bekleyen bir uçak vagonuna binmeye başladılar. Araç yeraltı hücre kompleksinin girişine doğru ilerlerken, ilişkiler müdürü yaptıkları ödemeleri anlatmaya başladı.

“Öncelikle Rocit Kasaplarından, bir misafirin kalıntıları görmesine izin vermeleri için izin istedik.”

“Tesisin yolunu tuttuğumuza göre, izin vermişler sanırım?”

Vinzler gülümsedi. “Kasaplar’ın komutanlarından mekanik teknisyenlerine kadar her üyesi şu anda şehirde parti yapıyor. Her avdan sonra inanılmaz derecede coşkulu oluyorlar. Sanırım hâlâ yüzlerini içkiye gömüyorlar!”

Bu, av salonunun onlardan bir iyilik istemesini kolaylaştırıyordu. Belki de onlar için, birinin avlarının sonuçlarını yakından görmek istemesi pek de önemli bir şey değildi.

“Cesedin durumu nedir?”

“Kısmen tamamlanmış, ancak pek hoş görünmüyor. Kasaplar, Ejderha Kedi’yi öldürdükten hemen sonra eti pişirip tüketmek için birkaç parça ayırmışlar. Bir canavarı başarıyla alt ettikten sonra etin en lezzetli haline geldiğine inanıyorlar.”

“Baş hala orada mı?” diye üsteledi Ves.

Bu onun için çok önemli bir soruydu! Ejderha Kedisi’nin kafasının ve beyninin varlığı çok önemliydi!

“Hayır. Avcılar için en değerli kısım baştır. Kasaplar bile ona değer verir. Başı çoktan çıkarıp, tedavi edip av ganimeti haline getirmeleri için taksidermistlere gönderdiler.”

Ne yazık! Avcıların kafalara bu kadar değer verdiğini düşünürsek, böyle bir şeyin olacağını tahmin ediyordu. Yine de, yeni öldürülmüş bir hayvanın kafasını bizzat görme fırsatını kaçırdığı için üzülüyordu!

Ves, Kemila Av Salonu’nda sergilenen av ganimetlerinden gözlemlediği kadarıyla, muhafaza edilen başların orijinal maneviyatlarından hiçbir şey kaybetmediği, hatta bir maneviyata sahip oldukları bile söylenemezdi. Ves, maneviyata güçlü bir varlığın ölümünden sonra maneviyatın yalnızca sınırlı bir süre devam ettiğini tahmin ediyordu.

“Ejderha Kedi’ye olan ilginizin sebebini sorabilir miyim? Her gün bir ziyaretçinin kocaman bir kedinin leşini görmek istemesi pek rastlanan bir durum değil.”

“Yaklaşan av için Leydi Miralix’in mekalarını ayarlamak üzere onunla bir anlaşma yaptım,” diye cevapladı Ves, anında bir bahane uydurarak. “Hem kişisel mekasının tasarımını optimize etmeme yardımcı olması hem de ne tür bir rakiple karşılaşacağı hakkında daha iyi bir fikir edinebilmek için devasa bir kedinin kalıntılarını yakından incelemek istiyorum.”

Vinzler anlayışla başını salladı. “Anlıyorum. Belirtmek istediğim bir nokta, Ejderha Kedisi’nin doğanın saf bir ürünü olduğudur. Saf bir dış yaratıktır ve Laterna Hanesi’nin organik ürünleriyle karşılaştırıldığında oldukça yabancıdır. Fizyolojisi ve vücut yapısı, Zeigra gibi genetik olarak tasarlanmış bir Taç Kedisi’nden çok farklıdır.

Bunun dışında Ejderha Kedisi daha küçük ve daha zayıftır, bu yüzden Zeigra’nın o kadar kolay yenileceğini düşünmeyin.”

“Biliyorum. Bunu mutlaka dikkate alacağım.”

“Ama bu nezarethaneleri daha önce de ziyaret ettin. Daha önce gözlemlediğin esaret altındaki kediler seni yeterince tatmin etmedi mi?”

“Evet, ama o zamanlar hâlâ hayattaydılar ve yaklaşmama izin verilemeyecek kadar tehlikeliydiler. Eğer ne demek istediğimi anlıyorsan, gerçekten yakından bakmak istiyorum.”

Müdür omuz silkti, Ves’in bu ziyaretten ne beklediğini pek anlayamamıştı.

Bu iyiydi. Mekanik tasarımcıları tuhaf olma eğilimindeydi ve bu izlenimi güçlendirmek için Ves, kedi kulaklı aparatlarını tekrar kafasına taktı.

Hava aracı onları yeraltındaki saklama tesisine bıraktıktan sonra Vinzler, Ves ve ekibini soğutma odalarının bulunduğu kata kadar götürdü.

Kısa bir incelemeden sonra, devasa makine büyüklüğündeki kasa kapısının yanında bulunan küçük bir yan kapıdan içeri girdiler.

Yüzlerine kısa bir süreliğine bir ürperti yayıldı, ancak kısa sürede insanları soğuktan koruyan bir arka plan sistemi devreye girdi.

“İşte burada! Ejderha Kedi, ya da en azından Kasaplar’ın gözetimsiz bıraktığı şey! Etkileyici, değil mi? Bu dış canavarın hayatının en güzel zamanlarında taşıdığı ihtişamı hâlâ hayal edebiliyorum!”

Ves, Ejderha Kedi’ye gerçekten de epey hayranlık duyuyordu. Kertenkele benzeri özellikleri ona Groening IV’ün altı ayaklı krallarını hatırlatıyordu.

Elbette Ejderha Kedisi birçok yönden kedilere benziyordu, yoksa ilk başta Felixia’ya getirilmezdi.

“Yine de yazık oldu…” dedi Ves hayal kırıklığıyla. “Kasaplar Ejderha Kedi’ye gerçekten saldırmışlar.”

Leş… korkunç görünüyordu. Ejderha Kedi’nin görüntüleri onu görkemli, dev bir dış yaratık olarak tasvir ediyordu. Şimdi… başsız leşte bir sürü çirkin kesik ve çürük vardı. Pullarının çoğu dövüş sırasında kaybolmuş veya Kasap robotlarının kullandığı dev bıçaklar ve baltalar tarafından delinmişti.

Ayrıca, ya savaşın vahşeti yüzünden ya da Kasaplar’ın büyük bir barbekü partisi düzenlemek istemeleri nedeniyle, karkasın içinden büyük et parçaları kopmuştu.

Ejderha Kedi’nin etinin insanlar tarafından yenilip yenilmeyeceği konusunda Ves’in hiçbir fikri yoktu! Rocit Kasapları’nın üyeleri henüz ölmeye başlamadığına göre, muhtemelen sorun yoktu.

“Bir dakika yalnız kalabilir miyim?” diye sordu Ves. “Leşleri huzur içinde incelemek istiyorum. Sessizlik bana bir makine tasarımcısı gibi düşünme fırsatı verecek.”

“Elbette, Bay Larkinson. Sizi uyarmalıyım ki, leşe dokunmanıza veya herhangi bir doku, sıvı, kemik veya başka bir malzeme çıkarmanıza izin verilmiyor. Bu kasadaki içerik tamamen Kasaplara aittir. Eğer onların öfkesini kışkırtırsanız, Kalfalık statünüzün sizi kasap bıçaklarından kurtaracağını sanmıyorum.”

Ves gülümsedi. “Sınırlarımı biliyorum.”

Vinzler soğutma odasından çıkarken Ves dönüp Lucky’yi aldı. Mat beyaz, kemik gibi metalik kabuğu ellerine serinlik veriyordu.

“Üşüyor musun, Şanslı?”

“Miyav.”

“Umarım sıcak kalabilirsiniz, çünkü leşi çok yakından inceleyeceğiz.”

“Miyav..”

Ves, Nitaa’ya döndü. “Beni takip edebilirsin ama tefekkürümü bozma. Cesedi incelerken kimsenin beni rahatsız etmesini istemiyorum, anlaşıldı mı?”

“Evet efendim,” diye yanıtladı uzun boylu koruması metanetle. “Söylemem gerekirse, leşte bakteri ve diğer zehirli partikül maddeler yayılıyor olabilir. Dışkısal hayvanlarda ne olacağı belli olmaz.”

“İyi olacağım. Vücudum birkaç yabancı mikroba dayanabilir.”

Nitaa iddiasına inanılmaz derecede şüpheyle yaklaşsa da Ves geri çekildi. Vücudundaki sayısız geliştirme sayesinde muhtemelen bir bardak çiğ lağım suyu içebilir ve içindekileri sindirebilirdi!

Ves dikkatsizce öne doğru adım attığında, ruhsal duyularını açığa çıkarmaya başladı. Nitaa’nın gizli ruhsal gücünü hemen algıladı, ancak gözlerinin önündeki donmuş et yığınından hiçbir şey hissetmedi.

Bu… inanılmaz derecede hayal kırıklığı yarattı. Bir zamanlar kudretli olan Ejderha Kedisi’nin kalıntıları onu yakından görünce kesinlikle etkilese de, etinde hiçbir maneviyat hissetmemesi büyük bir hayal kırıklığıydı.

Ejderha Kedi’yi yanlış mı değerlendirmişti? O gerçekten de bir besin paketinin maneviyatına sahip, kocaman, aptal bir dış yaratık mıydı?

Ejderha Kedisi’nin cesedinin maneviyattan yoksun olduğuna inanmayı reddetti. Hayattayken eser miktardan fazla maneviyata sahip olduğundan ve vücudunda da en azından difüzyon yoluyla da olsa, hâlâ maneviyat kırıntıları bulunması gerektiğinden şiddetle şüpheleniyordu.

“Keşke Ejderha Kedi’nin başı hala burada olsaydı.” İçini çekti.

Şu anda gördüğü şey, devasa, parçalanmış bir et yığınından ibaretti. Yaydığı koku korkunçtu ve Nitaa, zırhının içinde hava geçirmez bir sızdırmazlık sağlamak için miğferini sıkıca kapalı tutuyordu.

Ves değil. Ejderha Kedi’nin kokusunu içine çekmek istiyordu. Donmuş kan ve etten oluşan devasa parçalar onu hiç korkutmuyordu. Tek istediği, bir zamanlar gururlu olan dış canavara dalmak ve Ejderha Kedi’nin maneviyatının bir parçasına ulaşmasını sağlayabilecek bir ipucu bulup bulamayacağını görmekti.

Öldükten sonra güçlü bir varlığın maneviyatına ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Uzun zamandır, tamamen hayali aleme geçmeden önce bir süre maddi alemde kalacaklarını varsayıyordu.

Şu anda, Ejderha Kedisi’nin serbest maneviyatının hayali aleme geçmesi için yeterince zaman geçtiğini tahmin ediyordu.

Anladığı kadarıyla, zayıf ruhsal kalıntılar, varoluşun bu tuhaf ve gerçek olmayan düzlemindeki aşınma nedeniyle hızla yok olacaktı.

Kristal yapıcısının ruhsal kalıntıları gibi daha güçlü olanlar daha uzun süre dayanabilirler, ancak o zaman bile özelliklerinin ve güçlerinin çoğu, bu alemde sürekli esen aşındırıcı ruhsal rüzgarlar tarafından aşınacaktır.

“Tek ihtiyacım olan bir iz! Bir ip! Beni kaynağa götürecek bir şey!” diye fısıldadı kendi kendine.

Nitaa, işvereninin ne aradığını bilmiyordu. Lucky ondan daha fazlasını biliyordu ama o bile sahibinin manevi duyarlılığından yoksundu!

Ves, uzun ve kırık gövdeye yaklaştığında nihayet durdu.

Sanki kalbi durmuş gibiydi.

“Bunu hissediyor musun, Lucky?”

“Miyav?”

Lucky şaşkınlığını dile getirirken, Ves gözlerini kapatıp tamamen ruhsal duyularına odaklandı. Sıra dışı bir şey fark ettiğinden emindi! Kargaşanın yönünü hatırlamaya çalıştı ve yavaşça ayaklarını sürümeye başladı.

“İşte! Yaklaşıyorum!”

Yakınlarda bir şeyin yankısı vardı. Sulu bir balığın kokusunu alan bir kedi gibi, Ves giderek daha da cezbedici hale gelen varlığın kaynağına yavaşça yaklaştı.

“Bay Larkinson!” diye seslendi Nitaa ve zırhlı elini nazikçe omzuna koydu. “Dikkatli olun! Leşe çarpacaktınız!”

Aklına bir anlık bir rahatsızlık gelse de, gözlerini açtığında Ejderha Kedisi’nin kaburgalarının kesik taraflarına baktığını gördü!

“Ah, özür dilerim. Bir an kendimi kaybettim.”

Ne ileri adım attı ne de geri çekildi. Bunun yerine, ruhsal duyularını yeniden harekete geçirdi ve onları cesedin derinliklerine işlemeye çalıştı.

Bu mesafede, garip varlık onun için çok daha belirgin hale gelmişti. Uzaktaki bir deniz feneri gibi, Ves de şaşmaz bir şekilde uzaktaki ışığa yaklaştı ve ışık daha sonra onun için daha da belirginleşti. Artık kesin bir yöne kilitlendiğine göre, yaklaşma hızını artırdı!

Ruhsal duyularını daha da zorladıkça, sonunda ne bulduğunu fark etti.

“Eğer doğru tahmin ediyorsam, burası Ejderha Kedi’nin kalbi!”

Yakınsak evrim nedeniyle, Ejderha Kedisi’nin fizyolojisi büyük ölçüde karasal hayvanların fizyolojisine benziyordu. Ves, çalışmalarından, bu dış canavarın kanını vücudunun her yerine dağıtan bir kalbe sahip olduğunu biliyordu.

Ves, hissettiği ruhsal yankının koordinatlarından, bunun Ejderha Kedisi’nin kalbinin tam yerinde olduğundan oldukça emindi!

“Anahtar kalptir!”

Yaşamı sürdüren kritik bir organ olan kalp, galaksideki birçok tür için hayati bir rol oynamıştır! Ves, Ejderha Kedisi’nin kalbinin hâlâ gizli bir maneviyat sergilediğini öğrenince hiç şaşırmamıştı.

Beyinde dolaşan kanın büyük bir kısmı kalbe geri dönüyordu! Kalp, hayati bir öneme sahip olmasının yanı sıra, Ejderha Kedisi’nin vücudundaki en önemli ikinci organdı!

Yine de… şimdi bu… yankıyı algıladığına göre, onunla ne yapabilirdi? Algılayabildiği kadarıyla, yankı yalnızca eskiden var olan bir şeyin iziydi. Şu anda, ne kalpte ne de cesedin geri kalanında aktif bir maneviyat kırıntısı var gibiydi!

“Hepsi gitti!”

Ves, yüzünün hemen önündeki donmuş et dağına kararlı bir ifadeyle baktı. Yankı, eskiden var olanın sadece bir gölgesi olsa da, yine de kritik bir bulguydu.

“Bu bir iz! Onu takip ettiğim sürece, kaynağına yaklaşabilirim!”

Her ne kadar sadece bir teori olsa da Ves denemeye değer olduğunu düşündü!