Bölüm 1402

Bölüm 1402: Taç Avı

Bir haftalık tamir ve tadilat çalışmalarının ardından Felixia Kedi Avcıları nihayet iddialı avlarına başladılar.

Kemila sakinlerinin neredeyse yarısı Felixia Kedi Grevcileri’nin yürüyüşünü izlemek için evlerinden, barlarından ve diğer işyerlerinden çıktı.

Laterna Hanesi’nin her görev bilincine sahip varisi ve robot pilotu gibi, Leydi Miralix de Kemila’nın avcı topluluğunda kendini kabul ettirdi.

Orta düzey bir av şehrinde çeşitli avlara katılarak, yerel dükkanlar ve hizmet sağlayıcılarla iş yaparak ve daha deneyimli avcılardan öğrenerek epey zaman geçirdi.

Bu nedenle, birçok yerel halk onun yaptığı her şeye dikkat ediyordu. Bu yüzden, o ve av ekibi uzun zamandır beklenen avlarına nihayet çıktıklarında, Kemila halkı o sabah onları büyük bir coşkuyla destekledi!

Ancak, sokaktaki kalabalıklar, alay başında gururla yürüyen değişmiş Kinslayer’ı gördükleri anda, tezahüratları bir an için boğazlarında düğümlendi.

“Bu makine!”

“Nasıl oluyor da eskisinden bu kadar farklı görünüyor!”

“Savaşta karşılaştığım devasa kediler bile Leydi Miralix’in Akraba Katili kadar vahşi değildi!”

Yerleşkeye en yakın insan kalabalığından bir tartışma ve hayranlık dalgası yükseldi. Şehirdeki neredeyse herkes, Kinslayer’ı veya seleflerini daha önce görmüştü.

Ancak o zamanla şimdiki zaman arasındaki fark, Kinslayer’ın şu anki halinin eskisinden çok daha güçlü bir izlenim bırakmasıydı!

Avcılar daha önce Kinslayer’ı iyi bir savaş makinesi ve kaliteli bir mekanizma olarak görürken, artık onun daha fazlasını başarabileceğine inanmaya başladılar.

Akraba Katili güçlü bir gurur ve özgüven duygusu uyandırdı! Ves bile, robotun geçit töreninin enerjisiyle yıkandığını görünce biraz şaşkına döndü.

Kinslayer’ın yeni tasarım ruhu Vescas, ebeveynlerine çekmiş! Gururu Ejderha Kedi’den, özgüveni ise kendinden geliyor! İkisinin birleşimi, Kinslayer’ı herkesin bir Taç Kedi’ye karşı zafer kazanabileceğine inandıran bir meka’ya dönüştüren bir auraya yol açtı!

“Miyav.”

“Ah, seni aptal Lucky.” Omzuna tüneyen evcil hayvanını azarladı. “Seni böyle bir şeye dönüştüremem. Kendi havanı yaratman gerekecek.”

“Miyav!”

“Seni Akraba Katili’ne benzetmek için yapmam gereken işlemi takdir edeceğini sanmıyorum.”

Ves, Lucky ve Nitaa, dört ayaklı hızlı nakliye araçlarından biriyle av ekibine eşlik ettiler.

Her av ekibi on iki mekanik araç ve dört adede kadar ek destek aracından oluşuyordu. Destek araçları yedek parçalar, bazı temel imalat ve onarım ekipmanları, ek malzemeler ve daha fazlasını taşıyordu.

Bacaklı nakliye araçları, Aeon Corona VII’de Vandallar ve Kılıçlı Bakireler’in kullandıklarına benziyordu.

Elbette, Catstriker’ların kullandığı modeller standart yer çekimine yakın olacak şekilde optimize edilmişti, bu yüzden çok daha hızlı hareket ediyorlardı. Tam hızlarında, orta hızdaki herhangi bir sprint makinesine ayak uydurabiliyorlardı.

Ves, o anda, bacaklı nakliye araçlarından birinin tepesindeki şeffaf görüş alanından dışarı bakıyordu. Kalabalığın ve geçit törenindeki robotların üzerindeki hakim görüşü, Kinslayer’da yaptığı değişikliklerin, insanların görünümüne verdiği tepkilerde nasıl köklü bir değişikliğe yol açtığını çok net bir şekilde görmesini sağladı!

Görünüşte dönüşmüş kaplan mekanizmasıyla karşılaştırıldığında, onu itaatkar askerler gibi takip eden insansı menzilli ve yakın dövüş mekanizmaları pek de farklı görünmüyordu.

Ves, mekanik teknisyenlerine perde arkasında çeşitli ince ayarlar ve optimizasyonlar yapmalarında yardımcı olmayı başarsa da, onlara manevi bir bileşen aktaracak zamanı veya kaynağı yoktu.

“Umarım bu durum beni tekrar kıçımdan ısırmaz.”

Ves, Lady Miralix ve av ekibine eşlik eden herkes, Zeigra’yı yıpratmak için insansı robotların performansına güveniyordu.

Eğer insansı robotlar ilk birkaç rauntta güçlü Crown Cat’i durdurmayı başaramazsa, Kinslayer erken bir şekilde öne çıkmak zorunda kalabilir!

Bu, Ves de dahil olmak üzere av ekibindeki herkesin önlemek istediği bir sonuçtu. Diğer mekalarda daha fazla iyileştirme yapabileceğini düşünüyordu, ancak Kinslayer dikkatini o kadar çok istiyordu ki, diğer mekaları güçlendirmeye zar zor vakit bulabildi.

“Eh, ben elime geçene kadar perişan halde değillerdi zaten. Daha kötülerini de gördüm.”

Leydi Miralix gibi biri için, bu avda başarılı olmak, gelecekte elde edeceği başarıyı belirliyordu. Bu kadar çok şey tehlikedeyken, Leydi Miralix’in mekalarının durumuna ve kalitesine, sıradan meka komutanlarından çok daha fazla önem vermesi onu hiç şaşırtmıyordu.

Ves, onun bu tavrını onayladı. Onun yardımını almak için birçok taviz vermeye hazır olması, robotlarına ne kadar yatırım yaptığını kanıtlıyordu.

“Eğer onun gibi daha fazla mekanik pilot ve mekanik komutan olsaydı, LMC çok daha fazla satış yapardı.”

Gerçek şu ki, mech camiasındaki giderek daha fazla insan ürünlerinin olağanüstü doğasını öğrenmeye başlasa da, cüzdanlarını açmaktan çekiniyorlardı. Şirketinin talep ettiği yüksek fiyatlar, mech tarzının popülerleşmesinin önünde hâlâ büyük bir engel teşkil ediyordu.

Ves’e, mech pazarının alt segmentine hizmet verebilmek için bir noktada daha ucuz mech’ler tasarlaması gerektiği hatırlatıldı.

“Bay Larkinson?” diye sordu Nitaa. Gözlem bölmesinde sessizce yanında duruyordu. “Küstahlığım için lütfen beni affedin, ama bir soru sorabilir miyim?”

“Elbette. İzin istemene gerek yok. Seni sıradan bir korumadan daha fazlası olarak görüyorum.”

“Burada ne yapıyoruz ki? Bu tehlikeli avda bizzat yer almak neden bu kadar önemli ki?”

Ves, Kinslayer’a yaptığı işe hayranlıkla bakmayı bırakıp Kinner korumasına döndü. Boyu nedeniyle boynunu yukarı kaldırmak zorunda kaldı ve bu onu biraz rahatsız etti.

“Nitaa, benimle aylarca vakit geçirdin, bu da beni tanıman için yeterli bir süre. Sence ben sebepsiz yere bir şey yapan biri miyim?”

Başını iki yana salladı. “Zaman kaybetmeyi sevmediğinizi biliyorum efendim.”

“Aynı şey. Zaman zaman sözlerim ve eylemlerim pek mantıklı gelmeyebilir, ama kararlarımın arkasında her zaman bir sebep vardır.”

“Ama kararlarınız doğru mu?” diye sordu. “Sizi küçümsemek istemesem de, özel kalem müdürünüzün dile getirdiği endişelerin yerinde olduğunu düşünüyorum. Kararınız… normların dışında.”

Ves kollarını kavuşturdu. “Sana hak veriyorum. Gavin ve senin neden endişelendiğinizi biliyorum, ama hem kendim hem de bana güvenen herkes için en iyisini yaptığım konusunda bana güvenmelisin. Sana veya başkasına açıklamaya cesaret edemeyeceğim faktörler var.”

“Anlıyorum efendim, ama bu kadar risk almaya değer mi?” Kaşlarını çattı. “Şu anda Felixia’daki en ölümcül düşman yaratıklardan birini avlamak için yoldayız. Her Taç Kedisi zorlu ve mantıksız bir canavardır. Bu devasa kedilerin öfkesine kaç robotun yenik düştüğünü kim bilir ve bacaklı nakliye araçları da tehlikeden muaf değil!”

“Endişelerini paylaşıyorum Nitaa, ama yine de bunun benim için en iyi yol olduğuna inanıyorum. Felixia’da çok fazla kazanç elde ettim ama büyük ödül henüz elime ulaşmadı. Memnun kalana kadar Felixia’dan ayrılmayacağım!”

Avcı ekibinin şehir arazisinden ayrılıp Kemila’nın menzilindeki en derin avlanma bölgesine doğru yönelmesini izlemek için tekrar ekrana döndü.

Aslında Ves zaten çok fazla ilerleme kaydetmişti. Yakın zamanda öldürülmüş bir dış canavarın hasarlı ve ölmekte olan bir ruhsal kalıntısına rastlamasaydı, Ves yeni ruhsal teknikler serisini asla geliştiremezdi.

Bu gibi nadir karşılaşmalar, onu beklenmedik sorunlara yeni çözümler bulmaya iten etkenlerdendi. Manevi istila, manevi uyum ve manevi onarım, manevi alet çantasına eklediği en son araçlardı.

Maneviyat alanındaki seçenekleri ve çok yönlülüğü her geçen gün artıyordu. Bir yıllık turnesinin başlangıcından bu yana hayat yolunda o kadar çok ilerleme kaydetmişti ki, Ves artık frene basmanın zamanının geldiğini düşündü.

Yaşam yolu onu daha büyük olasılıklarla cezbetmeye devam etse de, determinizm yolunu ihmal edemezdi. Mekanik tasarımlarına çok fazla kontrol edilemeyen faktör eklemek, sonunda felakete yol açacaktı!

Ona göre hayat sınırsız bir potansiyele sahipti. Buradaki tehlike, her sonucun onun lehine olmamasıydı. Eğer kendi tasarım ruhu bir gün aleyhine dönerse, Ves hasarı sınırlamak için önlemlere güvenmek zorunda kalacaktı.

Ne yazık ki, yaşam yolu kontrole yeterince önem vermiyordu. Yeni bir spiritüel ürün ortaya çıktığında, Ves onlar üzerindeki doğrudan kontrolünü kaybediyordu. Nasıl geliştikleri ise herkesin malumuydu.

Manevi ürünlerini dizginlemek için sağlam bir çerçeve sağlayan tek şey determinizm yoluydu! Sorun şu anda çok ciddi görünmese de, gelecekte çözümlerin hazır olması gerektiğini görüyordu.

“Güç peşinde koşmayı bırakıp savunmanı düşürebileceğin bir zaman gelecek mi?” diye sordu Nitaa, sessizliği bozarak.

Ves, giderek yaklaşan dev tropikal ormana bakarken hüzünle gülümsedi.

“Böyle bir zamanın asla geleceğini sanmıyorum. Arkamda her zaman, sırtımı döndüğüm anda bıçakları çekmeye hazır bir tehdit vardır. Kaderin ve koşulların keyfine göre yaşamak isteseydim, sahip olduğum her şeyi bırakıp sıradan bir uzay köylüsünün hayatına geri dönebilirdim.

Yine de asla güvende olmayacağım, çünkü normal vatandaşlar hâlâ tüm eyaletleri etkileyen olaylara maruz kalıyor.”

Nitaa, böyle bir cevabı zaten beklediği halde, bu cevap onu huzursuz etti.

“Birisi iktidara geldiğinde direnme seçeneğine sahiptir. Yeterli güce sahip olmayanların ise hiçbir seçeneği yoktur.”

“Kesinlikle. Geçmişte birçok kez güçsüzlük çektim. Artık yok. Hayatımın kontrolünü biraz olsun ele geçirdiğim anda, kendimi bir daha asla böyle çaresiz bir duruma sokmamaya karar verdim. Aldığım kararlar ve aldığım riskler, eksikliğimi gidermek için ödemem gereken zorunlu bir bedel.”

“Yavaşlayabilirsin efendim,” diye kaşlarını çattı Nitaa. “Büyümenin faydaları konusunda seninle tartışmayacağım, ama bunu yaparken gösterdiğin hız ve aciliyet, seni herhangi bir dış düşmandan daha büyük bir tehdit haline getirdi!”

Ves tekrar arkasını döndü ve Nitaa’ya ifadesiz bir yüzle baktı. “Haha. Komikmiş. Güzel bir şaka. Açık olmak gerekirse, her zaman kendim için en iyisini yapıyorum! Elbette bazen çok acı çekiyorum ama tünelin sonunda her zaman ışık vardır.”

Avcı ekibi nihayet tropikal ormana girdiğinde ikili konuşmayı bıraktı. Genetiği değiştirilmiş devasa ağaçlar, robotların boyundan çok daha yüksekteydi ve hem avcıya hem de avına, bu ortamda her türlü koşma girişimini bir kabusa dönüştüren sağlam engeller sağlıyordu!

İletişim cihazları da ötmeye başladı ve ikisinin de gezegen ağıyla bağlantısının kesildiğini bildirdi.

“Avlanma bölgeleri tamamen abluka altında,” dedi Ves ciddi bir tavırla. “Yardım çağırmamızın imkânı yok.”

Her şey Laterna Hanesi’nin özenle planlanmış düzenlemelerine uyuyordu. Avlanma bölgeleri, avcıların avlarını yakalamak için kendi çabalarına güvenmek zorunda oldukları alanlara dönüşüyordu.

Başarısız olsalardı, kimse gelip onları kurtarmazdı. Ne kadar sinyal gönderirlerse göndersinler, kimse yardımlarına gelmezdi.

Soylu bir hanedanın ayrıcalıklı bir üyesi bile bundan muaf değildi! Laterna Hanesi ve neredeyse diğer tüm soylu kurumların gözünde, avın kutsallığı tek bir aile üyesinin hayatından daha önemliydi!

“Artık kendi başımızayız!” diye ilan etti Ves. “Gerçek av başladı!”