Bölüm 1403

Bölüm 1403: Tasarımla Av

Avlanma bölgesinde devasa, kedi benzeri bir yaratığı takip etmek biraz çaba gerektiriyordu. Ayaklı araçlara binen deneyimli av danışmanları, çevrelerini sürekli tarıyordu.

Devasa yaratıklar genellikle arkalarında çok sayıda iz bırakırdı. Ves, gördüklerinin pek bir şeyini anlamamıştı ama yola çıktıktan bir gün sonra, Felixia Kedi Saldırganları bir iz buldu!

“Raylar iki haftadan eski. Fena değil.” dedi adamlardan biri, nakliye araçlarından birinin gözlem bölmesinde.

Ves, Lucky ve Nitaa da oradaydı. Daracık aracın iç mekanının geri kalanı son derece sıkıcı görünüyordu. Aracın tüm tasarımı işlevselliğe odaklanmıştı. Konfor neredeyse hiç düşünülmemişti ve Ves bunu kişisel olarak kötü bir tasarım tercihi olarak görüyordu!

Avcılar ve nakliye araçlarındaki diğer personel onun şikayetlerini paylaşmıyordu. Onlar için av ciddi bir işti. Rahat bir koltuğa gömülüp güzel bir kadeh şarabın tadını çıkarmanın zamanı değildi!

Elbette, evcilleştirilmemiş bir gezegende daha uzun bir avlanma, konfor konusunda bir öncelik gerektirebilir, ancak Felixia Catstriker’ları mevcut avlarının bir haftadan uzun sürmeyeceğini tahmin ediyorlardı.

Bu dönemde her mekanik pilotun ve her personelin mümkün olduğunca tetikte ve işine odaklanmış olması gerekiyordu!

Ves’in bile hâlâ bazı sorumlulukları vardı. Av boyunca av ekibinin makinelerinin durumunu takip etmek zorundaydı. Ayrıca, Crown Cat ile bir tur mücadelenin ardından sahada acil onarımlar yapmakla da meşguldü.

Yakında çok meşgul olacağını biliyordu, bu yüzden başlangıçta bu sessiz dönemi çok önemsiyordu. Keşke yaslanabileceği sıkıcı bir alaşımlı bank yerine rahat bir kanepe olsaydı! Koltuğunun sırt dayanağı bile yoktu!

Saatler geçtikçe Ves, etraftaki araziyi inceleyerek boş boş vakit geçiriyordu.

Zeigra’yı kendi sınırları içinde tutan avlanma bölgesi, devasa bir tropikal yağmur ormanının derinliklerinde yer alıyordu. Sıradan ormanlardan farklı olarak, Laterna Hanesi bu topraklara devasa tropikal ağaçlar ekmişti.

Bu ağaçların şu anki boy ve boyutlarına ulaşması çok uzun zaman aldı, ancak bir kez büyüdüklerinde kesinlikle her makineden daha yüksekte duruyorlardı!

Ves, ağaçların temel parametrelerini önceden incelediğinde, robotların ve devasa kedilerin bile onları kesmekte zorluk çektiğini gördü!

Yenilmez veya çok dayanıklı olmasalar da, muazzam boyutları ve kütleleri onları kesmeyi zaman kaybı haline getiriyordu. Bir robot veya devasa bir kedi, tüm bu odunu kesmek için çok fazla enerji harcamak zorunda kalırdı ve bu, milyarlarca ağaçtan sadece birini hallederdi!

Devasa ağaçlar, devasa çalılar ve çalılıkların yanı sıra, canlı yağmur ormanına bol miktarda yaban hayatı da renk katıyordu. Köpek büyüklüğündeki çeşitli yaratıklar, ormanın en küçük hayvanlarıydı.

Ayılar veya su aygırları gibi daha büyük hayvanlar bu alt sınıf hayvanları avlardı, ama genetik olarak güçlendirilmiş bu güçlü yırtıcılar bile avlanma bölgesinde dolaşan çeşitli kedilere av oldular!

Evet, kediler!

Zeigra, avlanma bölgesinde yaşayan tek büyük kedi türü değildi. Laterna Hanesi, avcılara gerçekçi ve zorlu bir av deneyimi sunmak istiyordu ve birden fazla yırtıcıyla karşılaşmak, bir av ekibinin üstesinden gelebileceği olasılıklar arasındaydı.

Bu nedenle Leydi Miralix ve diğer avcılar, adımlarını yavaşlatıp dikkatlice yağmur ormanına doğru ilerlediler. Zeigra’nın eski izlerini takip ederken, daha küçük ama yine de tehditkâr olan devasa kedilerin izlerini de gözlerinden kaçırmadılar.

Ancak en dikkatli avcılar bile sürprizlerle karşılaşabiliyor.

Ves tam oturma pozisyonunu değiştiriyordu ki, kompartımandaki alarmlar birdenbire çalmaya başladı!

“Alarm! Batıda yoğun bir ısı izi tespit edildi!”

Şeffaf pencerelerin üzerindeki zırhlı panjurlar aşağı kaydırılarak gözetleme odası hemen kilitlendi!

“Neler oluyor?!” diye sordu Ves endişeyle.

“Yolumuza dev bir kedi pusu kurmuş!”

Ves bir projektörü çalıştırdı ve geçici kimlik bilgilerini girdi. Kapsamlı sorumlulukları sayesinde, av ekibinin sistemlerine kapsamlı erişim sağladı.

Şu anda erişim yetkisini kullanarak dışarıda gerçekleşecek kavganın canlı görüntülerini izlemeye başladı.

Birisi alarmı çalar çalmaz, avcı ekibinin mekaları ve araçları pozisyon aldı. Ayaklı taşıyıcılar, silahlarını dışarıya doğrultmuş, menzilli mekalardan oluşan gevşek bir oluşumun merkezini oluşturarak bir araya toplandılar.

Etraflarında daireler çizen yakın dövüş makineleri, büyük bir kedinin saldırısını savuşturmak veya ona karşı koymak için silahlarını savuşturuyorlardı!

Bu durumda, mekalar bir saldırıdan kaçmayı veya kurtulmayı göze alamazdı! Ne menzilli mekalar ne de bacaklı nakliye araçları, sıradan, devasa bir kedinin vahşi öfkesine birkaç saniyeden fazla dayanabilecek şekilde tasarlanmamıştı!

“Geliyor!”

Batıdaki çalılar, en yakın makineye atılan devasa bir kediyle birlikte ikiye ayrıldı; bu makine, hemen oraya yerleştirilen bir şövalye robotuydu!

Kedi hiç kükremedi, belki de saldırısının fark edilmediğini düşünüyordu!

Aslında avcı ekip bir süre önce yaratığın sesini, ısı izini ve diğer göstergelerini tespit etmişti!

Devasa kedilerin genetiği değiştirilerek fark edilmeleri zorlaştırılsa bile, bu yalnızca kilometrelerce uzaklıkta işe yarıyordu. Bu kadar yakın mesafede, devasa cüsseleri nedeniyle fark edilmeden kalmaları imkânsızdı!

Yeşil-turuncu bir pantere benzeyen devasa kedi saldırıya geçtiğinde, yolunu tıkayan şövalye mekanizması duruşunu değiştirmeye ve uçurtma kalkanını eğmeye başladı.

ÇIN!

Rengarenk panterin pençeleri kalkanın yüzeyinde gezindi ve yana doğru savruldu! Dev kedinin vücudunun geri kalanı da kısmen kalkanın üzerine çarptı, ancak akıllıca bir açılama sayesinde, sanki suda sekerek giden bir taş gibi yana doğru sekti!

“Evet! Kedi buna kandı! Artık ölü bir et!”

Av danışmanının sözleri doğru çıktı. Bir çocuğun çizdiği iğrenç bir şeye benzeyen panter, başarısız hamlesiyle öylesine hazırlıksız yakalanmıştı ki, yanlarına yaklaşan tehditlere zamanında tepki veremedi!

Şövalye mekanizmasının iki yanında bulunan iki mızraklı robot ileri atıldı ve silahlarını devasa kedinin kalın postuna sapladı!

“AAAAAAAAAAA!”

Yaralı yaratıktan çıkan muazzam kükreme o kadar güçlüydü ki Ves, bunun kemiklerini titrettiğini sandı!

Lucky’yi kucağına alıp kedisini göğsüne bastırdı.

“Bak Lucky! Büyük, aptal kedilere olan budur! Umarım sen de bu genetik bozukluk gibi büyük ve aptal bir şekilde büyümezsin!”

“Miyav!”

“Tüyünün şu berbat rengine bakın! Genlerini oluşturan biyoteknoloji araştırmacılarının hiç sanatsal yeteneği yok! Ona bakan herkes, anında bir palyaço olduğu izlenimine kapılır! Bir av ekibine pusu kurma gibi aptalca bir karar verdiği düşünüldüğünde, istihbarat eksikliğine hiç şaşırmıyorum!”

Kedinin iki derin delici yara alması üzerine, av ekibi muhafazakar ve dikkatli bir duruş sergiledi.

Sadece şövalye robotu ve iki mızrakçı robot, kanayan panterle dövüşüyordu. Kinslayer da dahil olmak üzere diğer robotlar, gizlice saldıracak başka kediler olup olmadığını görmek için her yöne dikkatlice bakıyorlardı!

Bazı büyük kedilerin aptal olması, her numunenin ölümüne sebep olacağı anlamına gelmiyor!

Çoğu kedi, özellikle de daha olgun ve yaşlı olanlar, duyarlı veya neredeyse duyarlı zekâ geliştirmiştir. Bu durum, planlama ve iş birliği yetenekleri sıradan dış canlıların normlarını aştığı için onları özellikle tehlikeli hale getirmiştir.

Bir av ekibinin başına gelebilecek en korkunç felaket, çok sayıda iri kediden oluşan bir sürünün pusuya düşmesi olabilir!

Bu devasa yaratıkların her biri bilinçli ve proaktif bir şekilde birlikte avlandıklarında, ortaya koyabilecekleri savaş gücü katlanarak artıyordu!

Neyse ki, renkli panterin yanında ne dost ne de destek varmış gibi görünüyordu. Şövalye mekik, zayıflayan panterin içgüdüsel saldırılarını kolayca savuştururken, mızrakçı mekikler panterin yanlarına ve arkasına daha fazla delik açmaya devam etti.

Sekiz dakikalık istikrarlı dansın ardından panter sonunda fikrini değiştirdi. Kaçmaya defalarca teşebbüs etmesine rağmen, avcı robotlar onun canını kurtararak kaçmasına izin vermedi.

Yeşil-turuncu panter, Felixia Catstrikers’a veya diğer av ekiplerine karşı kin besleyebilir! Kızgın kedinin gelecekte intikam almasını önlemek için Catstrikers, saldırganı başından yakalamak zorundaydı!

“Koşamaz!”

Her iki yanından mızraklarla bıçaklanan devasa kedi, aldığı yaralardan o kadar çok kan kaybetmişti ki, şövalye mekanizmasının kılıcıyla gözlerinden birini delmesini engelleyecek gücü artık kendinde bulamıyordu!

“Öldü!”

Bu küçük başarıya rağmen avcıların hiçbiri heyecanlanmadı.

Aslında av ekibi panterin leşini tamamen görmezden geldi ve hızla harekete geçti!

“Leşi neden geride bırakıyoruz?” diye sordu Ves kaşlarını çatarak.

“Bu dev kedi, türünün henüz bir ergeni.” Av danışmanı başını salladı. “Leydi Miralix, böylesine zayıf bir avı avlayarak prestij kazanamaz. Tek hedefimiz Zeigra. Daha küçük kedilerden uzak durmalıyız çünkü onları avlamak avcı ekibimize hiçbir fayda sağlamaz!”

Az önce üzerlerine atlayan kedinin genç, deneyimsiz ve güçsüz olduğu ortaya çıktı!

Bir Crown Cat’in öfkesi ve dövüş yeteneği kesinlikle bu sıradan panterinkini aşıyordu!

Karşılaştıkları şey, gelecekte olacakların sadece bir ön tadıydı!

“Diğer büyük kedilerin pusuya düşmesi alışılmadık bir durum mu?”

“Diğer avlanma ortamları kadar normal.” Avcı gülümsedi. “Çoğu zaman, belirli bir kediyi avlamak için yola çıkan av ekipleri, nakil araçlarıyla başka bir kedinin leşiyle dönerler. Her avlanma bölgesindeki her kedi düşmanımızdır.

Bazıları zekidir ve bir grup mekayla karşılaşmaktan daha iyisini bilirler, ama panter gibi diğerleri, hareket eden her büyük şeye saldırmak zorunda kalırlar!”

“Yiyemeyecekleri bir sürü robotla karşı karşıya kalsalar bile mi?” Ves başını kaşıdı.

Avcının gülümsemesi bir sırıtışa dönüştü. “O robotların içinde biz insanlar var, biliyor musun? Şu anda içinde bulunduğumuz gibi nakliye araçları çok daha fazla insan taşıyor. Bazı kediler gerçekten insan etine aç. Diğerleri ise bizi bilerek hedef alıyor çünkü sadece eğlencemiz için var olan bir avdan başka bir şey olmadıklarını anlayacak kadar zekiler!”

Şimdi düşününce, Asco Kıtası’ndaki çoğu iri kedinin kaderinin trajik olduğunu fark ettim. Birçok iri kedi, gerçek anne kedilerden doğmak yerine test tüplerinden doğmuştu.

Sevgiyi bilmedikleri için, genleri onları sürekli yemeye zorladığı için hızla büyüdüler ve sonunda muazzam bir boyuta ulaştılar. Bu aceleci ve endüstriyel yetiştirme tarzı, kedilerin ruh hallerine hiç de iyi gelmedi.

“Kediler ne kadar zekiyse, varoluşlarının hiçliğini o kadar iyi kavrarlar! Tüm yaşamları, bize avlayabileceğimiz hırçın bir av vermek için var olmuştur!”

Avcının devasa kedilere neşeyle tepeden bakması, Ves’e bazı avcıların kendilerinden daha büyük ve daha güçlü bir şeyi alt etme ihtiyacını tatmin etmek için bu işe giriştiklerini açıkça gösteriyordu. İnsanlar, devasa kedilerin boyutlarına kıyasla o kadar küçüktü ki, bu kadar devasa bir şeyi her alt ettiklerinde, avcıya bir güç patlaması yaşatıyordu!

“Sence bu kedilerden bazıları daha iyisini hak etmiyor mu?” diye sordu Ves temkinli bir şekilde.

Av danışmanı ona çirkin bir bakış attı. “Av avdır. Ne kadar ölümcül ve ne kadar zeki olurlarsa olsunlar, kediler her zaman duvarlarımıza astığımız kürk mantolarımıza ve av kupalarımıza dönüşmeye mahkumdurlar. Sizin gibi makine tasarımcılarının tabiriyle, onlar tasarım gereği avdırlar!”

Laterna Hanedanı, Asco Kıtası’ndaki büyük kedilerin büyük çoğunluğunu av yemi olarak kullanmak üzere tasarladı!

Hiçbir durumda biyoteknoloji araştırmacıları ve avcılar, bu devasa kedilerin bu kaderden kaçma şansını hak ettiğini düşünmediler!

Ves, nedense bu kocaman kediler için aşırı derecede üzüldü.

“Miyav!”

Elbette Lucky böyle düşünmüyordu. Ona göre, devasa kediler ideal kediden çok farklı mutasyonlardı!