Bölüm 1408

Bölüm 1408: Tacı Hak Etmek

Felixia Catstrikers ile Zeigra arasındaki ilk tur, Zeigra’nın ayrılmasıyla aniden sona erdi.

Bazı Kedi Grevcileri, en kötü senaryonun henüz gerçekleşmemiş olmasından dolayı özel olarak rahatladıklarını söyledi.

Catstriker’ların insansı robotları Crown Cat’i kuşatmayı başardığında, Zeigra’nın dayanıklı kürkünün yapısal bütünlüğünü belirsiz bir derecede zayıflatarak önemli miktarda hasara yol açtılar.

Bu durum büyük kedinin muhtemelen oradan ayrılmasının kendisi için en iyisi olduğu sonucuna varmasına yol açtı.

Önlem olarak, mekaların çoğu Zeigra’nın hemen ikinci raunda başlamak istemesi ihtimaline karşı tetikte bekliyordu, ancak her şeye rağmen savaş bitmişti.

Ayaklı nakliye araçları açıklığa doğru hareket etti ve ciddi hasar gören mekalara acil onarımlar yapmak için çok sayıda mekanik teknisyen ve ekipman gönderdi.

Leydi Miralix, bacaklı nakliye araçlarını korumak için Kinslayer’ın içinde kalmayı tercih etti. Bu, savaş alanını gözlemlemek ve sonrasını denetlemek için bedenini savaş alanına yansıtmasını engellemedi.

Aklında birçok soru vardı. İlk tur herkesin korktuğu gibi tam bir felakete yol açmamış olabilir, ancak kedinin verdiği hasar, savaş etkinliklerini ciddi şekilde etkilemişti.

İlk raundun belki de en trajik kaybı, Zeigra’nın elinden kurtulan tüfekçi robotuydu! Zalim canavar, robotun neredeyse tüm iç organlarını parçalamakla kalmadı, aynı zamanda robottan önemli miktarda alaşım parçası da kopardı!

Ves, yere düşen tüfekçi robotunun enkazını hüzünle incelerken, Leydi Miralix’in projeksiyonu onun yanına doğru süzüldü.

“Bu robotun tekrar ayağa kalkmasının mümkün olmadığını bilmek için bir robot tasarımcısına ihtiyacım yok.” diye söze başladı. “Ne oldu?”

“İki mekanın tökezlediği olayları mı kastediyorsun?”

“Evet. Ne oldu?”

“Zeigra ile ilgili söylentileri duydunuz mu?”

“Zeigra’nın bir mekanizmanın parçalarını aşındırma yeteneğine sahip olduğu iddialarının doğru olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Topladığım kanıtlarla artık şüpheye yer kalmadı,” diye açıkladı Ves. “Zeigra gerçekten de belirli parçaların hedefli bir şekilde aşınmasına ve zayıflamasına neden olma yeteneğine sahip.”

Telsizinden bir projeksiyon çağırmaya başladı ve mızrakçı mekanizması ve tüfekçi mekanizmasının tetiklenmesinden hemen önce küçük ama kritik alt bileşenlerin küçük uyarılar göndermeye başladığını gösteren belirli günlük veri noktalarını işaret etti!

Açıklamaları sayesinde Leydi Miralix neler olduğunu anlamayı başardı. Gözleri endişeyle açıldı!

“Eğer bu doğruysa, bacaklarındaki kritik bileşenlerin birçoğunun bozulması sadece birkaç saniye sürdü! Bu çok hızlı!”

“Zeigra’yı avlamaya çalışan önceki avcıların söylentilerine göre, bu tür olaylar yaşanmadan önce birkaç dakika temas kurmak gerekiyordu. Ya bu olası etkiyi hafife aldılar ya da Zeigra bu özel yeteneği kullanmada çok daha ustalaştı!”

Sonuçları omuzlarında ağır bir yük olarak duruyordu. Zeigra, Catstriker’ların mekanizmalarının işleyişini sürekli sabote ederse, vahşi bir Crown Cat’i avlamak çok daha zor olurdu!

“Nasıl çalışıyor? Zeigra’nın bu korozyon yeteneğini kullanmasını engelleyebilir miyiz?”

Ves çaresizce omuz silkti. “Aklım almıyor. Ben bir meka tasarımcısıyım, bir ekzobiyolog değil. Daha fazlasını öğrenmek istiyorsan Zeigra’nın türünün geliştiricilerine sorman gerekecek.”

“Hiçbir şey bildiklerinden şüpheliyim.” Kadın içini çekti. “Laboratuvarlarında ürettikleri ürünlerin yarısı beklentilerinin çok dışında performans gösteriyor. Her Kraliyet Kedisi, neredeyse bir kaza, tesadüf ve şansın ürünüdür. Biyolojik bilimler her zaman doğanın kaotik kaprislerine tabidir. Ayrıca, içeriden bilgi toplamama izin verilmiyor ve avlanma bölgesinde dış evrenle her türlü iletişim engelleniyor.”

Cevaplar için yalnızca kendimize güvenebiliriz.”

Catstrikers bazı bağımsız biyoteknoloji uzmanlarını işe aldı, ancak hiçbiri Zeigra’nın uzaktan bir mekanizmanın parçalarını nasıl aşındırabileceği hakkında bir fikre sahip değildi.

Ves açıklamasını yapar yapmaz, kendisine yöneltilen şüpheli bakışlar azaldı. Sunduğu kanıtlar, mekanik teknisyenlerinin ve kendisinin mekaniklerin bakımında ihmalkarlık yapmadıklarını açıkça ortaya koyuyordu.

Yine de endişeli mech pilotları, Ves’in bu sinsi saldırıyı engellemek için bir çözüm bulamaması nedeniyle hâlâ üzgündü! Mech’ler, Zeigra’nın gizli entrikalarına karşı savunmasız olmaya devam edeceklerdi! Mech’lerinin kritik anlarda tökezleyebileceğinin bilincinde olarak Crown Cat ile savaşmaya devam etmek zorunda kalacaklardı!

Herkesin morali kaçınılmaz olarak ciddi bir darbe aldı. Bu tek ek komplikasyon, bir tüfekçi mekanizmasının erken yok olmasına yol açmıştı. Başka bir baltacı mekanizması hayati bir kol olmadan idare etmek zorunda kalırken, düşen mızrakçı mekanizmasının tüm gövdesinin düşmesiyle sarsılması nedeniyle çok sayıda sıkıcı hafif onarım gerektirdi!

“Ne korkunç bir karmaşa!”

Catstrikers ilk raundun en zor raund olacağını biliyordu ancak Zeigra’nın şaşırtıcı gücü ve yetenekleriyle karşılaştıktan sonra, onunla savaşta yüzleşmenin zorluğunu hâlâ hafife aldıkları ortaya çıktı.

Çeşitli toplantılarda çok sayıda analiz ve spekülasyon yapıldı. Ves, savaştan etkilenen mekaların acil saha onarımlarını yönetmekle daha fazla meşgul olduğu için, toplantıların sadece birkaçına katıldı.

Zeigra’ya hızlı basmak, canavarı yormak için hayati önem taşıdığından, onarımlar yalnızca yaklaşık altı saat sürdü. Mekanik pilotlar, herkese uyumak ve dinlenmek için önemli zaman tanımak amacıyla devriyeleri dönüşümlü olarak sürdürdüler.

Leydi Miralix avcı ekibine Zeigra’nın izlerini takip etmelerini emrettiğinde, Catstrikers bir mech eksikle yoluna devam etti.

Ves’in ağır hasarlı tüfekçi mekanizmasını onarmasının hiçbir yolu yoktu! Enkaz artık hareket edemeyeceği ve kendi gücüyle savaşamayacağı için, mekanik teknisyenlerine, sonraki savaşlarda diğer tüfekçi mekanizmalarını onarmada faydalı olabilecek bazı sağlam parçaları kurtarmalarını önerdi.

“Zeigra kaçmış olabilir, ama çok uzağa kaçmamalıydı! Dikkatli yürü ve formasyonda kal!”

Robotlar ve bacaklı nakliye araçları dikkatlice tropikal ormana girip Zeigra’nın izlerini takip ederken, Ves gözlem odasına geri döndü ve savaş kayıtlarını bir kez daha incelemeye başladı.

Ves, daha önce Zeigra’nın savaşını yalnızca kamuya açık arşiv görüntüleri aracılığıyla izleyebilmişti. Avcı robotları hakkında çok fazla bilgi vermemek için kayıtların doğruluğu kasıtlı olarak düşürülmüştü. Ayrıca, avcıların rakiplerine ve rakiplerine göstermek istemediği kısımlar kesilip düzenlenmişti.

Artık Felixia Catstrikers’ın veritabanına erişimi sayesinde istediği tüm verilere erişebiliyordu.

Görünüşte, mekanizmaları korozyon saldırılarına karşı daha az duyarlı hale getirmek için herhangi bir ayarlama yapıp yapamayacağını belirlemek amacıyla görüntüleri incelediğini iddia etti.

Aslında Ves, Zeigra’nın gerçekten de ruhsal yeteneğiyle mekaları sabote edip etmediğini belirlemek istiyordu.

Ekzocanavarların yapabildiği tüm tuhaf şeyler göz önüne alındığında, Zeigra’nın önemli ölçüde maneviyata sahip olup olmadığını kesin olarak göz ardı edemiyordu. Ves, görüntüleri izleyerek bu sorunun cevabını bulmakta çok zorlandı.

“Mesafe hiç yardımcı olmadı.”

Güvenlik adına, bacaklı nakliye araçları savaş alanından oldukça uzakta bir yere yerleştirilmiş ve Kinslayer nöbet tutuyordu.

Ves bu önlemi doğru bulsa da, aradaki mesafe onun çevredeki ruhsal duyularını yayma yeteneğini engelliyor ve Zeigra’yı doğrudan gözlem altına alıyordu.

Yine de Ves, Zeigra’nın belli bir maneviyat geliştirmiş olsa bile, bunun muhtemelen çok güçlü olmadığını tahmin ediyordu. Devasa kedi hâlâ gençti ve üst düzey Crown Cats’in deneyim ve birikiminden yoksundu.

Ves, Qilanxo’ya benzeyeceğini öngörmek yerine beklentilerini aşağıya çekti. Zeigra’nın maneviyatının Ejderha Kedisi’nin maneviyatından çok daha güçlü olmadığı varsayımına doğru eğilmeye başladı.

“Ama birinin hayatta olması, diğerinin ise ben ona ulaşana kadar günlerce ölü kalmış olması çok önemli.”

Ves, Zeigra’dan mümkün olduğunca çok maneviyat toplama hırsından hâlâ vazgeçmemişti, ama şu anda sabırlı olması gerekiyordu. Şu anda, savaş alanına yaklaşmayı kesinlikle göze alamazdı.

Taç Kedi’nin gücü ve yetenekleri herkesin hayal gücünü aşıyordu! Ormanın kralının birkaç yıl daha olgunlaşarak sıralamalarda zirveye yükseleceğini hayal etmek kolaydı!

“Zeigra tacını taşımayı hak ediyor!”

Ves kütükleri incelemeye devam ederken, kayda değer hiçbir şey bulamadı. Saniyeler içinde aniden zayıflayan parçalar, bütünlüklerini aniden yitirdiler. Robotlar hareket halindeyken bile, Zeigra’nın olağanüstü bir görüşü varmış gibi, parçalar bozulmaya devam etti.

Kısa bir mola sırasında elde ettiği kısıtlı bulguları Lady Miralix’e bildirdi.

“Zeigra, bir mekanizmanın belirli bileşenlerini ve alt bileşenlerini hedefleme yeteneğine sahip.” Ves, projeksiyonuna açıklamaya başladı. “Daha iyi bir açıklama bulamadığım için, korozyon yeteneği, doğrudan görüş gerektirmeden hassas iç bileşenleri hedef alabilmesini sağlıyor.

“Ne kadar zırh plakası veya diğer parçalar olursa olsun, normalde mekanizmanın derinliklerinde korunan ve kalkanlanan parçalara her zaman etki edebilir.”

Leydi Miralix’in projeksiyonu ciddi görünüyordu. “Zeigra… robotlarımızın bacaklarını sabote etmekten daha fazlasını yapabilir mi?”

“Sanırım… kontrolü sandığın kadar olağanüstü değil,” diye temkinli bir şekilde cevapladı Ves. “Öncelikle, Zeigra zeki olabilir, ama bir mekanik tasarımcının bilgisine ulaşmaktan çok uzak. Bir mekanik içindeki tüm parçaların aslında ne işe yaradığını çok iyi bildiğini sanmıyorum.”

Tahminimce, avcı içgüdüleri ona avını en iyi şekilde nasıl engelleyeceğini söylediği için, muhtemelen mekalarımızın hareket kabiliyetini hedef alıyor.”

“Ya bizim mekalarımızın bacakları ve motorları dışında başka bir şeyi hedef alırsa?”

“O zaman güç reaktörüne veya diğer birkaç kritik bileşene dokunmamasını umalım hanımefendi. Zeigra, mekalar hakkında tipik bir meka teknisyeni kadar bilgi sahibiyse, yeteneklerini çok daha etkili bir şekilde kullanabilir!”

Mech Cruncher ile karşılaşmak her mech için bir kabustu!

Bu zorlu düşmanla mücadele eden her bir pilot, ani ve sert başarısızlıklara sürekli hazırlıklı olmak zorundaydı. Bu durumun mech pilotları üzerindeki stresi akıl almaz derecede ağırlaştı.

Yine de, Leydi Miralix’in liderliğinde, meka pilotlarının hiçbiri cesaretini kaybetmedi. Yine de avı sürdürmeye ve kediden intikam almaya kararlıydılar. Avcı olarak gururları, av sırasında bu kadar erken pes etmelerine izin vermezdi!

“Hadi harekete geçelim! Zeigra’ya yaklaşıyoruz! Dikkatli olun ve her an savaşa hazır olun!”

Birkaç gün boyunca kedi fare oyunu oynandı. Felixia Kedi Saldırganları, Zeigra’nın dinlenmesini ve iyileşmesini engellemek için onu hatasız bir şekilde takip ettiler.

Crown Cat, yeterli uykudan mahrum kalan tek varlık değildi. Tüm mech pilotları av boyunca sürekli uyanık ve tetikte kaldılar. Uyarıcılar ve diğer önlemler, uyanıklıklarının çoğunu korumalarını sağladı, ancak savaş etkinlikleri zamanla azalmaya devam etti.

Kovalamaca sırasında Catstriker’lar, Zeigra ile iki kez daha karşı karşıya geldi. Her seferinde Catstriker’lar, Crown Cat’ten daha fazla hasar aldı.

Zeigra’nın direnci ve dayanıklılığı onu yorması çok zor bir rakip haline getiriyordu ve aşınma yeteneği, en kötü anlarda çevresindeki mekaları sürekli olarak tökezletip sabote ediyordu!

Zeigra üçüncü raundun sonunda hızlı bir geri çekilme gerçekleştirdiğinde, Catstrikers’ın sadece altı çalışan mech’i kalmıştı!

Av ekibi, av bölgesine getirdikleri mekaların yarısını kaybetti! Avcılar ve destek personeli arasında, ava olan inançlarını kaybetmeye başladıkça ciddi soru işaretleri ve şüpheler oluşmaya başladı.

Gücünün yarısını kaybetmiş avcı ekibinin aksine, Zeigra her zamanki gibi enerjik ve güçlü bir şekilde savaşmaya devam etti! Birikmiş yaralarına ve kötüleşen postuna rağmen, Crown Cat savaş etkinliğini büyük ölçüde korudu!