Bölüm 1447

Bölüm 1447: Açıklama Yok

Ves sabah rutinini tamamladıktan sonra gezegenden ayrılmaya hazırdı. Gavin, Cinach VIII’e ulaşım için rezervasyon yaptırmıştı bile.

Aslında oraya gitme amacı Mota Çemberi’nin kurduğu geçici pazar yerine girmekti.

Ancak, Cinach VIII’e kadar gidip tüm zamanını otelde geçirmek pek göze batmazdı.

Bu nedenle, seyahatine bir hedef daha ekledi: Sentinel Krallığı’nın ünlü mekanik üniversitelerinden birini ziyaret edip, bazı avantajlar elde edip edemeyeceğini görmek istiyordu.

“Benny,” dedi, günlük iş kıyafetinin üzerine Alacakaranlık Gururu’nun paltosunu giyerek hazırlanırken. Basit bir gezegenler arası yolculuk için fazla süslenmesine gerek yoktu. “Mekanik tasarım üniversitelerinden herhangi biri, tesislerini misafir olarak ziyaret etme talebimize yanıt verdi mi?”

“Tepkiler oldukça iyi, patron. Hatta birçoğu seni ağırlamaya ve konuk ders vermen karşılığında araştırmalarının bir kısmını sana göstermeye bile istekli.”

Ves, yumuşak, tüylü, dekoratif kedi kulaklarını başının üzerine yerleştirirken kaşlarını çattı. Neden olmasın ki?

“Konuk konuşmacı mı?”

“Evet. Profesörler en az iki saat boyunca bir grup makine tasarımı öğrencisinin önünde konuşmanı istiyor.”

“Benden ne hakkında konuşmamı istiyorlar?”

“Bildiğim kadarıyla, deneyimlerinizin bir kısmını öğrencilere aktarmanızı istiyorlar. Özellikle, öğrencilerin kendi işini yöneten bir makine tasarımcısının hayatı hakkında daha pratik bir izlenim edinmelerini istiyorlar. Şahsen, harika bir iş çıkaracağınızı düşünüyorum. Teklifleri değerlendirmelisiniz. Kalfalığa hızla yükselmenize değer verdikleri için gerçekten samimi olduklarını düşünüyorum.

“Sen bütün öğrencilere örnek oluyorsun.”

Ves övgülerden gurur duysa da, bu kadar hızlı yükselmesinin tek sebebinin gizli avantajları olduğunu biliyordu. Etkilenebilir makine tasarım öğrencileri için sorumlu bir rol modeli olarak kendini göstermesinin hiçbir yolu yoktu.

Başını iki yana salladı. “Teklifleriniz için minnettarım, ancak saygıyla reddediyorum. Kariyer yolculuğum hakkında öğrencilere ders vermeye uygun olmadığımı düşünüyorum.”

“Neden olmasın?” diye kaşlarını çattı Gavin. “Harika bir makine tasarımcısısın! Elbette hayatın hiç de normal değil, ama onu bu kadar heyecanlı kılan da bu! Ayrıca, konuk öğretim görevlisi olmak kişisel ve profesyonel markalarınız için harikalar yaratacaktır. Söz konusu üniversite sizi bir günlüğüne konuk öğretim görevlisi olarak kabul ederek, aslında size olan güvenilirliğinin bir kısmını da katmış olur.

Bu, itibarınızı daha iyi bir ışığa kavuşturmak ve edindiği bazı lekeleri temizlemek için hayati önem taşıyor!”

Bu durum Ves’i duraksattı. Kendisi ve şirketi, ürünlerinin müşterilerinin beynini yıkadığı yönündeki suçlamalardan epeyce zarar gördü.

Bir veya iki konuk konuşmacı olarak ders vermek söylentilerin yayılmasını azaltmada bir işe yaramadı ama şüphesiz olumsuzluğu azaltmada yardımcı oldu.

Bir mekanik tasarımcı olarak güvenilirliğini artırmak, ona bu tür saldırıları saptırmak için son derece uygun olan görünmez bir zırh kazandırdı.

“Bana tekliflerin bir listesini ver.” Ves elini uzattı. “Hangi kurumların beni gelecek vaat eden öğrencilerle dolu bir sınıfın önüne koymaya razı olacak kadar değerli olduğunu görmek istiyorum.”

Cinach VIII birçok üniversite ve eğitim kurumuna ev sahipliği yaptı. Hepsi makine tasarımı dersi vermiyordu. Sadece dört üniversite ona konuk ders verme teklifi gönderdi ve bunlardan sadece biri büyük beğeni topladı.

“Rawlings Üniversitesi, Sentinel Krallığı’ndaki en iyi makine tasarım üniversitelerinden biri, değil mi?”

“İlk ondalar. İlk onda nasıl sıralanacakları hararetli bir tartışma konusu. Üniversitelerine sponsor olan soylu ailelerin hiçbiri taviz vermeye yanaşmıyor.” Gavin omuz silkti. “Rawlings, Cinach VIII’de kesinlikle en iyisi, bu yüzden tekliflerini kabul etmenizi şiddetle tavsiye ederim. Diğer tüm mekanik tasarım üniversiteleri zamanınıza değmez.”

Ves, Gavin’in diğer üniversitelere yönelik küçümseyici sözleri karşısında kısa bir süre kaşlarını çattı. Kendisi de ‘daha az bilinen üniversitelerden’ birine gitmişti ve şikayet edecek bir şeyi yoktu.

Elbette, eğer seçme şansı olsaydı Ansel Makine Tasarım Üniversitesi gibi daha prestijli bir kuruma gitmeyi tercih ederdi, ama mezun olduğu okul o kadar da kötü değildi.

Yine de itibar ve güvenilirlik açısından Rawlings, diğer tüm yerel kurumları geride bıraktı. Ves, faydalarını en üst düzeye çıkarmak istiyorsa, başka seçeneği yoktu.

Ves iç çekti. “Pekala, Benny. Rawlings’e ulaş ve konuk ders vermeye hazır olduğumu söyle. Lütfen konuk dersimi kısa bir süre içinde, tercihen bir hafta içinde verebilir miyim diye sor. Cinach Sistemi’nde daha fazla oyalanmak istemiyorum.”

“Harika! Hemen hallediyorum! Doğru seçimi yaptın, patron!”

Gavin heyecanla hazırlıkları yaparken, Nitaa aniden derin bir endişe ifadesiyle karşısına çıktı.

“Efendim, az önce endişe verici bir haber aldım! Özel olarak konuşmamız gerekiyor!”

Ves tüm neşesini bir kenara bırakıp onu otel banyosuna götürdü. Jammer’ını etkinleştirdiğinde, öğrendiklerini anlatmaya başladı.

“Yakın zamanda inşa ettiğin makineyle ilgili. İşini bitirdiğinde, güvenli bir konteynere koyup, daha sonraki nakliye için boş bir depoya taşıdık. Kaçakçılar konteyneri gezegen dışına çıkarmak için depoya vardıklarında, içinde herhangi bir kargo konteyneri bulamadıklarını bildirdiler!”

“Ne?!” Ves telaşlandı. “Kayıp mı?!”

“Evet! Kaçakçılar gümrükten geçirebilecekleri hiçbir şey olmadığı için görevlerini yerine getiremediler!”

“Bize yalan mı söylediler?!”

Nitaa başını salladı. “Hayır, öyle değil. Bir izleme sistemi kurdum ve kaçakçıların bize yalan söylediğine dair hiçbir belirti yok. Gerçekten de bu sabah kargo konteynerleriyle karşılaşmadan geldiler!”

“O zaman Şeytan Kaplanımı saklayan konteyner nasıl kaybolabilir?!”

“Kaçakçılar konteyner bulamadılar ama yerinde tuhaf bir şey buldular. Bence depoyu bizzat ziyaret etmeliyiz.”

“O zaman hemen gidelim! Bunun sonuna inmemiz gerek! Şeytan Kaplan benim ilk şaheserim! Kimse onu burnumun dibinden çalıp da paçayı kurtaramaz! Kimse!”

Ves, tüm maiyetini bir mekiğe bindirirken öfke ve hiddet içindeydi. İzlerini gizlemek için onlara belirsiz bir rota izlemelerini emretse de, yarım gün boyunca orada burada dolaşamayacak kadar sabırsızdı.

Çok geçmeden harap görünümlü depoya vardılar. Depo, zor günler geçiren bir imalat bölgesinin tam ortasındaydı. Geriye kalan yıkıntıları elinde tutan ve değersiz tesislerden kazanabildikleri son kuruşu bile çıkarmaya çalışan çeteler dışında neredeyse hiç kimse burayı ziyaret etmiyordu.

Ves depoya girdiğinde, tamamen boş ve tozlu bir alanla karşılaştı. Tozda son zamanlardaki hareketlerden kaynaklanan birçok karışıklık fark edebiliyordu.

Nitaa depoya yerleştirilmiş izleme cihazlarından bazılarını kontrol etmeye devam ederken, Ves devasa salonun ortasına kadar yürüdü. Lucky her zamanki gibi omzuna yaslanmış, olup bitenlere dair ipuçları arıyormuş gibi her yöne bakıyordu.

Kargo konteynerinin kapladığı alanda küçük bir oyuncak robot figürü bırakılmıştı. Tozdaki büyük, dikdörtgen şeklindeki kargaşa, burada bulunması gereken şeyin tamamen yokluğunu gösteriyordu!

Ves, robot heykelciğe yaklaştığında, etraftaki havada tuhaf bir şeyler hissetmeye başladı. Elini oyuncağa yaklaştırmak gerçekten kötü bir fikirmiş gibi hissetti.

Kaşlarını çattı. “Bu normal bir oyuncak değil.”

Alışılmadık bir hisse rağmen, sezgileri onu tehlikeli bir şeye karşı uyarmadı. Hatta Vulcaneye’ını çıkarıp oyuncağı taradığında patlayıcı veya zehirli hiçbir şey bulamadı.

“Garip.”

Cevapları sabırsızlıkla beklediği için, ilerlemeye ve oyuncağı almaya karar verdi.

Heykelciğe dokunduğu anda, heykelcikten aniden garip bir dürtü fışkırdı ve zihninin savunmasını aşarak zihnine yöneldi!

Algısı bir anlığına değişti! Artık hiçbir şey görmüyordu ama bedenini hâlâ hissedebiliyordu! Ayrıca, çok tanıdık bir ses kulağına fısıldamaya başladı.

“Bu yıldız sisteminden ayrılmadan önce etrafı kolaçan ettim. Bu olağanüstü makinenizi keşfettiğimde ne kadar şaşıracağımı hayal edin! Her ne kadar hoşuma gitmese de, eminim babanız onu çok sevecektir! Lütfen onu ona geri götürüp rakiplerini bu güzel makineyle bastırmasını rica ederim. Hediyeniz için teşekkür ederim!”

Garip deneyim kısa sürede sona erdi ve geriye geçmişte oynadığı robot figürlerinden başka bir şey kalmadı.

Ves annesinin mesajını okurken gergin bir sessizlik oldu, çünkü Şeytan Kaplanını kimin aldığına dair hiçbir şüphe yoktu!

“ANNE!” diye öfkeyle bağırdı!

Robot heykelciği şiddetle yere fırlattı, düşüşünün şiddetiyle ucuz kompozit parçaları birbirinden ayrıldı!

Çığlık atıp öfkelenmek istiyordu! Bu inanılmazdı! Şeytan Kaplan’ını nereden biliyordu?! Babasının pilotluk yapacağı harika bir robot olacağına nasıl karar verdi?!

Mech’in pilotu için ne kadar büyük bir risk oluşturduğunun farkında değil miydi?!

Ves, bastırılmış deney yapma arzusunu dışa vurmak için Şeytan Kaplan’ı tasarladı! Nyxian Geçidi’nin aşağılık korsanlarını tehlikeli robotu için denek olarak kullanmayı planladı!

Şeytan Kaplanı’nın, önemsediği biri tarafından kullanılmasını asla düşünmemişti! Babası, akıllı metal kaplan robotunu gerçekten kullansa, kendini büyük bir tehlikeye atmış olurdu!

Şeytan Kaplanı, mech pilotlarını, mech’ini kullanmaları halinde karşılaşacakları riskler konusunda kasıtlı olarak uyarmadı! Şeytan Kaplanı, potansiyel mech pilotlarını korkutmak istemediği için risk faktörlerini açıkça yayınlamadı!

Biraz sakinleşince, en kötüsünün illa ki olmayacağını anladı. Bildiği kadarıyla babası sadece insansı robotları kullanıyordu. Vahşi bir robota alışmak kolay olmamalıydı.

“Eğer akıllıysa, canavarsı robotları uçurma konusunda uzmanlaşmış bir astını Şeytan Kaplanı’nı uçurması için görevlendirir.”

Gerçekten böyle bir şey olur muydu? Ves öyle umuyordu. Tehlikeli bir şey olursa, babası tek bir astını kaybedecekti.

Oysa… annesinin sözleri, babasının Şeytan Kaplanı’nı bizzat uçurabileceği ihtimalini açık bırakmıştı! Babasının bu konuda bir açıklama yapmaması nedeniyle, ne tür bir felakete davetiye çıkardıklarını asla bilemeyeceklerdi!

Annesi Zeigra’nın maneviyatını kontrol altında tutabilecek gibi görünse de, bu Şeytan Kaplan’ın diğer tehlikelerini azaltmıyordu!

Düşmanca tasarım ruhu, Devil Tiger’ın ikiyüzlü yapısının yalnızca bir yönünü temsil ediyordu. Ves’in daha çok endişelendiği şey ise, başyapıtı robotunun kokpitine yerleştirdiği yasadışı sinir arayüzü modeliydi!

Aklına Yaşlı Adam Terrence’ın sözleri geldi. Sinir arayüzleri uzmanı, daha gevşek kısıtlamalara sahip sinir arayüzlerinin tehlikeleri hakkında oldukça ateşli bir şekilde konuşuyordu.

Sağladıkları daha fazla deneyim ve geri bildirim, mech pilotunun performansını güçlendirebilir, ancak aynı zamanda bir savaş ters gittiğinde onları potansiyel olarak daha büyük beyin hasarına maruz bırakabilir!

Bu, Şeytan Kaplanı’nın donanımında var olan bir sorundu! Annesi ne tür bir ruhsal büyücü olursa olsun, sinirsel arayüzünün ne tür bir tehdit oluşturduğuna dair hiçbir fikri yoktu!

Ves, babasının emrindeki hiçbir mekanik teknisyenine veya mekanik tasarımcısına güvenemezdi. Başkalarının sinir arayüzünü karıştırıp gerçeği bulmasını önlemek için, gerçek doğasını gizlemek için birçok önlem aldı!

Bir Kalfa veya daha üst düzey bir kişi sinir arayüzünü bizzat elle incelemediği sürece, hiç kimse bu çirkin gerçeği bilemezdi!

Ne annesi ne de babası Şeytan Kaplan’ın gücünün çok daha büyük bir bedeli olduğunu anlayamazdı!

Ves, ailesini uyarmak istiyordu ama gizemli annesi ona kendisiyle iletişime geçebileceği hiçbir yol bırakmamıştı! Şeytan Kaplanı’nı kullanmanın risklerinin tam boyutunu açıklayacak hiçbir yolu yoktu!

“AAAAARRRGGGGGHH!”