Bölüm 1458

Bölüm 1458: Gölge Kıyafeti

Sonunda Nitaa gelip cesedini banyodan çıkarıp yatağa yatırdı. Neden bu kadar güçsüz düştüğünü bilmese de, yılmadan tetikte kaldı ve tüm gece boyunca nöbet tuttu.

Ves, bunaltıcı bilgi akışını idare edebilmek için bu kadar zamana ihtiyaç duyuyordu. Sistem, hem Üst Düzey Mekanik hem de Üst Düzey Metalurji’nin muazzamlığını zihnine yerleştirmek için elinden geleni yapsa da, çaba ve sabırla entegrasyonu uzaklaştırmayı ve emilim hızını yavaşlatmayı başardı.

Zorlu gecenin sonunda, zihninde mecazi bir barajın akışın çoğunu engellediği bir düzen kurmayı başardı. Barajdaki yalnızca küçük bir açıklık, kontrollü miktarda bilginin geçmesine izin veriyordu.

“Bitirmeme yaklaşık dört hafta kaldı.”

Günlük hayatına yeterli miktarda dikkat verirken başa çıkabileceği en fazla şey buydu. Bu dönemde yeni bir makine tasarlamak için gereken odaklanma ve enerjiyi toplayamayacak olsa da, insanlarla konuşacak veya çok fazla düşünme gerektirmeyen kararlar alacak kadar dikkatini koruyabiliyordu.

Ves sonunda zihninin karmaşasından tüm odağını çekip çıkardığında derin bir nefes aldı.

“İyi misiniz efendim?” diye sordu Nitaa, tamamen kapalı savaş zırhının ardından. En kötüsünden korkuyordu. “Saldırıya mı uğradınız?”

Ves, bugüne kadar gösterdiği sadakatin karşılığında biraz açık sözlü olmayı hak ettiğini düşünerek gerçeğin bir ipucunu açıklamaya karar verdi.

“Hayır. Tam olarak değil. Kendime yaptım. Diyelim ki kendimi biraz fazla hevesle geliştirdim. Şimdi iyiyim. Birkaç haftalık iyileşmeden sonra, yeni gibi olacağım.

Aslında değişikliklere alıştıkça daha da iyi olacağım.”

“Bu, iyileştikten sonra daha güçlü olacağın anlamına mı geliyor?”

“Evet.”

Ves cevabını öylece bıraktı. Nitaa’nın sadakatine güvense de, tesadüfen Kutsal Oğul olduğunu anlarsa ne olacağından hep korkmuştu. Ya ona değer vermeyi bırakırsa? Gerçek bir Kutsal Oğul’un kudreti ve etkisine yakın bile olmayan sahte bir Kutsal Oğul’a ne kadar hevesle hizmet ederdi?

Nitaa yanında daha fazla zaman geçirdikçe, Ves onun hakkında ne düşündüğünü merak etti. Onu hâlâ büyümesi gereken gizli bir ejderha mı yoksa göründüğünden çok daha az etkileyici bir kağıt kaplan mı olarak görüyordu?

Şimdilik, Ves, Nitaa’nın zihinsel programlamasının onu Kutsal Oğul’un iradesine itaat etmeye zorlamasına güvenebilirdi. Ayrıca, Kinner geleneğinde onu satın almıştı, bu da ona neredeyse mutlak itaat göstermesi gerektiği anlamına geliyordu. Bu iki zorunluluğun birlikte çalışması, Ves’e Nitaa’nın gerçek takdirini ve sadakatini kazanması için yeterli bir tampon sağlıyordu.

Ves’in birçok fanatik örgütü iş başında görmesinden öğrendiği bir şey varsa, o da gerçek sadakatin, zoraki itaatten daha iyi bir garanti olduğudur!

Gerçek inananlar, oradaki en sadık insanlardan bazılarıydı! Ves bu yöntemi biraz tatsız bulsa da, endişelerinin güvenliğini ve hırslarını engellemesine izin veremezdi.

İşte bu yüzden sadık yandaşlarını gözden kaçırmamaya başladı. Mevcut rutinlerini bozmadan büyük seferine çıkmak istiyorsa, işlerin yolunda gitmesi için çok sayıda ast getirmesi gerekiyordu.

Bir sefer filosuna katılmaya gönüllü olanlar her zaman tuhaf ve sapkın kişilerdi.

Hiç kimse normal hayatını bozmak, evini terk etmek, arkadaşlarını ve ailesini terk edip çok uzak bir coğrafyada keşif turuna çıkmak istemezdi!

Birkaç yıl süren keşifler zaten yeterince kötüydü. Ves’in öngördüğü onlarca yıl süren bir keşif, keşif filosunu oluşturan yıldız gemilerinde yaşayanların hayatlarının en az üçte birini tanıdık topraklardan uzakta geçireceği anlamına geliyordu!

Bu, çoğu çalışan için çok fazla bir talepti!

Son derece uzun ve hayat değiştirici bir keşfe çıkma kararının hazmedilmesi çok zor olduğundan, Ves’in önceden yeterli sayıda sadık yandaş toplaması gerekiyordu.

İşe aldığı insanların çoğu muhtemelen başlangıçta sadık olmayacaktı. Onları ihtiyaçlarına daha uyumlu hale getirmek ona ve LMC’ye kalmıştı. Onları, bir yıldız gemisine atlayıp egzotik yerlere nesiller boyu sürecek bir yolculuğa çıkmanın, istikrarlı hayatlarını mahvetmenin ani bir yolu değil, harika bir macera olduğuna ikna etmeliydi!

Ves ayrıca daha fazla Larkinson’ı da yanına ikna etmek için daha fazla çaba harcaması gerektiğine karar verdi. Her Larkinson’a güvenmese de, en azından onlara tamamen yabancı olanlardan biraz daha fazla güvenebilirdi.

Büyük seferine çeşitli liderlik ve denetim pozisyonlarında yeterli sayıda Larkinson eklemeyi planlıyordu. Sefer filosuna yüz kadar Larkinson yerleştirmek, beraberinde getirdiği erkekler ve kadınlar üzerindeki hakimiyetini harika bir şekilde artıracaktı!

Larkinsonlar mürettebat arasında onun gözü ve kulağı olduğu sürece Ves, kayırmacılığın olumsuz yanlarına katlanmaya hazırdı.

İçini çekti. “Eskiden ailemin işimde yeri olmadığına inanırdım.”

Ailesini daha fazla işin içine katmanın kesin dezavantajları vardı. Larkinson ailesini o kadar iyi tanıyordu ki, sadakatlerini kazanmanın önündeki en büyük engel, vatanseverliklerini aşındırmanın bir yolunu bulmaktı.

Larkinson ailesi her zaman Aydınlık Cumhuriyet’in koruyucuları olarak hizmet etti. Bu, ailelerinin değerleri ve gelenekleriyle doğuştan gelen bir şeydi. Ves de memleketini çok seviyordu, ancak ilgi alanları farklılaşmaya başlayınca, artık onu gerçekliğinin merkezi olarak görmüyordu.

Çoğu Larkinson’un önerilerine muhtemelen olumlu yaklaşmayacağını biliyordu ama önümüzdeki on yıl boyunca kararlılıklarını koruduğu sürece birkaç kişiyi kendi tarafına çekebilirdi.

“Bazı Larkinsonlar, Aydınlık Cumhuriyet’in askeri makinesindeki çarklar olmaktan memnun. Diğerleri ise istikrarlı ama tatmin edici olmayan bir hayata katlanmak istemiyor.”

Larkinsonlar, çabalarının çoğunu ailelerin hükümdarlarını beslemeye odakladılar. Ves, ailenin kendi soyunu ihmal etme eğiliminde olduğunu gayet iyi biliyordu.

Orada keşfedilmemiş çok fazla potansiyel vardı. Ves’in tek yapması gereken, zirvedeyken kendisi de dahil olmak üzere, tüm akrabalarından oluşan bir orduyu kazanmak için elini uzatıp onu ortaya çıkarmaktı.

Peki onların sadakatini nasıl sağlamayı planlıyordu?

“Para her zaman işe yarar.” Sırıttı.

Larkinson’lar LMC’nin bir kısmına sahip olmaktan ne kadar temettü kazanırlarsa kazansınlar, servetlerini bireysel Larkinson’ların arzuladığı kadar yaygınlaştıramayacaklardı. Larkinson Ailesi, gelecek nesil Larkinson’ların refahını sağlamak zorundaydı, bu yüzden gelen paranın çoğu, özellikle gayrimenkul olmak üzere, daha sonraki yatırımları finanse etmek için kullanıldı.

Ortalama bir Larkinson, Larkinson Malikanesi’nden aslında daha büyük bir maaş almadı! Sadece ailedeki mekanik pilotlar daha fazla destek gördü!

“Eve döner dönmez aileme karşı harekete geçmem gerekecek.” diye mırıldandı.

Uzun hedef listesine bir hedef daha ekledi. Son dönemdeki hamleleriyle hedeflerinden bazılarını gerçekleştirmeyi başarsa da, liste her zamanki gibi göz korkutucu görünüyordu. Yapacak çok işi vardı!

Sabah rutinini tamamlar tamamlamaz Nitaa ve Gavin’e döndü. “Bugün, Mota Çemberi’nin geçici pazar yerini kurduğu yere giriyoruz, değil mi?”

İkisi de başlarını salladılar.

“Benim de gelmemi ister misin?” diye sordu Gavin.

Ves başını iki yana salladı. “Bu sefer değil. Tamamen ortadan kaybolmadığımızı göstermek için Cinach VIII’de görünür bir varlık göstermeni istiyorum. Benim adıma yapabileceğin bir iş bul ve acil bir tasarım işi veya başka bir şey yapmam gerektiği için bu otel süitinde sıkışıp kaldığımı varsayalım.

Son derece yasadışı bir yeraltı toplantısına katılacak kadar kendime güvenmeden önce, inandırıcı bir mazeret bulmam önemli. Savaş Naracıları, bir kez daha yem olarak hareket etmesi için adamlarından birini Alacakaranlık Gururu’mu giymesi için gönderdiler bile.

Mota Çemberi sıradan bir yeraltı örgütü değildi. Kurdukları geçici pazar yeri, Reinald Cumhuriyeti’nin sözde karaborsalarından tamamen farklıydı.

Reinald, Harkensen Sistemi’nde gerçekleşen yasadışı ticaretin büyük çoğunluğuna göz yumdu!

Sentinel Krallığı için durum farklıydı! Korsanlara karşı sıfır tolerans politikası izliyorlardı ve Sentinel’ler ile Nyxian korsanları arasında bağları açıkça güçlendirmeyi amaçlayan Mota Çemberi gibi bir örgüt, yok edilmesi gereken bir kanserdi!

Ves bu toplantıya katılmak için çok risk aldı, ancak potansiyel kazançların buna değeceğini umuyordu. Sadece P ve F taşlarına dikkat etmekle kalmıyor, aynı zamanda oradaki tüccarların geril baharatı hakkında daha fazla bilgi sahibi olup olmadıklarını da görmek istiyordu.

Nitaa ve Gavin, yolculuk için kapsamlı hazırlıklar yaptılar. Gavin, vücutlarını tamamen gizleyen ve vücutlarına yönelik her türlü taramayı engelleyen farklı kıyafetler tedarik etmek için Crindon ile koordineli çalıştı.

Kusursuz olmasalar da, engelleri aşacak herhangi bir taramanın Ves’in girişimleri kolayca hissedebileceği kadar güçlü olması gerekiyordu.

Gavin, Ves ve Nitaa için birer kıyafetin bulunduğu sandığı açtı.

Ves’in kıyafetinin temeli, muharebe zırhına benzeyen ancak korumasız, özel bir nem emici sert giysiden oluşuyordu. Ayrıca, Gölge Kuryeleri’nin giydiklerine benzeyen hacimli, kapüşonlu siyah bir cüppe giyme seçeneği de vardı. Kumaş, sayısız sensör karıştırıcı katman içerdiğinden, sondaja karşı daha da fazla koruma sağlıyordu.

“Görünüşe göre, yalnızca giyenlerin kimliklerini gizlemek için üretilen kıyafetler için gelişen bir pazar var,” diye açıkladı Gavin. “Sizin için temin ettiğim gölge kıyafeti ucuz değil ama benzersiz. Hem hafif sert kıyafet hem de cübbe, taramaları saptırmada harikalar yaratacak. Crindon onları çoktan inceledi ve böcek veya başka tuzaklar taşımadıklarından emin oldu.”

Sert giysi, maksimum anonimliği sağlamak için herhangi bir güç sisteminden yoksundur.”

Ves, sözde gölge kıyafetinden çok memnundu. Vulcaneye’ını çıkarıp onları taramaya çalıştığında, okumaları bulanıklaştıran yüksek miktarda parazitle karşılaştığını fark etti.

Vulcaneye’nin sıradan tarayıcılardan çok daha iyi çalıştığını düşünürsek bu oldukça etkileyici bir sonuçtu! Düşük kaliteli makineler muhtemelen sadece statik veya önemsiz veriler döndürecektir!

Nitaa onaylarcasına homurdandı, ancak bir uyarı da ekledi. “Gölge kıyafetlerinin tek kullanımlık olması gerekiyor. Sensörler ve tarayıcılar içerideki kişiyi kaydedemese de, dış özelliklerini kaydedebilir. Aynı gölge kıyafetini tekrar kullanırsanız, araştırmacılar sizin kamusal görünümünüzü bu ayırt edici kıyafeti giyen kişinin görünümüyle eşleştirebilir.”

“Başka bir deyişle, gölge kıyafetleri ancak kullanıcıları aptal değilse işe yarar.”

Nitaa’nın kıyafeti bambaşka görünüyordu. Uzun boyu, kimliğini gizlemeyi zorlaştırıyordu!

Gavin ve Crindon, bu kadar uzun boylu olduğunu gizlemek için ağır bir muharebe zırhı tedarik etmeye çalıştılar. Zırhın muazzam hacmi ve kütlesi, Nitaa’nın vücut oranlarını çoktan aşmıştı.

Giydiği sürece, tüm bu katmanların altında bir dev mi yoksa bir cüce mi saklandığını kimse söyleyemezdi!

“Nitaa’nın gölge kıyafetinin çekirdek kısmı o kadar ağır ki, güçlendirilmesi gerekiyor. Ancak servolarını yalnızca en temel sistemler çalıştırıyor. Crindon, ilkel yazılımını çoktan inceledi ve hiçbir sorun bulamadı. Güvenli olduğundan emin olmak istiyorsanız, ağır ve sert kıyafeti kendiniz kontrol edebilirsiniz.”

Ves başını kaşıdı. Sürekli bilgi akışından hâlâ biraz ağrıyordu. “Yapacağım. Gölge kıyafeti üreticilerinin tamamen dürüst olacağına güvenmiyorum. Tedbirli olmak, pişman olmaktan iyidir.”

Biraz çaba ve birkaç saatlik uğraş gerektirse de, Ves gölge kıyafetlerini incelemeyi hiçbir sorun bulmadan tamamladı. Her iki kıyafet de reklamda anlatıldığı gibi çalıştı.

Ves, yaptıkları diğer tüm hazırlıkların yanı sıra, yola devam edebilecek kadar güvende hissediyordu kendini!