Bölüm 1460

Bölüm 1460: Sıcak Koku

Ves ve Nitaa’nın aksine, aracı kılık değiştirmemişti. Adamın dağınık kahverengi saçları başından paspas gibi dökülüyordu. Çenesindeki ve boynundaki sakallar günlerdir tıraş edilmemişti.

Ves, adamın tüm görünüşünün ve tavrının değiştirildiğine bahse girerdi. Akıllıca bir cerrahi müdahale ve psiko-programlamayla, birini bambaşka bir insana dönüştürmek göründüğü kadar zor değildi!

“İkiniz de bugünlük müşterilerim misiniz?” Adam, yaslandığı mekikten inerken rahat bir tavırla sordu.

Ves, hiçbir şey söylemeden cübbesinin cebinden bir veri çipi çıkardı ve onu yavaşça, doğal olmayan bir hareketle aracının bekleyen eline bıraktı.

Aracı, veri çipini güvenli iletişim cihazındaki bir yuvaya yerleştirirken kaşlarını çattı. “Sen bir tür bot falan mısın?”

“Hayır.” diye cevapladı Ves, monoton ve bozuk bir sesle.

Başka bir şey olmadı ve garip bir sessizliğe büründüler.

Ves umursamadı. Taktığı maske, tüm dışa dönük ifadelerini bastırıyordu. Bu son derece riskli buluşmada kimliğini gizleme konusunda asla aşırı dikkatli olamazdı.

“Pekala. İstediğin gibi olsun.” Aracı omuz silkti. Bu işler sırasında daha yabancı insanlarla karşılaşıyordu. “En azından ikiniz daha hazırlıklısınız. Çember’e yönlendirdiğim ve kendilerini gizleme konusunda berbat bir iş çıkaran aptalların sayısını hayal bile edemezsiniz. Özellikle Soylular bu konuda kötüdür.

“Muhtemelen çok büyük egoları var.”

“Buraya sohbet etmeye gelmedik,” dedi Nitaa. “Lütfen veri çipinin içeriğini doğrulayın ve bizi yola çıkarın.”

“Sabır, sabır! İkiniz mekiğimle Çember’in girişine öylece varamam! Daha yaklaşamadan bizi paramparça ederler!”

Ves ve Nitaa, aracının galaktik ağ üzerinden farklı adreslere kodlar göndermeye başlamasını sabırsızlıkla beklediler. Sonra aracı, güvenli iletişim cihazını çıkarıp yere attı ve botlarıyla ezdi.

“Tamam, geldiğimizi biliyorlar. Oturun.”

Mekiğin içi son derece basit ve sadeydi. İkisi oturdular ve rahatsız koltuklarına bağlandıktan sonra, araç aracının doğrudan kontrolü altında havalandı.

Kısa süre sonra terk edilmiş gibi görünen tünel ağının derinliklerine doğru ilerlediler. Aslında Ves nereye gittiklerini bilmiyordu, çünkü mekikte dışarıdaki araziye dair herhangi bir pencere veya projeksiyon yoktu.

Ayrıca, mekiğin atalet sönümleyicileri şaşırtıcı derecede iyiydi. Daha ucuz mekikler genellikle kalitesiz optimize edilmiş ve yanlış yapılandırılmış atalet sönümleyicileri kullanıyordu.

Ucuz bir mekik her ileri hızlandığında, Ves koltuğuna yapışıyordu. Araç aşağı doğru uçtuğunda ise, Ves koltuğundan düşme veya havalanma hissi yaşıyordu.

Bu sefer durum böyle değildi. Mekiğin iç mekanı, yolcuların rotalarını bilmemelerini sağlayacak şekilde tasarlanmıştı.

Ves, kokpite giden yolu kapatan sağlam bir kapak nedeniyle aracıyla bile konuşamıyordu.

Mekikteki dar ve tamamen kapalı yolcu bölmesi, bir izolasyon hücresinden farksızdı.

Ves’in paniğe kapılmamasının tek sebebi, mekikten kaçabilecek güce sahip olmasıydı. Yerel kaynaklardan temin ettiği silahların yanı sıra, Amastendira’ya da güvenerek zor bir durumdan kurtulabilirdi.

Elbette, o kendine özgü ve son derece gösterişli silahını çıkarmasa daha iyi olurdu. Ves, koz silahını sergilese, neredeyse anonimliğine veda edebilirdi.

Kompartımandaki bir hoparlör aracının sesini iletmeye başladı.

[İlk kontrol noktasına yaklaşıyoruz. Çıkış kapağı açılıp iki müfettiş içeri girdiğinde telaşlanmayın. Mekiği inceleyecekler ve kimlik bilgilerinizi kontrol edecekler.]

Kısa süre sonra kapak açıldı. Çizgili, mavi-beyaz desenli cübbeler giymiş iki kişi bölmeye girdi.

Ves ve Nitaa sakin kalmaya ve oturmaya çalışsalar da içten içe ikisi de alarmdaydı.

Müfettiş ikilisi ilk başta onlarla ilgilenmedi. Biri aracıyla görüşmek için kokpite girerken, diğer müfettiş el tipi çoklu tarayıcıyla yolcu bölmesini taramaya başladı.

Müfettiş cihazı yolculara doğrulttuğunda bile Ves hareket etmedi. Çoklu tarayıcının modeli, gölge kıyafetinin koruma katmanlarını delemeyecek kadar zayıftı.

Müfettiş, çoklu tarayıcısını kaldırıp Ves’in verdiği belgeleri inceledikten sonra meslektaşıyla bir araya geldi ve tek bir kelime bile konuşmadan mekikten ayrıldı.

Ves, mekiğin tekrar hareket etmeye başladığını düşünüyordu, ancak aracın inanılmaz derecede etkili atalet sönümleyicileri, emin olmasını engelliyordu! Bildiği kadarıyla, mekik çoktan bambaşka bir yıldız sistemine doğru yola çıkan bir yıldız gemisine girmişti!

[Bu rutini birkaç kez daha yapacağız. Çember, kapısına herhangi bir sorun getirmediğimizden emin olmak istiyor.]

Dans birkaç kez daha tekrarlandı. Tüm yolculuk onun için kısa sürede sıkıcı ve tekrarlayıcı hale gelse de, hiç şikayet etmeden katlandı.

Tüm dikkatini, zihninde birikmeye devam eden muazzam miktardaki bilgiyi özümsemeye yöneltti.

Belirsiz bir sürenin ardından aracı nihayet son kez konuştu.

[Biz buradayız. Dışarı çıkıp aptal bir balık gibi etrafa bakakaldığınızda şaşırmayın. Yolun diğer ucuna geçin ve kimseye çarpmayın. Çember’in koyduğu kuralları ihlal ederseniz, tek kelime edemeden sizi vururlar.]

Kapak açılıp iki kılık değiştirmiş adam dışarı çıkınca Ves, aracının neden onlara bakmamaları konusunda uyarıda bulunduğunu anladı.

Yer altında kazılmış devasa bir mağaranın içindeki park alanının tam ortasında ortaya çıkmışlardı!

Üstelik magma nehirleri, geçici pazar yerinin her yerini dolaşan oyulmuş yolları takip ederek platformun kenarlarından akıyordu!

Muazzam sıcak, cübbelerini ısıtmaya başlamıştı. Eğer pişmek istemiyorlarsa, bir an önce yolun diğer tarafına ulaşmaları gerekiyordu!

Ves ve Nitaa, mağaranın sonunda bulunan devasa girişe giden dar patikayı hızla geçtiler. Mağaraya girip çıkan diğer cübbeli ve kılık değiştirmiş kişilerle aynı hızı benimsediler.

Yol boyunca ne bir korkuluk ne de bir bariyer vardı. Ves istese, yoldan geçen birine kolayca dönüp, talihsiz adam magma nehrine düşene kadar onu birkaç metre kenara itebilirdi!

Elbette, heybetli gardiyanlar hemen onu vuracaklardı, bu yüzden daha fazla bu fikri aklından geçirmedi.

Genel olarak, bu alanın düzenlenmesini akıllıca buldu. Magmanın doğal akışı, yüzey taramalarına karşı doğal ve çok etkili bir kalkan oluşturuyordu. Diğer yöntemlerle birleştirildiğinde, gezegen otoritelerinin bu alanı kısa sürede bulması neredeyse imkansız olmalı!

Büyük ve sıkı güvenlik önlemleriyle korunan girişe ulaştıklarında, kimliklerini bir kez daha sundular.

Girişin her iki yanında duran bir çift robotun dikkatli bakışları altında Ves, muhafızların nihayet girişini onaylamasını sabırla bekledi.

“Lütfen içeri girin.”

İçeri girer girmez sıcaktan kurtuldular. Prefabrik modüllerden inşa edilmiş küçük bir yeraltı şehri görüş alanına girdi. Her yapı, bu hareketli pazaryerini ziyaret eden veya orada çalışan insanlar için çeşitli dükkanlara, iş yerlerine, depolama alanlarına ve hatta yaşam alanlarına ev sahipliği yapıyordu!

“Mota Çemberi’ne hoş geldiniz.” Yeni gelen ikiliyi güzel bir rehber karşıladı. “Rehberliğe ihtiyacınız var mı?”

“Hayır.” Ves kısaca cevap verdi ve uzaklaştı.

Ona ne kadar az insan ilgi gösterirse o kadar iyiydi. Pazar yeri bunaltıcı görünse de, burayı kendi başına keşfetmenin daha iyi olacağına karar verdi.

Nitaa da onun yanındaydı. Endişelerinin aksine, devasa gölge kıyafeti pek dikkat çekmiyordu. Ziyaretçilerin önemli bir kısmı da benzer şekilde etkileyici kılık değiştirmişti.

Ves, hemen çok çeşitli kılık değiştirmelerle veya kılık değiştirmemelerle karşılaşsa da, çoğunluk kendisi gibi giyinmişti. Aynı sert giysiyi ve aynı cübbeleri giyen bu kadar çok insanla, elektronik yardım olmadan belirli kişileri takip etmek çok zorlaştı.

İçeri girdikten kısa bir süre sonra Nitaa bir anlığına durdu. Ruhsal duyuları aracılığıyla, korumasından gelen bir alarmı hissetti ve ardından teyakkuza geçti.

Sokağın karşı tarafında yürüyen cüppeli bir adam da durdu. İkisi de birbirlerine dönüp birbirlerinin kılıklarına baktılar.

“Ne oldu?” diye fısıldadı.

Yeraltı çarşısına şaşırtıcı derecede çok sayıda ziyaretçi geliyordu. Trafiğe rağmen, pek çok kişi birbiriyle konuşmuyor veya çok fazla gürültü yapmıyordu.

Nitaa, önceden hazırlayıp ezberledikleri bir şifreyle cevap verdi.

“Kod 23.”

Ves miğferinin altında yüzünü buruşturdu. Kod 23 ciddi bir durumdu. Nitaa sonunda ona kendi türünden birini tespit ettiğini işaret etti!

Daha da kötüsü, diğer kişi de Nitaa’yı hissediyordu! İkisi de aynı olağanüstü koku alma yeteneğine sahipmiş gibi görünüyor ve birbirlerini fark etmeyi başarmışlardı!

Bu, diğer kişinin kesinlikle Beş Parşömen Sözleşmesi’ne bağlı olduğu anlamına geliyordu!

Elbette, herkes kılık değiştirdiği için Ves hemen paniğe kapılmadı. Nitaa ve diğer figür birbirlerine kısa el işaretleri yaparken sabırla bekledi. Bu etkileşim, diğer figür ve Nitaa uzaklaşana kadar sadece birkaç saniye sürdü.

Ves yetişmeye çalışıyordu. “Neler oluyordu?”

“Durum çözüldü.”

“Başka bir şey?”

“Birbirimizin varlığını fark ettik. Yabancı da seni fark etti, ama bu çoğunlukla beslenmenden kaynaklanıyor.”

“Herhangi bir sorun var mı?”

“Öyle sanmayın. Bizim yollarımız gizli ve anlaşılmazdır.”

Five Scrolls Compact ve ondan ayrılan örgütler genellikle çılgınca şeyler yapardı. Aralarındaki araştırmacılar da kişisel araştırmaları konusunda oldukça sahipleniciydi. Paylaşım onların doğasında yoktu.

“Hala bir sorunumuz var.” dedi Ves.

“Duruma göre değişir.”

“Başka bir Kod 23 olayı yaşanırsa bana haber verin.”

Geriye dönüp bakıldığında, tek başına gelse daha iyi olurdu. Kimliğini gizlemek için birçok önlem almış olabilir, ancak bu, Kompakt’ın geliştirdiği o lanet olası olağanüstü koku alma duyusunu engellemeye yetmedi!

Kutsal Oğul olarak taşıdığı o belirgin ‘koku’ya bir çözüm bulmak her zamankinden daha acil hale gelmişti!

Bu kaçak pazar yerini ziyaret etmesindeki amaçlarından biri, şansını deneyip geril uzayının kaynağını bulup bulamayacağını görmekti. Aylarca düzenli beslenmesine eklemesine rağmen, bu konuda neredeyse hiçbir şey bilmiyordu.

Hangi bitkiden yetişti?

Nyxian Gap’in dışında neden yetiştirilemedi?

Compact’ın sıra dışı burunlarını boğmaya yetecek kadar güçlü olan bu kokunun sebebi neydi?

Bu pazar yerini ziyaret etmek, Nyxian Geçidi’ne en çok yaklaştığı yerdi. Bu tehlikeli bölgeye girmenin ne kadar tehlikeli olduğunu öğrendikten sonra, içinde bulunduğu zor duruma daha iyi bir çözüm bulmak için her zamankinden daha kararlı hale geldi!

Eğer rastgele bir Compact üyesi onu koklamışsa, o zaman kan tazıları topluca harekete geçtiğinde durum ne kadar kötü olurdu?

“Bu bir Kod 1 mi?”

“Emin değilim.” diye yanıtladı. “Yeterli bilgi yok.”

Kod 1, Mota Çemberi’nin Sözleşme ile aktif bağlantıları olduğunda geçerliydi. Eğer durum buysa, buraya gelmeleri ateşle oynamak gibiydi!

Nitaa hala kararsız olduğundan Ves planlarından vazgeçmedi.

İkisi de pazar yerinin derinliklerine doğru ilerledi. Biraz yol aldıktan sonra, egzotik ürünlerin ve hammaddelerin satıldığı bölüme doğru yöneldiler.

Ves, hemen muazzam çeşitlilikte egzotik bitkilerle karşılaştı. Peacekeeper’lar bile Cinach XII’deki şubelerinde bu kadar çok ürün satmıyordu!

Duygularını bastıran maskesine rağmen, en yakın dükkana doğru hafifçe aceleyle yürürken, bedenini bir heyecan dalgası sardı!