Bölüm 1485

Bölüm 1485: Meşgul

Barracuda’daki insanlar, kum adam istilasının yıldız sektörlerinin yarısını ele geçirme ihtimalinin ağır yükü altında eziliyordu.

Ves, Vandallık günlerinde bile savaşta kum adamlarla karşılaşmıştı. Zekâ ve muhakeme yeteneklerine pek değer vermese de, tuhaf ırksal yetenekleri onları çok zorlu düşmanlara dönüştürmüştü.

Neyse ki, kum adamlar Yedi Zirve Irkının hiçbirinin gücüne yaklaşamıyordu. Galaktik açıdan bakıldığında, insanlığın istediği zaman bir böcek gibi ezebileceği bir grup uzay haşeresiydiler.

Buradaki tek sorun, Büyük İkili’nin onları o kadar küçümsemesiydi ki, bu krize müdahale etmek için parmaklarını bile kıpırdatmadılar!

Kum adamların Komodo Yıldız Sektörü’nün yerel mekanik güçleri tarafından alt edilebileceği doğru olsa da, uzaylılar sonunda güçleri tükenmeden önce birçok eyaleti ele geçirmekle tehdit ediyorlardı!

Sınır bölgesindeki eyaletlerin neredeyse tamamı daha fazla yardım için yalvardı. Ancak Büyük İkili daha fazla adım atmayı reddetti. Onlara göre, Komodo Yıldız Sektörü kum adamlarını tek başına savuşturabilecek kadar güçlüydü!

“Bu doğru olabilir, ancak yalnızca tüm yıldız sektörü topluca harekete geçerse.” Ves köprüyü ziyaret ettiğinde Kaptan Silvestra şöyle dedi: “Cuma Koalisyonu ve Hexadric Hegemonyası, savunma çalışmalarına mekanik ordularının dörtte birini ayırırsa, hat kesinlikle tutunacaktır.”

“Bunu asla yapmayacaklar. Sınıra gönderecekleri herhangi bir takviye filosu, komşu rakiplerine saldırmak veya onları savunmak için güvenebilecekleri bir filonun azalması anlamına gelir.” Ves hemen tahmin etti.

Cuma Koalisyonu ile Hexadric Hegemonya arasındaki rekabet, Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki nefret kadar yoğundu.

Tek fark, iki devletin Komodo Yıldız Sektörü’nün açılmasından bu yana henüz resmi bir savaşa girmemiş olmasıydı. Bunun nedeni, ellerindeki ateş gücünün o kadar yıkıcı olmasıydı ki, çatışma inanılmaz derecede yıkıcı olacaktı.

Her iki taraf da zamanını bekledi ve yıldız sektörünün kaderini belirleyecek kaçınılmaz savaş için güçlerini biriktirmeye devam etti.

Bu devasa çatışmanın galibi, Komodo Yıldız Sektörü üzerinde ikinci sınıf tek devlet olarak tam hakimiyet kazanacaktı.

Kaybedenler ise tüm toprakları ve sabit varlıklarının büyük bir kısmı düşman eline geçtiği için tamamen dağılma ve sürgünle karşı karşıya kalacaktı.

Kimse hangi tarafın kazanacağına dair bahse girmeye cesaret edemedi. Her iki ikinci sınıf devlet de kollarında pek çok koz saklıyordu. Kamuoyuna sergiledikleri veya anlık görüntülerini gösterdikleri robotlar, güçlerinin yalnızca bir kısmını temsil ediyordu.

Yine de, akıl almaz derinliklerinin yalnızca bir kısmını sergileseler bile, sınır eyaletlerindeki savaşı tersine çevirebilecek en ufak bir yardım bile yeterli olabilir!

“Bu konuda yakın zamanda bir söylentiye rastladım efendim. Duyduğum dedikoduya göre, iki ikinci sınıf devlet, savunmanın birinci ve ikinci hattındaki sınır eyaletlerine çoktan ulaşmış.”

Ves şüpheyle baktı. “Cumacılar ve Büyücüler yardım teklif ediyor mu?”

“Evet, ama sadece sınırlı sayıda güçleri var. Kendilerine bağlı savunma çalışmalarına yardımcı olmak için ikinci sınıf paralı asker birliklerinden bazılarını göndermeyi teklif ettiler.”

“Bu yeterli değil. İşgali durdurmak için askeri mekanik alaylarını göndermeliler!”

“Bu konuda hiçbir şey duymadım. İkinci sınıf devletler tüm askeri güçlerini yerinde tuttular. Sadece daha az kullanılan ve daha zayıf paralı asker birliklerini sınıra göndermeye razı oldular.”

İkisi de ikinci sınıf devletlerin göreceli eylemsizliğini anlayamıyordu. Mekanik topluluklarının kalıntılarını kum adama karşı dağıtmak, Ves’in kabul edilebilir bulduğu bir taahhüt değildi.

Yıldız sektörünün önde gelen isimleri, bu ani krizde daha fazla liderlik sergilemeliydi!

“İkinci sınıf devletler zaten baştan beri tehdit altında değildi.” Ves, bazı tahminlerde bulunurken çenesini kaşıdı. “Eğer kum adam ırkı Aydınlık Cumhuriyet’i ve diğer tüm devletleri ele geçirirse, Koalisyon ve Hegemonya’nın savunma hatlarını asla aşamayacaklar!”

Bu nedenle, her iki devlet de bu tehdide karşı çok fazla aciliyet göstermedi. Sınıra en üst düzey mekanik birliklerini özverili bir şekilde konuşlandırsalar, yıldız sektörünün geri kalanından şüphesiz büyük bir sempati kazanabilirlerdi, ancak hiçbir iyi niyet, nefret ettikleri rakiplerine karşı savunmalarını zayıflatmaya değmezdi!

“Kız arkadaşın bir hanedan büyücüsü, değil mi? Belki de ona içeriden bir şeyler sormalısın. Memleketiniz kum adamların istila yolunda olduğu için durumu sana açıklamaya istekli olacağından eminim.”

“Deneyeceğim ama olayın iç yüzünü bildiğinden şüpheliyim. Bildiğim kadarıyla orduyla bir bağlantısı yok.”

İkili biraz daha sohbet etti, ama başka pek bir şey öğrenemediler. Bilgi eksikliği, büyük resmi anlama çabalarını engelledi. Tek anlaşabildikleri nokta, sınır eyaletlerini kurtarmak için Büyük İkili’ye veya bölgesel ikinci sınıf eyaletlere güvenemeyecekleriydi.

Kum adam istilasının en ağır darbesini alan eyaletler, sembolik bazı yardımlar dışında, kendi başlarınaydılar!

Ves, Barracuda’nın köprüsünden çıkıp kamarasına doğru yürürken, Nitaa da bu konudaki düşüncelerini paylaştı.

“Büyük İkili daha büyük tehditlerle ilgileniyor. Hiçbir zaman bireysel yaşamlara öncelik vermediler. Kum Adamlar yıldız sektörümüzün yarısını mahvetse bile, bu insanlığın toplam gücünü hiçbir şekilde etkilemez. Sonunda, kum Adamlar kendilerini tüketecek ve yok olacaklar. Kaybedilenler bir asırda kolayca yeniden inşa edilebilir.”

“Biliyorum,” diye iç çekti Ves. “Güçlüler ama güçlerinin bir bedeli var. Sanırım son zamanlarda bu bölgedeki varlıklarını azaltmalarının sebeplerinden biri de müdahale etmelerinin ekonomik olmaması.”

Birinci sınıf bir meka, savaşta yüzlerce üçüncü sınıf mekayı yenebilir, ancak bunları üretmek ve savaşta kullanmak çok daha pahalıdır!

“İkinci sınıf devletlere gelince, daha büyük bir tehdide karşı kendilerini korudukları konusunda haklısınız efendim. Cuma Koalisyonu için Hexadric Hegemonyası, tüm kum adam imparatorluğundan çok daha büyük bir tehdit. Sınır eyaletlerine askeri güçlerini gönderirlerse önemli bir şey elde edemezler.”

“Yardım ettikleri üçüncü sınıf devletlerin takdiri, rakiplerine karşı verdikleri egemenlik mücadelesinde pek önemli değil.” Ves, acımasız gerçeği şöyle anlattı: “Yıldız sektöründeki her üçüncü sınıf devlet onlardan nefret etse bile, baş düşmanlarını yendikleri sürece, diğer herkesin hizaya gelmekten başka seçeneği yok!”

Hexer’lar ve Cuma Adamları arasındaki bakışma yarışı yüzyıllarca sürdü. İki taraf da hamle yapmamıştı. Ves bu düzenin değişmesini beklemiyordu. Büyük çaplı bir kum adam istilasının ortasında rakiplerine saldırmak son derece akılsızcaydı!

Ancak bu iki ikinci sınıf devlet, tüm askeri güçlerini hazırda tutup en iyi durumda tutsa bile, hiçbiri sınır eyaletlerini kurtarmaya yetecek kadar cömert davranmadı! Hele ki bu, daha büyük bir tehdide karşı hazırlıklarını etkilemiyorsa!

“Ortak bir düşmanla karşı karşıya olsak bile, insanlık kendi türüne karşı beslediği kin ve nefretten hâlâ kurtulamıyor. İç çekişme, ırkımızı yok olma noktasına getiren bir zehir. Mekanik Çağı, adeta iç mücadelelerle tanımlanıyor!”

Nitaa’nın bu görüşü oldukça içgörülüydü.

“Dış uzaylı tehditlerini ele almayı bıraktığımız doğru,” diye onayladı Ves. “Bu, kum adamlar gibi ırklara ciddi baş belası olmaları için yeterli nefes alma alanı sağladı.”

Fetih Çağı’nın sona ermesinden bu yana, insanlık yeni toprakları fethetmeyi bıraktı. Seyrek temizlikler dışında, ırklarının önceki çağın tahribatından kurtulması için çok zamana ihtiyacı vardı.

Soru, barış içinde yeterince zaman geçirip geçirmedikleriydi. Tıpkı insanlığın güçlerini yeniden inşa edip toplumlarını onardığı gibi, eski topraklarından sürülen mağlup uzaylılar da aynısını yaptı.

Galaksideki insan ırkı ile uzaylı ırkları arasında yüzyıllardır süren bir çıkmazın sonsuza dek sürmesi beklenmiyordu.

Bir gün, tüm galaksinin en büyük çatışması yeniden başlama tehdidiyle karşı karşıya geldi ve Büyük İkili, tüm bu zaman boyunca karşı koydukları gerçek tehditlere karşı savaşmak için tüm güçlerini kullanmaya zorlandı!

Akıllarında bu kadar büyük endişeler varken, kum adam istilası gibi ‘küçük olaylar’ bile dikkatlerini çekmiyordu!

Ves kamarasına ulaştığında masasının başına oturdu ve düşüncelerini yeniden düzenlemeye başladı.

Yıldız sektöründeki yarıda kesilen turunun geri kalanı artık ufkunu genişletmeye yaramıyordu. Bunun yerine Ves, evden uzakta geçirdiği zamanın geri kalanını kum adam tehdidine karşı çalışmaya ve hazırlık yapmaya ayırmayı planlıyordu.

Hertog Dominion, kum adamların hedefi haline gelebilecek kadar sınıra yakın olduğundan, Ves mümkün olduğunca çok şey öğrenmeyi planladı.

Kum adam filolarının nasıl saldırdığını ve savunmacıların bu baskınları ve istilaları nasıl en iyi şekilde püskürtebildiğini incelemek istiyordu.

Bu göç dalgası o kadar büyüktü ki, kum adamların istila güçlerini tüketmesi yıllar alabilirdi. Bu yüzden Ves, doğru mekaları tasarlayarak bundan faydalanabileceğine inanıyordu!

“Bir mekanik tasarımcı olarak, bu çatışmaya katkıda bulunmanın en iyi yolu, kum adamlara karşı koyacak şekilde tasarlanmış mekanikler tasarlamaktır!”

Ves, bu şaşırtıcı ırkla ilgili kendi deneyimlerinden, savaşta onlara karşı yalnızca sınırlı sayıda konfigürasyonun şansa sahip olduğunu biliyordu.

Bu kafa karıştırıcı ırkla savaşmanın en sinir bozucu yanı, yakın dövüş robotlarının onlara karşı neredeyse hiçbir zaman tamamen etkisiz olmasıydı! Kum adamlar, temelde kendi bedenlerini, katı bir yapıya sahip olmayan kum benzeri parçacıklardan oluşan devasa karışımlara dönüştürerek savaşıyorlardı!

Bu açıdan akıllı metal ve ASMAS’a benziyorlardı. Ancak, kum adam ırkının bazı özellikleri onlara belirgin bir avantaj sağlıyordu. Enerjiyi emme ve tüm mekaları kuma gömme yetenekleri, herhangi bir yakın dövüş mekasının bir kum adam karışımına kılıçla vurmaya çalışması durumunda intihar edeceği anlamına geliyordu!

Yakın dövüş robotu bir darbe indirmeyi başarsa bile, bunun pek bir önemi yoktu çünkü kum adamların yalnızca önemsiz bir kısmı kırılıyordu!

“Bu biçimsiz tehdide karşı yakın dövüş robotlarını etkisiz hale getirmek, makineleri devasa bir öğütücüden geçirmekten farksızdır!” diye kesin bir şekilde ilan etti!

Kum adamlara karşı yapılan savaşlarda yakın dövüş mekaniklerinin neredeyse tamamen etkisiz kalması, her eyaletin mekanik kuvvetlerinin yarısını çaresiz bıraktı!

Bir devletin yapabileceği en fazla şey, insan düşmanlarına karşı korunmak için çeşitli stratejik tesis ve yerlere işe yaramaz yakın dövüş robotlarını yerleştirmektir.

Kum adamlara karşı koymanın en iyi yolu, savaşta menzilli mekalar kullanmaktı. Ancak, hasar türü çok önemliydi.

Balistik tüfekler ve balistik toplar gibi kinetik silahlar en iyi performansı gösterdi. Kinetik ve patlayıcı silahlar ise genellikle kum adam hedeflerine karşı dağıtılmış bir şekilde çok fazla enerji aktardı.

Tıpkı akıllı metal gibi, bir kum adam topluluğu da tek başına zayıftı. Her bir hareketli kum tanesi veya başka bir madde en azından bir miktar hasar aldığı sürece, balistik silahlar attıkları her atışta çok sayıda kum adamı öldürebilirdi!

Lazer silahları için aynı şey geçerli değildi. İnsan tehditlerinin çoğuna karşı etkili olsalar da, lazer silahlarının performansı şimdiye kadar oldukça yetersizdi.

Sınır eyaletlerinden gelen tüm haberlerde, kum adam gemilerinin yüzlerce lazer ışınını emdiği ve yine de havada kaldığı birçok örnek anlatılıyordu!

Aslında, kum adamlara lazer silahları ateşlemek enerji rezervlerini kısmen doldurdu! Kum adamlar aşırı ısıya dayanamasa da, sorun lazer ışınlarının genellikle ince olması ve enerjilerini dağıtmada çok kötü olmasıydı!

“Birinin tenine bir sürü sıcak iğne batırmak gibi. Çok acıtsa da, vücuda verdiği gerçek hasar pek etkileyici değil!”

Hedefine bir düzine iğne saplayan biri, hedefine tokmakla vuran birinden daha az hasar alır!

Sonuç olarak, mekanik kuvvetler savaş güçlerinin bir kısmını daha ayırmak zorunda kaldı. Lazer silahlarıyla donatılmış mekanikler kum adamlara karşı hâlâ bir miktar hasar verse de, etkileri o kadar azdı ki, hiç dahil olmasalardı daha iyi olurdu!

“Hayır. Başrol kesinlikle balistik ve kinetik silahlarla donatılmış robotlara gidecek! Füze silahlarıyla donatılmış robotlar da hayati önem taşıyacak!”