Bölüm 1486

Bölüm 1486: Kara Kuğu

Kum Adam istilası iyi bir zamanda gerçekleşmemişti. Ves, yeni nesil mech’lerin her an ortaya çıkabileceğini biliyordu.

Kedisi kucağına tırmanırken Lucky’nin sırtını boş boş okşadı. “MTA’nın, tek bir sınır yıldız sektöründeki küçük bir çatışma yüzünden yeni nesil mekaların ortaya çıkmasını geciktireceğinden çok şüpheliyim. Sence de öyle değil mi dostum?”

“Miyav.”

“Önemli! En büyük korkularımdan biri, aylarca bir balistik tüfekçi mekanizması tasarlayıp, geçişin yarıda kalması! Projemin temel bileşenleri artık güncelliğini yitirdiğine göre, şimdi onunla ne yapacağım?!”

“Miyav miyav.”

“Eski nesil bileşenleri güncel nesil bileşenlerle değiştirmek, anlattığınız kadar kolay değil! Mekaniklerle ilgili hemen hemen her alanda birçok değişiklik ve güncelleme gerçekleşiyor! Lazer silahlarının performansındaki büyük artışın ön plana çıkacağı söylentileri dolaşsa da, bu diğer bileşenlerin de birçok küçük revizyondan geçmeyeceği anlamına gelmiyor!”

Güç reaktörlerinden mekanik motorlara, kokpitlerden yapay kas sistemlerine ve daha fazlasına kadar her bileşene belirli bir ilgi gösterilecekti. Bu genellikle yeni standartlar, güncellenmiş teknolojiler, yeni malzemelerin tanıtımı vb. şeklinde gerçekleşti. Değişiklikler o kadar kapsamlıydı ki, bunları önceki nesil muadillerinin durduğu yere yerleştirmeye çalışmak iyi bir fikir değildi!

Aslında Ves, devam eden bir tasarım projesini daha yeni bileşenlerle güncellemek isteseydi, tüm projesini çöpe atıp sıfırdan başlayabilirdi!

Ves’in en nefret ettiği şey zamanını boşa harcamaktı!

“Kahretsin! Kum Adamlar en azından MTA yeni nesil mech’in başladığını duyurana kadar işgallerini erteleyemezler mi? Bana neden bir şans vermiyorlar!”

Elbette, büyük kum adam istilasının arkasındaki olası beyni göz önünde bulunduran Ves, uzaylıların kendisine bu kadar rahatsızlık vermesinin bir tesadüf olmadığından şüpheleniyordu.

Ves, Sigrund’un sırf onunla uğraşmak için büyük bir istila düzenlediğine inanmıyordu. Ancak, duyarlı uzaylı yapay zekası, muhtemelen harekete geçirdiği olaylardan büyük bir keyif almıştı!

Bu talihsiz olayların sonucunda Ves şeytani bir ikilemle karşı karşıya kaldı.

Gavin’i kamarasına çağırıp seçeneklerini tartışmaya karar verdi.

“Sen mi aradın patron?”

“Evet. Yakın gelecekten bahsediyoruz.”

Bu krize kapılmak üzere olan bir makine tasarımcısı olarak karşılaştığı durumu kısaca anlattı. Gavin de durumu Ves kadar iyi bildiği için hemen düşünmeye başladı.

“Şimdi böyle söyleyince, seçim yapmak o kadar kolay değil.” Kaşlarını çattı. “Herkes Kum Adam istilasının giderek şiddetlendiğini biliyordu, ama herkes Büyük İkili’nin çok fazla hasar vermeden önce tehdidi etkisiz hale getireceğini bekliyordu.”

“Bu tahmin kesinlikle tutmadı,” diye kuru bir şekilde yanıtladı Ves. “Tehdit altındaki eyaletlerin mekanik pazarları bu olaylara nasıl tepki verdi?”

“İyi değil. Savunmanın ilk dört hattını oluşturan eyaletlerin mech pazarları büyük bir değişim geçiriyor. Yakın dövüş mech ve lazer mech satışları dibe vurdu! Stokları olabildiğince hızlı eritmek için fiyatlar dibe vurdu.

Balistik ve kinetik silahlarla donatılmış mekalara olan talep o kadar arttı ki, müşteriler etkili güçlerini mümkün olduğunca hızlı bir şekilde artırmak için mücadele eden Acemi askerler tarafından tasarlanan düşük kaliteli varyantları bile satın alıyorlar!”

Gavin, Ves’e birkaç sektör makalesi gönderdi. Durum korktuğundan daha kötüydü. Kum Adam tehdidine karşı koyamayan mekalara olan talep azalmakla kalmadı, birçok şirket mevcut mekalarını ikinci el pazarında satmaya bile çalıştı!

Bu büyük çaplı damping olayı yakın dövüş makinelerinin değerini daha da düşürdü!

“Yakın dövüş mekaları pazarı bu kriz süresince neredeyse ölü. Lazer silahlarla donatılmış mekalara gelince, yeni mekaların satışı düştü, ancak mevcut olanlar tamamen işe yaramaz değil. Çoğu şirket, lazer tüfekli mekalarının ana silahlarını balistik silahlarla değiştirdi.

Birçok üretim tesisi mümkün olan en kısa sürede yedek balistik ve kinetik tüfekler üretiyor!”

Ves anlayışla başını salladı. “İnsansı robotların avantajı bu. Aydınlık Cumhuriyet’teki lazer tüfekli robotların çoğu tüfek kullandığından, sahipleri onları kolayca alıp yerine balistik tüfekler koyabilir.”

Kulağa geldiği kadar basit değildi. Uzmanlaşmaya verilen önem nedeniyle, lazer tüfekli bir mech, balistik veya kinetik tüfek kullandığında kaçınılmaz olarak daha kötü performans gösteriyordu.

Eklenen ağırlık, gereksiz enerji rezervleri, geri tepme, mühimmat taşıma kapasitesinin yetersizliği, optimize edilmemiş hedefleme sistemleri ve daha fazlası, balistik silahları zorla kullanan lazer mekanizmaları üzerinde olumsuz bir etki yarattı.

Sahipleri, balistik silahların kullanımını iyileştirmek için eski makinelerini modifiye etmeye biraz para yatırsalar bile, bu yine de yarım yamalak bir çözümdü! Lazer silahlar için optimize edilmiş bir mekanik gövde, balistik silahları kullanmakta, baştan itibaren bu silahlarla başa çıkmak üzere tasarlanmış bir mekanik gövde kadar iyi olamazdı!

“Balistik tüfekçi mekanizmaları, kinetik tüfekçi mekanizmaları ve aynı silah türleriyle donatılmış çeşitli ön cephe mekanizmalarına olan pazar talebi fırladı!” diye coşkuyla bağırdı Gavin. “Şu anda ne kadar yüksek bir prim talep ettiklerine inanamazsınız. Çoğu mekanizma modelinin fiyatları yüzde elliye varan oranda arttı!

Artık makine kataloglarının çoğunun geçersiz hale gelmesiyle çok fazla satış kaybeden makine şirketleri, en azından herkesin istediği makineleri üretecek şekilde tüm üretim hatlarını yeniden düzenleyerek ayakta kalabiliyorlar! Ne yazık ki…”

İkisinin de yüzü düştü.

“LMC bu gruba dahil değil.” Ves asık suratla gözlemledi. “Mekanizma kataloğumuz sadece üç modelden oluşuyor. Karagaga karaya çıkan bir şövalye mekaniği. Kristal Lord karaya çıkan bir lazer tüfekçi mekaniği. Aurora Titan ise süper-orta uzay şövalyesi.”

Bu mekanik modellerin hiçbiri kum adamlara karşı başarılı olamadı! Uzaylı tehdidine karşı Karagagalar ve Aurora Titanları konuşlandırmak neredeyse suç olurdu.

Kristal Lord’a gelince, Ves onların acil durumlarda balistik silahlar kullanabileceklerini bilse de, bu silahlar çok pahalıydı ve bu durumda çok kötü performans gösterdiler. LMC’nin üretime devam etmesini haklı çıkaracak hiçbir gerekçesi yoktu!

Kısacası, LMC, mech kataloğundaki çeşitlilik eksikliği nedeniyle çok ciddi bir krize girmişti! Ves, bu süre boyunca kataloğu genişletmekten kaçınmıştı; çünkü yeni nesil mech’lerin ortaya çıkmasıyla, güncelliğini yitirmiş çalışmalarının anında değersizleşeceğini düşünüyordu.

Gavin iç çekti ve patronunu rahatlatmaya çalıştı. “Senin suçun değil. Geleceğe dair öngörülerine dayanarak iyi bir karar verdin. Hiç kimse, tüm mekanik pazarını altüst edecek ve başarılı ürünlerimizi bir yüke dönüştürecek bir kara kuğu olayını hesaba katamazdı. LMC, piyasadaki dalgalanmalardan zarar gören tek mekanik şirketi değil.”

“Biliyorum Benny, ama LMC’yi daha iyi hazırlamalıydım. Bu tura katılmak için zaman ayırmasaydım, mekanik şirketimi önemsiz kalmaktan kurtarabilecek bir iki mekanik tasarlayabilirdim.”

Ves, bunu söylese de, bu tura katılmaktan pişman değildi. Centerpoint’e yaptığı hac yolculuğunu tamamladıktan hemen sonra eve dönse asla elde edemeyeceği muazzam kazanımlar elde etmişti.

LMC, ürünlerine olan talebin neredeyse tamamen düşmesi nedeniyle zor durumda kalsa da, haber o kadar da kötü değildi. Gavin, Calsie ve şirketin üst düzey yönetimiyle daha önce iletişime geçmişti.

“LMC’nin başına getirdiğiniz yöneticiler, kafası kesik tavuklar gibi oradan oraya koşturmuyordu. Değişen piyasa trendlerini analiz ettikten sonra hemen birkaç çözüm buldular. Calsie’nin şu anda peşinde olduğu çözüm, mevcut tüm mekanik modellerimizin üretimini durdurmak. Bunun yerine, balistik tüfekçi mekanik tasarımının üretim lisansını alma sürecinde.”

Çözüm Ves’i biraz şaşırttı, ama hemen başını salladı. “LMC’nin mevcut kataloğumuzda iyi satılabilecek bir mekanizması olmadığı için, bu eksikliği gidermenin en iyi yolu başka bir tasarımın lisansını almak!”

Gavin’e göre, Calsie ve ilgili ekip, LMC’nin zaten aşina olduğu malzeme veya bileşenleri kullanan bir balistik tüfekçi mekaniği modeli aramaya başladı. Model ne kadar iyi uyarlanırsa, Mekanizma Kreşi değişikliklere o kadar kolay uyum sağlayacak ve lisanslı mekaniğin üretimini o kadar artırabilecekti!

“Lisans seçimine katılmak istiyorum,” diye ısrar etti Ves. “İlgili tüm bilgileri terminalime gönder. Zamanım olduğunda inceleyeceğim.”

Gavin belgeleri aldıktan sonra bir açıklama daha yaptı.

“Bu çözümün peşinden gitmek yalnızca geçici bir çözüm olacaktır. LMC’nin ödünç alınmış bir tasarıma güvenmesi iyi olmayacaktır. Birkaç ay sonra kendi mekanizmalarımızı üretmeye geri dönmek için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Ne kadar uzun süre oyalanırsak, şirketimiz pazardaki zor kazanılmış itibarını o kadar çok kaybedecektir.”

Ves düşünceli bir ifade takındı. “İtibarımızı korumamızın ne kadar önemli olduğunu biliyorum. Ama tam da bu noktada bir ikilemle karşı karşıyayım.”

İki seçeneği vardı.

İlk seçeneği, hemen bir balistik mekanik tasarıma başlamaktı. Bu, mekanik camiası yeni mekanik nesline geçiş yaptığında çalışmalarının değerinin düşmesi riskini taşıyordu.

İkinci seçeneği, yeni nesil mekaların çok yakında geleceğine bahse girmek ve o zamana kadar herhangi bir meka tasarlamamaktı. Bu bir hafta, bir ay, bir yıl hatta daha uzun sürebilir!

Bunun nedeni, MTA’nın yeni nesli oluşturan standartlar, teknolojiler ve bileşen lisansları paketini sürekli olarak değiştirmesiydi. Güçlü kuruluş kararını verene kadar, büyük geçişi başlatmaktan kaçınacaktı.

Hem Ves hem de Gavin doğru çözümü bulmak için kafa yoruyorlardı. Ves, Lucky’nin sırtını huzursuzca okşarken Gavin güvertede bir ileri bir geri yürüyordu.

Sonunda Gavin durdu ve patronuna döndü.

“Neden ertelemek istiyorsun? Yeni tasarım projene hemen başlamanı engelleyen sebep ne?”

“Cevabı biliyorsun. Tasarım süreci sırasında veya hemen sonrasında kârlılığı anında düşecek bir mekanizma tasarlamak için değerli zamanımı harcamak istemiyorum.”

“Kâr peşinde koşmanın zamanı mı?”

“Ne demek istiyorsun, Benny?”

“Komodo Yıldız Sektörü saldırı altında. Aydınlık Cumhuriyet saldırı altında. Açgözlülük yapmanın zamanı değil Ves! Maksimum kâr peşinde koşmanın bir zamanı ve yeri vardır, ama bu bir savaş! Dahası, bu sefer düşmanımız Vesialılar değil. Alışık olduğumuzdan farklı bir şekilde savaşmamız gereken çok daha büyük, çok daha büyük bir uzaylı tehdidi var!

Böylesine zor koşullar altında, makinenizin son nesil mi yoksa yeni nesil mi olduğu kimin umurunda!? LMC’nin kâr marjı artık önemli değil! Yeter ki önümüzdeki yıllarda zarar etmeden ayakta kalabilelim, bu benim için bir kazançtır!”

Ves, Gavin’in sert ses tonundan etkilenmiş olsa da kısa sürede ikna oldu. “Haklısın. Kendi iyiliğim için fazla açgözlü davranmışım. Birkaç ay içinde değer kaybedecek bir robot tasarlasam bile, yine de çabaya değer. İyi bir şey tasarlayabildiğim sürece, LMC savaş çabalarına katkıda bulunabilir.”

“Sadece güncel kalamayacağız, yeni mech modelimiz savaşta başarılı olursa itibarımızı artırmaya devam edebileceğiz.”

“Kriz bittiğinde, faydalarını göreceğiz! Patron, eğer iyi olduğun bir şey varsa, o da güvenilir, istikrarlı ve kullanımı inanılmaz keyifli mekalar tasarlamaktır! Müşterilerimizin eline ne kadar çok meka verirsek, o kadar çok ömür boyu müşterimiz olurlar!”

Gavin’in sunduğu argümanlar, LMC’ye krizden çıkış yolu sundu. Şirket, gelir veya kârı maksimize etmeye çalışmak yerine, itibarını güçlendirmeye ve pazar erişimini genişletmeye odaklanmalı!

Ves artık mekanik tasarımlarına en son teknolojileri dahil etme takıntısını kaybetmişti. Teknoloji kıskançlığının tuzağına düştüğünü geç de olsa fark etti.

Bir makine tasarımcısı olarak teknolojiye çok meraklıydı. En yeni ve en etkili çözümleri kullanma dürtüsüne direnmesi çok zordu.

Ancak mekanik alıcıları aynı bakış açısını benimsemedi.

Bu zor zamanlarda, sadece çalışan ve birkaç kullanımdan sonra dağılmayan bir şey istiyorlardı. Kalite için para ödemeye razı oldukları gibi, hemen ellerine ulaşabilecekleri ve çalışan bir şeyle de yetinmeye razıydılar!