Bölüm 1489

Bölüm 1489: Uygun Fiyatlı Mekanik

Ves, kum adam tehdidine karşı mekalarının maliyet etkinliğini en üst düzeye çıkarmak için bazı zorlu seçimler yapmak zorundaydı.

Yakında piyasaya sürülecek olan uzay doğumlu tüfekçi robotunun performansı göz önüne alındığında, savunmadan ziyade hem saldırıya hem de hareket kabiliyetine öncelik vermeye karar verdi.

“Yani çok güçlü kanatlara sahip cam bir top!”

Savunma, bir mekaniğin açık ara en büyük kaynak israfıydı. Ves, büyük miktarda maliyetten tasarruf etmek için pahalı ve kullanımı zor sıkıştırılmış zırh sistemlerinden kararlı bir şekilde vazgeçti.

Kum Adamlara karşı koyabilmek için, bir mekanik kuvvetin onu uzaktan etkisiz hale getirmesi gerekiyordu. Bir mekanik kuvveti yutabilecek kadar yaklaştıklarında, onu yavaşlatan tüm zırhlar kaçınılmaz olanı sadece birkaç saniye daha geciktirdi.

“Bunun yerine, makinemin hızla ivme kazanması çok daha iyi olur! Ne kadar hızlı hareket ederse, yaklaşan kum adam gemilerine o kadar uzun süre ateş edebilir!”

Mekanikler için hız, kum adamlara karşı tek savunma biçimiydi. Kum adamlar da menzilli atış seçeneklerine sahip olsa da, kum adam gemilerinin ateşlediği lazerler güçlüydü ama geri dönüşümü çok yavaştı.

“Bu durumda daha fazla zırh işe yaramaz. Hafif veya ağır mekalar fark etmeksizin, bir meka anında yok olur.”

Kum Adamlar, ağır lazer saldırılarını çoğunlukla insan gemilerini etkisiz hale getirmek için kullanıyorlardı. Şimdilik, silahlarını meka sürülerine karşı koyacak şekilde uyarlamamışlardı, ancak bu durum gelecekte değişebilir.

“Böyle bir şey olsa bile, mekalarım menzilini koruyabildiği sürece, kum adamlar hedeflerini tahmin etmekte zorluk çekecekler, ancak bazı şanssız mekalar ne olursa olsun vurulacak.”

Sınıra yakın birçok savunma kuvvetinin, sık sık gelen kum adam baskınlarıyla başa çıkamamasının nedeni buydu. Tek bir kum adam filosuyla mücadele etmek zor olmasa da, gemilerin ateşlediği güçlü lazerler, bir mekamı her zaman tek atışta ortadan kaldırıyordu!

Bir mekanik kuvvet, tek bir çatışmada en az birkaç mekanik ve mekanik pilotunu kaybetti. Bir mekanik kuvvet, giderek daha fazla kum adam filosuna karşı sayısız savaşa girmek zorunda kaldığında, sürekli zayiat hızla artar ve sonunda amansız kum adamların bir yıldız sistemini ele geçirmesini engelleyecek yeterli mekanik kalmaz!

Ves, bu tehdide karşı daha iyi bir çözüm üretememiş olması nedeniyle acı çekse de, bu konuda iyi bir çözümü olmadığı için zırhı neredeyse tamamen göz ardı etmekten başka çaresi yoktu.

Ağır şövalyeler dışında çok az sayıda meka, kum adam gemisinden gelen tam güçlü bir lazer saldırısına karşı koyma konusunda gerçekçi bir şansa sahipti.

“Şimdi düşününce, benim Aurora Titan’ım da bir darbeye dayanabilir.” diye düşündü.

Hareket kabiliyeti çok zayıf olsa da savunmada mükemmeldi. Kutuplaştırıcı modülü, süper orta uzay şövalyesinin enerji hasarına karşı koyma yeteneğini büyük ölçüde güçlendirdi!

“Gerçekten darbe alıp alamayacağını görmek ilginç olacak!”

Bu hoş bir sürpriz gibi görünse de, Ves Aurora Titan satışlarının artacağını beklemiyordu. Mech, rezervlerini tüketmeden önce en fazla bir veya iki darbeye dayanabiliyordu. Parça başına en az 100 milyon krediye satılan bir mech için fiyat fazlasıyla yüksekti ve mevcut piyasa koşullarıyla tamamen uyumsuzdu!

Her halükarda, uygun fiyatlı tüfekçi mekanizması için, kendini korumanın birincil yolu ortalamanın üzerinde bir hareket kabiliyetine sahip olmasıydı.

Uzayda doğmuş bir robot için bu, robotunun uçuş sistemine büyük yatırım yapmak anlamına geliyordu. Robotunu, aç kum adam gemilerinden daha hızlı ve daha hızlı koşacak güçlü bir araçla eşleştirmesi gerekiyordu.

“Mekanizmamın çevik veya çevik olması gerekmiyor. Sadece hızla hızlanmak için gereken ham güce sahip olması yeterli. Ayrıca, bunu en az bir saat boyunca sürdürebilecek kadar dayanıklılığa da sahip olması gerekiyor!”

Yeterli bir dayanıklılık seviyesi hayati önem taşıyordu. Gücü tükenen mekalar, enerji hücrelerini ve mühimmat depolarını yenilemek için her zaman taşıyıcılarına dönebilseler de, bu döngü, özellikle devam eden bir savaş sırasında çok fazla zaman alıyordu.

“Zahmet ne kadar artarsa, tüfekçi mekanizmam o kadar az kullanışlı hale gelir.” diye yargıladı Ves. “Kimse tek bir kum adam filosunu yenmek için yarım düzine döngüden geçmek istemez.”

Kum Adam gemileri genellikle oldukça büyüktü ve onları yıpratmak için çok fazla hasar almak gerekiyordu. Bu, askeri mekanik birimler için bir sorun değildi çünkü genellikle aynı anda yüzlerce mekanik kullanıyorlardı.

Ancak birçok birlik sadece bir veya daha az mekanik bölüğü sahaya sürdü. Güçlerini birleştirseler bile, yaklaşan bir kum adam filosunu hızla ortadan kaldıracak ateş gücüne sahip olmayabilirler.

Ves, bu gibi durumlarda yine de o koşullara uyum sağlayabilecek bir mech tasarımı sunmak istiyordu.

“Mekanizmamın saygın bir dayanıklılık ve çalışma süresine sahip olmasını istiyorsam, onun sahada dayanacak kadar enerji ve mühimmata sahip olduğundan emin olmalıyım.”

Bu, esasen tüfekçi mekanizmasının hafif bir mekanizma olamayacağı anlamına geliyordu. Ves, mekanizmasına o kadar çok kapasite eklemek zorundaydı ki, mekanizmasını hafif tutmaya çalışmak boşuna bir çabaydı.

Bu nedenle Ves, orta seviye bir mekaniğin standardına sahipti. Kapasite ve hareket kabiliyeti arasında uygun bir denge sunuyordu.

“Mevcut kapasitemin çoğunu zırhlara harcamadığım için, mekamı çok sayıda enerji hücresi ve şarjörle doldurabilirim.”

Ateş gücü konusunda Ves, kum adam ırkına karşı ucuz ama etkili bir şey denemek istiyordu. Ucuz mermiler atan basit bir balistik tüfek, bu özel tehdide karşı lazer tüfekçilerinden oluşan bir ekipten daha iyi iş çıkarabilirdi.

“Mekanizmamı abartılı bir silahla eşleştirmem gerekmiyor.”

Daha güçlü balistik tüfekler ve devasa mühimmatları çok daha fazla yer kaplıyordu. Daha hafif silahlar, savunmaları sağlam zırhlara dayanmadığı için kum adama karşı yeterli performans gösteriyordu.

Dolayısıyla hızlı ateş eden bir balistik tüfek, kum adamlara hatırı sayılır miktarda hasar verdi. Kalibreleri normalden daha hafif olsa bile, bu düşmana karşı hiçbir fark yaratmadı.

“Daha da önemlisi, daha ucuz!”

Mekanizmasının kapasitesinin büyük bir kısmını mühimmat depolamaya ayırması sayesinde, tüfekçi mekaniği ilk on dakikada mermilerin bitmesi endişesi yaşamadan ateş edebilecekti.

Bu, listesindeki son kriterle de uyumluydu; yeni robotunun beceri seviyesinin düşük olması gerekiyordu.

“Uygun fiyatlı olmasının yanı sıra, yeni makinemin en önemli satış noktası düşük beceri seviyesidir!”

Habere ve incelediği tüm piyasa araştırmalarına göre, ordu ve birçok kuruluş, mech pilotlarını yeniden eğitmek için çılgınca çabalıyordu.

Kum adama karşı yakın dövüş mekalarını konuşlandırmak tam bir israf olduğundan, bu krizde çok sayıda yakın dövüş mekası pilotu işten çıkarıldı!

Yakın dövüş mekalarında uzmanlaşmış meka pilotlarının, hoşlanmadıkları halde, balistik tüfekçi mekalarını nasıl kullanacaklarına dair aceleyle organize edilmiş hızlandırılmış kurslara katılmaktan başka çareleri yoktu.

Mech pilotlarının yeni bir mech arketipinde yeterli düzeyde ustalık kazanması yıllar aldı. Birkaç aylık yoğun eğitim, rastgele bir yakın dövüş mech pilotunu uzman bir nişancıya dönüştürmeye yetmedi.

“Bu durum özellikle nişancılıkta iyi olmayan yakın dövüşçüler için geçerlidir!”

Birçok mekanik pilotu bu ikisinden birinde uzmanlaşmıştır. Nadiren ikisini birden denemeye çalışmışlardır. Bunu yapanlar ise genellikle mekanik pilotlar arasında elit kesimdendi.

Eğer her ikisinde de iyi olmak bu kadar kolay olsaydı, kahraman mekalar şaka olmaktan ziyade meşru bir meka türü olarak kabul edilirdi!

Larkinson mekanik pilotlarıyla uzun süre birlikte zaman geçiren bir Larkinson olarak Ves, mekanik pilotların akademi yıllarında neden uzmanlaştıklarını çok iyi biliyordu. En az birkaç milyon krediye mal olan bir savaş makinesini uçuracak kadar güvenilir olmak için bu kadar çok şey gerekiyordu.

Seçilen pilotluk alanında çok daha az eğitim alan herhangi bir mekanik pilot, savaş alanında bir dezavantaja dönüşebilirdi. Çoğu durumda, balistik tüfekçi mekanik pilotluğu yapmak zorunda kalan bir yakın dövüş uzmanı, nişan almanın çoğunu otomatik hedefleme sistemine bırakırsa, savaşa yine de katkıda bulunabilirdi.

“Aslında bu o kadar da büyük bir dezavantaj değil.”

Yetenekli insan rakipler tarafından kullanılan mekalara karşı, menzilli mekaları kullanmak zorunda kalan bir yakın dövüş uzmanı son derece başarısız olacaktır.

Tipik kum adam tehditlerine karşı, geçerli kurallar artık geçerli değildi. Filolarının çoğuna liderlik eden kum adam amiralleri çok hayal gücünden yoksun ve katıydı.

Taktiklerinin boyutu çoğunlukla düşmanlarına büyük birlikler halinde düz bir çizgide kum adam kardeşlerini göndermekten ibaretti!

Kum Adam gemileri, toplam kütleleri ve boyutları nedeniyle sıradan yıldız gemileri kadar büyüktü ve düşman ateşinden kaçmada çok başarısızdı. Bu, çoğu otomatik hedefleme sisteminin, tipik kum adam gemilerine karşı iyi sonuçlar verecek kadar isabetli olduğu anlamına geliyordu.

Elbette bu, tüm kum adam tehditlerine karşı iyi bir çözüm değildi. İnsan uzayına saldıran kum adam amirallerin çoğu yeni doğmuş gibiydi ve standart bir kılavuza göre hareket ediyor gibiydi.

Ancak yaşlandıkça veya daha fazla deneyim kazandıkça, kum adamlarının konuşlandırma şeklini değiştirmeye başladılar. Büyük ve savunmasız kum adam gemilerini, mekalara karşı daha iyi performans gösteren diğer formlara bölmek gibi farklı konfigürasyonlar benimseyebilirlerdi!

Aslında, sınır eyaletlerindeki az sayıda kum adam amirali, mevcut muhalefete uyum sağlamıştı. İnsan yapımı robotlar kadar çevik olan binlerce küçük kum adam insansız hava aracı konuşlandırmaya başladılar!

Ves omuz silkti. “Her şeyin üstesinden gelemem. Tüfekli robotumun standart kum adam gemilerine karşı iyi performans göstermesi yeterli. Diğer her şeye gelince, Mekanik Kolordusu muhtemelen daha sorunlu kum adam filolarıyla kendi başına ilgilenecektir.”

Piyasanın talebi, rol dışı mech pilotlarına çok fazla yük bindirmeyen bir mech’ti.

“Tek yapmam gereken silah sisteminin kolay kullanılabilir olduğundan emin olmak. Mekaniğim basit olduğu sürece, başka hiçbir şeyi basitleştirmeme gerek yok. Mekaniğin uzuvlarının çalışması ve uçuş sistemi aynı seviyede kalabilir, çünkü yeni mekaniğimin kullanıcılarının çoğu yakın dövüş mekaniği pilotluğundan edindikleri becerileri kolayca aktarabilir.”

Ves, tasarladığı mekaların top yemi olmaktan başka bir şey olarak kullanılacağından hiç şüphe duymuyordu. Uygun fiyatlı olmaları ve kullanım kolaylıkları, beceri ifadesinden ödün verilmesiyle mümkün oluyordu. Yetenekli meka pilotlarının, ucuz bir mekanın beklenen parametrelerini aşmasını sağlamanın pek fazla yolu yoktu.

“Zaten pek çok yetenekli menzilli uzmanın benim mech’imi kullanacağını sanmıyorum. Potansiyellerini ortaya çıkarmada çok daha iyi iş çıkaran daha iyi alternatifler mevcut.”

Bu, ilk üç ticari mekanik modelinin tam tersiydi. Blackbeak, Crystal Lord ve Aurora Titan modelleri yalnızca ileri düzey mekanik pilotlarının elinde düzgün performans gösteriyordu.

Ves, ürün stratejisinin istikrar ve bolluk dönemlerine çok uygun olduğunu aniden fark etti. Ancak kriz döneminde birçok müşteri kemerlerini sıkmak ve daha az kaynakla daha fazlasını yapmaya çalışmak zorunda kaldı.

“Varoluşsal krizde lükse yer yoktur!”

Mevcut piyasa ortamının anormal koşulları nedeniyle, birçok vasıfsız mech pilotu acilen basit menzilli mech’lere ihtiyaç duyuyordu. Piyasadaki mech modellerinin yalnızca küçük bir kısmı ihtiyaçlarını karşılayabiliyordu, ancak yine de bu makineler, ağırkanlı ama güçlü kum adam filolarından ziyade, daha çevik insan mech güçlerine karşı üstünlük sağlıyordu.

“Pazarda bir boşluk var, ancak bu fırsat penceresi rakiplerim yeni tasarımlarını yayınlayana kadar sadece kısa bir süre devam edecek!”

Ves, mech pazarının alt segmentini hedeflemeye alışık olmasa da, yine de bu zorluğun üstesinden gelebileceğine inanıyordu.

“Ancak eğer ben bu kriterleri bir araya getirebiliyorsam, diğer akıllı mekanik tasarımcıları da aynısını yapabilir!”

Düşük rütbeli makine tasarımcılarının rekabetini göz ardı etti ve başlıca rakipleri olarak yalnızca Usta ve Kıdemlileri gördü. Ustalar, zengin deneyimleri, kapsamlı bilgi birikimleri ve son derece gelişmiş uzmanlıkları nedeniyle özellikle zorluydu.

“Ürünümün diğerlerinden sıyrılmasını istiyorsam, basit bir mekanik konseptten daha fazlasına ihtiyacım var. Tüm gereksinimleri çekici ve ikna edici bir vizyonda bir araya getirmeliyim!”