Bölüm 1506

Bölüm 1506: Manevi Soygun

Hertog Dominion’daki Crenas III yörüngesindeki bir uzay istasyonunun ana bulvarında büyük bir geçit töreni düzenlendi. Karaban Tüfekçileri adlı bir mekanik alay, yaklaşan kum adamlara karşı savunma yapmak için eyaletin diğer tarafına konuşlanma emri aldı.

Hertog Dominion oldukça merkezi bir devlet olmasına rağmen, halk arasında büyük bir hoşnutsuzluk vardı. Yöneticiler, halklarını kontrol altında tutmak için çoğunlukla ordu ve diğer otorite unsurları üzerindeki güçlü kontrollerine güveniyorlardı.

Bu nedenle Dominion askeri geçit törenlerine büyük önem veriyordu.

Bugün, Karaban Tüfekçileri, geniş uzay istasyonundaki merkezi bulvarda, mech’leri ve adamlarıyla birlikte yürüyerek ilerliyorlardı. Yol boyunca, son derece sıkı güvenlik önlemleri altında büyük bir kalabalık toplanmıştı. Kimsenin denetimden geçmeden içeri girmesine izin verilmiyordu!

Hertog Egemenliği’nin yönetim biçiminden pek çok kişi hoşlanmasa da, halk arasında hâlâ çok sayıda sadık destekçi vardı. En coşkulu yerliler, askerlerini desteklerken bayrak sallamak için geçit törenine davullarla geldiler.

Adından da anlaşılacağı gibi, Karaban Tüfekçileri çoğunlukla menzilli mekalardan oluşuyordu. Askeri planlamacıların, cephe hattına olan uzaklığa rağmen Tüfekçileri bu kadar erken konuşlandırmaya karar vermelerinin nedenlerinden biri, kum adamlara karşı anında etkili olmalarıydı.

Mekanizmalarının önemli bir kısmı lazer tüfeklerde kullanılsa da, silahlarını balistik versiyonlarıyla değiştirmek çok da zor değildi.

Bazı mekanizmaları, harici koşum takımları eklenerek daha fazla mühimmat taşıyabilecek şekilde modifiye edilmişti. Bu, isabet aldıklarında büyük tehlikelere yol açan hızlı ve basit bir geçici çözümdü.

Kum adamlara karşı mükemmel, ama insan düşmanlara karşı pek de iyi değil.

Ves uzay istasyonunu ziyaret etti ancak geçit törenine katılmadı. Bunun yerine, uzay istasyonundaki rastgele bir kalfayla fikir alışverişinde bulundu. Lüks bir otelde özel bir konferans odası ayırıp görüşlerini paylaştılar.

Ves’in tanıştığı yaşlı adam, lazer silahları konusunda uzmanlaşmıştı ve bu silahlar o dönemde tamamen işe yaramaz hale gelmişti. Dahası, Hertoger değerli teorilerinin çoğunu saklamış ve sadece kırıntılarını atmıştı.

Birçok farklı makine tasarımcısıyla görüşmüş olan Ves, meslektaşının onu dolandırmaya çalıştığını biliyordu. Ama bu onun için önemli değildi, çünkü sadece ona bir mazeret sağlamak için bir görüş alışverişi yapmakta ısrar ediyordu.

Cimri Kalfa saçma sapan açıklamalar yaptığında, dikkatinin bir kısmını dikkatli ve ilgili görünmek için kullandı. Bunun yerine, zihninin büyük bir kısmını hayal dünyasına dalmaya adadı.

Hedefini çoktan detaylı bir şekilde incelemişti. Karaban Tüfekçileri normalde erişilemeyen bir askeri uzay istasyonunda konuşlanmış olsalar da, halka açık geçit töreni, sivillerin ve yoldan geçenlerin onlarla yüz yüze tanışması için nadir bir fırsattı!

Ves’in bu yakınlığa ihtiyacı vardı. Karaban Tüfekçileri ve onların tek uzman pilotu hakkında topladığı bilgilere rağmen, yakınlaşana kadar Saygıdeğer Zoe Plinter’ın hayali alemdeki varlığını tespit edemezdi.

Hayali alemdeki ruhsal açıdan güçlü varlıklarla etkileşimini geliştirmenin bir yolunu bulmaya zihinsel olarak karar verdi. Menzil kısıtlamaları onu gerçekten rahatsız etmeye başlamıştı. Uzman pilotları takip edip onlarla temas kurmanın daha iyi bir yolunu geliştirmesi gerekiyordu ki, onların ruhsal parçalarını çok daha az zahmetle ödünç alabilsin.

Geçit töreni tüm hızıyla devam ederken, Saygıdeğer Zoe Plinter’ın ikonik Crax Shooter robotu bulvarda yürürken bir coşku dalgası yaşandı. Uzayda doğan uzman robot, kanatları katlanmış ve devasa, aşırı mühendislik ürünü tüfeği kollarında sallanarak yürüyordu.

Ves’in Saygıdeğer Plinter’ı hedef almasının sebebi, devletin sadık bir uşağı olmasıydı. Mütevazı bir geçmişten gelen ve rütbeleri yükselen Hertog Dominion, şans eseri uzman aday seviyesine yükseldiğinde ona büyük yatırımlar yaptı.

Saygıdeğer Plinter hakkında okuduğu her şeyden, onun devletine, Saygıdeğer Foster’ın devletine olduğu kadar sadık olduğu anlaşılıyordu. İki kadın arasındaki en büyük fark, Plinter’ın daha yaşlı ve çok daha az saldırgan olmasıydı.

Sonuç olarak, Saygıdeğer Plinter, sadakati ve otoriteye hesap verme isteği nedeniyle Dominion’dan birçok övgü aldı.

Her uzman pilot, yarı tanrı olduktan sonra mütevazı kalmak istemedi. Uzman pilotların abartılı muamele talep ettiği veya düpedüz yoldan çıktığı durumlar zaman zaman yaşandı.

“Dinliyor musun?” diye sordu yaşlı kalfa.

Ves, bir anlığına kendini geri çekti. “Elbette. Sadece çok namlulu lazer tüfeklerini standart hale getirme önerinize biraz şüpheyle yaklaşıyorum. Sırf biraz daha fazla yedeklilik elde etmek için bu kadar fazla karmaşıklık eklemeye değmez.”

“Karmaşıklıktan neden bu kadar korkuyorsun?! Bir şeyin daha fazla parçadan oluşması, onun daha basit bir silahtan daha değersiz olduğu anlamına gelmez!”

Adam gevezeliklerini sürdürürken Ves dikkatinin büyük kısmını hayali alemdeki keşiflerine verdi.

Ves, kalabalık bir uzay istasyonuna girmesine rağmen neredeyse hiç ruhsal bir şeyle karşılaşmadı. Ruhsal potansiyeli gelişmemiş birkaç kişiyi ise duyuları neredeyse hiç algılamadı.

Bu ıssız diyardaki aşındırıcı rüzgarların arasından yalnızca tek bir varlık bir işaret fişeği gibi parlıyordu.

Orada.

Saygıdeğer Zoe Plinter’ın hükümetten bu kadar ilgi görmesinin bir nedeni de, Dominion’daki en güçlü uzman pilotlardan biri haline gelmesiydi. Ves’in ruhsal yansıması yaklaşır yaklaşmaz, bu söylentinin doğru olduğunu hemen anladı!

Güçlü! Yaşı ve deneyimi sayesinde Saygıdeğer Foster’dan daha güçlüydü!

Ves kısaca yüzünü buruşturdu. Bunun biraz pahalıya mal olacağını biliyordu.

Uzman pilot bir mekayla aktif bir bağlantı sürdürdüğü sürece Ves, onların birleşik savunmalarını aşabileceğinden emin değildi.

Saygıdeğer Plinter kokpitten çıkana kadar beklemesi gerekiyordu.

Böyle bir geçit töreni sonsuza dek sürmedi. Kaçınılmaz olarak, uzman pilotun mekasından çıkması gerekiyordu.

Ves, alışverişe ilgi duyuyormuş gibi görünerek sabırlı olmaya devam ederken zaman akıp geçti.

Ves, ancak bir süre sonra Saygıdeğer Plinter’ın güçlü ruhsal varlığının giderek zayıfladığını fark etti.

Sonunda Crax Shooter’ından ayrılmıştı!

Ves, kucağındaki kutuya hafifçe vurdu ve elini içeri sokmak için umursamazca açtı. Kutunun içinde saklanan F taşına kısaca dokundu ve hafif bir şarj, sadece yüzde beş, çekti.

Ruhsal enerjisini saldırgan bir özellik ile birleştirmenin bedeli yüzde beşti, ama o bunu ödenmesi gereken bir bedel olarak görüyordu. Zoe Plinter kalibresinde bilinçli ve tetikte bir uzman pilotun savunmasında asla bir gedik açamazdı!

Yeni edindiği yükü ruhsal bir bıçağa yoğunlaştırmaya çalıştı. Yüke herhangi bir etki uygulayamadığı için çoğunlukla başarısız oldu. Ruhsal enerjisini bu şekilde değiştirmek için uygun tekniğe sahip değildi!

Ves iç çekti ve elindekiyle çalışmaya karar verdi. Her halükarda, manevi bıçağı, onun gözünde uzman bir pilotun maneviyatını zedeleyecek kadar güçlüydü.

O, bu alışverişi sürdürmeye çalışırken, hayali alemin derinliklerinde, güçlü bir manevi tahkimata doğru manevi bıçağını ileri doğru fırlattı.

Ves, sivri uçlu bir mermi şeklindeki manevi tahkimatın yaklaştığını fark ettiğini hissetti. Hızla sertleşip savunmasını hazırladı. Dikenleri, manevi bıçağına doğru fırlatmaya başladı bile!

Güçlü bir saldırı gücüyle güçlendirilen bıçak, yoluna çıkan tüm dikenleri zahmetsizce kesiyordu! Jilet gibi keskin ağzı, böylesine zayıf bir savunma önlemiyle durdurulamazdı!

Ruhsal tahkimat daha iyi bir savunma geliştiremeden, Ves’in bıçağı mesafeyi kapattı ve anında dış kabuğun yüzeyini deldi.

Kilometrelerce uzakta gerçekleşen geçit töreninin ortasında, Crax Shooter’ın önünde duran çok önemli bir uzman pilot aniden sendeledi ve dizlerinin üzerine çöktü. Kalabalık, Caraban Fusiliers’ın değerli uzman robotunda ne olduğunu merak ederken, askerler ve karakol muhafızları hemen bir uyarı aldı.

Bir şeyler ters gitti! Kalabalığı tahliye etmek zorunda kaldılar!

Uzay istasyonunda hafif bir uyarı sesi yankılanırken, istasyon muhafızları şaşkın iyi dilekçileri hızla uzaklaştırmaya başladı. Bu arada, geçit törenindeki askerler, yere yığılmış uzman pilot ve hareketsiz Crax Shooter’ın etrafında bir savunma çemberi oluşturarak kalabalığı uzaklaştırmaya yardım etmeye başladılar.

Uyarı tonu Ves ile Hertoger Kalfası’nın fikir alışverişinde bulunduğu otele bile ulaştı.

Ves, olayların aniden değişmesi karşısında şaşkınlığını gizleyemedi. “Bir sorun mu var?”

“Emin değilim.” Diğer adam kaşlarını çattı. “Bağlantılarımla iletişime geçeyim. Geçit töreni sırasında bir şey olmuş olabilir.”

Hertoger iletişimini kontrol ederken Ves, bu ertelemeyi kullanarak tüm dikkatini saldırısına verdi.

Ruhsal bıçağı, tahkimatı tereyağı gibi acımasızca kesmeye başlamıştı bile. Ves, F-taşından aldığı gücün düşündüğünden daha güçlü olduğunu keşfetti!

Nyxie gibi güçlü bir antik uzaylı varlığa hasar vermesini sağlayacak bir şey, gücü ne olursa olsun uzman bir pilota karşı kesinlikle etkili olacaktır!

Uzay istasyonunda daha yüksek bir alarm çalmaya başlayınca, Ves çabalarını hızlandırdı. Saygıdeğer Plinter’ın ruhani varlığına kaba ve engebeli bir daire çizdi. Başlangıçta biraz açgözlü hissettiği için, kesin olarak planladığından daha büyük bir ruhani parça kesmeye çalıştı.

Uzman pilota verdiği zarar muhtemelen büyüktü ama şu anda bunun umurunda bile değildi!

“Tahliye olmamız gerekiyor, Bay Larkinson.” Kalfa aniden ayağa kalktı. “Uzay istasyonu yakında kilitlenecek. Beni takip ederseniz sizi çıkarabilirim. İstasyon yöneticilerinden biriyle arkadaşım.”

“Lütfen yolu göster.” Ves de gülümseyerek ayağa kalktı. “Neler olduğunu biliyor musun?”

“Bağlantılarım emin değil. Tek bildikleri, kimliği belirsiz bir saldırganın Karaban Tüfekçilerine saldırmaya çalıştığı.”

Koruma görevlileri onları otel süitinden çıkarmaya başladığında, Ves çabalarını hızla tamamladı. Ruhsal bıçağı, ruhsal enerjisini tüketen sürekli karşı saldırılara dayansa da, sonunda bir parça kesmeyi başardı!

Bunu başaran Ves, ruhsal bıçağını bir ele dönüştürdü ve gevşeyen parçayı yakaladıktan sonra onu orijinal sahibinden sürükleyerek uzaklaştırdı!

Yeni kazandığı parçayı zihnine geri çekti ama orada kalmasına izin vermedi. Bunun yerine, parçayı zihninden itti ve Nitaa’nın sırt çantası modülüne bağlı bir kapta saklanan P-taşına bıraktı.

Başarı!

Ves, memnuniyetle gülümsememek için elinden geleni yaptı. Ev sahibini takip ederken endişeli ve korkmuş görünmeye çalıştı.

Saatler sonra, bir mekik Barracuda’ya ulaştı ve yolcularını indirdi. Gemisine biner binmez ganimetlerini hemen laboratuvara götürdü. Yolculuk boyunca ona sadece Lucky ve Nitaa eşlik etti.

Kedi bir laboratuvar makinesinin üzerine çıkıp oraya tünedi. Nitaa ise, yeni işgal ettiği P taşına sırıtan Ves’i dikkatle izliyordu.

Ves ona hiçbir şey anlatmasa da Nitaa yine de bazı ipuçlarını bir araya getirmeyi başardı.

Az önce yaşananlardan sen mi sorumlusun?”

Laboratuvar bölmesi zaten izole edilmişti, bu yüzden Ves bir kez olsun cömert davranmaya karar verdi ve başını salladı. “Evet.”

Ves, elde ettiği manevi parçayı incelemeye devam ederken kısa bir sessizlik oldu. Parçanın manevi özellikleri, elde etmek istediği şeyle güçlü bir şekilde örtüştüğü için gülümsemesi genişledi! Sadece balistik tüfekçi robotlarıyla uyumlu olmakla kalmıyor, aynı zamanda görevle ilgili güçlü bir özelliğe de sahipti!

Tek sorun, ruhsal parçanın muhtemelen tanımlayamadığı ve büyük ihtimalle projesiyle alakası olmayan bazı özellikler içermesiydi.

Böyle bir şey elde etmeyi bekliyordu. İşlenmemiş bir mineral gibi, Ves de normalden daha büyük bir parçayı bilerek oydu çünkü onu daha saf bir forma dönüştürmesi gerektiğini tahmin ediyordu.

“Tam olarak ne yaptın?”

Ves, incelemesinden kısa bir anlığına başını kaldırdı. “Tuhaf bir şekilde meraklısın.”

“Özür dilerim. Ne yaptığınızı bilmeden tehditleri tahmin etmem zor.”

Ves ne yaptığını açıklamaktan çekinse de, en sadık çalışanlarından birine en azından biraz güven duyması gerektiğini düşündü. Ves, onda hiçbir ikiyüzlülük sezmedi. Yakın çevresini güçlendirmek istiyorsa, en yakınları arasında gerçek bir güven duygusu geliştirmesi gerekiyordu.

“Diyelim ki Caraban Fusiliers’ın uzman pilotundan değerli bir şey ödünç aldım. Bunu öğrenirlerse başım belaya girer, bu yüzden Crenas Sistemi’nden hemen ayrılıyoruz.”

Nitaa’nın merakını pek giderecek bir açıklama yapmamıştı ama Ves, bu kadar bilgiyi açıklayarak zaten yeterince açık sözlü davrandığına inanıyordu!

“Anlıyorum efendim,” dedi, hizmet ettiği adamdan daha fazla bir şey öğrenemeyeceğini bilerek. “Bir daha böyle riskli bir operasyona giriştiğinizde beni uyarabilir misiniz?”

Ves iç çekti. “Seni en başından uyarmalıydım. Bir daha böyle bir şey yaparsam mutlaka haber vereceğim. En azından bunu hak ediyorsun.”

“Teşekkür ederim efendim.”