Bölüm 1536

Bölüm 1536: Erken Benimseyen

Bentheim, son birkaç ayda büyük bir dönüşüm geçirdi. Aydınlık Cumhuriyet’in ekonomik merkezi olan gezegen, çabalarının çoğunu her zaman sanayi ve ticaretini genişletmeye odakladı.

Vesia Krallığı Bentheim’a açgözlü gözlerle baksa bile, ekonomik motor tam gaz çalışmaya devam etti. Bu ticaret ağından akan muazzam miktardaki para, Cumhuriyet’in geri kalanının zirvede kalması için hayati önem taşıyordu.

Kum adam istilası her şeyi değiştirdi.

Vesianlıların aksine, kum adam ırkı o kadar çok kum adam gemisini harekete geçirmişti ki, Komodo Yıldız Sektörünün beşte birini aynı anda kolayca alt edebilirlerdi!

Aydınlık Cumhuriyet’in gücü tek başına böyle bir güce karşı koyamadı, özellikle de Vesia Krallığı’na karşı yakın zamanda sonuçlanan savaşta önemli miktarda güç tükettikten sonra.

Kum adam ırkı hiçbir koordinasyon olmadan saldırsa bile, gücünün yarısını tüketmiş bir devlet, kum adam gemilerinin selini tek başına karşılayamazdı.

İşte bu nedenle, aydınlık cumhurbaşkanı ve aydınlık senatonun önderliğinde, tüm Aydınlık Cumhuriyet, tarihinde görülmemiş bir ölçüde seferber oldu!

Aydınlık-Vesia Savaşları’nın en kötü günlerinde bile Aydınlık Cumhuriyet savaşa bu kadar büyük oranda insan gücü ve kaynak seferber etmemişti!

Eyaletin dört bir yanında savaş davulları çalıyor, herkesi savaşa çağırıyordu. Barışçıl uğraşlar ve boş zevkler artık mümkün değildi. Savaş zamanında bile aralıksız devam eden mekanik oyunlar devresi, kuruluşundan bu yana ilk kez nihayet kapandı!

Aydınlık Cumhuriyet’in daha önce yürüttüğü savaşlardan farklı olarak, devlet çok sayıda normu zorunlu kıldı.

Kum Adam, rakiplerini alt etmek için kaba kuvvete ve ısrarlı saldırılara güveniyordu. Gelişmiş savaş taktikleri kullanmayan böylesine basit bir düşmana karşı, salt ateş gücü kilit bir rol oynayabilirdi.

Bu nedenle, Bentheim’daki sanayinin inanılmaz bir kısmı, kule ve savunma platformlarının seri üretimine geçmişti. Tüm bu sabit savunma sistemlerinin sürekli olarak çalıştırılması gerekiyordu, bu yüzden birçok vatandaş asker oldu.

Elbette, taretlerin ve savunma platformlarının kum adamlarını püskürtmede önemli bir rol oynayabileceği doğru olsa bile, Aydınlık Cumhuriyet mekanik kuvvetlerini de ihmal etmedi.

Mekanik sporcular, mekanik şampiyonlar ve her türden mekanik düellocular artık kalabalık önünde performans sergilemiyorlardı. Bunun yerine, ya Mekanik Kolordusu’na katılıyorlardı ya da devletin kum adamlara karşı savaşmak üzere anlaşmalı olduğu çok sayıda paralı asker birliği ve diğer birliklerden birine katılıyorlardı!

Birçok örgüt ayrılmayı düşünse de, Aydınlık Cumhuriyet’in verdiği ödüller göz ardı edilemeyecek kadar cazipti. Devlet artık muazzam servetini biriktirmiyor ve kum adamlara direnecek kadar cesur olan her paralı askere yüklü miktarda ödeme sözü veriyordu!

Elbette, bazı paralı askerler için hiçbir miktar para hayatlarını telafi etmeye yetmiyordu. Kum adamların saldırısına direnmenin ne kadar korkunç olduğunu anlamak için, savunmanın birinci ve ikinci hattındaki eyaletlerin haberlerini takip etmeleri yeterliydi.

Kaçınılmaz miktarda kıyafet ve bireysel mekanik pilot Bright Republic’ten ayrıldı. Devlet seyahatlere önemli kısıtlamalar getirse de, çıkış durdurulamadı.

Geride kalanlar, korkakların daha iyi meralara doğru gidişini izlerken, içlerindeki aciliyet duygusu arttı. Aydınlık Cumhuriyet’in toplam muharebe gücü, ayrılan her bir mekanik pilotla birlikte azaldı.

Elbette, inanılmaz sayıda normal insan da ayrılmaya başladı. Etrafta kalırlarsa kaderlerinin ne olabileceğini gördüler. Kum adamlar bir gezegeni tamamen ele geçirdiklerinde, insan nüfusuna ihtiyaçları kalmayacaktı. Her yerleşim yeri, evlerinde ve sığınaklarında saklananların hayatlarını mahvedecek kadar güçlü bir kum dalgası tarafından yıkanacaktı!

Bu nedenle, tehdit altındaki her devlet, insan, sermaye ve makine kaybından muzdaripti. Reinald Cumhuriyeti gibi daha az uyumlu devletlerle karşılaştırıldığında, Aydınlık Cumhuriyet bu konuda çok daha iyi bir performans sergiledi. Vatandaşlarının çoğunun güveni sayesinde, diğerlerinden çok daha yavaş kan kaybetti.

Bu güven ortamının sürdürülüp sürdürülemeyeceği ise ayrı bir soruydu. Aydınlık Cumhuriyet’in en kıdemli liderleri, sınır devletlerinin çöküşünü yakından gözlemlemiş ve inşa ettikleri her şeyin bir iskambil kulesi gibi olduğunu biliyorlardı.

Bir devlet tek bir büyük darbe aldığında, halkın güveni sarsılabilir ve bu da durdurulamaz bir korku dalgasının oluşmasına neden olabilir!

Aydınlık Cumhuriyet, vatandaşlarının güvenini artırmak için elinden gelen her şeyi yaptı. Hükümet, medyayı vatansever ve coşkulu propagandalarla doldurdu ve güvenlerini artırmak için topluma çok sayıda insan gönderdi!

Bu geniş ve kapsamlı girişim kapsamında Bentheim Gezegen Muhafızları tamamen yeni bir yöntem kullandı.

Desolate Soldiers’ı sipariş eden ilk büyük müşteri olan Planetary Guard, Ves’in beklediği gibi onları uzaya göndermedi.

Bunun yerine Gezegen Muhafızları derhal ilk yüz Metruk Asker’i Bentheim sokaklarına konuşlandırdı.

Dorum, Haston, Ansel, Meirling ve daha birçok şehir yepyeni bir meka modeline ev sahipliği yapmaya başladı.

Sokaklarda devriye gezen robotlar arasında, yeni robotlar ilk bakışta pek etkileyici görünmüyordu. Bentheim Gezegen Muhafızları’nın renklerine aceleyle bürünen robotların boyutu ve kalitesi, beklentilerin çok altındaydı.

Ayrıca, kendine özgü uçuş sistemi, mekanizmanın uzayda çalışmak üzere tasarlandığını açıkça gösteriyordu. Karada ise zayıf bacakları, tüfekçi mekanizmalarının yalnızca istikrarlı bir tempoda yürümesine olanak sağlıyordu.

“Gezegen Muhafızları çıldırdı mı? Muhafızlar barışı koruma mekanizmalarını balistik tüfekçi mekanizmalarıyla değiştirmeye acilen ihtiyaç duyuyor olsalar bile, neden bu kadar kötü bir şeyi tercih ediyorlar?”

Ancak gözlemciler belli bir mesafeye girdiklerinde yüzlerinde ani bir değişim meydana geliyordu.

Yeterince yaklaşan herkes, yeni mekaların auralarına anında maruz kalıyordu. Tek bir kişi bile tepkisiz kalamazdı!

Dahası, auralar güçlü ve nispeten saf bir görev duygusu taşıyordu! Bu auradan etkilenen herkes etkilenmeden duramıyordu.

Her Aydın’ın zihninde köklü bir görev duygusu vardı. Aydın Cumhuriyeti, erken çocukluk döneminden itibaren devlete sadakat ve vatanseverlik aşılamaya büyük önem veriyordu.

Terk Edilmiş Asker’in auralarının uyarılmasıyla, bu gömülü değerler daha da güçlendi ve herkesin görev duygusu arttı!

Auraların etkisi hafife alınamazdı. X-Factor açısından, Desolate Soldier tasarımı Aurora Titan tasarımından biraz daha zayıftı ve ilk Transcendent Messenger tasarımıyla hemen hemen aynıydı.

Ancak pahalı Aurora Titan ve son derece seçkin Transcendent Messenger’ın aksine, Desolate Soldier’ın büyük bir avantajı vardı.

Ucuzdu!

Desolate Soldier’ın üretimi o kadar ucuz ve kolaydı ki, birçok üçüncü parti üretici herhangi bir ayarlama süreci olmadan hemen seri üretime başladı.

Desolate Soldier’ın teknik tasarımı o kadar sade ve zarifti ki, öğrenme süreci neredeyse hiç umursanmadı! Desolate Soldier’ın karmaşıklığının çoğu, X-Factor’ında ve derin ama gizli tasarım prensiplerinde yatıyordu; bunların ikisi de üretim sürecini olumsuz etkilemedi.

Elbette, Desolate Soldiers’ın en büyük dezavantajı, neredeyse tamamının bronz etiketli mekalar olmasıydı. Üçüncü taraf üreticilerin uyguladığı karma ve odaklanmamış üretim süreçleri, üretim bantlarından çıkan mekaların X-Factor’ını zayıflattı, ancak yine de hatırı sayılır auralarını korudular.

“Bunlardan bir tanesi yeterli olmazsa, iki tane ne olacak? İki tane yeterli olmazsa, dört tane ne olacak?”

Biraz deneme ve çok sayıda matematiksel modellemeden sonra, Bentheim Gezegen Muhafızları sonunda onları dörtlü gruplara ayırmanın en iyisi olduğu sonucuna vardı.

Yan yana devriye gezen dört metruk askerin auraları o kadar güçlendi ki, en bencil kişiler bile kendilerini sorgulamaya başladılar.

Daha fazla Yıkık Asker’i bir araya toplamak auralarını daha da güçlendirse de, azalan getiri yasası çoktan yürürlüğe girmişti. Etki farkı o kadar küçüktü ki, Gezegen Muhafızları dörtlü grupları mümkün olduğunca çok yere yaymaya odaklanmakta daha iyi bir fikir buldu.

Günler geçtikçe, Gezegen Muhafızları’na daha fazla Yıkık Asker geldi. Robotlar sokaklarda daha yaygın hale geldi. Daha önce korku içinde olan vatandaşların özgüveni yerine geldi. Hatta birçok Bentheimer, gelecekleri konusunda daha da iyimserleşti!

Yüzbaşı Melinda Larkinson, Terk Edilmiş Askerlerin sokaklarda bulunmalarının bile yerel halkın ruh halini ne kadar derinden etkilediğine inanamadı.

Bir Larkinson ve Desolate Soldier’ın mekanik tasarımcısının kuzeni olarak, Planetary Guard’a teslim edilen birkaç gümüş etiketli Desolate Soldiers’dan birini kullanma ayrıcalığına sahip oldu.

“Bu meka… Ves nasıl bu kadar korkunç bir meka tasarlayabilir?”

Melinda, yepyeni Desolate Soldier’ıyla sokaklarda devriye gezerken, bu aracın çevredeki insanların ruh hallerini ne kadar etkilediğini fark etti.

Eğer MTA bu konuda kararını açıklamasaydı, robotunun menziline giren insanların beynini yıkadığını düşünecekti!

Aslında Melinda ve Gezegen Muhafızları’nın geri kalanı, etkilerin biraz daha hafif olduğu sonucuna vardı. Terk Edilmiş Asker, bazı düşünce ve duyguları uyandırarak daha belirgin hale getirdi.

Birisi menzil dışına çıktığı anda, bu düşünceler ve duygular hızla normale dönüyordu. Terk Edilmiş Asker’den etkilenen kişi, geriye yalnızca ilham anının anıları ve izlenimleri kalıyordu.

Ancak bu, başlangıçtaki yollarını değiştirmeye yetti! Hissettikleri görev duygusu o kadar yüce ve tatmin ediciydi ki, birçok insan artık hayatlarına aynı şekilde bakmıyordu.

Herkes görev duygusunu keşfetmedi.

Melinda gibi bazıları görevlerini çoktan yerine getirmişti. Terk Edilmiş Askerler ise sadece sahip oldukları şeyi güçlendirdiler.

Diğerleri ise tövbe etmeyip kendilerini düzeltmeye yanaşmıyorlardı. Kararmış zihinleri, görev duygusunu tamamen reddediyordu.

Çoğu insan, üzerinde düşünecek fazladan bir şeylerle ayrıldı. Hayatlarında köklü bir değişiklik olmasa da, görev çağrısına cevap verme konusunda biraz daha istekli hale geldiler.

Bu kadarı yeterliydi! Hükümetin propaganda çabalarıyla karşılaştırıldığında, Terk Edilmiş Askerler’in vatandaşların ruh hali üzerindeki etkisi çok daha hızlı oldu.

İğrenç derecede ucuz robotların sağladığı kısa vadeli istikrar inanılmaz derecede değerliydi! Öyle ki, Cumhuriyet’teki diğer gezegenlerin Gezegen Muhafızları bunu fark etmeye başladı! LMC giderek daha fazla sipariş aldı!

Gezegen Muhafızları güçlerinin eylemleriyle diğer birlikler de Terk Edilmiş Asker’i fark etmeye başladı.

Görev bilincini uyandırma yeteneklerinin yanı sıra, Desolate Soldier hâlâ işlevsel bir savaş robotuydu. Birincil amacı, pazara kum adamlara karşı savaşta çok sayıda robotu sahaya sürmenin uygun fiyatlı bir yolunu sunmaktı.

“Bu makine hiç de fena değil.”

Paralı askerler görev bilincine sahip miydi? Hayır, pek sayılmaz. Ancak paralı asker birlikleri bile mekaların değerini biliyordu.

En azından, mech pilotları, mech’leri kendileri kullansalardı bu kadar kolay kaçıp gitmezlerdi. Terk Edilmiş Askerler’in mech pilotlarını en çok etkilediği zaten biliniyordu!

Bu nedenle özel sektör de Desolate Soldiers’ı tek kopya veya az sayıda olmak üzere sipariş etmeye başladı.

Bu büyük hareketin fonunda, Desolate Soldiers devriyesi geçerken kaldırımda tek başına duran genç bir adam vardı. Adam, robotlara ateşli bir bakışla hayranlıkla bakıyordu ve robotların auralarının tadını çıkarırken tüm zihni ve bedeni heyecanla titriyordu.

“Bay Kral.”

Üniformalı bir adam genç adama doğru yürüdü. Yeni gelenin yüzündeki siperlik inanılmaz derecede belirgin görünüyordu.

İkisinden küçüğü hemen hazır ol pozisyonuna geçti. “Avatar Komutanı! Sizinle şahsen tanışmak benim için bir onur!”

Melkor Larkinson gülümsedi. “Buna gerek yok. Efsane Avatarları askeri bir mekanik birlik değil.”

“Ah, özür dilerim.”

“Gerek yok. Coşkunuza tanık olmak benim için bir zevk. Mekanik Kolordusu’ndan cazip teklifler aldığınızı tahmin edebiliyorum, ancak size haksızlık etmeyeceğiz.”

Melkor normalde Mit Avatarları’nın yeni üyesini karşılamak için Bentheim’a seyahat etme zahmetine girmezdi.

Sadece birkaç durum onu şahsen taşınmaya zorladı. Meirling İleri Makine Akademisi’nden en iyi mezunlardan birinin işe alınması kesinlikle yeterliydi!

“Gitmeye hazırım, Komutan Larkinson.”

“Güzel. Mekik seni bekliyor, Joshua.”

Joshua, en büyük hayallerinden birini gerçekleştirmeye yakın olduğunu bilerek Avatar Komutanı’nın peşinden itaatkar bir şekilde gitti!