Bölüm 1548

Bölüm 1548: Farklı Duruşlar

Leland, sonunda Ves’e Calabast’ın daha önce özetlediklerinin ötesinde pek bir şey söylemedi.

Aydınlık Cumhuriyet’in resmi olmayan duruşu ise öngörüleriyle tamamen örtüşüyordu.

“Sen bizim sigorta poliçemizsin,” diye söze başladı Leland. “Hexers, Fridaymen’e karşı kesin bir zafer kazanırsa, Fridaymen’le olan bağlarımız bizi zorlayacak bir yüke dönüşecek. Hexers, kendilerine karşı çıkanlara karşı cömert davranmaz, bu yüzden eyaletimiz, olası bir Hexer sonrası yıldız sektöründe kesinlikle önemli cezalara ve yaptırımlara maruz kalacaktır.”

Ves dudaklarını büzdü. “Ama ben sadece bir kişiyim. Yüzyıllardır süregelen dostlukları ve ticari ilişkileri tek başıma altüst edemem.”

“Umarız Bayan Gloriana’yı bizim adımıza müsamaha talebinde bulunmaya ikna edebilirsiniz.”

“Sanırım kız arkadaşımın etkisini abartıyorsun. Wodin Hanedanlığı’nın bir parçası olsa bile, o sadece bir makine tasarımcısı ve mühendis. Politikaya gelince tamamen ilgisiz.”

“Mekanik tasarımcıları da etkili olabilir.” Leland, Ves’e rahatsız edici bir şekilde gülümsedi. “Senden ve Gloriana’dan çok umutluyuz.”

“Beni çok beğeniyorsun.” Ves gözlerini kıstı.

“Yükselişin inanılmaz hızlı oldu. Seni nasıl daha yakından takip etmeyiz ki? Flashlight seni her zaman gelecek vaat eden genç bir makine tasarımcısı olarak gördü, ama sana olan saygımız her zaman potansiyelinden kaynaklanıyordu. Son zamanlarda potansiyelinin bir kısmını bu kadar çarpıcı bir şekilde ortaya çıkaracağını beklemiyorduk.”

“Yersiz Askerlerim kitabım hepiniz üzerinde çok güçlü bir etki bırakmış gibi görünüyor.”

“Evet.” Leland gülümsedi. “Uzmanlık alanınız hakkında şüphelerimiz vardı ama Desolate Soldier modelinizi piyasaya sürdüğünüzde, düşündüğümüzden daha derin olduğunu öğrendik! Tasarladığınız son mekanizma daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyor!”

Ves, Desolate Soldiers’ını otoriteye hitap edecek şekilde tasarlasa da, Leland’ın onu göklere çıkarması onu yine de şaşırttı!

Ves’in Leland gibi casuslar hakkında öğrendiği bir şey varsa, o da kendi gündemlerini ilerletmedikçe asla aşırı duygular göstermedikleriydi!

“Hükümetin çalışmalarımı takdir ettiği anlaşılıyor.”

“Kesinlikle öyle,” diye hemen kabul etti Leland. “Sizi koruyacağımızdan ve size yöneltilen her türlü tepkiden koruyacağımızdan emin olabilirsiniz. İster Hegemonya ile olan bağlarınız, ister robot tasarımlarınızı çevreleyen tartışmalar olsun, işinizi açık ve adil bir şekilde yürütebilmenizi sağlayacağız.”

Tedarikçilerin ve dağıtımcıların LMC ile çalışmayı bırakmasını zorlamayı amaçlayan birçok girişimi daha önce durdurduk.”

“Anlıyorum. Teşekkür ederim.”

“Biz Aydınlarız. İkinci sınıf devletler arasındaki çekişmeler bizim topraklarımıza sıçramamalı. Bazı Aydınlarımızın bu mesajı almamış olması üzücü.”

İkisi biraz daha konuştular. Leland, Ves’in giderek daha fazla şüphelendiğine dair çeşitli güvenceler verirken sürekli olarak övgüler yağdırıyordu.

Leland’ın ona karşı dostça tavrı, Aydınlık Cumhuriyet’in ona karşı mevcut tutumunu yansıtıyordu. Ves’in düşmanca bir devlette hoş karşılanmadığını hissedip başka bir devlete göç etmeye karar vermesinden o kadar korkuyorlardı ki.

Bu, Aydınlık Cumhuriyet için felaket olur! Devletin Cuma Koalisyonu’na olan bağlılığını daha da pekiştirmekten başka bir kazancı olmaz.

Böyle bir kazanç, Ves’i kendi etki alanında tutmaları durumunda elde edilebilecek potansiyel faydalarla karşılaştırıldığında son derece marjinal kalıyordu.

Değeri iki katına çıktı. Ves, devletin Hexer’larla olan bağlarına değer vereceğini zaten beklerken, ürünlerine olan coşkularını küçümsedi.

Desolate Soldier, ucuz bir uzay doğumlu tüfekçi robot tasarımı olmasına rağmen, benzersiz aurası galakside neredeyse hiç duyulmamıştı.

İşte IX. Sınıf tasarım felsefesinin gücü! En tuhaf ve alışılmadık tasarım felsefeleri bile işe yaramaz sonuçlar doğursa da, Ves farklıydı!

Bentheim Planetary Guard’ın Desolate Soldier’ı erken benimsemesiyle milyonlarca insan, mech pilotlarına ve çevredekilere görev duygusu aşılama konusundaki artık ünlü yeteneğinin farkına vardı!

Ves, daha önce hükümetin kendisine olan takdirini ancak biraz artırabileceğini düşünüyordu ancak şimdi etkisini hafife aldığını hissetmeye başladı.

Ves olgunlaşmaya ve Kıdemli’ye yükselmeye devam ederse, mekaları devlet için daha da değerli hale gelecekti! Usta’ya yükselmeyi başaramamış olsa bile, kesinlikle Aydınlık Cumhuriyet’in en iyi meka tasarımcısı olma potansiyeline sahipti!

Ancak endişe verici olan, bu değerli makine tasarımcısının ortalıkta dolaşmama ihtimaliydi! Ves, Gloriana ile çıkmaya başladığından beri, Hexadric Hegemonya’nın yörüngesine daha da girme riskiyle karşı karşıyaydı ve bu da Aydınlık Cumhuriyet’in aleyhineydi!

Ves artık ne sıradan bir çırak, ne de gelecek vaat eden bir kalfaydı!

Kalfa olmasına rağmen devlet için değeri giderek daha da belirginleşiyordu!

O bir hazineydi!

Desolate Soldier gibi mekalar sayesinde LMC, yıldız sektöründeki her üçüncü sınıf devletin meka pazarını ele geçirebilir!

Aslında, onun uzmanlık alanının çekiciliği o kadar büyüktü ki, diğer birçok yıldız sektörü, ürünlerinin farkına vardıklarında onun mekalarını talep edecekti!

Bir makine tasarımcısında böyle bir nitelik nadir bulunurdu. Bright Republic’teki her Kıdemli’nin kendine özgü güçlü yanları olsa da, hiçbiri evrensel bir çekiciliğe sahip değildi.

İşte manevi bir unsuru tekelinde tutmanın gücü!

Aydınlık Cumhuriyet, Ves’in mekalarının insanlar üzerinde nasıl gözle görülür bir etki yarattığını tam olarak anlayamasa da, bunun nadir olduğunun farkındaydı.

Nadir bulunan ama aynı zamanda iyi olan bir şey değerliydi! İnanılmaz derecede değerliydi! Öyle ki, hükümet Ves’in memleketine olan bağlılığına büyük ilgi göstermeye başladı.

Sonuçta, Flashlight’ın LMC’de %21 hissesi vardı! Ves, benzersiz uzmanlığını kullanmaya devam ettiği sürece, mekanik şirketi bir gün, Seniors’ın yönettiği mekanik şirketlerinin satışlarını aşan bir dev haline gelecekti!

Ves, kendi değerini bilmesine rağmen, devletin de bunun bir kısmını fark edecek kadar zeki olmasına şaşırmıştı. Terk Edilmiş Asker, gelecekte olacakların sadece bir ön gösterimi olsa da, hükümet, sanki Ves’in ellerinden kayıp gideceğinden korkuyormuş gibi, ona şimdiden tekliflerde bulunmuştu!

“Anlıyorum. Bunu benim için açıklığa kavuşturduğun için teşekkür ederim.” Ves, Leland’a başını salladı. Devletle ilişkilerinde daha fazla nüfuz sahibi olduğunu bildiği için artık kendini çok daha fazla kontrol altında hissediyordu. “Eğer Hexer’lar üstünlük sağlarsa, devletimiz adına kefil olacağımdan emin olabilirsiniz.”

“Bunu duymak harika.” Leland konuyu değiştirmeden önce gülümsedi. “Daha ciddi bir konuyu tartışalım. İkinci sınıf devletler arasındaki savaş yıllarca çözülemeyecek. Kum Adam istilası şu anda bizim için çok daha büyük bir tehdit. Savunmamızı beceremezsek, yıl sonuna kadar ezilme riskimiz var. Sanırım ikimiz de bunun olmasını istemiyoruz.”

Ves ciddi bir şekilde başını salladı. “Şirketim ve ben, makul ölçüde, üzerimize düşeni yapmaya hazırız. Eğer benden tekrar üniforma giymemi bekliyorsanız…”

Ves’in Mekanik Kolordusu’na tekrar askere alınmayı kabul etmesi mümkün değildi. Vandallarla yaşadığı deneyimlere değer verse de, bu Ves’in kendini başkasının kaprislerine teslim etmek istediği anlamına gelmiyordu.

Bir kere yeterdi!

Leland, bir sorun sezmiş gibi hemen elini kaldırdı. “Senden bunu beklemiyoruz! Cezanı çoktan çektin. Senin gibi bir mekanik tasarımcı, Mekanik Kolordusu’na tekrar katılmak yerine kendi şirketini yönettiğinde çok daha fazlasını yapabilir. Tasarım ihtiyaçlarımızı karşılayacak yeterli sayıda mekanik tasarımcımız zaten var.”

“Bunu duyduğuma sevindim.” Ves rahatladı.

Kum Adam istilası, özellikle yakın dövüşçüler olmak üzere birçok mekanın etkisini azalttı. Bu nedenle birçok meka tasarımcısı geçim kaynağını kaybetti. Meka Kolordusu’na katılmak, özellikle ordunun gönüllülere yüklü ödüller vaat ettiği düşünüldüğünde, faydalı bir şey yapmanın en hızlı ve en kolay yoluydu!

Devlete katkıda bulunmak yalnızca doğru bir şey olmakla kalmayıp, aynı zamanda görev çağrısına cevap veren herkesin kariyerini de büyük ölçüde ilerletecektir!

Aydınlık Cumhuriyet’in göze alabileceği son şey, rezervlerinin üzerinde oturmaktı!

Sınır eyaletlerinin örnekleri, ateş hattındaki diğer eyaletlere çok az kaynak harcamanın tehlikelerini öğretmişti!

Aydınlık Cumhuriyet’in kriz geçtikten sonra herkese olan borçları ve yükümlülükleri ise daha sonra ele alınacak bir konuydu! En azından devlet ayakta kalacak ve işgalin ardından kâr elde edebilecek bir konumda olacaktı!

“Siz ve şirketinizin bazı isteklerimizi yerine getirmesinden memnuniyet duyarız.”

Ves kaşını kaldırdı. “Flashlight adına mı yoksa hükümetin başka bir kolu adına mı konuşuyorsunuz?”

“Teknik olarak, talepler Savunma Bakanlığı’ndan geliyor.” Leland elini salladı. “Eminim çok yakında Savunma Bakanlığı’ndan resmi bir mektup alacaksınız, ama en kısa sürede işe koyulabilmeniz için sizi bilgilendireyim. Bildiğiniz gibi, şu anda zaman çok değerli.”

“O zaman dinleyelim.”

“Yersiz Asker tasarımınızın birkaç farklı versiyonunu daha geliştirmenizi istiyoruz. Kutsal Askerinizin Ylvaine Koruma Bölgesi’nde olağanüstü bir performans sergilediğini gördük.”

“Ah.”

Ves anında anladı. “Yersiz Asker”i şu anda çok iyi satıyor olsa da, uygulanabilirliği sınırlıydı.

“MinDef’in bana başvurması gerekmiyor. Desolate Soldier tasarımım lisanslanmaya hazır. MTA’ya 10 milyar Bright kredisi ödeyin, lisans sizin olsun!”

Kolayca para kazanma fırsatını kaçırmazdı!

Ancak Leland hızla başını sallayıp iç çekti. “Bunu zaten yaptığımızı düşünmüyor musun? Sadece biz değil, birkaç başka mekanik tasarımcı da farklı rolleri yerine getirebilecek varyantlar tasarlamak umuduyla tasarımının lisansını aldı!”

“Sanırım sonuçları beklentilerini karşılamıyor.” diye tahmin yürüttü Ves.

Leland iç çekti. “Mekanizmalarınızın cazibesinin çoğu, başkaları meka tasarımınızı değiştirmeye başladığında kayboluyor. Değişiklikler ne kadar büyükse, bir nedenden ötürü avantajları da o kadar azalıyor. Kutsal Askerleriniz orijinaller kadar iyi çalıştığı için bunun olmaması gerektiğini biliyoruz. Söyle bana Ves. Bu kasıtlı mı?”

“Yapabileceğim hiçbir şey yok.” Ves masumca gülümsedi. “Mekanik tasarımlarıma kattığım nitelikler, tasarım felsefemin ayrılmaz bir parçasıdır.”

“Ortak mekanik tasarımcılarımız bunu tahmin etmişti. Gerçekte pek de değerli olmayan bir mekanik lisansı almaktan dolayı çok sinirlendiler.”

Ves gülümsemeye devam etti ama hiçbir şey söylemedi. Bu, manevi bileşen tekeliyle ilgiliydi. İyi şeyleri paylaşmaya asla yanaşmazdı. Mekanik tasarımlarını birçok farklı rakibe lisanslayarak çok para kazansa bile, kendi markası altında mekanik satmak kadar kazançlı değildi!

Üstelik diğer mech tasarımcıları tarafından geliştirilen varyantlar da ona DP kazandırmadı!

Aydınlık Cumhuriyet, Ves’i sırlarını açıklamaya zorlayamadı, çünkü MTA kesinlikle devreye girecekti. Ves sırlarının bir kısmını ifşa etse bile, tuhaf IX. Sınıf tasarım felsefesini yeniden üretmek için muhtemelen çok özgün bir zihniyet gerekiyordu.

MinDef’in ihtiyaç duyduğu varyantları Ves dışında kimse tasarlayamadığı için, Bakanlık talepte bulunmak yerine sadece istekte bulunabiliyordu!

Ves, geri döndüğünde Aydınlık Cumhuriyet’le olan ilişkisinin değiştiğini fark etti.

Devlet artık tüm kozları elinde tutmuyordu. Hızlı yükselişi, özgün tasarım felsefesi, Ylvaine Himayesi’ndeki mükemmel konumu ve Gloriana ile yakın ilişkisi, Cumhuriyet’in artık cezasızca emir veremeyeceği bir noktaya kadar değerini artırmasına hizmet etti!

Devlet üzerindeki nüfuzunu ve gücünü fark ettikçe, kendinden daha çok memnun oluyordu. Bugün temel bir gerçeği anlamıştı.

Aydınlık Cumhuriyet’in ona ihtiyacı olduğundan daha fazla ihtiyacı vardı!

Bütün bu üstünlükleri onu devletin kontrolünden çıkarmıştı!