Bölüm 1551

Bölüm 1551: Avatarların Yapılışı

Aydınlık Cumhuriyet, savunmasına özel sektörü de katmak için her türlü politikayı uygulamaya koydu.

Hükümet, mekanik pilotları savaşmaya zorlamadı, ancak savaşanlara teşvikler sağladı. Savaşmaya isteksiz olanları zorlamak asla işe yaramayacaktı, çünkü kum adamlar ortaya çıkar çıkmaz kaçmak gibi durumlar her zaman yaşanacaktı.

Şu anda birçok Aydın, eyaletlerinin fırtınayı atlatabileceğine hâlâ güveniyordu. Vesialılara karşı sık sık verdikleri savaşlar nedeniyle baskıyla başa çıkmaya alışkındılar, ancak bu, bu kadar çok örgütün cepheye gönüllü olarak katılmasını açıklamaya yetmiyordu.

Herkes ileriye bakıyordu.

Aydınlık Cumhuriyet, kum adamlarını yendiği sürece muazzam bir kazanç elde edecekti. Çökmekte olan Koman Federasyonu’nun yıldız sistemleri ve ötesi de ele geçirilmeye açıktı.

Tek sorun, hepsinin kum adamlar tarafından harabeye çevrilmiş olması ve yeniden inşa edilmelerinin yüzyıllar sürmesiydi. Yine de, getirisi muazzam olacaktı.

Katılan her birliğe bölge ve diğer ödüllerin vaadiyle, bu, paralı asker birliklerinin, mech pilotlarından oluşan sefil bir gruptan daha fazlası olması için altın bir fırsattı!

Kendi topraklarına, sanayilerine ve daha fazlasına sahip olmak, paralı asker komutanını üst rütbelere yükseltecekti! Mekanik pilotlar da bundan faydalanacak ve önemli mülklere sahip olup onları yöneten vasallar haline geleceklerdi.

Bu zengin vaatle, Parlak Cumhuriyet, yıldız sistemlerini savunmak için birçok kâr amacı güden kuruluşu başarıyla teşvik etti.

“Daha fazla toprak veya bölge kazanmayı hedeflemiyorum.” Ves, Melkor’un ofisinde onunla konuştu.

“O zaman neden askerlerimizi gönüllü olarak gönderiyoruz?”

“Doğru olanı yapmanın yanı sıra, üç nedenim var.”

Ves parmağını kaldırdı.

“Öncelikle, bildiğin gibi Avatarlarımız ve Sentinel’lerimiz hâlâ çok taze. Kabul ettiğin küçük görevler onları sağlam bir varlığa dönüştürmeye yetmiyor. Haklı mıyım?”

Avatar Komutanı Melkor bunun fazlasıyla farkındaydı. “Eskisinden daha iyi, ama henüz tam anlamıyla birleşmiş değiliz. İstediğimiz türden bir savaş geleneğini oluşturmak için gerçek bir savaş gerekiyor.”

“Doğru. O halde onları kum adamlara karşı cepheye sürmek bunu yapmanın en iyi yoludur.”

“Yine de kayıplar vereceğiz,” diye uyardı Melkor. “Birliklerimizi gönüllü olarak gönderdiğimizde, Mekanik Kolordusu’ndan bir subayın komutası altına girecekler. Hiçbir gevşeme olmayacak. Savaşın gidişatına bağlı olarak, gönderdiğimiz mekanik pilotların yarısını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalabiliriz.”

Bu ağır bir rakamdı ve Yaşayan Nöbetçilerin sadece yarısının gönüllü olmasının başlıca sebebiydi. LMC, ölmeleri halinde ailelerine cömert bir emekli maaşı sözü verse de, bu, cepheden sağ dönmek kadar iyi değildi!

“Sağlam bir çekirdeğe ihtiyacımız var. İlk ciddi darbede hepsi dağılacaksa, yüzlerce mekanik pilot toplamanın ne anlamı var? Bir savaş geleneği ancak savaşta yaratılabilir. Bunu herkes bilir. Avatarlar ve Nöbetçiler bu geçitten geçtiği sürece, artık onların yeteneklerinden şüphem olmayacak!”

Ves, savaşta birçok farklı birlik ve mekanik alay görmüştü. Deneyimli ve deneyimsiz mekanik kuvvetler arasında büyük bir uçurum olduğunu fark etmişti.

Birlik ne kadar eğitim alırsa alsın, mech pilotları savaşta karşılaştıkları ilk aksilikle cesaretlerini kaybederlerse, aldıkları eğitimin hiçbir anlamı kalmazdı!

Ves’in Reinald Cumhuriyeti’ndeki Şerefli Kişilere tepeden bakmasının sebebi tam da buydu.

Bir parmağını daha kaldırdı.

“Güçlerimizi gönüllü olarak görevlendirmemin ikinci nedeni daha fazla itibar kazanmak. Varoluşsal bir krizin ortasında olduğumuz şu anda bunu görmek zor olsa da, kum adamlara karşı savaş, yıldız sektörümüzün tarihinde önemli bir olay olacak. Görev çağrısına cevap verenler, devlet ve yıldız sektörü için kahraman olacaklar.

Mech pilotları, ekipler ve onları görevlendirenler, iyi mücadeleyi vererek eşsiz bir şan ve şeref kazanacaklar!”

Melkor şaşırmış görünüyordu, böyle bir gerekçe duymayı beklemiyordu. İşte bu yüzden Ves sorumluydu!

“İtibar sizin için bu kadar önemli mi efendim?”

“Öyle!” diye kararlılıkla cevapladı Ves. Yetersiz itibarın etkilerini görmüştü! “Galaksiyi insanlar ve kuruluşlar yönetiyor. Zeki veya zengin olmak, sizinle iş yapmaları için yeterli bir sebep değil. Saygılarını kazanmak istiyorsanız, itibar şart! Yüksek sosyete özellikle kibirli ve gösterişçidir.”

Uzaylı istilasını püskürtmek için mekanik güçlerimin yarısını göndermek gibi basit bir şey bile bu çemberde kesinlikle kutlanacaktır!”

Aksi takdirde soylular ve yüksek memurlar avcılığı neden prestijli bir meslek haline getirsinler ki?

Ves gerekçesini açıkladıktan sonra Melkor çekinerek başını salladı.

“Sanırım haklısın. Hepimiz kum adamlarla savaşarak büyük bir onur ve itibar kazanacağız. Hatta bu, kayıtlarımıza ‘insanlığın savunucusu’ ve ‘uzaylı avcısı’ gibi tanımlamalar eklemek için eşsiz bir fırsat bile olabilir!”

Yetkililer, meka pilotlarının başarılarını nasıl kaydederlerse kaydetsinler, şüphesiz ki diğerlerinden çok daha üstün olacaklardır!

İnsanlık medeniyetine bu şekilde hiçbir zaman katkıda bulunmamış olanlar, bu krizin gazileri etrafında hava atmaya asla cesaret edemezler!

“Bir şey daha var Melkor. Hâlâ bir mekanik öğrencisiysen veya yıldız sektörünün diğer tarafında sıkışıp kalmışsan savaşı kaçırmak başka bir şey. Görevini yapabilecek durumdayken fırsatı kaçırmak başka bir şey.

Korkaklar, ağırkanlılar, beceriksizler ve yeteneksizler, trilyonlarca insanın hayatını kurtarmak için mücadele eden başkaları varken, hareketsiz kalmanın damgasını taşıyacaklar!”

Melkor’un da aklına böyle bir şey gelmemişti! Bir Larkinson olarak, görevinden kaçmak ona yabancı geliyordu. Ama şimdi Ves onu aydınlattığında, savaşmayı reddedenlerin ne kadar onursuzluğa uğradığını anlamıştı!

Ves üçüncü parmağını kaldırdı. “Avatarları ve Nöbetçileri cepheye göndermenin bir sebebi daha var. Avatarlarımın istediklerimi yerine getirecek kadar sadık olup olmadıklarını test etmek istiyorum. Nöbetçilerden çok fazla şey istemeyeceğim ama Avatarları zorlamanı istiyorum. Ya onları kurtar ya da mahvet, ama çok yumuşak olma.”

“Çok şey istiyorsun Ves. Avatarlara katılan her mekanik pilot, Mekanik Kolordusu’nun prestijli mekanik alayına katılacak kadar niteliklidir.”

“Biliyorum, ama bana söz verdikleri kadar hizmet etmeye yanaşmıyorlarsa onları tutmanın ne anlamı var? Avatar olarak kazandıkları cömert maaşlar ve yan haklar, sadakatlerini satın almaya yetmeli.”

Avatarları Kinner olmasa bile, Ves’in önde gelen mekanik gücünü desteklemek için cebinden ne kadar para ödediğini düşünmeleri gerekirdi!

“Şimdi ödevlerimizi seçmeye geçelim.”

Ves ve Melkor, Aydınlık Cumhuriyet haritasının projeksiyonuna yönelmeye başladılar. Mekanik Kolordusu, farklı şart ve gereksinimlere sahip birçok görev yayınladı.

Avatarlar ve Sentinel’ler için görevlerin seçilmesi yaklaşık yarım saat sürdü.

Ves, onları bir arada tutmayı tercih etti, ancak bu her zaman mümkün olmuyordu. Avatarlar için, çoğunluğunu uzun süre cephede tutmayı gerektiren daha zorlu bir görev seçti. Sadece bir avuç Avatar, dinlenmek ve iyileşmek üzere Bulutlu Perde’ye geri gönderilecekti.

Sentinel’lere gelince, Sentinel Komutanı ile detayları netleştirmesi gerekiyordu, ancak Ves onlar için daha rahat bir görev seçti. Sentinel’lerin tek yapması gereken, mekalarının ve meka pilotlarının bir kısmını cepheye konuşlandırmak ve her birkaç ayda bir rotasyona tabi tutmaktı.

Bu, gönüllü her mech pilotuna çok fazla riskli savaşa maruz bırakmadan gerçek bir savaş deneyimi kazandırmaya yetiyordu.

“Magdalena ile görüşmek ister misin?” diye sordu Melkor.

“Bugün olmaz. Zaten dolu bir programım var.” Ves başını salladı. Yaşayan Nöbetçiler ve Savaş Naracıları’nı, vaktinin kısıtlı olmadığı bir zamanda ziyaret etmeyi planlıyordu. “Niyetlerimi benim yerime ona ilet, olur mu?”

“Tamam efendim. Onunla iyi bir ilişkim var. Ne yapılması gerektiğini anlayacaktır.”

Ves, bu kararı kimin verdiğini bilmese de, Magdalena Larkinson Nöbetçi Komutan oldu. Anladığı kadarıyla Magdalena, yakın zamandaki savaşın sonunda Yüzbaşı rütbesiyle emekli olmadan önce Mekanik Kolordusu’nda rütbeler arasında yükselmişti.

Ayrıca üç küçük çocuğun annesiydi ve bu da Sentinel’lere olan eğilimini açıklıyordu.

Tartışmaları bitince ikisi de ayağa kalkıp ofisten çıktılar. Gloriana, kedileri ve korumaları sessizce Larkinson’ların peşinden gittiler.

İdari binadan ayrıldıktan sonra üssün arazisini geçerek eğitim tesisine girdiler.

Üniformalı yaklaşık bir düzine genç Avatar, bir dinlenme alanında garip bir şekilde birbirleriyle tanışıyordu. Ves ve Melkor içeri girer girmez, hemen yerlerinden kalkıp doğruldular.

Melkor, bazı yaşlı savaşçılar kadar sinirli görünmese de, genç Avatarları dürüst kılmaya yetecek kadar kendine has bir otorite havası yaratmıştı.

“Ves, Avatar’larla tanış. Onlar, saflarımızdaki en umut verici genç mech pilotlarından bazıları.”

Avatarlardan bazılarının kendisine saygıyla, korkuyla ya da açıkça hayranlıkla baktığını fark etti.

“Chette Larkinson. Rhode Larkinson.” Ves önce kuzenlerine seslendi. “Jannzi’ye yetişebileceğinizden ne kadar eminsiniz?”

Larkinson’ların üç küçük civcivi kucağına alması sanki bir ömür önceymiş gibi geldi. Şimdi, içlerinden biri kartala dönüşerek, başlangıç çizgisinden zar zor çıkan diğer iki civcivi geride bıraktı.

Ancak Larkinson’lar olarak kolay kolay pes etmediler. Gözleri kararlılıkla parlıyordu.

“Yaklaşırız efendim!”

Ves memnuniyetle başını salladı. Avatarlarının cesur ve özgüvenli olmasını istiyordu. Biraz fazla kibirli olsalar bile sorun değildi çünkü onlara övünmelerini destekleyecek araçlar vermeye hazırdı.

Manevi vizyonuyla, her ikisinin de manevi potansiyele sahip olmadığını fark etti.

Bu iyiydi. Ves, sıradan mech pilotlarını tanrıların seviyesine yükseltme sanatında ustalaştığı sürece, akrabalarından bazılarının hayatlarını değiştirecek bir dönüşüm geçirmesini umursamazdı.

Ama pek bir şey yapamazdı! Eğer her Larkinson’ı veya Avatar’ı uzman seviyesine çıkarırsa, birazcık mantığı olan herkes onun akıl almaz bir sırrı olduğunu anlayabilirdi!

Ves, en fazla birkaç Larkinson’ı yüceltebilirdi. Ailesinin oluşturduğu itibar ve uzman pilotlar yetiştirme konusundaki uzun geçmişi, şüpheleri azaltmaya yardımcı olacaktı.

Diğer Avatarları yüceltme konusunda ise Ves daha fazla itidal göstermeliydi. En fazla birkaç tanesini yüceltebilirdi. Şansını, Mit Avatarları’nın seçici işe alım politikalarına bağlayabilirdi.

“İmon, Casella, ikiniz nasılsınız?” diye sordu kuzenleriyle kısa bir sohbeti bitirdikten sonra.

“Burada olmaktan keyif alıyoruz,” diye söze ilk giren Casella oldu. “Avatarlara katılmanın bir ayrıcalık olduğunu biliyoruz. Beklentilerinizi karşılamak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

“Güzel. İkinizden de beklentilerim yüksek, ama ikinizin de savaşta kendinizi kanıtlamanız gerekecek.”

Imon yaklaşan görevlendirmeleri konusunda pek de istekli olmasa da, her iki Ingvar da bunun geçmeleri gereken bir sınav olduğunu biliyordu.

Ves, Ingvar ikizlerinin durumunu anlayınca, dikkatini tanımadığı birine yöneltti.

Genç Avatar, odadaki diğer Avatarlardan çok daha fazla coşku ve heyecan gösteriyordu.

Ves, adama dikkat edince, onda güçlü bir maneviyat izi sezince ilgisi daha da arttı.

Bu ruhsal potansiyeli olan bir mech pilotuydu!

Üstelik, ruhsal özellikleri de biraz alışılmadıktı! Ves bu özellikleri tanımasa da, nedense onlarda biraz tanıdıklık hissetti.

“Bu çocuk kim?” diye sordu Ves, parmağıyla Avatar’ı işaret ederek.

Melkor cevap veremeden, mech pilotu daha fazla kendini tutamadı!

Dizlerinin üzerine çöktü ve avuçlarını birbirine kenetleyerek Ves’e yalvardı!

“Joshua King! Senin en büyük hayranınım! Senin robotlarını kullanarak büyüdüm! Benim için özel bir robot tasarlaman en büyük hayalim! Bana sadece bana ait bir makine verirsen, senin yerine tüm rakiplerini yenerim!”

Tuhaf bir sessizlik oldu.