Bölüm 1559

Bölüm 1559: Kükreyen Enflasyon

Ortalamanın üzerinde bir ruhsal enerji zerresini ortaya çıkarmak ve ruhsal arınma uygulamak için biraz zamanını kendi başına geçirmeye karar verdi.

Daha önce geliştirdiği yöntemleri kullanarak istemediği manevi özellikleri çizip kesip attı.

Ves, elinden geldiğince dikkatli olmaya çalıştı ve çoğunlukla tuhaf, tanımlanamayan uzaylı özelliklerini ortadan kaldırmaya odaklandı. William’ın kirlenmeye maruz kaldıktan sonra nasıl bir hale geleceğini umursamasa bile, mekanik pilotun uzaylı bir dil konuşmaya başlaması veya bir uzaylı tanrıya tapmaya başlaması kötü olurdu.

“Ne kadar ileri gidebileceğimin hala bazı sınırları var. William’ın hala işlevsel bir insan olması gerekiyor.”

Bu nedenle Ves, kaba rafine etme sürecinde oldukça titizdi. Özünün yalnızca küçük bir kısmını koruyana kadar, giderek daha fazla istenmeyen parçayı ayıklamaya devam etti.

Yine de bu küçük parça bile William’ın manevi potansiyelini alt etmeye yetiyordu.

Ves’in onu bir şekilde zayıflatması veya bastırması gerekiyordu. Biraz düşündükten sonra, onu manevi bir bariyerle çevrelemeye karar verdi.

Ves, Zeigra’nın ruhsal parçasının aurasını düzenlemek için onun etrafına esnek bir bariyer oluşturduğu gibi, Nyxie’nin ruhsal parçasına da aynısını yapıyordu.

Bu şekilde, çöpün kirletici etkisinin çevresini ne kadar etkilediğini ayarlayabiliyordu.

Ves, ruhsal bariyerinin her şeyi engelleyip engellemediğinden emin değildi ancak bariyer hendek etrafında kapandığında pek fazla tehdit hissetmedi.

“Muhtemelen yeterlidir. Muhtemelen.”

Ruhsal bariyer aynı zamanda ruhsal zerrenin William’ın ruhsallığına saldırmasını veya onu doğrudan etkilemesini engelleyen bir hücre görevi görüyordu.

Ves’in istediği, kademeli ve kontrol edilebilir bir kirlenme sağlamaktı. Ani bir birleşme veya çarpışma çok fazla risk taşıyordu.

“İşte bu.” Başını salladı.

Diğer egzotik eşyaları kasaya kaldırdı ve korunan ruhsal zerreyi zihninde sakladı.

Nyxie ile ilgili her şeyden ne kadar korksa da, küçücük bir ruhsal zerre bile onun gücündeki bir Kalfa’ya hiçbir şey yapamazdı. Kısmen arınmış bir ruhsal zerrenin bulaşmasına karşı koyabileceğinden fazlasıyla emindi.

Ves laboratuvar ve atölye katına geri döndü. Dört tohum normal çalışmalarına devam etmek için çoktan ayrılmıştı. Gloriana ve Ketis hâlâ William’ı muayene ediyorlardı.

William makineden çıkınca Ves, Nitaa’ya robot pilotu alması için öne çıkmasını emretti.

“Hey!” Gloriana, Ves’e dik dik baktı. “Onunla işim henüz bitmedi! Neden onu benden alıyorsun?!”

“Ha?” William korkuyla ürperdi. “Hangi tedavi planından bahsediyorsunuz, Bay Larkinson?”

“Hastalığını tedavi etmenin bir yolunu buldum William.” Ves, Gloriana’ya dönmeden önce robot pilotuna güven verici bir şekilde gülümsedi. “Hazırlıklarımı tamamladım. Ne kadar süreceğinden emin değilim ama bitirdiğimde muhtemelen bambaşka biri olarak geri dönecektir. O zamana kadar, önceki muayenelerini en baştan tekrarlaman en iyisi.”

“Bu, tarama yapma gerekliliğini ortadan kaldırmıyor Ves. En azından, farklılıkları karşılaştırabilir ve tedavi planınızın ne kadar etkili olduğunu öğrenebiliriz. Ayrıca, beklenmeyen yan etkilere karşı da dikkatli olabiliriz.”

Ves, William’ı kirletmenin onun uzaylı bir üçüncü bacak geliştirmesine yol açacağını düşünmese de Gloriana’nın ne demek istediğini anlamıştı.

Ves, çabukluğa önem verse de, yenilikçi ve riskli bir ruhsal operasyona girişeceği zaman fazla dikkatsiz davranmamalıydı.

“Pekala.” Başını salladı. “William’ı bir gün daha sana vereceğim, ama daha fazla değil! Aydınlık Cumhuriyet’e ulaşan kum adamların sayısı her geçen gün artıyor. William’ın birkaç hafta içinde savaşa hazır olmasını istiyorum.”

William nefes nefese kaldı. “Ne?! Beni cepheye mi gönderiyorsun! Lütfen hayır! Lütfen bunu yapma! Ölmek istemiyorum!”

Korkak adamın yakınmalarına kimse kulak asmadı.

Gloriana tedaviyi ertelemekte ısrar edince Ves günübirlik çalışmayı bırakıp laboratuvardan ayrıldı.

Kalan zamanını diğer işlerine ayırmaya karar verdi. Genel merkezdeki çatı katı ofisine döndü ve Gavin’i arayıp en son mekanik modellerinin satışlarıyla ilgili son gelişmeleri dinledi.

“Yersiz Askerlerimiz, üretebildiğimiz kadar hızlı satılmaya devam ediyor,” diye vurguladı Gavin gülümseyerek. “Üstelik birçok üçüncü taraf üretici, ne kadar başarılı olduklarını gördü ve bize tekliflerle geldi.”

“LMC’nin sözleşmeleri uzatma konusunda aceleci davranmadığını umuyorum.”

“Yeterli kaliteyi korumanın ne kadar önemli olduğunu biliyoruz. Başvuru sahiplerinin standartlarımızı karşılayıp karşılayamayacaklarını kontrol etmek için yoğun bir şekilde denetim yapıyoruz. Şimdiye kadar sadece birkaç çürük elma sıyrıldı.”

Ves, LMC’nin bugüne kadar kazandığı parayı inceledi ve nefesini tuttu. Lisans ücretleri ve satışlardan elde edilen kazançlar bir araya gelince korkunç bir miktara ulaştı!

Desolate Soldiers, önceki tüm mekanik modellerinden daha fazla kâr elde etti! Kâr marjları eski premium mekanik modelleri kadar etkileyici olmasa da, satış hacmi gerçekten muazzamdı!

Belki de mekanik pazarında hakimiyetin gerçek yolu premium fiyat kategorisinde değil, bütçe fiyat kategorisinde yatıyordu!

Ves, elde edeceği tüm kazançları hayal ederken kulaktan kulağa sırıtırken, Gavin onun hayallerini nazikçe böldü.

“Hepsi iyi haberler değil Ves,” dedi Gavin ciddi bir ifade takındıktan sonra. “Enflasyon, hem Parlak Cumhuriyet’te hem de kum adam istilasından etkilenen diğer tüm eyaletlerde artıyor. Hükümet ve herkes sanki son fırsatlarıymış gibi para harcıyor!”

Parlak kredi, son bir ayda değerinin yüzde onunu kaybetti ve önümüzdeki ay değerinin yüzde yirmi daha azalacağı öngörülüyor!”

Ves bu rakamı duyunca neredeyse kalp krizi geçirecekti! “Bu LMC için ne anlama geliyor?”

“Mevcut politikamız, ürünlerimizin fiyatlarını sürekli olarak ayarlamaktır. Sadece kendi ürettiğimiz veya sözleşmeli üçüncü taraf üreticiler tarafından üretilen mekanizmalar için fiyat belirleyebiliyoruz, bu nedenle fiyatlarımız büyük ölçüde tutarlıdır. Neyse ki, herkes sık sık fiyat artışına alışkın.”

Gavin ve Ves, enflasyonun şirket üzerindeki etkileri hakkında biraz daha konuştular. Ves’in önceden öngördüğü gibi, şu anda artan miktarda nakit bulundurmak inanılmaz derecede aptalcaydı.

Kum Adam istilası süresince, değeri her ay yüzde on ila yirmi oranında azalacak. Bazı aylarda ise daha da kötü olabilir!

Parlak Cumhuriyet, Parlak-Vesia Savaşları’nın en kötü dönemlerinde bile enflasyonu büyük ölçüde kontrol altında tutmayı başardığı için büyük bir övgüyü hak etse de, kum adam tehdidi çok daha büyüktü.

Fark yaratmak için çok geç olmadan para harcamaktansa, şimdi para harcamak daha iyidir!

“Bir iki ay içinde, Terk Edilmiş Askerlerimiz muhtemelen 25 milyon parlak krediye satılacak. Bir ay sonra da 30 milyon parlak krediye. Kum Adam istilası sona erdiğinde, Terk Edilmiş Asker’in 100 milyon parlak krediye satılması imkansız değil!”

Rakamlar büyüdükçe gerçek değer küçülmeye devam etti!

Kum adamların tehdit ettiği diğer tüm eyaletlerde de aynı şey oluyordu. Her yerel para birimi hızla değer kaybediyordu çünkü tasarrufu olan her kişi veya kuruluş, işe yaramaz parayı somut varlıklara dönüştürmek istiyordu!

Bu dönemde mekalara, özellikle de gemilere olan talep inanılmaz derecede yüksekti!

Çok sayıda sivil, tahliye gemileri sipariş etmek için paralarını birleştirdi. Özel tersaneler, gemileri ardı ardına çıkarmak için fazla mesai yapıyordu, ancak talebi karşılayamıyorlardı bile!

LMC, muazzam servetini harcamak için büyük planlar yapmıştı ve enflasyonun başlaması herkesin aciliyet duygusunu artırdı. Savurgan harcama planları enflasyonun yükselişine katkıda bulunsa bile, kimse umursamadı.

Aydınlık Cumhuriyet yıkılırsa, parlak itibarın hiçbir değeri kalmaz! Böylesine yıkıcı bir sonuç karşısında, hükümet bile matbaalarını sanki yarın yokmuş gibi çalıştırdı!

“Anlıyorum.” diye iç çekti Ves. “Sanırım şu anda harcayabileceğimiz çok şey var, değil mi?”

Gavin başını salladı. “Pek çok mal ve hizmete talep yüksek. Makinelerimizin üretiminde kullanılan bazı temel hammaddelerin fiyatları enflasyon oranının çok üzerinde arttı. Bu metaller ve egzotik maddeler birçok farklı kullanım alanına sahip, bu yüzden de büyük talep görüyorlar.”

“Bu, iki mekanik modelimizin gerçek fiyatlarını artırmamız gerekeceği anlamına mı geliyor?”

“Maalesef evet.”

Kasvetli bir sessizlik oldu. Soldier ürün serisinin en büyük cazibelerinden biri, çok uygun fiyatlı olmasıydı. Gerçek fiyatlarının yüzde on veya yüzde yirmi artırılması, değer teklifinde ciddi bir düşüşe yol açacaktı.

Ves, diğer mekanik üreticilerinin de bu durumdan geri kalmayacağı gerçeğiyle sessizce kendini avutuyordu. Mekanik tasarımlarına ne kadar kıt malzeme dahil ederlerse, fiyatları da o kadar büyük ölçüde artabilirdi.

“Planlama ve detayları Pazarlama, Finans ve Muhasebe Departmanlarına bırakalım.” Ves sonunda elini salladı. “Şirketimiz ayakta kaldığı sürece her şey yolunda.”

Gavin çeşitli konuları tartıştıktan sonra önemli bir konuyu gündeme getirdi.

“Savunma Bakanlığı bize resmi bir yazı gönderdi. Önce onu okumanızı öneririm.”

Ves, Gavin’in veri bloğunu alıp resmi görünen belgeyi okudu. Leland’ın daha önce söyledikleri gerçekleşmişti. MinDef, Desolate Soldier modelini takdir etti, ancak sınırlamalarının planları için bir engel teşkil ettiğini gördü.

“MinDef, Desolate Soldier’ımın ek versiyonlarını tasarlamamı istiyor.” diye duyurdu Ves ve veri bloğunu bıraktı. “Mektubu okudun mu?”

Gavin başını salladı. “Ne dediğini biliyorum. Söylemek istediğim bir nokta var: MinDef sadece bir istekte bulundu. İsteklerini reddetmek kötü bir fikir olsa da, tüm istek listelerini yerine getirmek zorunda değilsiniz. Önerilen varyantlardan bazılarında sorun yaşarsanız anlayış göstereceklerini düşünüyorum.”

Leland, önerilen dört varyanttan daha önce bahsetmişti. Bu da Ves’e varyantların yararları üzerinde düşünmek için bolca zaman kazandırdı.

“Bence dört varyant da faydalı bir rol oynayabilir,” dedi Ves nazikçe. “Hiçbiri işe yaramaz değil. Sadece bazılarının tamamlanması diğerlerinden daha fazla tasarım çalışması gerektiriyor. Gloriana ve benim varyantları tasarlamak için harcamamız gereken zaman, başka bir orijinal meka için harcayabileceğim zamandan çalacak.”

“Yine de, Desolate Soldier tasarımınızın başarısı, neredeyse farklı versiyonların geliştirilmesini gerektiriyor.” Gavin, Ves’e endüstri standardını hatırlattı. “Bir hit yarattığınızda, genellikle verilen cevap, onu sonuna kadar kullanmaktır. Temel modelden sadece birkaç unsuru değiştirirsek, çok daha fazla pazar payı elde edebiliriz.”

İkisi de bu mantığı anlamıştı, ancak Gavin bir makine tasarımcısı değildi. Kararı pazarlama perspektifinden değerlendirirken, Ves’in de ilerlemesi üzerindeki sonuçlarını düşünmesi gerekiyordu.

Yepyeni bir makine tasarlamak, mevcut bir ürüne yeni bir soluk getirmekten çok daha tatmin ediciydi. İkincisinde çok daha az zorluk ve yaratıcılık vardı, bu yüzden Ves aynı miktarda zaman harcamasına rağmen neredeyse hiçbir şey kazanamadı.

Ves için zaman değerliydi. Ancak daha fazlasını elde ederse zamanını harcamaya razıydı.

İşte böyle zamanlardan biriydi bu.

“Dört farklı model,” diye tekrarladı Ves. Veri panelini alıp özellikler listesine doğru aşağı kaydırdı.

GURURLU ASKER: TERK EDİLMİŞ ASKERİN BİR ÇEŞİDİ. DÜZENSİZ BİRLİK VE ÖRGÜTLERİ HEDEF ALIR.

MİLİTAN ASKER: TERK EDİLMİŞ ASKERİN BİR ÇEŞİDİ. ASKERİ KULLANIM İÇİN AYRILMIŞTIR.

Değerli Asker: Terk Edilmiş Asker’in bir çeşidi. Üst düzey askeri kullanım için ayrılmış seçkin bir çeşit.

BARIŞÇIL ASKER: TERK EDİLMİŞ ASKERİN BİR ÇEŞİDİ. POLİSLİK İÇİN TASARLANMIŞ KARA SAHİPLİ MEKANİK ARAÇ.

Ves, MinDef’in iki farklı askeri varyant istemesine şaşırmamıştı. Sonuçta MinDef, Mekanik Kolordusu’nu yönetiyordu.

Polislik ve barışı koruma operasyonlarına özel kara versiyonunun eklenmesine şaşırmadı. Desolate Soldiers, Planetary Guard örgütleri arasında zaten oldukça popülerdi, ancak uzayda doğmuş yapıları onları karada çok kötü savaşçılar yapıyordu.

Onu biraz şaşırtan tek seçenek Gururlu Asker önerisiydi.