Bölüm 1571

Bölüm 1571: Veda

Kum adamlar Aydınlık Cumhuriyet’e saldırmaya başladığından beri, tüm eyalette ciddi bir ruh hali hakimdi.

Ves, Ketis ve Gloriana Gururlu Asker projesinde işbirliği yaparken, birçok Aydınlıkçı da cepheye gönderilmeye başlandı.

Dağılmış Koman Federasyonu’nun karşı karşıya olduğu yıldız sistemleri çok açık bir şekilde sıradaydı. Kum Adam filolarının küçük bir kısmı sınırdaki yıldız sistemlerini atlayıp daha derinlere gitmeyi tercih ederken, çoğu kum adam amirali daha hızlı bir geçiş yapmayı tercih etti.

Sonuç olarak, Aydınlık Cumhuriyet ile eski Coman Federasyonu arasındaki sınırda çatışmalar alevlenmeye başlamıştı! Kum adam ırkı hayati varlıkların eyaletini kanatmaya başladığından, yüzlerce mech ve mech pilotu düşmeye başlamıştı.

Bir mech kaybetmek o kadar da kötü değildi. Hükümet, her mech üreticisini mümkün olduğunca çok mech üretmeye teşvik etmek için cömertçe para harcadı!

Asıl sorun, mekanik pilotların yerini kolayca dolduramamalarıydı. Aydınlık Cumhuriyet, önceki savaşta birçok değerli mekanik pilotunu kaybetmişti ve şimdi cesur savaşçılar ve askerler bir kez daha hayatlarını tehlikeye atmak zorundaydı!

Çok fazla kişi ölürse, sonunda mekaları kim uçuracak? Bir devletin meka pilotu stoğu tükendiğinde kum adamlara karşı koyması mümkün değildi.

Zaten Makine Kolordusu, eğitimlerini bırakan veya herhangi bir sebepten dolayı makine akademilerinden ayrılan çok sayıda hükümdarı askere almaya başlamıştı.

Ne kadar kötü performans gösterirlerse göstersinler, bir mekayla etkileşime girebildikleri ve tüfeğin namlusunu bir kum adamına doğrultabildikleri sürece bu yeterliydi!

Bu gergin ve belirsiz dönemde, Mit Avatarları ve Yaşayan Nöbetçiler’in ilk müfrezeleri cepheye doğru yola çıkmaya hazırdı.

Gönüllüleri uğurlamak için Ves, Gloriana ve Ketis bizzat iniş alanına geldiler.

Lucky’yi kucağında tutan Ketis, karaya çıkan hafif uçak gemilerinin mech bölmelerine giren Terk Edilmiş Askerleri duygusal bir iç çekişle hayranlıkla izledi.

“Aralarında tek bir yakın dövüş robotu yok. Sanki yanlış zamanda doğmuşum gibi hissediyorum.”

Ves sırtını sıvazladı. “Çok aşağı bakma. Bu, kendini dar bir meka kategorisine adamanın ne anlama geldiğinin bir parçası. Seçimini yaptın. Pişman olmak yerine, bir kılıç ustası mekasının zor bir soruna en iyi çözüm olacağı zamanları dört gözle beklemelisin!”

“Biliyorum Ves. Beni teselli etmene gerek yok. Eskisi kadar aptal değilim!”

Ves son zamanlarda Gloriana ile çok fazla vakit geçiriyordu, bu da Ketis ile pek iyi anlaşamadığı anlamına geliyordu.

Kız arkadaşı her zaman ondan çok fazla ilgi gördüğü için zamanını ayarlamak onun için zordu.

Öğrencisiyle ilişkisi eskisi kadar yakın değildi. Ketis artık büyümüştü. Kendi başına hareket etmeye alışmıştı ve artık sürekli elini tutmasına ihtiyacı yoktu.

Bir bakıma bu iyiydi. Ves, Ketis’in bağımsız bir makine tasarımcısı olarak başarılı olabileceğinden emindi.

Ancak onun bir diğer yanı da Centerpoint’e yolculuğundan önce onunla kurduğu dinamiğin kaybolmasından dolayı pişmanlık duyuyordu.

Gecikmeli de olsa, ona daha fazla ilgi göstermesi gerektiğini kendine hatırlatarak bunu telafi etmeye çalıştı. Şimdiye kadar pek başarılı olamamıştı.

Neyse ki yalnız değildi. İkisi arasında belirsiz bir gerginlik olmasına rağmen, Gloriana Ketis’e rehberlik etmeye fazlasıyla istekliydi.

“Sınıf VI, Sınıf VII ve Sınıf VIII tasarım felsefelerine sahip mekanik tasarımcıları genellikle diğer mekanik tasarımcılarıyla bir araya gelir. Böylece sizinki gibi bir durumla karşılaştıklarında çaresiz kalmazlar. Bizimle kalmak, verdiğiniz en iyi karardır. Mekanik tasarımlarınızı işe yaramayacak zamanlarda, zayıf noktanızı kapatmak için Ves ve bana güvenebilirsiniz.”

Kulağa şaşırtıcı derecede içgörülü geliyordu. Ves onaylarcasına başını salladı. “Gloriana haklı. Mekanik tasarımcıları çoğunlukla tek başlarına çalışırken iyi olsalar da, bir ekip halinde çalışmak çok daha iyidir.”

Avatar Komutanı ve Sentinel Komutanı öne çıkana kadar bir süre sohbet ettiler.

Olgun ve kır saçlı Magdalena ile karşılaştırıldığında Melkor çok daha genç görünüyordu.

Yine de, sergilediği otorite, konumunu koruması için yeterliydi. Ves, Melkor daha fazla aksiyon görüp birliklerine savaşta komuta etme konusunda daha fazla deneyim kazandıkça, komuta tavrının yakında yanında duran eski Mekanik Kolordusu kaptanınınkiyle boy ölçüşeceğini öngörmüştü!

Her iki komutan da Ves’in yanına vardıklarında ona selam verdiler. “Efendim!”

Ves yorgun bir şekilde elini salladı. “Sana selam falan dememeni söylemiştim sanırım. Biz Mekanik Kolordusu değiliz ve öyleymiş gibi davranmamalıyız. Efsane Avatarları’nın şampiyon ve kahraman olması gerekiyor. Katı disiplin, Sentinel’ler için daha da uygunsuz. Birçok mekanik pilot, ordunun katı yapısından hoşlanmadıkları için Sentinel’lere katıldı.”

Magdalena Larkinson kaşlarını çattı. “Zor zamanlar yaşıyoruz. Askeri gelenekler ve nezaket, disiplini ve güveni korumada harikalar yaratabilir.”

Başka bir deyişle, işini bırakmaya hiç niyeti yoktu.

Ves bakışlarını Melkor’a çevirdiğinde vizörlü adam hiçbir şey söylemedi ama sert duruşu teyzesiyle aynı fikirde olduğunu gösteriyordu.

Taşıyıcılara giren Terk Edilmiş Askerler arasında bir grup Aurora Titan da gemilere adım attı.

Avatarlar ve Sentinel’lerin sadece bu iki mech modeline ihtiyacı vardı. Başka bir şeye gerek yoktu.

“Öne ilk kim geçecek?” diye sordu Ves.

“Öyleyim efendim,” dedi Melkor. “İkimiz arasında, deneyime çok ihtiyacım var.”

“Tehlikeli olacak.” Ves hafifçe kaşlarını çattı. “İnsanlar hâlâ Desolate Soldiers’ı en uygun şekilde nasıl konuşlandıracaklarını çözmeye çalışıyorlar. Açılış gösterisine katılırsanız, her şeyi anında çözmeniz gerekecek.”

“Bu zorluğun üstesinden gelebileceğime inanıyorum, Ves.”

Melkor hiçbir zaman yoğun bir insan olmasa da, yaydığı sessiz özgüvenin kendine özgü bir yoğunluğu vardı.

Ves, Melkor’un kanıtlaması gereken biri olduğunu düşünüyordu. Önceki Aydınlık-Vesia Savaşı’nın büyük bir bölümünde yer almamış olan kuzeni, muhtemelen kenarda kalmak istemiyordu.

Avatarlar artık daha küçük ama daha odaklı bir mekanik güce dönüştüğüne göre, Melkor yaklaşan savaşlarda başarılı olmak için ihtiyaç duyduğu tüm araçlara sahipti!

Sanki aynı şeyi düşünüyormuş gibi Magdalena, Melkor’a saygıyla başını salladı. “Her Larkinson görev çağrısına cevap vermelidir. Bu, Aydınlık Cumhuriyet’in karşılaştığı en büyük çatışmadır. Devletimiz hiç bu kadar uçurumun kenarına itilmemişti. Kum adama direnmek ve trilyonlarca Aydın’ın hayatını korumak asil bir görevdir!”

Melkor başını salladı. “Biliyorum. Bunu sadece kendim için yapmıyorum. Memleketimiz adına mücadele ediyorum.”

Parlak Cumhuriyet galaktik düzeyde ne kadar önemsiz ve zayıf görünse de, yine de onların eviydi! Her Larkinson, Cumhuriyet’in bir gezegeninde doğup büyümüştü. Bu da onlara devletle tarifsiz bir bağ sağlıyordu.

Ves, Melkor’un kararlılığından memnun kaldıktan sonra kuzenine son kez sarıldı.

Melkor arkasını dönüp taşıyıcısına doğru yürüdüğünde, saflar halinde duran Avatarlar bağırmaya başladı!

“Kum adamların yıldızlarını süpüreceğiz! Her kum tanesini toza çevireceğiz! Cumhuriyeti canımız pahasına korumalıyız!”

“Neden?”

“Çünkü biz Mitin Avatarlarıyız!”

Avatarlar o çığlıkları öyle yoğun bir şekilde haykırıyordu ki Ves, seslerindeki ham duyguları hissedebiliyordu. Tanıdık bir his fark edince gözleri bir anlığına açıldı.

Flagrant Vandals da benzer bir birlik, beraberlik ve amaç duygusunu yansıtıyordu.

Elbette Avatarlar Vandallar’a hiç benzemiyordu ama ikisi de mech pilotlarını birbirine bağlayan temel nitelikleri geliştirmişti.

Kardeşlik!

Ves, yaşlı Avatarları ve genç Avatarları incelediğinde hepsinin birbirlerine ve Melkor’a karşı güvenden başka bir şey göstermediğini fark etti.

Melkor’un son derece yetenekli Avatarlarını böylesine birleşik bir şekilde bir araya getirmesi, komuta becerilerinin gösteriş için olmadığını gösteriyordu!

Bu durum Ves’in Melkor’u ön tarafa gönderme konusunda kendini çok daha iyi hissetmesini sağladı.

Komutan Magdalena’ya gelince, kaleyi elinde tutabilmesi için Bulutlu Perde’de kalması en iyisiydi. Mech Kreşi ve LMC’nin gezegendeki diğer tüm mülkleri hâlâ korunmaya ihtiyaç duyuyordu.

En azından bir kıdemli komutanın geride bırakılması, geride bırakılan Avatar ve Sentinel’lerin acil bir durumda başsız tavuklar gibi kaçışmalarını önledi.

Ves, ışık taşıyıcılarının yaklaşıp yerden havalanmaya başlamasını izlerken büyük teyzesinin yanında duruyordu.

“Bu hafif uçak gemileri, kum adam lazerlerinin isabetlerine dayanamaz,” diye aldatıcı bir kayıtsızlıkla belirtti Magdalena. “LMC’nin şu anda kazandığı tüm paraya rağmen, tek bir savaş gemisine bile ulaşamamış olmamız biraz üzücü.”

Sözleri Ves’e karşı örtülü bir sitem içeriyordu. LMC geçtiğimiz ay yüz milyarlarca dolarlık parlak krediler elde etmiş olsa da, şirket yeni elde ettiği servetin çoğunu altyapısını inşa etmeye harcıyordu!

Ves, özellikle daha fazla üretim tesisi inşa etmek için yoğun çaba sarf etti. Şirketinin üçüncü taraf üreticilere daha az bağımlı olmasını istiyordu!

“Bunu daha önce konuşmuştuk, komutan.” Ves dudaklarını büzdü. “Her tersane siparişlerle dolu. Yıldız gemilerine olan talep inanılmaz. İkinci el piyasası, kurnaz akbabalar tarafından silip süpürüldü. Yıldız gemilerinin fiyatı şimdiden üç katına çıktı ve talep hâlâ azalmadı! Bu koşullar altında nasıl savaş uçak gemisi alabilirim ki?”

“Senin müttefikleri ve bağlantıları olan bir makine tasarımcısı olman gerekmiyor muydu? Duyduğuma göre, Aydınlık Cumhuriyet’te önemli bir adammışsın!”

Ves yüzünü buruşturdu. “Doğru, ama Cumhuriyet’in en güçlü adamı ben değilim. Kurucu ailelerin üyelerine, köklü Kıdemli Makine Tasarımcılarına ve nesillerdir ekonomiyi kontrol altında tutan güçlü iş ailelerine karşı hâlâ hiçbir şansım yok. Tüm bu insanların çok daha iyi bağlantıları var.”

Magdalena bunu duyduktan sonra onu serbest bıraktı. “Anlıyorum. Onların saflarına katılmana daha çok var. Peki ya kız arkadaşın? O yardım edemez mi?”

“Parlak Cumhuriyet’te avantaj elde etmek için kimliğini kullanmak politik olarak akıllıca değil. Sadece bir sürü insanı kızdıracağım ve daha fazla düşman edineceğim.”

“Hegemonya’dan savaş uçaklarını sipariş etsek nasıl olur?”

“Emrimi teslim etmem aylar sürecek. Elimize geçene kadar savaş en azından yarıya inmiş olacak. Ayrıca, Hexadric Hegemonyası’nın bu tür emirleri yerine getirebilecek durumda olduğunu sanmıyorum. Haberlerde okuduğum kadarıyla, tersaneleri zaten Komodo Savaşı ile meşgul.”

Koalisyon ile Hegemonya arasındaki yıkıcı çatışmayı düşündüklerinde ikisi de ciddi ifadeler takındı. Komodo Savaşı zaten milyarlarca cana mal olmuştu! Düşen güçlü ikinci sınıf robotların sayısı akıl almazdı.

Eğer tüm bu ikinci sınıf mekalar kum adamlarla savaşmak için gönderilseydi, uzaylılar muhtemelen o kadar çok kaybederlerdi ki, Aydınlık Cumhuriyet’e ayak bile basamazlardı!

“Ne büyük bir israf!” diye hayıflandı Magdalena.

Ves onaylarcasına başını salladı. “Uzaylılar bu kadar çok insan hayatını mahvederken bile, Koalisyon ve Hegemonya hâlâ kendi özel kan davalarıyla meşgul.”

Her ikisi de yıldız sektörlerindeki ikinci sınıf devletlerin tutumlarından aşırı derecede hayal kırıklığına uğramıştı. Birçok üçüncü sınıf devlet, liderlik için ikinci sınıf devletlere güveniyordu.

Güçlerini ve yüce gönüllülüklerini sergilemek için en uygun zamanda, şaşırtıcı bir şekilde yıldız sektörüne karşı sorumluluklarından vazgeçmeye karar verdiler!

En azından Melkor görev çağrısına cevap verdi!