Bölüm 1575

Bölüm 1575: Karanlıktaki Eylemler

Calabast, değerli ve önemli istihbarat bilgilerini aktararak ona değerini gösterdi. Onu Starlight Megalodon’da ortağı olmaya şantaj yapsa bile, tek taraflı bir ilişki asla iyi sonuçlanmadı.

Eğer karşılığında hiçbir şey vermeden onu sömürürse, Ves ona daha da çok kızacaktı. Bu da, Ves’i herhangi bir ihanete karşı korurken, onu zorlamanın daha fazla yolunu bulmaya devam etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Calabast, bu kısa görüşlü eylem yolunu izlemek yerine, Hexer mirasının en iyisini yansıtan bir karar aldı.

Ves’le eşit ortak olmak için durumdan yararlanmaya karar verdi.

Ves bunu kabul etmek istemese de, yaklaşımı işe yarıyordu.

Toplu taşıma araçlarına binmek için ücret ödemeniz gerekiyordu.

Calabast, Ves’i karanlıkta korumak için istihbarat sağlamak ve çalışmakla, yol parasını ödüyordu. Ves’i memnun ederek, onu zirveye kadar taşıyabilirdi.

Böylece ikisi de birbirinden faydalanıyordu. Bu dengeyi hiçbir şey bozmadığı sürece, ikisinin de karşılıklı çıkar sağlayan ilişkilerini bozmak için bir sebebi yoktu.

Calabast, Ves’i MTA’nın yapacağı duyurular ve Gloriana’nın akrabalarından bazılarının gelme ihtimali konusunda uyardıktan sonra daha yerel meselelere yöneldi.

“Yersiz Asker robotlarınız büyük yankı uyandırmaya devam ediyor. Hatta Reinald Cumhuriyeti ve Hertog Dominion gibi eyaletlerde bile kullanılmaya başlandı.” diye konuştu.

“Biliyorum. Birçok eyalet, Aydınlık Cumhuriyet kadar tehlikede. Ürünüm kendi eyaletimde işe yaradığına göre, yabancı ülkelerde de işe yaramalı.”

“Birçok kişi Desolate Soldier modelinin patlayıcı popülaritesini fark etti,” dedi Calabast ciddi bir tavırla. “Piyasayı bu kadar altüst etmek ve bu kadar ilgi çekmek her zaman cazip değildir evlat. Sen yeni yükselen bir Journeyman’sın ve şimdiden deneyimli bir Journeyman veya nispeten yeni bir Senior kadar çok mech satmaya başladın.”

“Peki, ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun? Desolate Soldier’ım gerçekten de o kadar iyi. Artık piyasada ilgi gördüğüne göre, tasarımımın sunduğu değer önerisini görmezden gelmek imkansız.”

Cazip fiyat noktası, bakım kolaylığı, kum adamlara karşı yeterli performansı, israfçı numaralardan uzak olması ve en önemlisi görev duygusunu uyandırma yeteneği, hepsi bir araya gelerek son derece çekici bir paket oluşturuyor!

Sıradan kum adam filolarına karşı, bir tüfekçi mekaniğinin Desolate Soldier’dan yüzde on veya yirmi daha iyi performans göstermesinin pek bir önemi yoktu.

Daha pahalı robotlar, yıkıcı bir kum adamı lazer ışınına maruz kaldıklarında, daha ucuz robotlar kadar kolay düştüler!

Bir mech ancak Aurora Titan veya ağır bir mech kadar dayanıklı hale geldiğinde böylesine güçlü bir saldırıyı engelleme şansına sahip olabilirdi

Bu savunma seviyesine ulaşamayan herhangi bir mech, zırhını en aza indirip, kum adam hedefleme sistemlerini altüst etmek için kaçınma ve savuşturma tekniklerine güvenebilir!

Dolayısıyla, aurası olmasa bile, Desolate Soldier piyasadan övgüler aldı!

“Rakiplerin yerinde durduğunu mu düşünüyorsun?” Calabast parmağını ona doğrulttu. “Bir grup Ansel Kıdemli Mekanik Tasarımcısının, sizin Desolate Soldier tasarımınıza doğrudan rakip olacak bir tasarım geliştirmek için bir araya geldiğini öğrendim bile! Mekanik pazardaki hakimiyetleri için sizin mekaniklerinizin ne kadar tehdit oluşturduğunun farkındalar!”

Ves sırıtıp kollarını kavuşturdu. “Adil rekabet olduğu sürece, rakiplerden korkmam. Pazar her zaman adildir. Hangi ürünün daha çekici olduğuna kendileri karar verebilirler.”

“Rakipleriniz kendilerini adil rekabetle sınırlamıyor. Ayrıca, biliyorsunuz, karanlıkta ipleri çekiyorlar. Hâlâ ne yaptıklarına dair tam bir fikrim yok.”

“Bana ortaya çıkarmayı başardığın planları anlatabilir misin?”

Başını salladı. “Bakalım. Şimdiye kadar sizi engellemeye yönelik bir dizi girişim tespit ettim. Bunlar arasında Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’ndan üçüncü taraf üreticilerle anlaşma yapmanızı kısıtlamasını talep etmek, çeşitli yetkililerin robotlarınızı yurt dışına ihraç etmenizi yasaklamasını sağlamak ve sizi Bentheim Mekanik Mahkemesi’nde yargılanmaya zorlamak var!”

Sonuncusu Ves’i korkudan zıplatmalıydı. Ama o sadece tek kaşını kaldırdı.

“Hangi suçlamayla?”

“İnsanların rızası olmadan beyinlerini yıkamak ve zihinlerini etkilemek.”

Kulağa çok ciddi geliyordu, ama Ves sakinliğini korudu. “O zaman neden Mekanik Mahkemesi’nden hiçbir şey duymadım?”

“Savunma Bakanlığı ve Mekanik Kolordusu, sizi herhangi bir suçlamayla suçlama girişimlerini derhal durdurdu.” Calabast, Ves’e saygıyla başını salladı. “Hükümet içinde güçlü müttefikleriniz var. Hiçbir destekçiniz olmasa bile, merkezi hükümet sizin adınıza müdahale ederdi.

“Sizin Desolate Soldier tasarımınıza o kadar çok değer veriyorlar ki, bir grup kıskanç Kıdemlinin onun yayılmasını mahvetmesine izin vermiyorlar.”

“Görünüşe göre hükümet Cumhuriyet için en iyisini biliyor.” Ves memnuniyetle gülümsedi.

“Yerinizde olsam bu kadar kibirli olmazdım. Hükümete yapılan her türlü ricanın sağır kulaklara gittiğini görünce, sadece Ansel’i değil, düşmanlarınızı da iğrenç yöntemlere başvurmaya başladılar. Tedarikte bazı usulsüzlükler olduğunu duymadınız mı?”

“Sevkiyatlara yapılan baskınlardan ve üretim tesislerinin bombalanmasından mı bahsediyorsun?” Ves kaşlarını çattı.

Son zamanlarda, buna benzer şaşırtıcı olaylar her yerde yaşanıyordu. Her eyalet krize girdiğinden, birçok insan hoşnutsuzluğa kapıldı ve tepki göstermeye başladı.

Gariptir ki, bu sefer Bentheim Kurtuluş Hareketi sorun çıkaranlar arasında değildi. İsyancı grup bu süre zarfında tuhaf bir şekilde sessiz kaldı, ancak Ves bunu çok da şaşırtıcı bulmadı.

Bentheim’ın bağımsızlığını savunan bir grup olarak, Aydınlık Cumhuriyet’e yönelik her türlü saldırı kendi kendini yenilgiye uğratıyordu. Aydınlık Cumhuriyet düştüğünde, Bentheim da düşecekti, çünkü kum adam siyasi bağlantıları tamamen göz ardı etmişti!

“Bazı kişiler, Desolate Soldiers’ınızın üretiminde kullanılan altyapıyı mümkün olduğunca taciz etmek için korsanlar ve karanlık paralı askerler kiraladı.” dedi. “Mekanizma Birliği, diğer birçok paralı asker birliğiyle birlikte kum adamlarla savaşmakla meşgul olduğundan, mal ve mekanik sevkiyatını, hatta cephe gerisinde bile güvence altına almak zor.”

Ves omuz silkti. “Bu saldırıların ölçeği oldukça küçük. Düşmanlarımın her sevkiyatı veya üretim tesisini sabote etmesi imkansız. Daha da küstahlaşırlarsa, hükümet kesinlikle farkına varacaktır ve bu, bu planın arkasındaki beyinler için çok kötü olacaktır. Ayrıca, saldırılar şimdiye kadar sadece dış ortaklarımızı vurdu.”

LMC’nin kendisi Yaşayan Nöbetçiler’in koruması sayesinde etkilenmeden kaldı.”

Ves ve LMC, Yaşayan Nöbetçilerin bir kısmını cepheye göndermiş olsa da, LMC’nin mevcut varlıklarını ve nakliye rotalarını korumak için geride çok daha fazlası kaldı.

LMC’ye ait herhangi bir mülke saldırmanın çok sayıda meka kullanmadan bir yolu yoktu!

Üçüncü taraf üreticilerin uğradığı zarara ne demeli? Bu LMC’yi hiç ilgilendirmezdi! Güvenlikten ödün vermeleri onların suçuydu!

Dışarıdan bir ortak, Desolate Soldiers’ı üretme yeteneğini kaybetse bile, LMC onları kolayca terk edip sözleşmeyi başka bir şirkete devredebilir!

“Karanlıktaki eylemler yalnızca üçüncü taraf üreticilerinizin operasyonlarını taciz etmekle sınırlı değil. Aynı zamanda sizi bizzat hedef alıyorlar.”

“Hahaha!” diye güldü Ves. “Ben buna alıştım bile! Efsane Avatarlarım bir yana, herhangi bir suikastçının bana ulaşmadan önce Şan Taburu’ndan geçmesi gerekecek! O kadar çok kriz atlattım ki bana uzay hamamböceği diyebilirsiniz!”

Calabast dudaklarını büzdü. “Sana komplo kuranlar bunun gayet farkında. Bir dizi zayıf suikast girişimine girişmek yerine, daha büyük bir şeye hazırlanıyorlar. Hükümet alarma geçmeden önce hayatına tek bir suikast girişiminde bulunabileceklerini biliyorlar.”

“Bu insanlar tam olarak kim?”

“Emin değilim. Bu kadar çok çıkar söz konusu olduğunda beklenebileceği gibi çok dikkatli davranıyorlar. Ansel mezunları ağından en azından birkaç kıdemlinin dahil olduğundan eminim, ancak isimlerini kesin olarak belirlemek zor.”

“Profesör Ventag ile olan ilişkim nedeniyle tüm ağ benden nefret etmiyor mu?”

“Ansel tek parça bir varlık değil evlat. Duyduğuma göre, daha önce tanıştığın Profesör Pendleton seni adil bir şekilde alt etmeye çalışmakta oldukça ısrarcı. Mekanik tasarımcılarının mekanik pazarında diğer mekanik tasarımcılarını yenmesi gerektiğine inanıyor. Terk Edilmiş Askerlerine karşı bir çözüm oluşturmayı amaçlayan işbirlikçi tasarım projesinin baş tasarımcılarından biri.”

Bu, eski düşmanı için şaşırtıcı derecede adil bir yaklaşımdı. Ves, Profesör Pendleton’dan her zaman hoşlanmasa da, Kıdemli’nin prensiplerine hayrandı.

Ves, içinden Profesör Pendleton’a şapka çıkardı.

“Ansel halkının Desolate Soldier’ın değer önerisini nasıl gölgede bırakmayı planladığını görmek için sabırsızlanıyorum.” Heyecanla sırıttı.

Calabast bu manzara karşısında başını iki yana salladı. Ves onun uyarılarını ciddiye almıyordu!

Neyse ki, tamamen yalnız değildi. Kurduğu örgütün yanı sıra, Kılıç Kızları’nı ve diğer çaresiz grupları da kaptı.

Aslında Ves, onun önceden yaptığı uyarıları takdir ediyordu. Calabast gibi birinin hayati bilgileri aktarması, tehditlere önceden hazırlıklı olmasını sağlayacaktı!

Bu, daha önce aniden birçok tehlikeyle karşılaşması gereken zamandan çok daha iyiydi.

İkili, daha az ciddi gelişmeler hakkında konuşmaya başladı. Örneğin, Calabast, hükümetin bu dönemde neler yaptığına dair bazı düşüncelerini paylaştı.

“Merkezi hükümette herkes elinden geleni yapıyor,” dedi. “Zamanlarının bir kısmını size ve sizin “Çaresiz Asker” modelinize ayırmaya bile güçleri yetmiyor. Özellikle de çok sayıda eyalet ve kuruluşla iletişime geçerek yardım talep ettiler.”

“Bu ne anlama gelir?”

“Aydınlık Cumhuriyet, yükü omuzlayacak müttefikler arıyor.”

“Bu kulağa zor geliyor.”

“Öyle, ancak hükümet daha fazla iş birliğinin faydalı olduğuna inanıyor. Sonuçları muhtemelen birkaç ay içinde duyacaksınız.”

Bunun dışında Calabast, Ves’in ilgisini çekecek bir şey sunmadı. Ves’e bilmesi gerekenleri anlattıktan sonra, kendi planlarından bazılarını açıkladı.

“Şu an özellikle değişken bir dönemdeyiz. Birçok unsur hareket halinde ve birçok fırsat ortaya çıktı. Bu durumdan mümkün olduğunca faydalanmazsam kusur etmiş olurum.”

“Peki sen gidecek misin?”

Başını salladı. “Zaten bir dereceye kadar kendi başının çaresine bakabilirsin. Mevcut düzenlemelerimle, sana veya şirketine karşı hedeflenen küçük eylemleri durdurabileceğimden veya engelleyebileceğimden eminim. Kuruluşumun neler başardığını size bildirmek için düzenli olarak bir asistanım sizi ziyaret edecek.”

“Kuruluşunuzun bir ismi var mı?”

“Bize C-Men diyebilirsiniz.”

Ves hemen kıkırdadı. “Bu ne biçim isim?!”

“Şaka yapıyorum evlat.” Calabast, onun çocuksu tepkisine başını salladı. “Henüz bir isim bulamadım. Halkımı gururlandıracak ve düşmanlarımıza mümkün olduğunca az bilgi verecek bir isim bulmak çok zor.”

“Daha önce DIVA adında bir Hexer istihbarat teşkilatında çalıştınız, değil mi?”

“Tuzağına düştüğünüzü görüyorum. DIVA, insanların örgütü küçümsemesini sağlamak için kullanılan bir kısaltma. Hegemonya’nın önde gelen hanedanlarından temsilciler tutma eğilimi, özellikle erkeklerin örgütün neler yapabileceğini küçümsemeye daha yatkın olduğu anlamına geliyor. DIVA’nın kibirli ve boş kafalı divalarla dolu olduğunu düşünüyorsanız, bir kez daha düşünün.”

Ves gülümsemeyi bıraktı. “Anlıyorum.”

Gülüşmeleri bitince Calabast ayağa kalktı ve çıkışa doğru döndü. “Bir süreliğine bu son ziyaretim olacak. Başka yollarla iletişimde kalacağız. O zamana kadar başınız belaya girmesin!”

“Biliyorum! Sen benim annem değilsin, Calabast!”

“Öyle de olabilirim!”

Kadın gittikten sonra Ves tekrar oturdu ve öğrendiklerini sindirdi. Oldukça önemli bilgiler edindi, ancak acilen harekete geçmesini gerektirecek kadar önemli hiçbir şey duymadı.

Onu en çok endişelendiren şey, MTA’nın yakında açıklayacağı duyuru ve Desolate Soldier’a doğrudan rakip olacak bir oyunun geliştirilmesiydi.

Ves, ruhsal bileşenler üzerindeki tekelinin kendisine büyük bir avantaj sağladığına inansa da, benzersiz bir şey sunabilen tek makine tasarımcısı o değildi. Birçok Kıdemli, pazarda sağlam bir yer edinmek için güvendikleri kendi avantajlarını geliştirdi.

“Tek bir Kıdemli bir robot tasarlıyorsa endişelenmeme gerek yok.” Çenesini ovuştururken düşündü. “Beş tanesi bir araya geldiyse, bu farklı bir şey!”