Bölüm 1578

Bölüm 1578: Yıldız Savaşçılarının Dönüşü

Küçük uzay aracı veya yıldız savaşçıları konsepti, insanlığın galaksi üzerindeki yükselişi ve hakimiyeti sırasında karışık bir başarı elde etti.

Hızlı, çevik ve ucuz olan yıldız savaşçıları, büyük ve yavaş hedefleri uzaktan taciz edebilen ucuz silah platformları olarak oldukça iyi performans gösterdiler.

Aslında, insanlık başlangıçta bu görevi yerine getirmek için insansız hava araçlarını konuşlandırdı, ancak bunlar bilgisayar korsanlığına çok açık hale geldi. Herhangi bir rakip, gizlice içeri girip insansız hava araçlarını kontrol eden yapay zekaları sabote edebilir ve bu da onların müttefiklerine ateş açmasına neden olabilirdi!

Bu, pilotlu yıldız savaşçılarının Yıldızlar Çağı ve Fetih Çağı’nda aslında saygın bir rol oynadığı anlamına geliyordu.

Ancak insanlık nihayet galaksinin büyük çocuklarına karşı savaşmaya başladığında, yıldız savaşçılarını sahaya sürmenin dezavantajları çok belirgin hale geldi.

Küçük boyutları, devasa, gemi ölçeğinde ve geniş etki alanlarına sahip silahlara karşı olağanüstü derecede savunmasız olmaları anlamına geliyordu. Hatta, bir oluşumun ortasında birkaç nükleer füze veya anti-madde bombası patlatmak, aynı anda yüzlercesini yok etmeye yetiyordu!

Kayıplar o kadar arttı ki, yıldız savaşçılarına duyulan romantizm hızla söndü. Devasa savaş gemileri arasındaki bir savaşın ortasına yıldız savaşçılarını konuşlandırmak, mekalar arasındaki bir savaşa piyadeleri konuşlandırmak kadar aptalcaydı!

Sadece birkaç güçlü silah atışı, sinir bozucu karıncaların büyük bir kısmını öldürmeye yetiyordu!

Fetih Çağı’nın sona ermesinden sonra bile, Mekaların yükselişi, Mekalar Çağı boyunca diğer tüm silah platformlarını geride bıraktı.

Elbette, yıldız savaşçıları eskisinden daha uygulanabilirdi. İnsan uzayının çoğunda savaş gemilerinin bulunmaması, daha küçük silah platformlarının gerçekten rol oynayabileceği anlamına geliyordu.

Ne yazık ki, yıldız savaşçıları mekalarla karşı karşıya geldiğinde, ikincisi her zaman üstünlük sağladı.

Mekaların yıldız savaşçılarına göre avantajları çok açıktı.

Mekanik pilotlar adeta bu iş için doğmuşlardı. Uygun bir mekanikle eşleştirildiklerinde, makinelerini hayata geçirirlerdi. Yetenekli mekanik pilotlar, makinelerinden en iyi şekilde yararlanmak için bir mekanikin birçok işlevini doğrudan kontrol ederek kendilerini öne çıkarırlardı.

Buna karşılık, normlara göre yönetilen yıldız savaşçıları, insan-makine bağlantısının avantajlarından yoksundu. Ucuz olmalarına rağmen, otomasyona bağımlılık ve yıldız savaşçılarını kullanmadaki akışkanlık eksikliği, eşit güçteki mekalara karşı her zaman daha kötü performans göstermelerine neden oluyordu.

Devletler, maliyetleri faydalarından fazla olduğu için yıldız savaşçılarının üretimine para yatırmayı bıraktılar. Mekalar Çağı’ndaki savaşlar, toprak fethetme ve ideolojileri yayma etrafında şekillenen daha küçük ve daha odaklı çatışmalara dönüşmüştü.

Mekanik Çağı başladığında ve herkes mekaniklere aşık olmaya başladığında, Mekanik Ticaret Birliği alternatif silah platformlarına ölümcül saldırısını başlattı!

Yıldız savaşçıları, savunma platformları ve benzeri pek çok silah platformu çok sayıda kısıtlamaya tabi tutuldu!

İnsan çatışmalarında kullanılmaları her ne pahasına olursa olsun kısıtlanmalıydı!

Elbette MTA, iddialarını desteklemek için oldukça ikna edici bir argüman ortaya koydu. Bir çatışmanın sonucu tamamen mekalara bağlı olduğunda, taraflara verilen hasar, diğer silah platformlarının devreye girmesi durumunda olduğundan çok daha azdı!

Öte yandan, mekaların avantajı, sayılarının her zaman sınırlı olmasıydı. Bir devletin sahaya sürebileceği meka sayısı, sınırlı insan gücü havuzuyla her zaman sınırlı olacaktı.

İnsanların yalnızca yaklaşık %3,5’i meka pilotluğu için gereken genetik yeteneğe sahipti. Bu %3,5’in yalnızca bir kısmı meka pilotu olabildi.

İnsanlar arasındaki iç çekişmelerin kapsamını, az sayıda iyi eğitimli profesyonel arasındaki çatışmalarla sınırlandırarak, savaşın bitiminden sonra bile insan gücünün büyük bir kısmı korunabilir.

Başka bir deyişle, daha az insan öldü.

Fetih Çağı’nın son günlerini karakterize eden kitlesel ölümler ve soykırımlar yüzünden yaralanan birçok insan bu mantığı benimsedi.

Kitlelerin onayı, MTA’nın elindeki güç ve CFA’nın zımni onayı yeni politikaları destekliyordu.

O tarihten itibaren yıldız savaşçıları ve diğer rakip silah platformları üzerindeki kısıtlamalar yürürlüğe girdi!

Hem Ves hem de Gavin, yıldız savaşçılarının tabutuna çiviyi çakmayı amaçlayan kararın tarihini hatırladılar.

Bu nedenle Ves, geri döneceklerini duyduğunda biraz şaşırdı.

“MTA onayladı mı?”

“Evet, öyle yaptılar.” Gavin başını salladı. “Yıldız savaşçılarını seri üretmeyi planlayan her eyalet, elinden gelen her şeyi yapma yetkisini aldı. Uzaylılar, insanların sahip olduğu korumalardan yararlanma hakkına sahip olmadığı için, bu kadar çok kısıtlamaya uymak zorunda değiliz.”

Uzaylılara karşı bir eliniz arkanızda bağlıyken savaşmak aptallık olurdu. Hatta insanlar, tekrar savaş gemisi inşa etmelerine izin verilip verilmeyeceğini bile merak etmeye başladılar.

Ne yazık ki, bu Büyük İkili için çok ileri bir adımdı. Şimdilik, bir devletin şu anda yapabileceği en fazla şey çok sayıda yıldız savaşçısı konuşlandırmaktı.

“Şimdi düşününce, yıldız savaşçılarına başvurmak çok mantıklı,” diye düşündü Ves, Lucky’nin sırtını ovuştururken. “Yıldız savaşçıları, gezegenlerin yörüngesine yerleştirilen savunma platformlarının daha küçük ve taşınabilir versiyonlarıdır. Yörüngedeki savunma platformlarının en büyük dezavantajı, işlerini yapabilmeleri için kum adam filosunun atış menziline girmesini beklemek zorunda olmalarıdır.”

O noktada, bir kum adam filosu neredeyse varış noktasına ulaşmıştı! Bir gezegenin yörüngesinde yüzlerce savunma platformu bulunsa bile, milyonlarca nüfuslu bir şehri yok etmek için tek bir kum adam gemisinin geçip karaya çıkması yeterliydi!

Öte yandan, yıldız savaşçıları bir yıldız sisteminin dış bölgelerine konuşlandırılabilseydi, günler içinde bir kum adam filosunu azaltabilirlerdi. Bu da, nüfuslu gezegenleri tehlikeden uzak tutardı.

“Kum adamların tehdit ettiği birçok eyalet harekete geçmeye başladı.” Gavin, son haber bültenlerinden kesitler gösteren küçük bir projeksiyon çağırdı. “Parlak Cumhuriyet, yardımcı alaylardan ilk yıldız savaşçısı pilot gruplarını çoktan işe aldı ve daha fazlasını da almaya devam ediyor.

Uzaylıların yok oluşu karşısında kendini güçsüz hisseden birçok çaresiz norm fazlasıyla uygulandı.”

“En azından Aydınlık Cumhuriyet’te gönüllü sıkıntısı yok. Ordunun yıldız savaşçılarını nasıl konuşlandırmayı planladığını biliyor musun?”

“Parlak senato, yeni makineleri sahaya sürmek için Yıldız Savaşçısı Kolordusu’nun kurulmasını onayladı. Bu yeni bir şube ve hala detaylar üzerinde çalışıyorlar. Sanırım bir ay içinde savaşta ilk yeni yıldız savaşçısı filolarını göreceğiz.”

“Bu kadar çabuk mu?”

“Hükümet aylardır bu planı hazırlıyor patron. Bölgedeki tersanelerin çoğunun artık sipariş kabul etmemesinin sebeplerinden biri de ne biliyor musun? Çünkü hükümetler çok sayıda hafif uçak gemisi siparişi vermiş!”

“Hafif taşıyıcılar mı? Bu biraz… dayanıksız değil mi?”

“Birçok eyalet mali sıkıntılarla karşı karşıya. Her şeyin mümkün olduğunca ucuza yapılması gerekiyor. Yıldız savaşçısı pilotlarının eğitimi mümkün olduğunca hızlı bir şekilde hızlandırılıyor. Yıldız savaşçıları, cephedeki mekalardan daha ucuz. Onları savaşa getiren uçak gemileri o kadar kalitesiz yapılmış ki, on yıl bile dayanmazlar!”

Tüm bu önlemler, yıldız savaşçılarının konuşlandırılmasının çaresizce atılmış bir plandan ibaret olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Cömert bir bütçeye sahip olan Mekanik Kolordusu’nun aksine, Yıldız Savaşçısı Kolordusu, bütçesinin çok altında bir maliyetle mümkün olduğunca çok sayıda savaş uçağını sahaya sürmek zorundaydı!

Bu durum Ves’i biraz rahatlattı. Bir meka tasarımcısı olarak, bencilce mekaların üstünlüğünü savunuyordu. Yıldız savaşçısı gibi alternatif silah platformlarının yükselişi, mekaların hakimiyetine tehdit oluşturuyordu.

“Tehdit altındaki devletlerin kum adamların baskısını bu şekilde hafifletebilmesi iyi bir şey,” dedi Ves şefkatle. “Daha fazla ayrıntıya sahip misin?”

“Yıldız savaşçıları gösterişli olmayacak. Tam bir daire çizebilen yan iticilerle donatılacaklar, böylece yönlerini değiştirmeden ileri geri uçabilecekler. Sadece ileriye ateş edebilen ucuz ama etkili bir balistik silahla donatılacaklar. Maliyeti düşürmek için, bahsedilecek bir zırhları yok.

Tasarımlarının ardındaki amaç mümkün olduğunca az egzotik ürünü israf etmektir.”

“Bu top yemi gibi duruyor,” diye belirtti Ves. “Böyle berbat bir yıldız savaşçısının bir meka’yı yenecek esnekliği, zırhı veya hareket kabiliyeti yok.”

“Bunlar mekalara karşı konuşlandırılmak için tasarlanmamış. Analistlere göre, yıldız savaşçıları çoğunlukla mekaların yanında konuşlandırılacak ve böylece kum adamların dikkatini çekerken savaşa ekstra ateş gücü katacaklar.”

Ves bu planın ne kadar zekice olduğunu fark etti. “Anlıyorum! Kum Adamlar hedef seçerken hiçbir zaman seçici davranmadılar! Ağır lazerlerini her ateşlediklerinde, her zaman rastgele bir hedef seçiyorlar!”

Kum adamların korkunç ağır lazer saldırıları, savunma güçlerine sürekli zarar veriyordu. Bu devasa gücü, isabet alan çok az robotun hayatta kalmasına neden oluyordu. Robotların bu darbeyle başa çıkabilmesinin tek sebebi, düşük atış hızıydı.

Böyle durumlarda, uzaya daha fazla malzeme eklemek, kum adam gemilerine ateş edebilecekleri daha fazla hedef kazandırdı. Hedeflerin yarısı ucuz, tek kullanımlık yıldız savaşçılarından oluşsaydı, mekaların uğradığı kayıplar da muhtemelen yarı yarıya azalırdı!

“Bir mekaniğin değeri, bir yıldız savaşçısının değeriyle kıyaslanamaz,” diye belirtti Gavin. “Maliyet farkının yanı sıra, insan gücü meselesi daha da önemli. Eyaletimizin yakın zamanda bir savaş geçirdiğini unutmayın. Ylvaine Himaye Bölgesi ile karşılaştırıldığında, kişi başına düşen mekaniğin pilot sayısı daha az!”

Bir mech uzmanı olan Ves, Bright Republic’in mech pilot rezervleri açısından dibe vurduğunun farkındaydı. Mech’ler ve mech pilotları üzerindeki baskıyı, ateş gücünü onlardan uzaklaştırarak azaltmak harika bir çözümdü.

Tek olumsuz yanı ise bu çözümün başkalarının fedakarlığını gerektirmesiydi.

“Birçok yıldız savaşçısı pilotu ölecek.”

“Bunlar norm. Binlercesi ölse bile, yerine bir milyon tane daha koyabiliriz.” Gavin kasvetli bir şekilde sırıttı. “Yıldız savaşçıları için insan gücü, hükümetin en az endişe duyduğu kaynak. Yıldız Savaşçıları Kolordusu’nun yararlanabileceği çok sayıda Aydınlıkçı nüfusu olmasının yanı sıra, kum adamlardan intikam almak için tonlarca mülteci de tutabilirler!”

Yıldız savaşçılarını çevreleyen mantık giderek daha da ikna edici hale geldi. Savaş alanına mümkün olduğunca çok top yemi eklemek için hem insanlar hem de makineler mümkün olduğunca ucuz tutuldu.

“Şu anda benim için daha ilginç olan soru, bunun işimizi nasıl etkileyeceği. Desolate Soldiers’ımız hala aynı miktarda satılacak mı?”

“Analistlerimiz talebin değişmesini beklemiyor. Mekanizmalar hâlâ öncü rol oynuyor. Sadece artık çok sayıda ortakları var. Eskiden sadece süvari konuşlandırarak savaş yürütürdük. Şimdi ise ordularımıza çok sayıda piyade eklemeye karar verdik.”

Güzel bir benzetmeydi. Hem süvarilerin hem de piyadelerin oynayacakları kendi rolleri vardı.

“Yıldız savaşçılarının ve Yıldız Savaşçısı Kolordusu’nun ömrü ne kadardır?”

“Bilmiyorum. Bana sorarsan, üzerimize doğru gelen başka uzaylı ırkları olmadığı sürece, Kum Savaşı’ndan sonra Yıldız Savaşçısı Kolordusu muhtemelen arka planda kalacaktır.”

Bu Ves’i memnun etti. Yıldız savaşçılarının etrafta dolaşıp dikkati mekalardan uzaklaştırmasını gerçekten istemiyordu.

Aslında biraz rahatsız hissediyordu. Yıldız savaşçılarının yeniden ortaya çıkması, mekaların tek başına bir devleti dış düşmanlara karşı koruma yükünü taşıyamayacağının sinyalini veriyordu.

İkinci sınıf devletler kum adamlara karşı henüz tam bir güçle harekete geçmemiş olsalar da, yıldız savaşçılarına başvurmak yine de mekalara karşı bir suçlama anlamına geliyordu.

“Sence robotların geleceği var mı, Benny?”

“Sanırım her zaman var olacaklar. İstediğin kadar popüler kalacaklarından emin değilim. Kum Savaşı, mekaların en büyük kusurunu ortaya çıkardı. İstediğimiz kadar mekayı sahaya sürecek yeterli meka pilotumuz yok.”

Ves’in buna olumlu bir yanıtı yoktu. Sınırlı sayıdaki mekanik pilot arzı, ancak genetik yatkınlığın artık insanların mekanik pilotluk yapmasını engellememesiyle hafifletilebilirdi.

Bunun gerçekleşme ihtimali neydi?