Bölüm 1584

Bölüm 1584: Eski Düşmanlar

“Bu görevi kabul etmek zorundasınız.”

“Hayır!” Ves inatla başını salladı. “Bentheim Kurtuluş Hareketi’ni, hele Vincent Ricklin’i müşterim olarak kabul edemem! Ricklin Ailesi’ni parçalamak için benim için özel olarak tasarladığım robotu kullandığında ne kadar başımın derde girdiğini biliyor musun?!”

Kariyerinin başlarında, hâlâ para kazanmak için can atarken, müşterileri konusunda seçici davranmayı göze alamazdı. Vincent Ricklin’i müşterisi olarak kabul etmek, özellikle de sonrasında ne kadar başının derde girdiğini düşünürsek, verdiği en kötü kararlardan biriydi!

Marcella, Ves’in itirazlarını kendisine yöneltmesine sabırla izin verdi. “Hayal kırıklıklarınızı anlıyorum, ama tam da Vincent Ricklin ile yaşadığınız çekişmeli geçmişinizden dolayı bu görevi almanız gerekiyor.”

“Bu bahsettiğiniz ‘biz’ kim?”

“BLM ile uzlaşmayı destekleyen herkes.”

Ves iç çekti ve meselenin düşündüğünden çok daha ciddi olduğunu gördü. Masasına geri oturdu.

“Lütfen açıklayın.”

“En baştan başlayalım. Öncelikle, BLM’nin ne için mücadele ettiğini biliyor musunuz?”

“Bentheim’ı bağımsız kılmak istiyorlar. Vay canına, sanki böyle bir şey olacakmış gibi.”

Marcella onaylayarak başını salladı. “Bu aptalca bir arayış, ama birçok Bentheim’lı onların davasını destekliyor. Yakın zamanda yaşanan Bright-Vesia Savaşı sırasında Vesialıların doğrudan Bentheim’a doğru güçlü bir saldırı başlattığını hatırlıyor musun? Yüzyıllar süren savaştan sonra, Bentheim’ın doğrudan çekişmeye en çok yaklaştığı an bu olmuş gibiydi.”

“Hatırlıyorum.” Ves sertçe başını salladı. O sırada Bentheim’da, Kadar-Neyvis Grubu’ndaki bir BLM kaçakçılık şebekesini çökertiyordu. “İnsanlar ayrıca, isyancıların Vesialılar Bentheim Sistemi’ni işgal ederken büyük bir ayaklanma başlatmasından korkmaya başladılar. İçeriden ve dışarıdan saldırıya uğrayan Mekanik Kolordusu ve Bentheim Gezegen Muhafızları iki cephede birden savaşmak zorunda kalacaktı.”

“Savaşın bu noktayı aşmaması iyi oldu. Vesyalılar, Bentheim’ı işgal etme tehdidini barış müzakerelerinde bir pazarlık kozu olarak kullandılar. Bunun bedelini hâlâ Vesyalılara ödüyor olsak da, bu Bentheim’ı yerle bir etmekten daha iyidir.”

Hem Ves hem de Marcella savaşta yeterince yer almışlardı, bu yüzden ikisi de bu çözümü tercih ettiler.

“Barışın aniden gelmesi BLM’nin planlarını bozdu, değil mi?” diye belirtti Ves. “Savaştan sonra, BLM’nin birikmiş güçlerini durduramayacağı yönünde bir hissin yayılmaya başladığını hatırlıyorum.”

“Kara günlerdi. Neyse ki hiçbir şey olmadı. BLM sadece geri çekildi ve bugüne kadar varlığını sürdüren güçlerini sakladı. BLM’ye nüfuz sağlayan da tam olarak bu. İsyancı olsalar bile, zayıf olduklarını mı düşünüyorsunuz? Aydınlık Cumhuriyet’in en kalabalık ve müreffeh gezegenine saldırmayı ciddi ciddi planladıklarına göre, ağır tahkimli garnizonlara ciddi bir rakip olabilirler!”

Ves, Aydınlık Cumhuriyet’in neden BLM ile uzlaşmaya çalıştığını anlamaya başlıyordu. “Yani…”

Mekanik komisyoncu başını salladı. “Kum Savaşı, Rittersberg’de veya Bentheim’da yaşasalar da, tüm Aydınları tehdit ediyor. Bentheim Kurtuluş Hareketi de bundan muaf değil. Aslında, Bentheim neredeyse kesinlikle Kum Adamlar için bir mıknatıs haline geleceği için, herkesten daha fazla kaybedecekleri var!”

“Bentheim şu anda güçlendirilmiyor mu?”

“Kum Adamları hafife alamayız Ves. Kum Adamların yedekte kaç filosu olduğunu bilmiyoruz. Bu koşullar altında, Bentheim’da konuşlu mekanik tümenlerin ve Bentheim Gezegen Muhafızları’nın, amansız kum adam filolarını püskürtmek için mümkün olduğunca çok çaba sarf etmesi gerekecek.”

Ves, “Bu da onların BLM’ye karşı kendilerini savunma yeteneklerini azaltıyor.” diye sözlerini tamamladı.

Marcella ciddi bir şekilde başını salladı. “Hükümet zor bir durumda. İç tahminlerine göre, yeterli kaynak ayırmazlarsa Bentheim’ın düşmesi çok olası. Ancak, mekalarının bir kısmı bile karadaki kritik altyapıyı korumakla görevlendirilirse, uzayda kum adamlarını yenmek için görevlendirilebilecek çok daha az meka pilotu olur.”

Bentheim’ın akıl almaz nüfus yoğunluğu ve büyük miktardaki malzeme ve enerji kaynakları nedeniyle, tek bir kum adam gemisinin bile karaya çıkması yıkıcı olurdu. Uzayda kum adamlarını yenmek her ne pahasına olursa olsun önceliklendirilmeliydi!

Bentheim Sistemi muazzam miktarda sanayi ve ticarete ev sahipliği yapıyordu. Aydınlık Cumhuriyet’teki hiçbir yıldız sistemi, bu hayati liman sistemi kadar ekonomik ve endüstriyel öneme sahip değildi!

Bentheim’ın kum adama yenilmesi, Aydınlık Cumhuriyet’in ölüm çanını çaldı. Düşen sınır devletleri, böylesine önemli bir ekonomik merkezi kaybetmenin sonuçlarını herkese çoktan göstermişti. Sadece moral üzerindeki etkisi bile geri kalanları umutsuzluğa sürüklemeye yetmişti!

Bütün bu sonuçlar herkesin başının üzerinde asılı dururken Ves rahatsız edici bir sonuca vardı.

“Düşmanımın düşmanı dostumdur.”

Daha doğrusu, her iki taraftaki mücadelenin yerini uzaktan gelen daha büyük bir tehdit aldı. Kum Adamlar kazanırsa, hem Aydınlık Cumhuriyet hem de BLM her şeyini kaybedecek. Yüzeyinde sadece yıkık dökük enkazlar ve kum dalgaları varsa, Bentheim’ı kurtarmak anlamsız hale geliyor.

“Her iki tarafın da birbirlerine karşı olan düşmanlıklarını bir kenara bırakıp daha büyük bir tehdide karşı savunmaya geçmeleri sizce şaşırtıcı mı?”

Mantıksal olarak böyle bir karar çok mantıklıydı. Duygusal olarak Ves bunu kabullenemedi. Yüzyıllarca süren ölüm ve yıkım nasıl aylar içinde affedilebilirdi?

“Her iki tarafta da çok fazla düşmanlık var, Marcella. BLM’nin hepsi fanatik. Hükümet güçleriyle birlikte savaşmayı nasıl göze alabilirler ki?”

“Merkezi hükümet ile BLM arasındaki ilişkinin hassas olduğu konusunda hemfikirim. Ben de bir Bentheimer olarak denklemin her iki tarafını da görebiliyorum. Ancak, kum adamların gerçekten de ele alınması gerektiğinin de farkındayım. Bu nedenle Senatör Tovar ve diğer bazı üst düzey yetkililer, BLM liderleriyle müzakere etme inisiyatifini aldılar.

Bu kritik müzakereler zorlu geçti çünkü her iki tarafın da birbirlerine karşı şikayetlerini dile getirmesi inanılmaz derecede zordu. Birkaç ay süren tartışmaların ardından sonunda zorlu bir uzlaşmaya varmayı başardılar.

“Detayları biliyor musun?” diye sordu Ves merakla.

Başını salladı. “Artık bir sır değil. Özetle, biriktirdikleri mekanik güçlerin büyük bir kısmını kum adamlara karşı kullanmaları karşılığında, BLM ve tüm üyeleri tam af alacak. Hatta hükümet, BLM’nin gezegensel siyasi süreçte yer alabilecek yasal bir siyasi varlığa dönüşmesine yardımcı olacak.”

Silahlı kanadın siyasi kanattan ayrılması gerekecek, ancak mekanik güçleri çok fazla güçlenmedikleri sürece kendi birliklerini kurmakta özgür olacaklar.”

Ves kaşlarını kaldırdı. “Tam af mı? Yani, elleri kanlı en katil isyancılar bile yeniden başlayabilecek mi?”

“BLM daha azını kabul etmedi. Hükümette bu talebi kabul etmesinden dolayı büyük bir hoşnutsuzluk olsa da, sonunda karar verildi. BLM, ne kadar suç işlemiş olursa olsun tüm ayrılıkçıları serbest bırakma karşılığında, silahlı kanadını tasfiye etmeyi ve parçalamayı kabul etti.

Bu, Aydınlık Cumhuriyet Kum Savaşı’ndan sağ çıktığı sürece gelecekteki istikrarı sağlayacak çok önemli bir tavizdir.”

“Hepsi bu kadar mı?” Ves şüpheyle kaşlarını çattı. “Şimdiye kadar, BLM tek bir taviz karşılığında dişlerinin kesilmesini kabul etmiş gibi görünüyor. Bu anlaşmanın daha fazlası olmalı, değil mi?”

Marcella başını salladı. “BLM’nin şikayetleri sadece afla giderilemez. Merkezi hükümet, BLM’ye birkaç önemli taviz vermeye karar verdi. Bunlar arasında Bentheim’ın küresel hükümetine merkezi hükümetten daha fazla özerklik verilmesi ve Bentheim’ın başka yerlere aktardığı para miktarının önemli ölçüde azaltılması yer alıyor.”

“Bu aslında BLM’nin neredeyse her talebine boyun eğmek değil midir?”

“Merkezi hükümetin pek seçeneği yok. İsyancı hareketin tabanını, uğruna mücadele ettikleri davanın boşa gitmediği izlenimini vererek yatıştırmaları gerekiyor. Bentheim’a bağımsızlık hakkı vermenin dışında, BLM aslında istediği her şeyi elde etti!”

Ves durumu idrak ederken kısa bir sessizlik oldu.

“Merkezi hükümetin bu tavizleri kabul edebileceğini pek sanmıyorum,” diye belirtti. “İktidardakiler böylesine büyük bir teslimiyeti nasıl kabul edebilir?”

“Sorun bu, Ves. Senatör Tovar ve müttefikleri bu çözüme son derece sıcak baksalar bile, daha militan gruplar durumdan pek memnun değil. Hükümetin BLM ile vardığı uzlaşma son derece sarsak, bunu unutmayın. Tek bir şey bile ters giderse, hükümet isyancılara karşı dönebilir ve tersi de olabilir.

Kum Savaşı’nın ortasında böylesine yıkıcı bir sonucun ortaya çıkması her ne pahasına olursa olsun önlenmelidir!”

“Bunun bana verdiğin görevle ne alakası var?” diye sordu Ves şaşkınlıkla. “Bütün bunlar kafamı çok aşıyor! Ben diplomat değilim Marcella! Ben sadece bir makine tasarımcısıyım!”

“Kendini küçümseme Ves,” diye sırıttı Marcella. “Haklısın ama aynı zamanda bir Larkinson ve ünlü bir savaş kahramanısın. Her iki tarafın da iyi geçinebileceğini kanıtlamak için hükümet çok sayıda girişim başlattı. Senatör Tovar’ın müttefiki ve ünlü bir makine tasarımcısı olarak, BLM’nin toplumumuza entegrasyonunu kolaylaştırmak için sen de üzerine düşeni yapmalısın.”

“Marcella, başka bir siyasi oyuna bulaşmak istemiyorum!”

“Efendilerimiz hayır cevabını kabul etmez, Ves. Vincent Ricklin ile olan geçmişiniz ortaya çıkınca, beyin takımı ikinizin de barıştığını göstermek için anında bir plan hazırladı. Ünlü Larkinson ile BLM’nin tanınmış simalarından birinin iyi anlaştığını görmek, herkesi yeni bir geleceğin geldiğine ikna etmede çok yardımcı olacaktır!”

“Kamu yüzü?”

“Son zamanlarda Bentheim’a gitmemişsin anlaşılan. Vincent yıllar içinde epey ünlendi. Çok karizmatik ve fotojenik. Bentheim’daki birçok kadının gözünde tam bir kötü çocuk. BLM, halkın desteğini korumak için onu bilerek kahramanlarından biri olarak gösterdi!”

“Bu çok saçma!” Ves avucunu masaya vurdu. “Bentheim’a pek uğramasam da haberleri takip ediyorum! Yerel haber portallarının hiçbiri bu sözde ‘kötü çocuk’ hakkında hiçbir şey yazmadı!”

Marcella, Ves’e pişmanlıkla gülümsedi. “Tüm bu medya kuruluşları hükümet tarafından kontrol ediliyor, Ves. BLM’yi iyi gösterecek hiçbir şey yayınlamazlar. Bu, BLM’nin kendi yeraltı basın kuruluşlarını yönetmesini engellemez. Vincent yıllar içinde çok gelişti. Eskiden olduğu gibi hırçın bir genç adam değil.”

Onların saflarında bir kadro ve bir makine yüzbaşısı olacak kadar yükseldi!”

Zamanla herkes değişti. Vincent, Ricklin Ailesi’ne karşı gelip BLM’ye katıldığında, Ves, mech endüstrisindeki ilk adımlarını atan sıradan bir acemi mech tasarımcısıydı.

Artık ikisi de eski hallerine benzemiyordu! Ves önemli bir kalfaya dönüşürken, Vincent BLM’nin idolü haline gelmişti!

Ves, Vincent gibi bir aşağılığın kaçak ve asi olarak hayatta kalmayı ve gelişmeyi başarmasını hazmedemedi.

Vincent’ın yetkililer tarafından yakalanıp idam edilmesini istemek çok mu fazlaydı? Bu piç nasıl oldu da iş birliğini teşvik etmeyi amaçlayan bir plana dahil olacak kadar uzun yaşamayı başardı?!

“Bundan gerçekten hoşlanmıyorum Marcella.” Kaşlarını çattı. “Ve reddetme hakkımın olmadığına inanmıyorum. Artık küçük ve önemsiz bir makine tasarımcısı değilim!”

“Haklısın. Ama gerçekten Senatör Tovar gibilerini hiçbir sonuçla karşılaşmadan reddedebileceğini mi sanıyorsun? Bu yüzden sana haberi vermek için seçildim. Aydınlık Cumhuriyet’teki statünün farklı olduğu doğru olsa da, buna fazla güvenmemelisin. Bu tür iyilikler yapmak konumunu güçlendirecek ve müttefiklerini memnun edecektir.

Aydınlık Cumhuriyet’le aranızın bozulmasını istemezsiniz, değil mi?”

Ves, Marcella’ya ters ters baktı. Zaten kimin tarafındaydı ki?