Bölüm 1585

Bölüm 1585: Pürüzsüz Tıraşlı Cilt

Ves, bir süre düşündükten sonra Marcella’nın ne düşündüğünü anladı.

O bir Aydınlıkçı, bir kıdemli ve bir Bentheimer’dı. Aydınlık Cumhuriyet’e olan sadakati tartışılmazdı. Ayrıca Bentheim’ı çok önemsiyor ve onu daha güvenli hale getirecek her türlü çözümü destekliyordu.

LMC’nin hissedarı olsa bile, şirketini desteklemekle evini desteklemek arasında bir çelişki görmüyordu.

“Rittersberg’deki politikacıların BLM’yi kendi taraflarına çekmek için büyük tavizler verdiklerini düşünebilirsiniz, ancak kum adamlar yenildikten sonra ne olacağını bir düşünün.”

Ves’in gerçeği anlaması kısa bir an sürdü.

“Birçok gayrimenkul boşaldı,” diye mırıldandı. “Koman Federasyonu ve sınır eyaletlerinin çöküşüyle, kum adamlarını devirmeyi başardığımız sürece, Aydınlık Cumhuriyet muazzam miktarda toprak kazanacak!”

Marcella sırıttı. “Kesinlikle! Bir düşünün! Devletimiz taleplerimizi kolayca ikiye, hatta üçe katlayabilir!”

“Haklısın ama gezegenleri ele geçiren kum adamlarını yenip tüm yerleşim yerlerini sıfırdan yeniden inşa etmenin göründüğü kadar kolay olacağını sanmıyorum. Aydınlık Cumhuriyet’in bu genişlemeyi finanse etmek için daha fazla paraya ihtiyacı olmayacak mı?”

“Zeki senato bunu çoktan düşünmüş,” diye karşılık verdi. “Özel şahıslara ve kuruluşlara, tüm masrafları karşıladıkları sürece yeni yerleşilen gezegenleri yönetme hakkı verecek bir yasa tasarısı taslağı hazırlandığı söyleniyor! Bu, hükümetin bütçesini daha fazla zorlamayacak ve sadık kalan herkese savaştan kâr elde etme yolu sunacak!”

Bunun bedeli, merkezi hükümetin yeniden inşa çabalarını finanse edebilecek kadar zengin olan kişilere ve kuruluşlara çok fazla yetki devretmesi oldu.

Ves gerçekten toprak sahibi olmayı önemsiyor olsaydı, o da bu yarışa katılmayı düşünebilirdi.

“Bu yerleşim yerlerinin gelir üretmesi uzun zaman alacak. En azından on yıllar.” diye tahmin yürüttü Ves.

“Hükümet sabırlı, yatırımcılar da öyle. Bu yeni yerleşimler faaliyete geçtiğinde, getirdikleri vergi gelirleri Bentheim’ın vergi gelirlerindeki kaybı telafi edecek. Senatör Tovar ve bu planın diğer destekçilerinin öne sürdüğü temel argüman bu.”

Kulağa ne kadar uçuk gelse de, planın gerçeklik payı vardı. Çok sayıda varsayıma dayansa da, her kesimi yatıştırmaya yetecek kadar güçlüydü.

“Hükümet BLM’ye bu şekilde iyi davranmış olsa bile, beni tekrar Vincent’la aynı kefeye koymana hâlâ dayanamıyorum!”

Onun gözünde, Ves’in Vincent Ricklin’e olan düşmanlığını abarttığını düşünüyordu muhtemelen. Ricklin bir pislik olmasına rağmen, aslında ünlü bir pislikti.

Elbette Ves’in görevi kabul etmesini sağlamak tahmin ettiğinden daha zordu.

Vincent ve BLM için çalışmaya pek çok itirazı vardı. Vincent’ın suçlarının ardından yakalanmanın yanı sıra, Ves’in bu göreve burun kıvırmasının başka bir nedeni daha vardı.

“Bu adam benden gülünç bir robot isteme cüretini gösterdi.” diye homurdandı Ves dişlerini sıkarak. “O utanç verici robotu hatırlamak bile günümü mahvetmeye yeter!”

Kariyerinde inşa ettiği ikinci robotu, sicilinde kara bir leke olarak görüyordu. Vincent onu sadece birçok masum insanı katletmek için kullanmakla kalmadı, aynı zamanda Ves’i özel robotuna gülünç bir kozmetik ekleme yapmaya da zorladı!

Bir önlük!

O dönemde yaşanan felaket olayların ardından Ves, kendi tasarlayıp teslim ettiği özel yapım Marc Antony Mark I’i unutmak için elinden geleni yaptı. Hükümet ve BLM’nin bir gün bir araya gelip el sıkışacağını kim bilebilirdi ki!

Vincent Ricklin’in kınanacak eylemleri nedeniyle tam af alması artık söz konusu olduğuna göre, Ves, Vincent’ın kaçak statüsünü bu görevi reddetmek için bir bahane olarak kullanamazdı!

Ancak, mekanik tasarımda mükemmelliğiyle tanınan saygın bir profesyonel olan Ves, Vincent’ın estetik standartlarına uyan başka bir mekanik tasarlamanın fikrini bir türlü hazmedemedi.

Ves, Vincent’ın bu konuda değişmediğinden yüzde 100 emindi!

“Bak Ves, bu sadece basit bir görev. Bir makineyle işin biter. BLM’nin topluma entegrasyonuna yardımcı olmak için başka bir şey yapmana gerek yok. Hükümetteki müttefiklerinin döndüğünden beri sana bolca koruma sağladığını unutma. Sence herkes Hexer kız arkadaşın ve Hegemonya ile olan bağlantıların konusunda sorun yaşamıyor mu?

Savunma Bakanlığı’nın sizin Terk Edilmiş Asker modelinizi desteklemeye bu kadar kararlı olacağını ve birkaç farklı versiyonunu talep edeceğini düşünüyor musunuz?”

Ves, Marcella’nın gözlerinin içine ölçülü bir ifadeyle baktı. Şirketinin bu azınlık hissedarının sadece kendini savunmadığını düşünmeye başlıyordu.

Yine de arkadaşıydı. Ves ona saygı duyuyordu ve tavrında özellikle bir sorun görmüyordu. Sadece detaylar onu rahatsız ediyordu.

Sonunda Ves, bugüne kadar gördüğü tüm desteğe karşı nankör görünmenin akıllıca olmadığını düşündü. İlişkilerin doğası böyleydi. Biri sırtını kaşırsa, o da aynı iyiliği yapmalıydı.

Diğer maymunun sırtı bitlerle dolu, pis kokulu, çürüyen bir çukura dönüşmüş olsa bile, Ves’in yükümlülüklerini reddetmesi zordu.

İçini çekti. “Pekala. Herkesi mutlu edecekse bunu yaparım. Ama benden coşkulu olmamı bekleme. Vincent’ın işleri zorlaştırmak isteyen bir pislik olduğu ortaya çıkarsa, bu girişim biter, anlaşıldı mı?”

“Bunu iletiyorum.” Marcella rahat bir nefes aldı. “Teşekkür ederim Ves. İyi iş çıkardığın sürece, Aydınlık Cumhuriyet LMC’yi desteklemeye devam edecek. Hatta Savunma Bakanlığı’nın neden senden Gururlu Asker’i tasarlamanı istediğini biliyor musun?”

Ves gözlerini kocaman açtı. “Bana söyleme…”

“Bildiniz! Bildiğiniz gibi, BLM’nin birçok robotu var, ancak çoğu karada çalışan makineler. BLM’nin yükümlülüklerini yerine getirmesi için on binlerce uzay robotu edinmesi gerekecek! Gururlu Askerimiz, bu büyük tedarik çılgınlığı için yarışan modellerden biri!”

Ves, BLM’nin kendi ürünleriyle iyi bir mücadele verdiğini hayal ettiğinde duygularını zar zor kontrol edebiliyordu.

Vincent’a özel bir makine sağlamakla kıyaslandığında, bu çok daha kötüydü! Eğer BLM’nin kötü niyeti varsa, sonuçları yıkıcı olurdu!

Yine de anlaşma anlaşmaydı. Ves, Marcella’nın verdiği görevi yerine getirmeyi kabul ettiğine göre, bunu elinden gelenin en iyisini yaparak tamamlaması gerekiyordu.

Bu sadece müttefiklerini memnun etmekle ilgili değildi. İlkeleri onu kişisel şikayetlerini bir kenara bırakıp müvekkilinin taleplerini yerine getirmeye de zorluyordu.

Birisi müşterisi olduğu sürece, Ves işi tamamlamak için elinden gelenin en iyisini yapardı. Aksi takdirde kendine profesyonel diyemezdi.

Ama yine de bu durum onun durumdan yakınmasını engellemiyordu.

“Başkasının emirlerini yerine getirmek zorunda kalacağımı hiç düşünmemiştim.” Yorgun bir şekilde çenesini kaşıdı.

Ves, pürüzsüz tıraşlı teninden oldukça sıkılmıştı. Belki de daha olgun görünmek için biraz sakal bırakmalı veya sakal bırakmalıdır. Böylece daha az kolay lokma gibi görünürdü.

“Savaş zamanı, Ves. Önyargılarımızın ve eski nefretlerimizin Cumhuriyet’i kurtarmamızın önüne geçmesine izin veremeyiz. Herkesin üzerine düşeni yapması gerekiyor, sen de dahil. En azından Mekanik Kolordusu’na alınmaktan kurtuldun. Bunun yerine, sadece birkaç isteği yerine getirip bazı iyiliklere karşılık vermen gerekiyor. Kulağa iyi bir anlaşma gibi gelmiyor mu?”

Objektif bir bakış açısıyla Ves ona katılıyordu. Duygusal açıdan ise Ves’in içinde sadece kızgınlık vardı.

Ancak öfkesini bastırmak için elinden geleni yaptı. Şu anda şımarık bir çocuk gibi davranmanın bir anlamı yoktu. Marcella, Vincent için bir tanıtım gösterisi kapsamında özel bir robot tasarlamanın, geçmişte aldığı risklerle kıyaslanamaz olduğu konusunda kesinlikle haklıydı.

Marcella ziyaretinin asıl amacını tamamladığında rahatladı ve başka konulardan konuşmaya başladı.

Soldier ürün serisinin patlayıcı başarısından bahsetmemesi mümkün değildi.

“Şu anda tüm Soldier modelleriniz iyi gidiyor.” Gülümsedi. “Desolate Soldier hâlâ ayda 100.000’den fazla satma yolunda. Holy Soldier ve Prideful Soldier modelleri de fena değil. Kâr marjlarının pek de cömert olmaması ve şirketin kazandığı paranın hızla değer kaybetmesi çok kötü.”

Çeşitli kaynaklara göre, yetkililer yakın gelecekte savurganlıklarından vazgeçmeyecek. En fazla aylık enflasyonu yüzde 20’nin altında tutacaklar.

Bu, büyük miktarda nakit paraya sahip tüm kurumlar için yıkıcı bir haberdi. Bir yıldan kısa bir süre içinde, aynı miktarda paranın değeri on kat daha az olacaktı!

Paranın bu kadar hızlı değer kaybetmesi, her türlü korkunç sonucu beraberinde getirdi. Mekanik piyasaları inceleyen ve geçimini ticaretle sağlayan biri olarak Marcella’nın geçim kaynağı da tehlikedeydi.

“Aydınlık Cumhuriyet Kum Savaşı’ndan sağ çıkarsa geriye işleyen bir ekonomi kalacak mı?”

Marcella kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Enflasyonun ekonomimize verdiği zarar ne olursa olsun, topyekûn bir yıkımdan daha iyidir. Kum Savaşı’ndan sağ çıkma şansımızı azaltıyorsa, geri durmanın bir anlamı yok. Herkesin mutlak ve mutlak bir yenilgiyi önlemek için bazı fedakarlıklar yapması gerekiyor.”

Kum Savaşı, daha önceki Aydınlık-Vesia Savaşları’ndan çok farklıydı.

Vesianlar Bentheim’ı fethetmek isteseler de, Mech Lejyonu birkaç yıl sonra gücünü kaybetmeye başlıyordu.

O noktada, savaşı sürdürmek artık Vesialılara fayda sağlamayacaktı. Bunun yerine, daha fazla başarı elde etmek için giderek artan bir bedel ödemeleri gerekiyordu. Kayıplar kazançlardan açıkça daha ağır basıyordu, bu yüzden savaşı o aşamada bitirmek için yeterli sebep vardı.

Kum Adamlar gibi aptal bir ırka karşı durum böyle değildi. Üst kastları bile insan liderlerine kıyasla ahmak ve katı görünüyordu.

Kum adam liderleri aniden çıldırıp insan uzayına devasa kum adam yığınları gönderdiğinde, hiç kimse savaşın bir taraf tamamen yok edilmeden biteceğine inanmadı.

İnsanlık galaksinin yarısını işgal ettiği için, Kum Adamların Kum Savaşı’ndan sonra hayatta kalmaları mümkün değildi. Tek bir insan bile lanetli uzaylılarla uzlaşmayı beklemiyordu.

İnsanlık medeniyeti bir bütün olarak bu böceği kolayca alt edebilirken, insan uzayının bir parçasını oluşturan devletler için aynı şey söylenemez.

İnsanlığın kazanması kaçınılmazdı, ancak Aydınlık Cumhuriyet ve diğer birçok mücadele eden devlet bundan önce düşebilirdi.

İşte bu yüzden herkes, kum adamlara karşı daha fazla güç seferber etmek için akla hayale gelmeyecek her türlü yola başvuruyordu. Parlak Cumhuriyet, kum adamlar askeri güçlerini tüketene kadar savunma hattını tutmalı ve yıldız sistemlerini savunmalıydı!

“Bir konuda haklısın Marcella,” diye iç çekti Ves. “Kum Savaşı bittikten sonra Aydınlık Cumhuriyet çok farklı bir yer olacak.”

“Kum Savaşı, Cumhuriyetimizin kaderini belirleyecek tek kriz değil. Komodo Savaşı da başımızın üstünde asılı duruyor! Kim kazanırsa kazansın, Komodo Yıldız Sektörü onların istiridyesi olacak!”

Hegemonya düşmanlarına karşı zafer kazanırsa, yıldız sektörünün geri kalanının kazananla ittifak kurmaktan başka seçeneği kalmayacaktı.

Hegemonya’nın etrafındaki yoksul ve yoksullaşmış üçüncü sınıf devletleri ilhak etme zahmetine girmesi pek olası olmasa da, bunun pek de önemi yoktu.

Hegemonya’dan zayıf devletlere doğru kültürel ve ekonomik yayılma, tüm yıldız sektörünün kısa sürede tek ve baskın bir kimliğe bürünmesini sağlayacaktır.

“En azından kadınsın,” diye belirtti Ves. “Koalisyon kazanırsa hiçbir şey kaybetmezsin. Hegemonya kazanırsa, bir şeyler bile kazanabilirsin!”

Marcella kıkırdadı. “Suçluyum!”