Bölüm 1587

Bölüm 1587: Eski Dostlar

Ves, Marcella’nın ofisinden karışık bir ifadeyle ayrıldığını izledi.

Eski günlerin hatırına, fazla sert tepki göstermekten kaçındı.

Ancak sabrının da bir sınırı vardı.

Bright Republic ile ilişkisi bir dizi değişimden geçmişti. Henüz birçok yönden Seniors’a denk olmasa da, uzmanlığı ve gelecekteki potansiyeli çok daha umut vericiydi.

Ves, müttefiklerinin yeni değerini en iyi anlayacaklarını düşünüyordu ancak belli ki herkes mesajı almamıştı.

İnsanları piyon olarak görmeye o kadar alışmıştı ki, tahtanın sonuna gelmişti bile.

Soldier ürün grubunun muhteşem satış rakamları ve star sektöründe giderek yaygınlaşması, onun ne kadar büyük bir ilgi göreceğinin habercisiydi.

Piyasadaki hiçbir ürün, robotlarının sağladığı faydalarla boy ölçüşemezdi. Üstün Habercileri, Ylvaine Koruma Bölgesi’ni çoktan dönüştürmüştü ve şimdi Asker ürün serisi, Komodo Yıldız Sektörü’nü kasıp kavurmak üzereydi!

O artık sıradan bir piyon değildi. Artık değil.

Eğer tek başına olsaydı, tepedekiler onun üzerindeki kontrollerini güçlendirmek için cazip gelebilirdi. Senatör Tovar, El Feneri ve diğer grupların ona baskı yapmasının birçok yolu vardı. Ves sürekli ezilip durursa, onu küçük memurlara ve bölgesel yılanlara bağlayan zincirlerden nasıl kurtulacaktı?

“Neyse ki yalnız değilim. Gloriana benim en büyük tılsımım.”

Kız arkadaşı yabancı olsa da, statüsü kıyaslanamazdı. Çok az Aydın, onunla doğrudan uğraşmaya cesaret edebilirdi, hele ki sevdiğini iddia ettiği birine dokunmaya.

Komodo Savaşı’nın kızışması nedeniyle Bulutlu Perde’deki varlığı biraz garip olsa da, Hexadric Hegemonyası rekabet halinde kaldığı sürece hükümetin çok ileri gitmeye cesaret etmesi mümkün değildi.

Ancak bu, daha küçük eylemler ve onu etkilemenin daha dolaylı yollarını engellemedi. Marcella’yı, hükümetten aldığı iyiliklerin karşılığını ödemesi için ikna etmeye göndermek kesinlikle yeterliydi. İş ortağı ona gülümseyerek yaklaşsa da, nefret ettiği biri için özel bir makine tasarlaması için onu ikna ettiği gerçeğini değiştirmedi.

“Ona hala güvenebilir miyim?” diye ciddi bir şekilde sordu.

Şu anda cevap hayırdı. Ves, onun Senatör Tovar veya El Feneri ile olan ilişkisi ve LMC’deki azınlık hissesi nedeniyle onlar tarafından satın alındığından şüpheleniyordu.

“Marcella gibi biri, üst düzey yöneticilerin gözünde hiç kimse değil. Onu kendi davalarına ikna etmek için fazla çaba harcamalarına gerek yok.”

Bugün önemli bir ders aldı.

Eski arkadaşlarından daha büyüktü artık.

Belki de başlangıçta Marcella, onun örnek aldığı bir figürdü. Zenginliği, bağlantıları, deneyimi ve yetenekleri onun erişemeyeceği kadar ötesindeydi.

O zamanlar, mech pazarında tutunabilmek için onun gücünden faydalanması gerekiyordu.

Ancak bu artık geçmişte kaldı. Artık işler tersine dönmüştü. Ves, ayda 100.000’den fazla satan bir makine tasarlamayı başardı. Ürünleri onlarca pazarda iyi satış rakamlarına ulaştı ve orijinal tasarımdan türetilen çeşitli versiyonlar da oldukça başarılı oldu!

Peki Marcella nasıl bir performans sergiledi? Ves’e yaptığı bahisle ilk başlarda büyük kazanç elde etmiş olsa da, eskisi gibi aynı mekanik komisyonculuğuna devam etti.

Değişen tek şey, elde ettiği temettülerin büyük bir kısmını şirketini büyütmeye ve birçok yabancı ülkede şubeler açmaya yatırmasıydı.

“Bunların hepsi güzel ve hoş, ama sonuçta Marcella hâlâ Bentheim’da. Ağı kendi gezegeninin ötesine uzanmıyor.”

LMC dışarıya doğru genişlemeye odaklanmaya devam ettikçe, eski iş ortağı giderek daha az önem kazandı. LMC’nin Pazarlama Departmanı, sadece küçük bir etkinlik düşüşüyle bile onun rolünü tamamen devralabilirdi.

Şirketi kendi başına ilişki kurmaya ve pazar açmaya alıştığında, Marcella’yı artık yanında tutmanın bir anlamı yoktu.

“LMC’deki yüzde 5’lik hissesinden vazgeçmeli.” diye mırıldandı.

Ne yazık ki, bunu yapmanın zamanı değildi. Şimdilik, Marcella’nın Ves’i ve şirketin gidişatını arkadaşlıkları sayesinde hâlâ etkileyebileceği yanılsamasını sürdürmesine izin vermek zorundaydı.

“Yine de memnuniyetsizliğimi dile getirmek için bir sinyal göndermeliyim.” diye mırıldandı.

Ves, mevcut durumu değiştirmenin yollarını düşünürken temiz tıraşlı çenesini ovmaya başladı. Başlangıçta kafasını öne eğip sessizce robotlar tasarlamak istiyordu, ancak durum onu yaklaşımını yeniden değerlendirmeye zorladı.

“Ağırlığımı ortaya koymalıyım.”

Hazırladığı planlardan birine karar vermeden önce birkaç dakika seçeneklerini değerlendirdi. Telsizini açtı ve astlarından birine hızlı bir çağrı gönderdi.

On beş dakika sonra, ofisinin kapısı açıldı ve Kaptan Crindon içeri girdi. Kinner masaya kadar yürüdü ve ardından Marcella’nın bıraktığı sandalyeye sakince oturdu.

“Siz aradınız mı efendim?”

Ves başını salladı. “Casus avında ne kadar ilerleme kaydettin?”

“Şu anda, casus veya muhbir olduklarından oldukça emin olduğum yüzden fazla şüpheli personel tespit ettim. Kime hesap verdiklerini belirlemek zor. Kedinizin yardımıyla bile, taranması gereken çok fazla veri var.”

“Hadi hepsinden kurtulalım.”

“Bağışlamak?”

“Hepsini kovun. Hemen onlardan kurtulmak istiyorum!”

“Efendim, acele etmeyelim! Şüphelilerden bazıları şirketinizde önemli pozisyonlarda görev yapıyor! Aynı anda işten çıkarılmaları birçok operasyonu aksatacak ve önlenebilir hatalara ve kesintilere yol açacaktır!”

“Umurumda değil!” diye kükredi Ves ve yumruğunu masaya vurdu! “Burada bir çizgi çekmemiz gerek! İnsanlar benimle dalga geçiyor, uslu uslu duracağımı sanıyorlar! Neyse, artık yeter!”

Crindon sakin kalması ve daha fazla düşünmesi gerektiğini söylese de, Ves gecikmeye gerek görmedi. En kısa sürede güçlü bir mesaj göndermek istiyordu. Hareketlerini birkaç gün ertelemek, hâlâ endişeleri olduğunun bir işareti olacaktı.

“Crindon, fikrine saygı duyuyorum ama açıkçası şu anda umurumda değil. LMC’nin bu fırtınayı atlatacak kadar güçlü olduğundan eminim. Emrimde o kadar çok yetenekli insan var ki, kurtulmayı planladığım hainlerin yerine geçecek birçok kişi olduğundan eminim. Biraz sürtüşme yaşansa bile… bu asalakların yerinde kalmasından iyidir.”

“Oyun böyle oynanmaz efendim. Şüpheli kişileri şirketinizden uzaklaştırmak için incelik ve sabra güveneceğimiz konusunda önceden anlaşmamış mıydık?”

“Sabır bir erdemdir, ama ne yazık ki ben şeytanım.” Ves kendi kendine küçümseyerek gülümsedi. “Galaksinin geri kalanına bunu bildirmenin zamanı geldi. Emirlerimi yerine getir, kaptan.”

Crindon endişeli görünüyordu ama itaat etmekten başka seçeneği yoktu. “Pekala efendim. Listemdeki kişilerin sorunsuz bir şekilde çıkarılıp çıkarılamayacağını görmek için Bayan Calsie ile birlikte çalışacağım.”

Ves, astını açıkça görevden almasına rağmen Crindon koltuğunda kalmaya devam etti.

“Sorun ne?”

“Listede özel ilgi gerektiren dikkate değer bir kişi var. Bu kişinin LMC’deki konumu ve etkisi son derece yüksek.”

“DSÖ?”

“Jake Altern. LMC’nin en uzun süre görev yapan yöneticilerinden biri ve Operasyon Direktörü.”

Ves, ismi duyunca küçük bir şok geçirdi. Yavaşça gözlerini kapattı ve şirketinin Freslin banliyölerindeki mütevazı bir atölyede faaliyet gösterdiği ilk günleri hatırlamaya başladı.

Larkinson Malikanesi, LMC’nin ilk yönetimini güçlendirmek için Jake’i ona miras bıraktı. Jake gibi deneyimli ve tecrübeli bir elin yardımıyla LMC, tek bir atölye işletmekten, şirket içinde binlerce, dış ortaklar aracılığıyla ise çok daha fazlasını üreten büyük bir makine üreticisine dönüştü!

Ves, Jake için hiçbir zaman fazla endişelenmezdi. Larkinson’ın hizmetlisi olarak yapabileceği en fazla şey, Larkinson Ailesi’ne bilgi aktarmak olurdu.

“Daha fazlasını anlat.”

Ves’in şu anda Jake’in Larkinson’lara mı yoksa başka bir partiye mi hesap verdiğini bilmesi gerekiyordu.

Eğer durum ikincisiyse, Ves’in eski bir arkadaşını daha uğurlamaktan başka çaresi yoktu.

Crindon iletişim cihazını çalıştırdı ve topladığı kanıtların bir kısmını gösterdi.

“Bay Altern başlangıçta dikkatimi çekmedi, ancak şirketteki yüksek pozisyonu nedeniyle LMC’nin üst düzey yönetim ekibinin eylemlerini izlemek için çok zaman harcadım. Sabrım buna değdi, çünkü Altern’in birkaç durumda çok şüpheli davrandığını gördüm.

Özellikle, LMC’nin liman sistemindeki işlerini yönetmek için Bentheim’a yaptığı rutin iş seyahatleri çok endişe verici.”

Kinner casus şefinin topladığı kanıtlar pek bir şey ortaya koymadı. Olası başarısızlıklar, sözde iş ortaklarıyla yapılan masum konuşmalar, tuhaf hareketler ve daha fazlası, Jake’in gizlice iletişim kurduğuna dair kesin bir kanıt teşkil etmiyordu.

Ancak bu kadar çok tuhaf olayın yaşanması, kasıtlı bir örüntüye işaret ediyor.

“Larkinson’larla mı temasa geçiyordu?”

Crindon başını salladı. “Onları çoktan eledim. Başka bir taraf. Kedinizin bilgisayar korsanlığı yeteneğini de içeren uzun bir soruşturmanın ardından, diğer tarafın kimliğini tespit etmeyi başardım.”

“DSÖ?”

“Aydınlık Cumhuriyeti’nin iç istihbarat teşkilatı.”

“Spot ışığı.” diye hırladı Ves. “Ne kadar eminsin?”

“Yanılıyor olma ihtimalim her zaman vardır. Belki de karşı taraf sadece Spotlight gibi davranıyordur.”

Ves, kontrolü elinde tutmak için elinden geleni yaparak ellerini sıktı. “Buna rağmen, bu Jake’in LMC’ye ihanet ettiği gerçeğini değiştirmiyor.”

“Öyle mi yaptı?”

“Bu ne anlama geliyor?” Ves gözlerini kıstı.

“Aynı şey asistanınız Gavin için de geçerli. Jake sadece LMC’nin COO’su değil, aynı zamanda Bright Republic’in sadık bir vatandaşı. Devletin bir kolu ondan yardım isterse, hain mi yoksa vatansever mi olur?”

Bu, Ves’in hâlâ cevaplayamadığı zor bir soruydu. Yine de Ves, bu belirsizlikle uğraşmaktan bıkmıştı.

Onun gözünde Gordion Düğümü’nü kesmenin zamanı gelmişti.

“Bu ikiyüzlülüğe artık tahammül etmeyeceğim,” dedi Ves kesin bir tavırla. “Jake’le şahsen görüşeceğim. Gerisini Calsie’ye bırakabilirsin. Anlaşıldı mı?”

“Evet efendim.”

“Öyleyse git.”

Crindon ofisten çıkınca Ves yorgun bir nefes verdi ve masasına doğru eğildi.

El Feneri ve Spot Işığı’nın bu karardan memnun olmayacağından emindi. Ves, kendisini ve şirketini gözetlemeye çalıştıkları için onları suçlamıyordu ama bu, ikiyüzlülükleri ortaya çıktıktan sonra casuslarının ve muhbirlerinin görevde kalmasına izin vereceği anlamına gelmiyordu.

“Çürümeyi temizleyip yeni bir başlangıç yapmanın zamanı geldi. Kum Savaşı’nın sona ermesinden ve yeni nesil mech’lerin başlangıcından yararlanmak için şirketimi temizlemeliyim.”

Mesajı herkes alana kadar kaç eski dost ve müttefikten kurtulması gerekiyordu?

Genç olması, köpekbalıklarıyla birlikte yüzebilecek kadar acımasız olmadığı anlamına gelmiyordu.

Ves’in bazı şüpheleri olsa da, seçimlerinden pişman değildi. Herhangi bir eylemde bulunmak, hatta akılsızca bir eylemde bulunmak bile, hiç eylemde bulunmaktan daha iyiydi.

Duruma proaktif bir şekilde yanıt vererek herkese dişlerinin olduğunu duyuracaktı.

“Aydınlık Cumhuriyet her zaman benim yuvam olacak, ama bu devlet için özveriyle çalışacağım anlamına gelmiyor. Diğer Larkinson’lar gibi değilim.”

Belki bencilce davranıyordu, ama ne olmuş yani? Er ya da geç üçüncü sınıf bir devletten daha büyük olacağını biliyordu. İkinci sınıf robotlar tasarlayabilecek seviyeye geldiğinde, değeri ve kazanç potansiyeli, Aydınlık Cumhuriyet’in kaldırabileceği her şeyi aştı!

O zamana kadar, memleketinin onun üzerinde hiçbir nüfuzu kalmayacaktı! Geçmişte ne tür anlaşmalar yapmış olursa olsun, devletin eski kurallarını uygulamaya devam etmesi mümkün değildi!