Bölüm 1592

Bölüm 1592: Koruma

“Senatör Tovar ile yaptığınız anlaşmada büyük bir sorun var,” diye belirtti Gloriana. “Eğer memleketim Komodo Savaşı’nı kaybederse, anında dışlanırsınız.”

“Biliyorum.” Ves ciddi bir şekilde başını salladı. “Böyle bir düşünce senatörün de aklından geçmemiş. Teklifimin bu kadar riskli olmasının sebebi de bu. Tovar ihtiyatlı davranırsa, Tovar Ailesi’nin Hexer’larla herhangi bir bağ kurmasını istemediği için şartlarımı reddeder.”

“Yani sizin anlaşmanıza uyarak, aslında Hegemonya’ya güven oyu vermiş oldu.”

Ves başını salladı. “Onun gibi kurnaz bir ihtiyar devlet adamı asla bu kadar basit olamazdı. Tovar Ailesi, Aydınlık Cumhuriyet’te bir dev. Diğer dört kurucu aileyle birlikte, özel ve kamu sektörlerinin birçok kolunu kontrol ediyorlar. Devletimizin Cuma Koalisyonu ile sık sık ticaret yaptığını düşünürsek, Tovarlar onlarla en azından bir miktar bağlarını korumalı.”

Belki de düşündüğümüzden daha kapsamlıdırlar.”

“Bu, Tovar Ailesi’nin bazı torunlarını bizim bakımımıza vermeyi kabul etmesinin sebeplerinden birinin, kendi konumlarını korumak olduğu anlamına geliyor,” diye sözlerini tamamladı Gloriana. “Bu oldukça akıllıca, özellikle de Hegemonya ile herhangi bir bağlarını sürdürmelerinin pek olası olmadığı düşünüldüğünde.”

Kaçınılmazdı. Son derece laik olan Aydınlık Cumhuriyet, kendi türdeşleriyle görüşmeyi tercih ediyordu. Aydınlar ve Cumacılar birçok ortak değere sahipken, Büyücüler o kadar kökten farklıydı ki, inançları her ‘normal’ kültürle doğrudan çatışıyordu!

Aslında Ves’in Senatör Tovar’ın teklifini kabul edeceğinden şüphe etmesinin nedenlerinden biri de bir erkek olarak duyduğu vicdani hassasiyetlerdi.

Aydınlık Cumhuriyet’teki hemen hemen herkes Cuma Adamları’nı destekliyordu. Senatör Tovar ve güçlü ailesi de farklı olmamalı.

Tovarlar, Ves’i destekleyerek aslında kendi eğilimlerine aykırı davrandılar. Bu durum onlara kesinlikle çok fazla eleştiri getirecek ve böylece akranları arasındaki itibarlarını düşürecekti.

Görünüşe göre Senatör Tovar, bir miktar sigorta elde edebilirse bu alışverişin buna değeceğine karar verdi.

Cumacılar savaşı kazanırsa, Tovarlar sadece küçük bir gözden düşme yaşayacaktır. Koalisyonla mevcut tüm bağları göz önüne alındığında, bu darbeyi kolayca karşılayabilirler.

Hexer’lar rakiplerini alt ederse, Aydınlık Cumhuriyet’in mevcut tüm güçleri anında zor bir duruma düşecekti. Bu tehlikeli durumda, Hegemonya ile tek ve güçlü bir bağ, Tovar Ailesi’ni diğer güçlerden çok daha üstün bir konuma getirdi!

Aslında böyle bir avantaj, Tovar Ailesi’nin Aydınlık Cumhuriyet’te en büyük nüfuza sahip olması ve bu bağlantıya sahip olmayan diğer tüm kurucu aileleri geride bırakması için yeterli olabilir!

“Senatör Tovar’ın bize katılmasının yanı sıra elde ettiği ikinci avantaj da bu,” diye onayladı Ves. “Komodo Savaşı’ndan hangi eyalet galip çıkarsa çıksın, Tovar Ailesi’nin hayatta kalacağı ve iktidarda kalacağı garanti. Soyunun devamlılığını sağlamakla sorumlu bir aile reisi için bu son derece önemli bir taviz.”

Ves, Senatör Tovar’ın hayırseverliğini veya ona dair olumlu izlenimini etkilemeyi asla amaçlamamıştı. Yaşlı adamın nüfuzunu Ves ve Larkinson Ailesi’ni korumak için kullanmasına ancak somut çıkarlar yol açabilirdi.

Ves, Senatör Tovar’a pozisyonunu koruma fırsatı sunduğu gibi, aynı fırsatı o da aldı.

Eğer Cuma Koalisyonu bir gün galip gelirse, Ves ve Gloriana artık kalamayacaklar.

Larkinson’lara gelince, Ves onların çoğunun Parlak Cumhuriyet’e karşı çok fazla sevgi beslediğini ve bu yüzden onu sürgüne göndermeyeceklerini biliyordu.

Geride kalan Larkinson’lara göre Ves, bazı grupların inatçı akrabalarına karşı entrika çevireceğinden korkuyordu.

Ancak Ves, Tovar Ailesi’nin desteğini aldıktan sonra, Larkinson’ların zorbalığa uğramasına izin vermeyeceklerdi.

Tovarlar Larkinsonları koruduğu sürece Ves galaksiyi keşfetmek için ayrıldığında sürekli geriye bakmak zorunda kalmayacaktı.

“Bunu ailem için yapıyorum,” diye fısıldadı kız arkadaşına. “Benim hatalarımdan onların acı çekmesi adil değil. Tovar’ların böyle bir durumda sözlerini tutabileceklerinden emin olmasam da, Larkinson’ları ortada bırakmaktan iyidir.”

Ves, bir Larkinson olarak ailesinin Aydınlık Cumhuriyet’e olan bağlılığının ne kadar derin olduğunu çok iyi biliyordu.

Larkinson Ata’nın kendisi devletin kurulması için savaştı ve kanını akıttı!

Bu efsanevi figürden başlayarak, birçok Larkinson görev uğruna savaştı ve öldü. Birçok Larkinson mekanik pilotu, seleflerinin asil misyonunu miras alma yükümlülüğünü hissetti.

Ves bu asil göreve tam olarak katılmasa da kan sudan koyuydu.

Ves, bu asil aptallar hakkında ne düşünürse düşünsün, yine de onların refahını korumak istiyordu.

“Ailenize bu şekilde bakmanız bence çok asilce,” dedi Gloriana gülümseyerek. “Bu, önemsediğinizi gösteriyor.”

Ves çaresizce gülümsedi. “Bu yıldız sektöründen ayrıldığımızda pişmanlık duymak istemiyorum.”

“Gitsen bile sorun olmayacağını düşünüyorum. Sonuçta birkaç on yıl sonra geri döneceğiz, değil mi?”

“Sağ..”

Bu önemli günün ardından LMC yavaş yavaş sakinleşmeye başladı.

Ves ve Gloriana Militant Soldier ve Peaceful Soldier tasarımları üzerinde çalışmaya devam ettikçe şirket kısa sürede toparlandı ve eskisi kadar üretken bir şekilde çalışmaya başladı.

Larkinson ailesi, LMC’nin başına yeni bir Operasyon Direktörü atadı. Jake Altern’i ilk başta aday gösterenler onlar olduğu için, büyükler, adamın Ves’in güvenini boşa çıkarmasından büyük bir pişmanlık duydular.

Bu nedenle yeni COO’nun kimliği Ves’i çok şaşırttı. Militan Asker’in tasarımını geliştirme sürecindeyken haberi alır almaz hemen Calsie ile iletişime geçti.

“Acil durum nedir, Ves?”

“Raymond Billingsley-Larkinson’ın COO olarak görev almasına neden oy verdiniz?”

Calsie şaşkın görünüyordu. “Bir sorun mu var?”

“Raymond açgözlü bir herif!”

“Ah. Büyükbabanız böyle bir şey söylemedi. Neredeyse diğer tüm büyükler gibi o da Bay Billingsley-Larkinson’ı şirketin yeni ikinci komutanı olarak önerdi.”

Bu Ves’e tuhaf geldi. “Neden peki?”

“Larkinson Ailesi geçmişin tekrarlanmasından korkuyor. Başka bir ücret ödemeye cesaret edemiyorlar. Şirket içindeki adaylardan memnun değiller ve bu hayati pozisyonu dışarıdan birine devretmeleri söz konusu bile değil.”

“Yani Larkinson’lar sadece kendi adamlarından birini göreve getirmekle yetiniyorlar, öyle mi?”

Calsie başını salladı. “Çok ikna edici bir argüman oluşturuyorlar. İlk başta şüpheci olsam da, Bay Billingsley-Larkinson en nitelikli kişi. Yıllarca Larkinson Güven Fonu’nun başında olmakla kalmadı, aynı zamanda bu göreve hazırlanmak için de çok çaba sarf etti. LMC hakkında çok iyi bir anlayış geliştirdi ve makine endüstrisini derinlemesine inceledi.”

“Ve bu herif kadar yetenekli başka kimse yok mu?”

Calsie başını salladı. “Larkinsonlar onu göreve getirme konusunda neredeyse oybirliğiyle hemfikir.”

“Başka alternatifler var mı?”

“Bay Altern’in yerine geçecek birini bulmak için elimden geleni yaptım, ama onun yerine layık birini bulmak o kadar kolay değil.”

Calsie alternatif adaylardan bazılarını anlatırken, Ves onların yeterli görünmediği konusunda hemfikirdi. Şirket ailenin temel direği haline geldiğinden beri LMC’yi yönetmeye hazır olduğu belli olan Raymond ile karşılaştırıldığında, diğer herkesin hız kazanması için çok fazla zaman ve çabaya ihtiyacı olacaktı.

LMC, özellikle kriz zamanlarında, herhangi bir felce tahammül edemezdi. Soldier ürün serisi bölgesel mekanik pazarlarını kasıp kavururken, güvenilir ve yetkin birinin dümeni devralması hayati önem taşıyordu.

Raymond bu tanıma pek uymuyordu.

Ah, Ves, Raymond’ın işe yaramaz biri olduğuna inanacak kadar dar görüşlü değildi. Larkinson Ailesi, bir işletmeyi yönetmekte kötü olsaydı, onu asla mali işlerden sorumlu tutmazdı.

Kendisini en çok rahatsız eden şey güven sorunuydu.

Raymond, Jake ile aynı hatayı yapar mıydı? Muhtemelen hayır. Birisi Spotlight’la ilişki kurmanın yanlış bir şey olmadığını iddia etse bile, adam Ves’i kızdırmaması gerektiğini biliyordu.

Ves’in tereddüt etmesine neden olan şey, Raymond’un kayırmacılık yapmaya hazır biri olduğu izlenimiydi.

Ves, Raymond’un, şu anda Mekanik Kolordusu’nda görev yapan torununa destek olmak için kendisinden para istediği zamanı hiç unutmadı.

Tusa Billingsley-Larkinson gelecek vadeden bir uzman adayı olsa da, bu Ves’in kimsenin sıraya girmesine izin vereceği anlamına gelmiyordu.

Ancak işin aslına bakıldığında, bu sorun çok da ciddi değildi. Raymond cebini doldurmadığı sürece, Ves’in COO olarak göreve gelmesi için aklına gelebilecek en iyi aday oydu.

Ves dikkatini Calsie’ye çevirdi. Sözde CEO olarak aslında pek bir şey yapmadı. Tek görevi, üst düzey yönetimin şirkete sadık kalmasını sağlamaktı.

Jake’te herhangi bir terslik sezmese de Ves onu suçlamıyordu. Crindon gibi biri olmadan, Spotlight ve Flashlight gibi kuruluşlara karşı öne geçmesi mümkün değildi.

“Raymond buraya geldiğinde onunla konuşurum,” diye karar verdi Ves sonunda. “Eğer kabul edilebilir olduğunu düşünüyorsam, onu yakından takip edin. Paramızı yönetme konusunda Raymond’a pek güvenmiyorum.”

Birkaç yerinde uyarıdan sonra görüşmeyi sonlandırdı.

Tıpkı Vincent ve vaat edilen Tovar mekanik tasarımcıları gibi, Raymond’un da daha ileri gidebilmesi için önce Bulutlu Perde’ye ulaşması gerekiyordu.

Yakınlarında oturan Gloriana bir yorum yapmadan edemedi.

“Larkinson Ailesi hakkında öğrendiklerimden yola çıkarak, sizin onu ele geçirmenizin mümkün olması gerektiğini düşünüyorum.”

Ves kararlılıkla başını salladı. “Bu berbat bir fikir. Bulutlu Perde’ye taşınan Larkinson’ların çoğu buna aldırış etmeyecek olsa da, geleneğe bağlı kalmak isteyen birçok Larkinson da var. Aktif görevdeki birçok Larkinson’ın benim gibi bir mekanik tasarımcısının ailenin reisi olmasına karşı çıkacağından oldukça eminim. Ailemiz kesinlikle böyle yönetilmiyor.”

Larkinson ailesinin teknik olarak bir başkanı yoktu. Aile hiçbir zaman aktif liderlik gerektiren bir şey yapmadığı için bir başkan atamaya gerek görmediler.

Larkinson ailesi önemli kararlar almak istediğinde, sadece yönetim komitesini toplar ve yaşlıların çeşitli öneriler üzerinde oy kullanmasına izin verirlerdi.

Larkinson Malikanesi’nin günlük işleyişi birkaç güvenilir Larkinson’a bırakılmıştı. Ancak hiçbiri mutlak karar alma yetkisine sahip değildi.

Patron olarak atanan Larkinson’lar bile çoğunlukla sembolik liderler olarak hareket ettiler. Ark, Ghanso ve benzeri uzman pilotlardan daha az söz hakkına sahiptiler.

Ailenin bu konuda hiçbir zaman bir sorunu olmadı, çünkü hiçbir zaman gerçek bir kafa ve güç gerektirecek kadar büyük bir şeye bulaşmadılar.

Ancak Gloriana konuyu açtığında, Ves, Larkinson’ların kökten değiştiğini anladı. Hem kendisinin hem de LMC’nin yükselişi, Larkinson’ları hayal bile edemeyecekleri kadar zenginleştirdi.

Parayla birçok şey mümkün oldu. Larkinson’lar, Bulutlu Perde’de temel bir mekanik akademisini devralıp genişletmek için zaten muazzam yatırımlar yapmıştı. Şimdi, gelişmiş bir mekanik akademisi kurmak için izin almaya çalışarak bu girişimlerini ikiye katlamayı planlıyorlardı!

Tüm bu girişimlerin sorunu, Larkinson’ların büyüklerle oynamaya başlamasıydı. Bu durum, istemeden güçlü bir nüfuzun çıkarlarına tecavüz etmeleri durumunda onları başlarının derde girmesine ve krize sürüklenmelerine neden olabilirdi.

Yavaş ve çekişmeli bir yönetim kurulunun, Larkinson Ailesi’ni böyle bir krizden çıkarması pek olası değildi. Çoğunlukla uzman bir pilotun yerine geçmek için orada bulunan zayıf aile reisi, tüm aileyi tek başına temsil edemezdi.

“Belki de haklısındır Gloriana,” diye mırıldandı Ves. “Sadece ailede yeterince kabul görecek kadar nüfuzlu olduğumu düşünmüyorum.”

Yine de aklında tutacağı bir şeydi bu. Belki de Cloud Estate’te yaşayan Larkinson’ların fikirlerini öğrenmek için biraz zaman ayırmalıydı.