Bölüm 1603

Bölüm 1603: Larkinson Ekzobiyoloji Enstitüsü

“…ve bu yüzden bu savaşı neredeyse kaybediyorduk.” Melkor telsizden konuştu.

Ves parmaklarını masasının yüzeyine vurdu. “Anlıyorum. Bu Yüzbaşı Zorke denen adam, tek bir mekanik bölüğüne komuta edebilecek kadar yetenekli gibi görünüyor. Mekanik Kolordusu onu yüzlerce mekanik ve yıldız savaşçısından oluşan bir savunma gücünün başına getirdiğine göre, açıkça işinin ehli değil.”

“En azından artık bizi başka bir felakete sürükleyecek kadar ortalıkta yok.” Melkor’un projeksiyonu, ölüler hakkında kötü konuşmasını umursamadan omuz silkti. “Şu anda, hayatta kalanlar bölünmüş ve moralsiz. Vekil komutan olarak görevi devralan teğmen esasen bir savaşçı. Mükemmel bir nişancı ama kötü bir taktikçi.”

“Peki, bizi neler bekliyor?”

“Üst düzey yetkililer bize sadece bir yedeklerinin yolda olduğunu söylediler, ancak gönderecekleri kişinin Kaptan Zorke’den daha iyi olduğundan gerçekten şüpheliyim. Herkes Mekanik Kolordusu’nun personel kapasitesini aştığını biliyor. Ele geçirilecek çok fazla yıldız sistemi var. Atandığımız boşaltılmış bir yıldız sistemi o kadar değersiz ki önceliğimiz en altta.”

“İpleri çekmemi mi istiyorsun?”

“Teklifiniz için teşekkür ederiz, ancak karışmamanız en iyisi.” Avatar Komutanı sakince cevap verdi. “Bu aşamada, Mekanik Kolordusu’nun statüsü kıyaslanamaz. Ordu, özel bir birliğin komutanının komutayı devralmasına izin vermez.”

“Sen bir Larkinson’sın.”

Melkor kıkırdadı. “Ailemizin itibarı, Mekanik Birliği’nin endişelerini bastırmaya yetmiyor. Protokole uyulmalı. Benim için endişelenmeyin. Durumu hallettim. Kum Savaşı daha da derinleştiğinde, Avatarlar için başarılı olma fırsatlarının doğabileceğine inanıyorum.”

“O zaman iyi şanslar Melkor. Hayatta kal.”

“Evde tembellik etmeyin. Robotlarınız cephede büyük bir etki yarattı. Bir sonraki tasarımlarınızdan çok şey bekliyorum.”

İletişim görüşmesi sona erdi. Ves sandalyesine yaslandı ve öğrendiklerini sindirdi.

Cephedeki koşullar hakkında bilgi edinmek için çeşitli kaynaklara erişebilse de, Melkor gibi birinin hayal kırıklıklarını dile getirmesi çok daha kişisel bir şeydi.

Ves, son günlerde edindiği bilgileri özetledikten sonra, “Her şey planlandığı gibi gitmiyor,” diye sonuca vardı. “Yetenekli komutanların eksikliği, Mekanik Kolordusu’nun başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha ağır kayıplara yol açıyor.”

Aydınlık Cumhuriyet’te bu kalibrede komutanlar yoktu. Sorun, Mekanik Kolordusu’nda bu sayının sınırlı olmasıydı. Geriye kalanlar ise çeşitli özel sektör birliklerinin komutanlarından oluşuyordu.

Onları komutaya getirmek pek akıllıca değildi. Sadece kendi güçlerini kayırmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda dengesiz komuta tarzlarına da sahiplerdi.

Kendi adamlarına komuta ettiklerinde bu bir sorun olmayabilir, ancak yabancılara emir vermeye başladıklarında müttefikler arasındaki dostluğu bozacak kadar büyük bir düşmanlık ortaya çıkabilir.

Sorun o kadar kötüydü ki, Mekanik Kolordusu yakın zamanda emekli mekanik subayların geri dönüp baskıyı hafifletmelerini istedi.

Sonuç olarak Bulut Malikanesi önemli ölçüde boşaldı. Ves, görev çağrısına cevap vermeye karar veren yaşlı köpekleri özledi.

“Umarım mutludurlar,” diye mırıldandı Ves. “Belki de onlar için, iyi mücadele sırasında ölmek, benim mülkümde sessizce çürümekten daha iyidir.”

Ves, teyzeleri ve amcalarıyla epey vakit geçirmişti ve hepsinin de Larkinson’lardan olduğunu biliyordu.

İleri yaşları onları meka pilotluğuna uygunsuz kılmış olabilir, ancak komuta deneyimleri olduğu sürece bir komuta merkezinden savaşı yönetmek çok da sorun olmayacaktır.

Bir sonraki randevusu bir an sonra geldi. Dr. Lupo Guernica parmaklarındaki lekeleri temizlemeden ofisine girdi.

Eğer ekzobiyoloğun yeni satın aldığı kendi kendini temizleyen laboratuvar önlüğü olmasaydı, kıyafetleri de aynı derecede kirli görünecekti!

“Otur Lupo.” Ves işaret etti.

“Peki.”

“Enstitü nasıl gidiyor?”

“Harika gidiyor!” diye coşkuyla bağırdı Lupo. “Ayrdığınız bütçe, araştırmam için ihtiyaç duyduğum makinelerin çoğunu tedarik etmeme yetecek kadar cömert! Devam eden kriz hassas laboratuvar ekipmanı edinmeyi zorlaştırsa da, Bentheim’da hâlâ stokta olmaları büyük şans. Hemen ileri düzey deneyler yapmaya başlayabilirim!”

Ves yumruğunu yavaşça masasına vurdu. “Larkinson Ekzobiyoloji Enstitüsü’nü senin gözde projelerini finanse etmek için kurmadım.”

“Yapmadın mı?” diye sordu Lupo şaşkınlıkla.

“Uzmanlık alanınız ilginç gelse de ben bir makine tasarımcısıyım, bir iş adamı değilim. İş portföyümü çeşitlendirmek gibi bir isteğim yok.”

“Daha sonra..”

“Ah, beni bilgilendirdiğin sürece ilgi alanlarının peşinden gitmene izin verilmediğini söylemiyorum. Sadece LEI’nin odak noktası daha iyi beslenme çözümleri geliştirmek değil. Bunun yerine, güçlü ve ilginç dış yaratıkların özelliklerini inceleyerek mekalar tasarlamama yardımcı olmak için var. Bulutlu Perde’de bir dış yaratık rezervi oluşturmak ana önceliğimiz.

Şu ana kadar ne kadar ilerleme kaydettiniz?”

“Eee…”

“Anlıyorum,” diye iç çekti Ves. “Umarım ödevlerini sana son kez hatırlatıyorumdur. Benim için çalışıyorsun. Bir daha bir şey unutursan, bütçeni yüzde on azaltırım.”

“HAYIR!” Lupo ayağa kalktı. “Bunu yapamazsınız Bay Larkinson! Biyoteknoloji araştırmaları inanılmaz pahalı!”

“O zaman işinizi yapın ve sorumluluklarınızı ciddiye alın. LEI sizin şahsi malınız değildir!”

Dr. Lupo gibi araştırma delisi bir bilim insanını dize getirmek için Ves’in karmaşık numaralar kullanmasına gerek yoktu. Sadece parayı geri çekmekle tehdit etmesi bile, ekzobiyoloğu dürüst yapmaya yetiyordu.

Ves, Dr. Lupo’yu kışkırttıktan sonra, adamı neden ofisine çağırdığının gerçek nedenini ortaya attı.

“Bir dış canavar rezervi kurma işinin çoğunu yeni astlarınıza bırakabilirsiniz. Sizden asıl istediğim şey farklı bir şey.”

“Hım?”

Ves, Synthra Umbra giysilerinden birinin içine dikilmiş bir cepten çok özel bir şey çıkarmadan önce bir sinyal bozucuyu etkinleştirdi.

Küçük şeffaf küp yumuşak bir beyaz renkte parlıyordu ve Dr. Lupo’nun içinde donmuş olan biyoimplantı görmesini sağlıyordu.

“Bu bir durağanlık kafesi!” diye şaşkınlıkla söyledi. “Ve bu implant! Nasıl bir implant böylesine lüks bir tedavi gerektirir ki?”

“Baktığınız şey, sınır bölgesinden kurtardığım bir Tito Biosystems Archimedes Rubal 1002-Z Kranial Kodeksi Biyoimplantı.”

“Tito Biyosistemler! Galaktik biyoteknoloji camiasında büyük bir isim! Galakside onların ürünlerinden birini nasıl elde ettin?!”

“Uzun hikaye,” diye kıkırdadı Ves. “Çok fazla soru sorma. Önemli olan onunla ne yapabileceğin. Bu biyoimplantın bütünlüğünü inceleyebilir misin?”

“Bu modeli veya implant türünü tanımıyorum. İmplantlarla sadece genel anlamda ilgilendim. Bu alanda uzman olmaktan çok uzağım.” Lupo dürüstçe cevap verdi, Ves’in elinde yüksek teknoloji ürünü bir parça olmasına hâlâ şaşırıyordu.

“Hâlâ bir biyoteknoloji uzmanısın, değil mi? Bu nesnenin hassasiyeti nedeniyle, varlığına dair bilgi sahibi olan çok fazla insana güvenemiyorum. Söylediklerimi kendine saklamanı ve bu implantın kafatasıma takılmasının hala güvenli olup olmadığını doğrulamanı istiyorum.”

Dr. Lupo, durağanlık küpüne derin bir şekilde kaşlarını çatarak baktı. “Biyobilimde uzman olmam, her uzmanlık alanında uzman olduğum anlamına gelmez. İmplant çalışmaları ilgi alanımdan çok uzak.”

“Biraz sonuç elde ettiğin sürece çok cömert olabilirim.” Ves sırıttı. “Her büyük ödevi tamamladığında kişisel bütçeni ikiye katlayacağım. En azından ilk dört sefer falan. Bunu sonsuza dek sürdüremem.”

“Gerçekten mi?!”

“Söz veriyorum.” Ves sırıttı. “Senden beklentilerim yüksek olsa da, istediklerimi yaptığın sürece yıllık bütçeni artıracağım, böylece boş zamanlarında gönlünce sevdiğin projeleri takip edebileceksin. Bu sana iyi bir anlaşma gibi geliyor mu doktor?”

Dr. Lupo avucunu göğsüne vurdu. “Bana güvenebilirsin! Arşimet Rubal mı? Sırlarını bir gün içinde çözerim!”

“Yedekleyemeyeceğiniz övünmelerde bulunmayın. Bu, biraz eski olsa da oldukça gelişmiş bir implant. Dikkatli kullanın ve benim açık iznim olmadan herhangi bir değişiklik yapmayın.”

Ves’in buna çok değer verdiğini görünce Lupo ciddi bir ifade takındı. “Dediğin gibi yapacağım.”

Ves, Dr. Lupo’nun stasis kutusunu alıp laboratuvar önlüğünün içinde taşıdığı küçük koruyucu bir kaba yerleştirmesini izledi.

Ves, Arşimet Rubal’ı Lupo’nun bakımına verme konusunda pek emin olmasa da, artık onun üzerinde oturmayı göze alamazdı.

Biraz ilerleme kaydetmek istiyorsa, riske girmesi ve birine güvenmesi gerekiyordu.

En azından Ves, Dr. Lupo hakkında iyi hislere sahipti. Ves, ekzobiyoloğu dikkatlice incelemiş ve adamın herhangi bir şekilde tehlikeye girdiğine dair hiçbir işaret görmemişti.

“Senden yapmanı istediğim başka bir şey var.” Ves bir sonraki konuya geçti. Cebinden bir kese çıkarıp Dr. Lupo’ya uzattı. “İçindeki baharatı tanımlayabilir misin?”

Lupo torbayı açıp içindeki koyu baharatı inceledi. “Ne keskin bir koku! Bu eskil baharatı mı? Alışık olduğumdan farklı kokuyor! Bu gerçek formül olmalı!”

Ves gülümsedi. “Haklısın. Kasamda çok daha fazla geril baharatı var. Görüyorsun ya, onlar benim için biraz özel. Acılı Nyx sosislerini lezzetli kılmasının yanı sıra, geril baharatı metafizik kokuya dayalı özel izleme yöntemlerini engellemek için de faydalıdır.”

“Bağışlamak?”

“Geril baharatının benim için çok değerli olan olağanüstü bir özelliği var. Taklit ürünler aynı tada sahip olabilir, ancak bu özel özellikten yoksundurlar. Sizden istediğim, bu baharatı incelemeniz ve bu olağanüstü bileşeni izole edip edemeyeceğinize bakmanız. Belirlediğiniz şeyi üretmenin bir yolunu bulmanız ideal olacaktır.

Bildiğim kadarıyla, gerçek geril baharatının tek kaynağı Nyxian Gap’tir ve bu ideal olmaktan uzaktır.”

“İlginç…” Dr. Lupo gülümsedi ve cesurca baharatın tadına baktı. “Ne kadar eşsiz bir lezzet profili. Acılı Nyx sosislerinin kült bir klasik haline gelmesine şaşmamalı. Ne çok şey kaçırmışım!”

Ves öksürdü. “Önce Arşimet Rubal’ı incelemek ve dış canavar koruma alanını kurmak geliyor. Asıl sorumluluklarını tamamlamadan geril baharatına çok fazla zaman harcama. Anlaşıldı mı?”

Lupo kendini tutamıyormuş gibi görünüyordu. Büyük bir güçlükle çuvalı kapatıp cebine koydu. Ağzı hâlâ geril baharatının tadını çıkarıyormuş gibi sallanıyor ve titriyordu.

“Diğer sorumluluklarımı da unutmayacağım, Bay Larkinson.”

“Senden istediğim tek şey bu değil.” Ves konuştu ve çekmecesinden bir veri çipi çıkarıp masanın üzerinden kaydırdı. “Bu veri çipini al. Fiziksel özelliklerimin, özellikle de biyolojik artışlarımın tüm taramalarını ve fizyolojik verilerini içeriyor.”

“Anormal bir fiziğe sahip olduğunuzun farkındayım,” dedi Lupo. “İnsan vücudu konusunda oldukça bilgiliyim ama gelişmiş fiziğiniz oldukça kafa karıştırıcı.”

“Biliyorum. Her ekzobiyolog bana Jutland organı denen şeyin nasıl çalıştığına dair hiçbir fikirleri olmadığını söyledi. İşleyişini hemen anlamanızı beklemiyorum. Sadece bu konuyu adım adım ele almanızı istiyorum.”

“Bana çok yük bindiriyorsun. Her ödevi tamamladığımda bütçemi ikiye katlayacağına söz vermiş olsan bile, korkarım tüm isteklerini karşılamam yıllar alacak.”

Ves endişeli görünmüyordu. “Sana bir şey daha vereceğim. Al bunu ve bir ısırık al.”

Lupo’ya bir şeker fırlattı, Lupo ise sadece bakıp bir süre kokladıktan sonra şekeri ağzına attı.

“Hmm… tatlı… bildiğim hiçbir şekere benzemiyor. Bir dakika… bu his…”

Lupo’nun gözleri yavaş yavaş parladı ve zihninde derin bir dönüşüm yaşandı.

“Bu şekerlerden daha var mı?”

Ves sırıttı ve avucunu açtığında dört tane daha aynı şeker çıktı.