Bölüm 1612

Bölüm 1612: Yüce Düşünceli

Ves, kız arkadaşının arkasından neler çevirdiğinden habersizdi.

Esas olarak Militan Asker ve Barışçıl Asker tasarımlarının son haline getirilmesiyle ilgilendi.

Ancak Breaker ürün serisinin piyasaya sürülmesi, makine pazarında büyük bir şoka yol açtı. Ves, organizasyonlarında meydana gelen değişiklikleri ele almak için biraz zaman ayırmak zorunda kaldı.

“Neden reklam ve halkla ilişkilere on beş milyar kredi harcamamızı istiyorsunuz?” Ves, ofisindeki veri bloğunu okurken kaşlarını çattı. “Bu miktar şişirilmiş olsa bile, yine de gülünç bir miktar!”

“Pazarlama Departmanımız, Dawnbreaker ve Duskbreaker’ın yükselişini engellemek için bir plan sundu,” diye bildirdi Gavin. “Ansel’in geniş nüfuzu nedeniyle, bu mekanik modeller hakkında birkaç eleştirel reklam yayınlasak bile pek bir sonuç elde edemeyiz. Kamuoyunu yönlendirmek için tam teşekküllü bir medya saldırısına başvurmak zorundayız.”

“Rakiplerimizi engellemek için bir strateji geliştirmeleri için Pazarlama Departmanı’na bizzat görev verdim,” diye ekledi Raymond Billingsley-Larkinson. “Dawnbreaker’ın kalitesi zaten garantili, bu yüzden büyümesini çok fazla etkileyemeyiz. Asıl endişemiz Duskbreaker.”

Desolate Soldier’ımızdan yalnızca yüzde on kadar daha pahalı olmasına rağmen, iki mech de pazarda aynı konumda. Duskbreaker’ın çok fazla ilerlemesine izin veremeyiz!”

Ves pek memnun görünmüyordu. “Para israfı. Bu parayı daha fazla üretim tesisi inşa etmek veya Yaşayan Nöbetçileri genişletmek gibi faydalı bir şeye harcamayı tercih ederim.”

“Ansel’in yeni mekalarını popülerleştirmesine izin veremeyiz, patron. Ansel’in adamları, Desolate Soldiers ilk çıktığında bizim için nasıl kötü konuşmaya çalıştıklarını hatırlamıyor musun? Ondan önce bile, mekalarımızı beyin yıkama makineleri olarak göstererek LMC’yi sürekli karalıyorlardı.

Gezegen Muhafızlarından erken destek almasaydık, mekalarımıza karşı olan muhalefeti yenemezdik!”

Hepsi, Ves’in yıldız sektörünü gezdiği dönemde LMC’ye karşı tepkilerin ne kadar yoğun olduğunu hatırlıyordu. Evde olmaması, eleştirmenlerine robotlarına karşı bir protesto hareketini finanse etme fırsatı vermişti.

Giderek daha fazla insan, Blackbeak, Crystal Lord ve Aurora Titan’ın, mech pilotlarını LMC’nin sadık hayranları haline getirmek için beyinlerini yıkadığına inanmaya başladı.

Neyse ki, Desolate Soldier’ın birçok güçlü örgüt ve örgüt tarafından yaygın olarak benimsenmesi bu eğilimi ortadan kaldırdı.

Ves’in öngördüğü gibi, Terk Edilmiş Asker vazgeçilmez olduğu sürece, iktidardaki güçler kimsenin onun ürünlerini damgalamasına izin vermeyecekti!

Ancak, Terk Edilmiş Asker artık eskimişti. İnsanlar varlığını kabul etseler de, doğrudan ışığının etkisi altına girmedikleri sürece ona fazla dikkat etmiyorlardı.

Dawnbreaker, Duskbreaker ve Novabreaker hepsi yeni yaratımlardı ve aç haber portalları abonelerine yeni içerik sağlamak için anında onlara saldırdılar!

Gavin ve Raymond’ın kızgınlığını duyan Ves, ikisine de kaşlarını çatarak baktı. “Aklınızı mı kaçırdınız?”

“Sen… katılmıyor musun patron?”

“Ne yaptığımızı bir düşünün. Şirketimizi geliştirmek ve güvenliğimizi artırmak için kaynak ayırmak yerine, rakiplerimizi alt etmek için para harcamamızı istiyorsunuz.”

“Bunda ne var? Ansel bize bunu zaten yapmadı mı? En azından biz de aynısını yapabiliriz!”

Ves, yüzüne vurmak istiyordu. “Saldırılarından sağ kurtulduk ve güçlendik. Ürünlerim, dile getirdikleri noktalara karşı her zaman savunmasızdı. Bu, er ya da geç ele almamız gereken bir sorundu, bu yüzden sorunu hallettiğimiz için mutluyum. Halktan ve tepedeki yöneticilerden aldığımız kabul, gelecekteki girişimlerimizde kalkan görevi görecek.”

“Ansel’in yaptıklarının cezasını hâlâ hafife alıyorsun.” diye homurdandı Gavin.

Raymond da onun tarafını tuttu. “Senin yüce ideallerine bağlı kalmanın bir anlamı yok Ves. İş yapma konusunda yeterince bilgim var ve LMC’nin güçlü görünmesi hayati önem taşıyor. Hiçbir şey yapmayarak veya hiçbir şey yapmıyormuş gibi görünerek zayıf görüneceğiz. Bunun sonucunda şirketimizin mekanik sektöründeki itibarı zedelenecek. Daha az üçüncü taraf üretici bizim için mekanik üretmeyi kabul edecek.”

Bazı şirketler ürünlerimizi göndermeyi bırakabilir veya avantajlı koşullar sunabilir.”

“Bu küçük kayıpları umursamıyorum,” dedi Ves. “Bu oyunu oynasak da oynamasak da markamız güçlü kalacak. Ansel’in mekanik pazarındaki konumu o kadar güçlü ki, birkaç milyar kredinin en yeni ürünlerinin satışlarını etkileyeceğini sanmıyorum. Ayrıca, bu anlamsız girişime girmekten kaçınmamın bir nedeni daha var.”

“Söylesene Ves.”

“Şafakkıran ve türevlerinin başarılı olmasını istiyorum.”

Bu, Raymond ve Gavin’i şaşırttı. Sessizce nöbet tutan Nitaa bile biraz şok geçirdi!

“Sen hala tanıdığımız patron musun, yoksa biri seni bir klonla mı değiştirdi?”

Ves onlara gülümsedi. “Şaka yapmıyorum. Söylediklerimi kastediyorum. Dawnbreaker gerçekten iyi bir orta menzilli tüfekçi mekaniği. Yeni tasarım hakkındaki kamuya açık belgeleri kapsamlı bir şekilde inceledim ve değerine kesinlikle inanıyorum. Ağır bir lazer saldırısına maruz kalması durumunda bir mekaniğin pilotunun hayatını garanti altına alma yeteneği, fiyat aralığındaki hiçbir mekaniğin ulaşamayacağı bir şey!”

Raymond ve Gavin birbirlerine belirsiz bir bakış attılar. Ves delirmiş miydi? Neden birdenbire rekabeti övüyordu?

Elbette, bu bariz hareket Ves’in gözünden kaçmadı. İki astı da anlamadığı için, öfkeyle homurdandı.

“Bunu sıfır toplamlı bir oyun gibi ele alıyorsun. Öyle değil! Şu anki durumumuzu düşün. Barış zamanında olsaydık, önerini daha çok düşünürdüm ama bu sefer farklı! O kibirli Ansel robot tasarımcılarını sevmesem de, onlar bizim rakibimiz değil! Asıl düşmanımız kum adam ırkı!

Önemli bir karar aldığımızda, bunun LMC’ye fayda sağlayıp sağlamadığını ve savaş çabalarına yardımcı olup olmadığını düşünmeliyiz! Bana göre, Şafak Kırıcı’ya gölge düşürmek ikisini de başarmaz!”

Ves parmağını kaldırdı.

“Medyadaki varlığımızın zayıflaması, karşılığında çok az şey elde ederek çok fazla para israf edeceğimiz anlamına geliyor. Bu durum şirketimize fayda sağlamıyor.”

Bir parmağını daha kaldırdı.

“Cephedeki mevcut durum, Desolate Soldier’dan daha dayanıklı ve daha güçlü bir meka gerektiriyor. Dawnbreaker bu talebi mükemmel bir şekilde karşılıyor ve yetenekli meka pilotlarının hayatlarını koruma gibi ek bir avantaja sahip. Böylesine iyi bir mekanın benimsenmesini engellemek, savaş çabalarına yardımcı olmaz!”

Raymond ve Gavin’in zihinlerinde bir aydınlanma yaşandı. Raymond özellikle çok etkilenmiş görünüyordu.

“Bu benim hatam,” diye itiraf etti Raymond. “LMC için en iyisinin ne olduğunu düşünmeye o kadar kaptırmışım ki, büyük resmi hesaba katmayı unuttum.”

Böyle bir hata anlaşılabilirdi. Raymond, LMC’nin COO’su olarak yeni atanmıştı. Çok fazla hazırlık yapmış olsa da, yeni sorumluluklarına kendini adaması gerekiyordu.

“Desolate Soldier, Dawnbreaker ve türevleri, birbirleriyle rekabet eden mech modelleridir. Bu, bir tarafın kazanımlarının diğer taraf için kayıp anlamına geldiği anlamına gelmez.” diye açıkladı Ves. “Aslında hepimiz aynı taraftayız. Rekabet ve hizipçilikten kaynaklanan biraz gerginlik kaçınılmazdır, ancak bunun çok ileri gitmesine izin vermeyin.

Şu anda, Şafak Kırıcı’nın Aydınlık Cumhuriyet’i güçlendirmek için gerekli bir mekanizma olduğunu düşünüyorum.”

“Bu sadece Şafak Kırıcı için geçerli, değil mi?” diye araya girdi Gavin. “Alacakaranlık Kırıcı, Şafak Kırıcı’nın taklit versiyonu. Temel modelin sıkıştırılmış zırh sistemine sahip değil. Uygun fiyatlı bir mekanik model olarak, Alacakaranlık Kırıcı doğrudan Harap Askerlerimizle rekabet ediyor ve bu nedenle kârımıza doğrudan bir tehdit oluşturuyor.

En azından bu varyantın öğle yemeğimizi elimizden almasını önlemek için bir şeyler yapmalı mıyız?”

Ves gülümsedi. “Bu çok daha mantıklı bir argüman. Eğer bunu en baştan bana söyleseydiniz, size genel savaş durumunu hesaba katmanızı hatırlatmama gerek kalmazdı.”

“Peki… Alacakaranlık Kırıcı’yı bastırmak için bir planı kabul edecek misin?”

“Hayır,” diye yanıtladı Ves. “Ansel istediği kadar Duskbreaker satsın. Önlerine engel koymaya hiç niyetim yok. Piyasa ve müşteriler hangisini tercih edeceklerine karar versin. İkisinin de farklı güçlü yanları var. Kıyafetlerin daha fazla seçeneğe sahip olması daha iyi.”

“Bu..”

“Açık konuşayım. Ansel’e karşı cömert veya yardımsever davranmıyorum. Sadece Desolate Soldiers’ıma güveniyorum. Duskbreaker’ın neredeyse her açıdan üstün performans sunduğu doğru olsa da, kalbi olmayan bir mech. Her iki mech’i de deneyen birçok mech pilotunun sonunda benim ürünümü tercih edeceğini düşünüyorum.”

Ne Raymond ne de Gavin bu iddiaya inanmıyordu. Ancak patron Ves’ti, bu yüzden onun vasiyetini kabul etmekten başka çareleri yoktu.

Onun talimatı üzerine LMC, Dawnbreaker ve Duskbreaker’ın pazarda coşkuyla benimsenmesini engellemek için herhangi bir para ayırmadı. Her iki ticari modelin satışları da tavan yaptı!

Bu arada bazı mekanize alaylar ilk Novabreaker’ları tedarik etmeye veya üretmeye karar verdiler.

En zorlu müstahkem yıldız sistemlerinde konuşlu mekanik alaylar, bu gelecek vaat eden yeni askeri mekanik modeline ilk geçiş yapanlar oldu. Sık sık yaşanan çatışmalar nedeniyle bu birlikler sürekli kayıplar verdi ve hatırı sayılır miktarda çok pahalı mekanik kaybetti.

Novabreaker her iki soruna da çözüm sunuyordu. Askeriyenin gözünde oldukça uygun fiyatlı olan ve aynı zamanda mech pilotlarını korumada da mükemmel olan birinci sınıf bir mech olarak fiyatlandırılmıştı.

Ayrıca, Novabreaker’ın mekanik tepki hızını artıran özel sinirsel arayüzü, iyi eğitimli askeri mekanik pilotlarının elinde tam potansiyelini gösterdi.

Tüm bu nitelikler, ağır darbe alan mekanik alaylar tarafından çok değerli bulunuyordu!

Novabreaker o kadar büyük bir başarı yakaladı ki, LMC sonunda Militant Soldier’ı yayınladığında, Mech Corps’ta neredeyse hiç yankı uyandırmadı.

“Eminim ordu benim çalışmamı hatırlayacaktır.” diye mırıldandı Ves, ordunun ılımlı tepkisini görünce.

Neyse ki Ves ve LMC en azından Barışçıl Asker’in çok daha başarılı lansmanıyla kendilerini avutabildiler.

Ves, Gloriana ve tasarım ekibi, Desolate Soldier’ın karada kullanılabilen bir versiyonunu tasarlamak için çok çalıştılar. Peaceful Soldier’ın sadece Planetary Guard’a özel olması üzücü olsa da, bu robot en azından bu organizasyonlarda büyük ilgi gördü!

Çok sayıda sipariş çoktan gelmişti ve bu da Desolate Soldier’ın satışlarındaki hafif düşüşü telafi etti. LMC, rekabetin yol açtığı gerilemeden hızla kurtuldu.

“Ansel’in Barışçıl Askerimle rekabet edebilecek bir mekanizma tasarlaması mümkün değil.” Ves, Gavin’e kendinden emin bir şekilde söyledi. “Gezegen Muhafızları’nın peşinde olduğu temel özellik, parıltısı. Artık kolluk kuvvetleri, etkilerini ve bundan nasıl en iyi şekilde yararlanılacağını çok iyi biliyor. Başkaları tarafından tasarlanan hiçbir mekanizma, Barışçıl Asker’in değer önerisini geçemez.”

Ne yazık ki onun prensiplerini sınayan bir olay daha yaşandı.

Komutan Magdalena Larkinson bir gün teklif sunmak için ofisini ziyaret etti.

“Kapsamlı bir maliyet-fayda analizinden sonra, Yaşayan Nöbetçilerimin Şafak Kırıcıları’nı sahaya sürmesinin en iyisi olduğunu düşünüyoruz. Sanırım bu mekanik modelin avantajlarını anlamışsınızdır, bu yüzden neden benimsememiz gerektiğini açıklamaya zahmet etmeyeceğim. Sadece sizin için uygun olup olmadığını bilmek istiyorum. Duyduğuma göre, tasarımcılarıyla pek de iyi bir ilişki kurmuyorsunuz.”

Ves, Magdalena’nın kendisine böylesine zor bir soru sormasını beklemiyordu. Şafak Kırıcı’yı değerli bir rakip olarak görmek bir şeydi, kendi kuvvetlerinin onu ana mekaları olarak benimsemesine izin vermek ise bambaşka bir şeydi!

Ves, rakiplerinin tasarladığı mekaları açıkça kullanan astları varsa, nasıl kendisiyle gurur duyabilirdi ki?

Ves bir an Magdalena’ya dik dik baktı. Bugün onu zor durumda bıraktığı için ona kızmıştı. Başka bir seçenek seçemez miydi?