Bölüm 1616

Bölüm 1616: İşkence Gören Kurtulan

Vesianlar zaten Asker mekalarına sahip olduklarına göre, LMC’nin bunları doğrudan satması daha iyi olabilir.

Ves’in onay vermesinin ardından Raymond hemen gerekli düzenlemeleri yapmak üzere oradan ayrıldı.

Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki asırlardır devam eden ticaret ambargosunu aşmak hiç de kolay olmadı.

En azından LMC’nin önümüzdeki haftalarda hükümetle yakın bir şekilde çalışması gerekiyordu. Bright Republic bu anlaşmayı kabul etmezse, şirket Vesian mech pazarına girmeyi asla hayal bile edemezdi!

O günün ilerleyen saatlerinde Ves, kız arkadaşıyla birlikte mola verdi. İkisi, Gloriana’nın yakın zamanda yenilediği Makine Anaokulu’nun laboratuvar ve atölye katındaki dinlenme salonunda birlikte oturdular.

Gloriana’nın Centerpoint’ten ithal ettiği çok çevik bir fare robotunun peşinden kedileri şakayla koşarken, ikisi de rahatça birbirlerine yaslandılar.

İlişkileri istikrarlı bir hal almıştı. Özel bir şey olmamıştı ama bu, birbirlerine olan aşklarının soğuduğu anlamına gelmiyordu.

İkisi de mekalara karşı ortak bir sevgi besliyordu. Her yeni iş birliği projesi, birbirlerine olan meka tutkularını keşfetmeleri için yeni bir fırsat sunuyordu.

Aynı makine üzerinde birlikte çalıştıklarında aralarında çok özel bir yakınlık oluşuyordu.

Bu yüzden aralarındaki farklılıklara rağmen ilişkileri uyum içinde devam ediyordu.

Ves’in Hexers hakkında ne düşündüğü veya Gloriana’nın Ves’ten ne beklediği önemli değildi, aşkları her zamanki gibi istikrarlıydı.

Ves, hayatının geri kalanını Gloriana ile geçirme fikrine giderek daha fazla alışıyordu.

“Ne düşünüyorsun Ves?”

“Ah, önemli bir şey yok. Sadece birkaç iş meselesi.”

“Aa? Söylesene.”

“Yakın zamanda mekalarımızı Vesialılara satmaya karar verdim.”

Gloriana, Cloud Estate’te Larkinson’lardan bazılarıyla sık sık konuşup dedikodu yaptığı için, Brighter’ların Vesian’lara ne kadar kötü baktığını biliyordu.

Kolunu okşayarak onu rahatlatmaya çalıştı. “Bu… Çok cömertçe bir davranış. Sanırım bu, Büyücülerin mekalarını Cuma Adamlarına satması kadar zor.”

“İkisi arasında bir fark var. Devletiniz Koalisyon’la doğrudan bir çatışma içinde. Buna karşılık, Aydınlık Cumhuriyet ve Vesia Krallığı, çok daha tehdit edici ortak bir düşmanın baskısı altında.”

“Çaresiz zamanlar, çaresiz önlemler gerektirir.”

“Kesinlikle. Bu kararı beğenmedim ama Vesia Krallığı varlığını sürdüremezse bizim için daha kötü olacağını biliyorum.”

Mantıklı olsa da, Ves’e hâlâ saçma geliyordu. Her Vesialının yakında onun mekalarının harikalarına maruz kalacağı gerçeğini hâlâ kabullenemiyordu.

Onun hayranı mı olacaklardı? LMC ürünlerine erişimin devam etmesini mi talep edeceklerdi?

Durum ne olursa olsun, Ves, Kum Savaşı’nın eski düzeni tamamen altüst edeceğinden emindi. Tıpkı Aydınlık Cumhuriyet’in eski Coman Federasyonu topraklarını fethetmek için can attığı gibi, Vesia Krallığı da topraklarını iki veya üç katına çıkarmayı dört gözle bekliyordu!

Bu kadar çok toprak parçasını sindirmek onlarca, hatta yüzyıllar aldı. Kum adamların eskiden yerleşim olan gezegenlerin şehirlerini ve altyapılarını ne kadar kapsamlı bir şekilde tahrip ettiğine bağlı olarak, yeni edinimlerin eyaletlerin varlıklarına dönüşmesi için çok sayıda yeniden inşa faaliyeti yapılması gerekti.

Ves, Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı’nın önümüzdeki yüzyıl veya daha uzun bir süre boyunca bir daha savaşa girmeyeceğini öngörmüştü. Vesialıların savaşa susamış olmasının temel sebeplerinden biri, daha fazla toprak ele geçirmekti. Artık devasa miktarda sahipsiz yıldız sistemi elde edecekken, neden komşularını rahatsız etsinler ki?

Belki de Aydınlık-Vesia Savaşları artık geçmişte kalmış bir şey olabilir.

İki devlet arasındaki çelişkiler ortadan kalktığında, ticaret muhtemelen gelişecekti. Barış ve genişleme döneminde yeni bir Brighter ve Vesialı nesli yetişecekti. Önceki savaşları bizzat yaşamadıkları için, selefleri kadar birlikte çalışmaktan çekinmeyeceklerdi.

Ancak bu, uzun yıllar boyunca gerçekleşmeyecekti. Önceki savaşın anıları henüz silinmeye başlamışken bir ticaret kanalı açmak kötü bir fikir gibi geldi.

Ves’in umurunda değildi. Vesyalılar çaresizce onun Asker robotlarına bağımlı hale gelirken, onların sevincini yaşamak için can atıyordu!

“Miyav.”

İki kedileri, yakalanması imkansız fare robotunun peşinden koşmaktan yorulup kucaklarına atladılar.

“Ah, aç mısın, Lucky?” Gloriana, Lucky’nin kulaklarını çekiştirirken alaycı bir tavırla sordu.

“Miyav!”

Gloriana cebinden sevinçle bir ödül çıkarıp ağzına attı. “Al bakalım!”

Bu arada Ves, parmaklarını Clixie’nin yumuşak tüyleri üzerinde gezdiriyordu. Gerçek kürklü bir yaratığı okşamanın yeniliğini hâlâ atlatamıyordu. Clixie, onun gözünde yaramaz kedisinden çok daha sevimliydi!

“Çok zarif bir kedisin, Clixie. Lucky senden çok şey öğrenebilir!”

“Miyav.”

Böyle zamanlar neredeyse her gün yaşanıyordu. Çok fazla heyecan yaşanmasa da, ne Ves ne de Gloriana’nın herhangi bir şikayeti vardı.

Ne yazık ki Ves, Gloriana’nın arkadaşlığından günün her anında keyif alamıyordu. Sorumluluklarını devretmek için elinden geleni yapsa da, yine de çeşitli konulara zaman ayırması gerekiyordu.

LMC giderek daha da güçlü bir hale geldi. Bentheim’da birkaç üretim tesisi faaliyete geçtiğinden, Mech Fidanlığı artık şirketin tek üretim tesisi değildi.

Ancak Ves’in Bentheim’a taşınmaya hiç niyeti yoktu. Orası onun zevkine göre fazlasıyla kalabalıktı ve Ves’in tanışmaya hiç niyeti olmadığı güçlü oyuncularla doluydu.

Bulutlu Perde’deki son gelişmelerin yüzlerce, hatta binlerce farklı etkiyi çektiği görülse de, Ves ve LMC bu gezegende hakimiyetlerini sürdürdüler!

LMC’nin yanı sıra, diğer örgütlerini de düzenli olarak kontrol ediyordu. Avatarlar, Savaş Habercileri ve Nöbetçiler, Ves veya LMC’nin mech’lerini geliştirmek için önemli miktarda para harcamasıyla sürekli olarak güçleniyordu.

Larkinson Ekzobiyoloji Enstitüsü de şekillenmeye başladı. Bulutlu Perde’de bir ekzocanavar rezervi kurmak için henüz izin almamış olsa da, Dr. Lupo diğer bazı alanlarda bazı ilerlemeler kaydetti.

Ves Larkinson Yaralı Gaziler Vakfı’na gelince, Clinton Larkinson’ın vakfın yaralıları tedavi etme kapasitesini genişletmesini isteksizce izledi.

Aslında, eğer Clinton istediğini elde ederse, Vakfın Bulutlu Perde’de gazilere yönelik tamamen yeni bir tıbbi tesis inşa etmesini istiyordu!

Ves, doğal olarak buna yanaşmadı. Vakfın tedavi kapasitesini yüz hastaya çıkarmak yeterliydi.

Hastalardan bahsetmişken, kişisel olarak ilgilenmesi gereken konulardan biri de Davia Stark’tı. Vakıf bünyesindeki doktorlar, bu gizli uzman pilotun fiziksel yaralarını tedavi etmede başarılı oldular.

Ancak doktorlar onun ruhsal ve manevi yaralarına hiçbir şey yapamadılar.

Dr. Lupo, Davia Stark’ın dinlendiği ameliyathaneye onu götürürken, hastanın durumunu anlattı.

“Geçmişinden anladığımız kadarıyla, kum adamlar insan uzayına girdiğinde paralı asker pilotuydu. Parçası olduğu paralı asker birliği, ilk savunucuların çoğuyla aynı kaderi paylaştı.”

Kum adamlar tarafından alt edilmiş.

“Eski yoldaşlarından hayatta kalan var mı?” diye sordu Ves dikkatlice.

Eski dostları, meslektaşları ve ailesi Bulutlu Perde’ye gelip Stark’ı almakta ısrar ederlerse bu onun için kötü olurdu!

Dr. Lupo kararsız görünüyordu. “Bunu söylemek zor. Sınır eyaletlerinin çöküşünün ardından yaşanan kaos, mevcut kayıtları altüst etti. Artık güncel değiller, bu yüzden insanların ölü mü diri mi olduğunu anlamak çok zor.”

“Şimdiye kadar hiçbir şey bulamadın, değil mi?”

“Hayır. Tanıdık kişilere ulaşmaya çalıştık ama kimse mesajlarımıza cevap vermedi. Bu zavallı kadının artık yapayalnız olması ihtimali giderek artıyor.”

Ves, sırıtmamak için elinden geleni yaptı. Bu uygunsuz olurdu. Bunun yerine, yüzüne yavaşça hüzünlü ve ciddi bir ifade vermeyi başardı.

“Umarım Madam Stark’a LMC’de yeni bir yuva verebiliriz. Saygıdeğer gazileri işe almaya her zaman açığım.”

“Bu çok cömertçe bir davranış, Bay Larkinson.” Lupo yaltaklandı.

“Konuşabilecek durumda mı?”

“İsterseniz onu uyandırabiliriz. Konuşmanızı kısa ve stressiz tuttuğunuz sürece iyileşmesi etkilenmez.”

“Öyleyse onu uyandır. Onunla özel bir konuşma yapacağım. Lütfen dışarıda kal.”

Ves, ameliyathaneye girerken Lupo başını salladı. Davia’nın kan dolaşımına kimyasallar enjekte eden bir tür cihaz, bip sesi çıkardı.

Uzman pilot yavaş yavaş uykudan uyandı.

Nitaa kapıları kapattıktan sonra Ves, odanın izleme sistemini hedef alan zayıf bir ECM alanı çıkışı veren Lucky’ye bir talimat iletti.

Ves, ameliyathane yatağına yerleştirilen tıbbi ekipmanın bozulmasını istemiyordu.

“Merhaba Davia. Sana böyle hitap edebilir miyim?”

Davia uyuyormuş gibi davranmayı bıraktı. Donuk gözleri sanki bir solucana bakıyormuş gibi Ves’e döndü.

“Beni kaçırdın.”

“Ben öyle demezdim.” diye savundu Ves. “Ben sadece seni hak ettiğin bakımı sağlayabileceğim bir tedavi merkezine götürdüm.”

“Hiçbir şeyi hak etmiyorum.”

“Tedavi edilmediği takdirde yaralarınız çok fazla kronik ağrıya yol açacaktı.”

“Güzel. Acı çekmeyi hak ediyorum.”

Ves ağzını seğirtti. Bu kadında ne sorun vardı?

“Sana ikinci bir şans veriyorum.”

“Kim dedi ki ben istiyorum?”

“Uzman bir pilot olduğunuzu biliyorum,” diye itiraf etti Ves. “Bright Republic’in ünlü Larkinson Ailesi’nin bir üyesi olarak, uzman pilotlara çok aşinayım. Ailemin uzman pilotlarıyla aynı havayı sizden de biliyorum.”

Bu bir yalandı ama Davia’nın bunu bilmesine gerek yoktu.

Kadın, Ves’e kaşlarını çatarak baktı. “Uzman bir pilot olarak rezil oldum. Yoldaşlarımı ve devletimi hayal kırıklığına uğrattım.”

“Tanıştığım ilk travmatize olmuş kurtulan sen değilsin. Kendini yere sererek kimseye iyilik yapmıyorsun. Umutsuzluğa kapılarak şehit yoldaşlarına bir iyilik yaptığını mı düşünüyorsun?”

Davia omuz silkti. “Ben bir başarısızım. Yıldız sektöründe bu güce sahip olmayı en az hak eden mech pilotlarından biriyim. Hayran olduğum komutanı kurtarmayı kesinlikle başaramadım.”

Ves bir şey anlamaya çalışırken gözlerini kıstı. “Standart bir robotla kum adamla mı dövüştün?”

“Eğer sorduğun buysa, uzman bir meka pilotu olmadım.”

“Ah. Öyleyse bu açıklıyor. Hiçbir uzman pilot, sizinle uyum sağlayacak şekilde tasarlanmamış bir meka üzerinde tam gücünü kullanamaz. Uzman mekaların pahalı olmasının bir sebebi var.”

“BU BENİM BAŞARISIZLIĞIMI mazur göstermez! İNSANLAR BANA GÜVENİYORDU! ŞİMDİ ÖLDÜLER!”

“Sakin ol! Vücudun hala zayıf! Böyle saldırırsan iyileşmene hiçbir faydası olmaz!”

Neyse ki Davia, öfke patlamasını sürdüremeyecek kadar yorgun ve bitkindi. Hemen sakinleşti ve depresif bir ruh haline büründü.

Ves, yatağının kenarında durana kadar temkinli bir şekilde yaklaştı. Tedavisine rağmen Davia eskisinden çok daha yaşlı ve zayıf görünüyordu. Kayıtlara göre, yaklaşık 50 yaşındaydı.

“Ne zaman uzman pilot oldun?”

“Çok uzun zaman önce değil,” diye cevapladı. “Askerlik görevimi tamamladıktan sonra uzman pilot olacağımı hiç düşünmemiştim. Paralı asker olduktan sonra uzman pilot oldum, ama bunu çok az kişi biliyordu.”

Kulağa tuhaf geliyordu. Uzman pilotlar genellikle kendilerini asla gizleyemezlerdi çünkü irade güçleri modern rezonans sensörleriyle kolayca tespit edilebiliyordu.

“Başka kimse öğrenmedi mi?”

Dürüst olmak gerekirse, uzun süre uzman bir pilot olamadım. Makinelerimizin ve gemilerimizin sensörlerini devre dışı bırakarak bunu elimizden geldiğince gizli tuttuk. Kamaramda saklanıp diğer kuvvetlerle temastan kaçındığım sürece, tespit edilmekten kaçınmak kolay. Orduya tekrar katılmaya hiç cesaretim yok.

“Başkaları da sonunda öğrenecekti.”

“Doğru. Sadece dönüşümü uzatmak istedim.”

“Sonra kum adamlar geldi.”

“Evet.”

Kum adam istilası onun tüm kaderini değiştirdi.