Bölüm 1632

Bölüm 1632: Erkekliğin Kanıtı

LMC’nin artan refahıyla birlikte, genel merkezi de sürekli olarak yenilendi.

Savunma kabiliyetleri, robotların sürprizlerine dayanabilecek kadar gelişti. İç tasarımı da daha gösterişli hale geldi.

Ves, ofisinde otururken her zaman kontrolün kendisinde olduğunu hissederdi. Şirketi, genel merkezi ve ofisi, makine tasarımcısı olduktan sonra biriktirdiği servet ve gücün yansımasıydı.

Gloriana hayatına girdiğinden beri, mütevazı geçmişinden giderek uzaklaştığını hissediyordu. Oldukça hızlı büyümüş olsa da, zihniyeti henüz mevcut güç seviyesine tam olarak ayak uyduramamıştı.

Son dönemdeki yükselişi ve statü değişimi onun özgüvenini artırdı.

Daha eşit bir ortaklık için müzakerelerde bulunmak amacıyla Senatör Tovar’la doğrudan yüzleşmeye cesaret etti.

Çok daha geniş bir kitleye, tasarladığı robotların ışıltısını gösterecek bir seri üretim robot tasarlamaya cesaret etti.

Hedeflemeyi yalnızca tasarım ruhuna dayanarak yönlendiren bir nişancı mekanizması tasarlamaya cesaret etti!

Ves şimdi son zorluğuyla karşı karşıyaydı.

Vincent Ricklin küstahça bacaklarını açınca ofisi sessizliğe gömüldü.

Dar siyah pantolonu nedeniyle belinin alt kısmında belirgin bir çıkıntı vardı.

Sonunda dalkavukları yumruklarını kaldırıp bağırmaya başladılar.

“HAYDİ! Onlara neler yapabileceğini göster, Vince!”

“Sen gerçek bir adamsın, kaptan!”

“Gerçek adamlar Bentheim’dan çıkar!”

Vincent Ricklin yıllar içinde çok değişti. Ancak bazı şeyler hiç değişmemişti. Hatta, Vincent’ın maço özellikleri, popülerliğini artırmak için ham karizmasını ve erkeksiliğini bir araç olarak kullandıkça daha da belirginleşmişti.

Kayıt robotu ve medya ekibi her şeyi galaktik ağ üzerinden yayınlarken Ves, Vincent’ın bir kalabalığa oynadığının gayet farkındaydı.

Ne yazık ki bu, Ves’in Vincent’ın suratına tokat atamayacağı anlamına geliyordu, gerçi bunu gerçekten istiyordu. Bu adam, talebini bilerek bir gösteriye dönüştürmüştü!

Ves kız arkadaşına baktı ve Gloriana’nın Vincent’ın isteğine fazla tepki vermediğini görünce rahatladı.

Ves’in tasarladığı ve ürettiği her mekanizmayı incelediği için, Vincent için özel olarak tasarladığı Marc Antony’ye aşina olmalıydı.

Gösterdiği tek tepki hafif bir kaş çatmasıydı. Klas bir Büyücü olarak, Vincent’ın sergilediği bayağılık onu tamamen rahatsız ediyordu.

Belki diğer Büyücüler Vincent’ın kötü çocuk davranışlarını sevimli bulabilirdi, ancak Gloriana’nın standartları çok daha yüksekti.

Ves’in kendisine dikkat ettiğini ve ona kısa bir gülümsemeyle baktığını fark etti. Güven vermek istercesine elini onun elinin üzerine koydu.

Gloriana’nın Vincent tarafından hiç cezbedilmediğini görmek Ves’i memnun etti. Vincent’ın bir makine tasarımcısı olmadığı için Gloriana’nın dikkatini asla çekemeyeceğini biliyordu, ama kadınların nasıl düşündüğünü kim bilebilirdi ki?

“Bay Ricklin,” diye söze başladı Ves.

“Kaptan Ricklin. Eh, artık eski kaptanım.” Vincent, bacaklarını iki yana açıp açık dururken onu düzeltti. “Eskiden kendi mekanik şirketimi yönetiyordum, biliyor musun! Şu anda kendi paralı asker birliğimi kurma sürecindeyim! Özel mekaniklerimi inşa ettiğinde, Ricklin’in Silindirleri gerçekten havalanacak! Yenilmez Adonis’imle, yeni kardeşler grubumu şöhrete ve servete götüreceğim!”

“Şöhrete!”

“Ve talih!” diye yankılandı adamları!

Vincent’ın en yakın yoldaşlarıyla kurduğu dostluk, Ves’i oldukça şaşırtmıştı. Tartışmasız lider olmasına rağmen, mesafeli ve buyurgan bir liderlik tarzı benimsememişti.

Vincent ise, gençlerden biri gibi görünüyordu, ama biraz daha sıra dışıydı. Ves, bu eski isyancının BLM içinde nasıl yükseldiğini biraz daha iyi anlamıştı.

Acil hedefleri açıktı. Af alan eski BLM kadrolarından biri olarak Vincent, her şeye yeniden başlamak zorundaydı.

Kum Savaşı’nda ün ve şöhret kazandığı sürece, muhtemelen eski BLM’nin birçok eski üyesini kendine çekebilirdi!

Bentheim Kurtuluş Hareketi eskiden çok sayıda mekanik pilot istihdam ediyordu. En azından on binlerce.

Ortalama beceri seviyeleri pek de arzulanan düzeyde olmasa da, BLM’nin birçok eski subayı ve lideri bu mekanik pilotları kendilerine kapmak için yarışıyordu!

Vincent, birçok eski liderden sadece biriydi. Yıllar geçtikçe ünü artsa da, temeli onlarca yıldır BLM’de bulunan liderler kadar sağlam değildi.

Vincent bu açığı kapatmak için açıkça savaş alanında cesaret göstermeyi amaçlıyordu.

Mech pilotları genellikle güçlü ve cesur olanlara tapardı! Vincent doğru izlenimi bıraktığı sürece, paralı asker birliği muhtemelen hesaba katılması gereken bir güç haline gelecekti! Vincent’ın bundan sonra ne yapmak istediğine gelince, Ves’in hiçbir fikri yoktu.

Vincent’ın içinde bulunduğu koşulların arkasındaki bağlamı anlamak, Ves’in müvekkilinin taleplerini anlamasını sağladı.

“Vincent…” diye söze başladı. “Bu özel talebiniz hiç hoş değil.”

Yarı çıplak adam homurdandı ve keskin hatlı göğsünü ovuşturdu. “Ne olmuş yani? Umurumda değil! Ben bir erkeğim ve bununla gurur duyuyorum! Kendimi erkek gibi hissettiğimde en iyi şekilde dövüşüyorum! Kaç tane mech denediğimi biliyor musun?”

Hiçbiri bana sizin mekalarınızı kullanmanın verdiği hazzı veremez! Karagaga ve Gururlu Asker mekalarınız favorilerim! Başka hiçbir meka tasarımcısı beni sizin çalışmalarınızdan daha yakın hissettiremez!”

“Madem o makinelere alıştın, belki biz de—”

“HAYIR!” diye kükredi Vincent. “Sakın altlığı atlamayı düşünme! Altlığı olmayan robotlara dayanamıyorum! Yeni bir robot aldığımda ilk ne yaptığımı biliyor musun? Birkaç robot teknisyeni bulup onlara bir altlık takmalarını emrediyorum! O zaman bile, sanki bir makine kılığında bir insanı canlandırıyormuşum gibi hissetmiyorum!

Erkekliğim sanki protezmiş gibi hissediyorum! Bu yeterli değil!”

“Vincent… insansı bir robot, insan vücudunun birebir bir kopyası olmak için tasarlanmamıştır. Robotlar, insan fiziğinin bazı prensiplerini tesadüfen ödünç alan makinelerdir. Bir robota önlük eklemenin pratik bir faydası yoktur. Var olan neredeyse hiçbir robot pilotu, robotun yokluğu hakkında tek bir şikayette bile bulunmamıştır!”

Vincent homurdandı. “Bu cahil adamların hiçbiri ne kaçırdıklarını bilmiyor! Hepsi korkak! En azından hanımlara ne taşıdığımı gösterecek kadar kendime güveniyorum! Bu konuda fikrimi değiştirmeye çalışma. İlk mech’imi bir önlükle kullandığımdan beri bir daha asla geri dönmedim!”

“Daha fazla tartışmanın bir anlamı yok Ves,” diye iç çekti Gloriana. “Yıllar boyunca birçok müşteriyle çalıştım. Bazılarının… seri üretim bir robotta bulamayacakları özel talepleri var. Belki bunun çok geçerli bir nedeni vardır, ama müşterilerimizin zevkini değerlendirmek bizim işimiz değil. Bir robotun genel performansı ciddi şekilde tehlikeye girmediği sürece, taleplerini kabul etmek en iyisidir.”

Sözleri ona profesyonel gibi davranması gerektiğini hatırlattı. Ama Ves, birileri önlük konusunu açtığında tetikleniyordu!

Bir robota yapılan bu işe yaramaz eklentiden nefret ediyordu! Robotlar yaşayan yaratıklar değildi, üremeleri ise hiç mümkün değildi!

Bu takke Vincent’ın erkekliğini sergilemenin ve erkeksi egosunu güçlendirmenin bir yolundan başka bir şey değildi!

Ama Vincent bu konuyu o kadar önemsiyordu ki, Ves’in bu talebi kabul etmekten başka çaresi yoktu!

İşlevsel olarak, codpiece’in kendisi bir mekanizmaya hiçbir şey katmayan işe yaramaz bir bileşendi.

Ancak tıpkı Ves’in Kutsal Asker’in dış görünüşünü Ylvainanlar için daha çekici hale getirmek için yaptığı gibi, her kozmetik ekleme de işe yaramaz değildi!

Başka bir bakış açısıyla, Vincent bir dine bağlı bir müşteriydi. Dini, kendisi ve algıladığı erkeklik etrafında şekilleniyordu! Robotu ideallerine ne kadar uyum sağlarsa, dövüş ruhu da o kadar güçleniyordu!

Ves, ürünlerinin mech pilotlarının gerçek savaş performansını sık sık incelerdi. Ürünlerinin mech pilotlarının normalden çok daha zorlu bir mücadele verdiğine dair bol miktarda kanıt toplamıştı!

Sanki mech’leri kat kat pahalıymış gibi savaştılar! Mech’lerinin parıltıları, mech pilotlarının çok güçlü makineleri kullanmaktan kazandığı özgüvene benzer bir etki yaratıyor!

İçini çekti. “Elimden geleni yapacağım, ama söz vermeyeceğim.”

“Güzel!” diye sırıttı Vincent, istediğini elde ettiği için mutlu bir şekilde. Telsizini açtı ve oldukça kaba bir taslak çizdi. “Boş zamanlarımda üzerinde çalıştığım şey bu. Ne düşünüyorsun?”

Hem Ves hem de Gloriana tepkilerini bastırmak için ellerinden geleni yaptılar.

Ves ve Gloriana, mekanik tasarımcılar olarak bir mekanik tasarımının nasıl çizileceğini ve tasarlanacağını öğrendiler.

Vincent bu eğitimden yoksundu. Daha da kötüsü, bir robotun nasıl monte edileceğine dair teknik bir anlayışa sahip değildi.

Vincent’ın gösterdiği iğrenç çizim inanılmaz derecede çarpık ve dengesizdi. Robot simetrik değildi. Oranları çarpıktı. Ön kısım, robotun geri kalanıyla karşılaştırıldığında orantısız görünüyordu.

Belki de övülmeye değer tek nokta, Vincent’ın bir şekilde belirgin göğüs ve karın kaslarının tel kafes görüntüsünü robotun ön gövdesine aktarmayı başarmış olmasıydı.

Bunun dışında, kaba taslak, düzgün bir taslak tasarımdan çok uzaktı.

Ves öksürdü. “Gereksinimlerinizi bir başlangıç noktası ve ilham kaynağı olarak kullanacağız. Teklifinizin karmaşıklığı nedeniyle, açıklamanızı daha rafine bir taslağa dönüştürmek için birkaç güne ihtiyacımız olacak.”

“Pekala.” Vincent tembelce elini salladı. “Çok uzun sürme. Adonis’imi ne kadar çabuk alırsam, kum adamlarını o kadar çabuk pataklayabilirim!”

Vincent birkaç anlamsız talepte daha bulunurken tartışma bir süre daha devam etti. Ves, Vincent sonunda fikrini söyleyip gidene kadar bu anı sabırla karşıladı.

Vincent ve maiyeti ofisten ayrıldıktan sonra Ves kanepeye çöktü ve derin bir nefes verdi.

“Ne kadar sinir bozucu bir adam! Ne düşünüyorsun Gloriana?”

Gülümsedi ve saçlarını okşadı. “Centerpoint’te daha kötüleriyle karşılaştım. Vincent, erkek gibi davranan bir çocuktan başka bir şey değil. Erkekliklerini ne kadar çok göstermeye çalışırlarsa, aslında o kadar güvensiz oluyorlar. Kendini Vincent’la karşılaştırmana gerek yok. Ondan çok daha yeteneklisin.”

Kayıtlarına bakılırsa iyi bir mekanik pilot bile değil.”

Bu, Ves’in Vincent’ın tasarlamalarını istediği mekanizmayı düşünmesine neden oldu. “Bu bir sorun olacak. Özel mekanizmasının kozmetik tasarımını bir kenara bırakırsak, teknik yapısı zaten karmaşık olacak. İstediği hibrit mekanizmanın tasarımı çok zor olacak. Mekanizmasını birden fazla silah sistemiyle doldurmak ve savunmasını güçlendirmek istiyor!”

“Daha yüksek bütçemizle daha kolay olacak,” dedi Gloriana kendinden emin bir şekilde. “Aslında, bunun sana öğrettiğim ikinci sınıf mekanik tasarım prensiplerinden bazılarını uygulamak için iyi bir fırsat olduğunu düşünüyorum. Birçok ikinci sınıf mekanik, Vincent’ın tasarlamak istediği mekaniklere benzer. İkinci sınıf bir mekanik tasarımının iç mimarisi, alışkın olduğun daha basit olanlardan her zaman daha karmaşıktır.”

Birçok farklı bileşeni tek bir çerçeveye nasıl entegre edeceğini öğrenmek, ikinci sınıf bir mekanik tasarımcı için olmazsa olmaz bir beceridir.”

“Sanırım öyle.” diye iç çekti Ves. “Sadece Vincent’ın ne istediğini tam olarak bilmediğini hissediyorum. İyi bir doz gerçeğe ihtiyacı var.”

“Daha da kötü olabilirdi. Cömert bütçemiz olmasa bile, mekanizmasını çalıştırabileceğimizi düşünüyorum.”

Vincent’ın talep ettiği Adonis, saldırılarda kullanılmaya uygun, orta menzilli bir hibrit robottu.

Vincent aslında Dawnbreaker ve Novabreaker’ın çok daha iyi bir versiyonunu kullanmak istiyordu.

Eğer o şapka olmasaydı, Ves’in bu komisyona bu kadar itirazı olmazdı.

Ves’in Vincent’ın talepleri karşısında hâlâ karışık duygular içinde olduğunu gören Gloriana kıkırdadı ve saçlarını biraz daha karıştırdı.

“Endişelenme Ves. Bu tasarım projesinin liderliğini ben üstleneceğim. Zamanının çoğunu Ylvainan nişancı robotunun tasarımına ayırmalısın. Bu projeye açıkça daha tutkulusun.”

“Vincent’la çalışmaktan memnun olur musun?”

“Mükemmel bir gemi tasarlamak benim tutkum, Ves. Vincent gibi bir çocukla başa çıkabilirim.”