Bölüm 1634

Bölüm 1634: Pahalı Mekanik

Ves, esas olarak Deliverer projesi üzerinde çalışsa da Adonis projesini de tamamen göz ardı etmedi.

Aynı şey Gloriana için de geçerliydi.

Bir sonraki tasarım aşamasına geçildiğinde sinerji yaratabilmek için her ikisinin de her iki projede de yer alması gerekiyordu.

Gloriana’nın uzmanlığı, Vincent Ricklin’in zihni ve bedeni hakkında kapsamlı bir anlayış kazanmasını gerektiriyordu.

Bu nedenle Vincent, ilk birkaç gün tasarım laboratuvarının düzenli misafirlerinden biri oldu.

Ves, Vincent’ın tasarım laboratuvarına girmesine izin vermekten son derece rahatsızdı. İstese çok fazla zarar verebilirdi. Vincent’ın tüm test ve muayenelere sabırsızlıkla katlanırken susmaması ve sık sık konuşması da durumu daha da kötüleştiriyordu.

“Burada sıkıldım!” diye bağırdı, vücudu tüm vücut taramasından geçirilirken. “Siz makine tasarımcıları bütün gün bunu mu yapıyorsunuz?”

“Lütfen buna katlanın, Bay Vincent!” diye uyardı Gloriana, kontrol panelinin arkasından.

Gloriana, Resentful Soldier projesinde çalıştıkları zamandan farklı olarak yanında bir asistan bulunduruyordu.

Vincent’ın fiziksel durumunun mükemmel bir şekilde anlaşılmasının önemli olduğunu düşünen Ves, Dr. Lupo’nun da dahil olmasını önerdi.

Gloriana başlangıçta Dr. Lupo’ya şüpheyle yaklaşsa da, uzmanlığını gösterdikten sonra ona tamamen ikna oldu!

Ves kontrol paneline doğru yürürken, okumaları inceledi. Verileri yorumlamayı başaramadı.

“Neler oluyor?” diye sordu Ves, ekzobiyologa.

“Bay Ricklin’in fiziksel durumunu ölçmeyi neredeyse bitirdik,” diye yanıtladı Lupo, Gloriana tarayıcı makinesini kontrol etmeye odaklanırken onu rahatsız etmemeye dikkat ederek. “Ne kadar sağlıklı olduğuna şaşırıyorum. Doğal yollarla hayranlık uyandıracak kadar form kazanmış bir insan vücuduna rastlamak nadirdir.”

“Bu ne anlama geliyor?”

Vincent Ricklin egzersiz yapmaya çok zaman ayırıyor. Kas gelişimini artırmak için takviyelerden yararlansa da, bunlara bağımlı hale gelecek kadar değil. Vücudunu herhangi bir genetik tedaviyle de güçlendirmedi.

“Elbette hayır!” diye bağırdı mevcut müşterileri. “İnsan olmaktan gurur duyuyorum! İnsanların kendilerini yarı uzaylılara dönüştürerek ilerlemeye çalışmalarından nefret ediyorum! İnsanlıklarını kaybettiklerinin farkında değiller mi?!”

Lupo gülümsedi. “Ah, bir insan safçısı.”

Birinin genetik yapısına uzaylı genleri uygulayarak onu geliştirme uygulaması her insan tarafından kabul görmüyordu. Ves, bu uygulamanın toplumun üst kademeleri arasında yaygın olduğunu keşfetse de, alt sınıf vatandaşlarının çoğu, Fetih Çağı’nın alacakaranlığında insanlığı neredeyse yok oluşa sürüklediği için bu uygulamadan nefret ediyordu!

Aslında Ves, bu ideolojiye tamamen karşı değildi. Dr. Jutland, vücudunu zorla uzaylılardan türetilmiş organlarla doldurup onu tam anlamıyla yarı uzaylıya dönüştürmeseydi, Vincent’ın bakış açısına katılırdı.

Ne yazık ki, modern toplumun gerçeği, ayak uyduramayanların her zaman geride kalacağıydı. Usta çırak olmayı başaran makine tasarımcılarının çoğu, zekâlarını bir şekilde geliştirdikleri için bunu başardı.

Başarılı olan diğer insanların hepsi işlerinde daha iyi olmak için bir tür implant veya genetik tedaviye güvendiler.

Neyse ki Vincent için, mech pilotları diğer mesleklere göre güçlendirmelere daha az bağımlıydı.

Bir mech pilotunun mech’teki performansını beceri, disiplin ve genetik yatkınlık belirler.

Bunlardan ilk ikisi ancak eğitim ve sıkı çalışmayla geliştirilebilirken, ikincisi tamamen doğuma ve erken yaşta beslenmeye bağlıdır.

Dolayısıyla Vincent Ricklin’in kariyerinde sıradan bir insan olarak kalmak isteyip istemediği çok da önemli değildi.

Elbette, kendilerinin bazı yönlerini geliştirmeye istekli olanlar yine de bazı avantajlar elde ettiler.

“Mekanizmaları kullanmada ne kadar yetenekli?”

Bu sefer Gloriana cevap verdi.

“Açıkçası, her yerde var.”

“HEY! Buna itiraz ediyorum bebeğim!”

“Sessiz ol!” diye tısladı Vincent’a, sonra da Ves’e döndü. “Kendi ifadesine göre, Bentheim Kurtuluş Hareketi için savaşırken çeşitli mekaları kullanmış. Senin özel Marc Antony’nle başlamış, sonra uzay doğumlu bir avcıya geçmiş, sonra da uzay doğumlu bir tüfekçi mekasıyla değiştirmiş. Daha sonra şövalye mekası ve vurucu mekası gibi karaya bağlı mekaları kullanmaya geri dönmüş.”

“Bu… kesinlikle çok renkli bir özgeçmiş.” diye cevap verdi Ves tereddütle.

“Her zaman pilotluk yapmak istediğim robotu seçme lüksüne sahip olamadım! BLM’nin Dorum’daki bir robot satış noktasına girip gizli üssümüze bir parti robot gönderilmesini emredebilmesi mümkün değil!”

“Öyleyse neden hem karaya giden hem de uzaya giden robotları kullandın?”

“Başka seçeneğim yoktu! Yüzeydeki bir saklanma deliğinde çok uzun süre kaldığımda, Gezegen Muhafızları sonunda bize yetişip kaçmamızı sağlıyordu! Uzayda rahat etmeye başladığım her an, Mekanik Kolordusu koordinatlarımızı daraltıyor ve gizli üslerimizden birinde saklanmamızı sağlıyordu!”

“Yetkililerin daha iyi bir iş yapması gerektiği anlaşılıyor.”

“Haha! Ben o kadar kolay pes etmem dostum! Senin düşündüğünden daha güçlüyüm!”

Gloriana başını salladı. “Pilotluk performansını simülasyonlarda test ettim. Çoğu standart mekanik tipini kullanmakta yeterli, ancak düzensiz eğitimi ve deneyimleri başka bir şeye yol açmadı.”

“Yani o aslında her işi yapabilen ama hiçbirinde ustalaşmamış biri.”

“Maalesef evet. İyi haber şu ki, uyum sağlama yeteneği hibrit robotları uçururken işine yarayacak. Kötü haber ise, uzmanlık eksikliğinin savaşta mükemmel sonuçlar vermeyecek olması.”

“Adonis tam da bunun için var bebeğim! Üstün kaliteli, özel yapım bir robotu bedavaya aldığımda becerinin ne önemi var ki? Kum Adam’ı süper pahalı Adonis’imle ezerim! Kum Adamlar zaten yıldız savaşçıları ve uygun fiyatlı robotlar tarafından yeniliyor! Benim Adonis’im gibi bir robot sahaya çıktığında, Kum Adamlar hak ettikleri cezayı çekecek!”

Ves kendi kendine kıkırdadı.

Ne Ves ne de Gloriana, Vincent’ın açıklamasını pek beğenmedi. Pahalı bir robotun üstün yeteneklerine güvenmenin beceri eksikliğini telafi edebileceği doğru olsa da, pratikte birinin beceriksiz bir robot pilotunu pahalı bir robota tahsis etmesi çok pervasızcaydı.

Vasıfsız bir mech pilotu, güçlü bir mech’in tüm gücünden asla yararlanamaz! Dahası, beceri ve muhakeme eksiklikleri, bazen pilotluk tarzlarında yetenekli veya zeki rakiplerinin faydalanabileceği fırsatlar yaratıyordu!

Genellikle pahalı mech’in erken ölümüyle sonuçlanırdı! Zayıf rakiplere karşı kazanılan ezici zaferlerin ardından gelen kolay başarılar, beceriksiz mech pilotunun özgüvenini her zaman artırırdı.

Pahalı bir mekanizmanın maliyetini karşılamadan hurdaya çıkması için yetenekli bir rakibi küçümsemenin tek bir örneği yeterli oldu!

Pahalı mech’in daha ucuz bir mech’e karşı kaybetmesi daha da kötüydü!

Kum adamlar mekalarla karşılaştırılamazlar ama yine de hafife alınmamalılar.

Vincent gibi ısırığından daha büyük havlayan bir palavracı muhtemelen savaş meydanında sert bir şekilde uyandırılırdı.

BLM’le birlikteyken verdiği mücadeleler, kum adamlara karşı verdiği acımasız mücadelelerle kıyaslanamazdı.

Nicelik, nitelikten daha önemliydi. Daha pahalı ve dayanıklı robotlar daha uzun süre hayatta kalırken, kum adamlar bazen tüm robot şirketlerini aynı anda yerle bir eden olağanüstü güçlü lazer saldırıları kullanıyordu!

Böyle bir ateş gücüne karşı, uzman bir robot bile onun hayatta kalmasını garantileyemezdi!

Ves, Vincent’ın pilotluk yeteneğini anladıktan sonra Gloriana ve Dr. Lupo’yu bırakıp tasarım laboratuvarındaki köşesine döndü ve Ketis’in yanına oturdu.

“Hey, Ves.” Ketis başını eline bastırırken sıkılmış bir ses tonuyla onu selamladı.

“Hala bir kılıç ustası robotu tasarlayamaman seni üzüyor mu?”

Derin bir nefes aldı. “Benim için endişelenmene gerek yok. Kendi başımın çaresine bakabilirim. Şu anda tutkumu sürdürmemin pek bir anlamı olmadığı için boş zamanlarımı derslerime harcıyorum.”

“Öğrenimin ne kadar ilerledi?”

“Yaptığım sanal testlere göre matematik, mekanik ve metalurji alanlarında kalfa seviyesine ulaştım. Şu anda fizik ve malzeme biliminde de aynı seviyeye ulaşmak için çalışıyorum.”

Ves etkilenmiş görünüyordu. “Bu gerçekten çok hızlı!”

“Kız arkadaşınla kıyaslandığında, bu hiçbir şey.” diye homurdandı.

“Bu adil bir karşılaştırma değil ve sen de bunu biliyorsun. Sen, zor koşullar altında büyüyen bir sınır bölgesinin kızısın. Gloriana, doğuştan şanslıydı ve büyürken birçok genetik tedavi gördü. Hatta kafasında, bilişsel yeteneklerini öyle bir seviyeye çıkaran bir implant var ki, kendi implantımı takmadığım sürece yetişebileceğimi sanmıyorum!”

“Zekamı geliştirdin, değil mi? Öğrenme hızımın arttığını fark ettiğimde senin ve Gloriana gibilere yetiştiğimi sanmıştım. Meğerse çok safmışım.”

“Hey, böyle konuşmana gerek yok.” Ves yumuşak bir sesle konuştu ve elini onun sağlam sırtına koydu. “Gloriana’dan daha genç olduğunu unutma. Senin yaşında senden daha etkileyici olsa bile, çırakların en hızlı büyüdüğü noktadasın! Önümüzdeki on yıl içinde çok çalışırsan, seni bir kalfa olduğun için tebrik edebilirim!”

“Bilmiyorum Ves. Son zamanlarda yeni Tovar mech tasarımcılarına daha fazla ilgi gösteriyorsun.”

Ves kaşlarını çattı. “Bırak şunu. Seni ihmal etmeyi asla düşünmedim. Sadece sana vermek istediğim derslerin çoğunu zaten verdim. Seni kendi başına bırakmak benim için bir güven ifadesi. Kimsenin yardımına ihtiyaç duymadan kendi başının çaresine bakabileceğine ve ödevlerini tamamlayabileceğine güveniyorum.”

Tovarlar için durum farklı. Sizin sahip olmadığınız geleneksel eğitimden faydalanmış olsalar da, zihniyetleri o kadar iyi değil ve ne yapacaklarını gerçekten bilmiyorlar. Onlardan ne beklediğimi adım adım açıklamam gerekiyor ve bu da biraz daha zaman gerektiriyor.

“Özür dilerim Ves. Sana şikayet etmem haksızlık. Birlikte olduğumuz ilk günleri özlüyorum. Gloriana ve hayatına giren tüm yeni insanlarla birlikte, bu günlerde sana ulaşmakta zorlanıyorum.”

“Yalnız mısın?” Ves endişeyle ona baktı. “Ah, Kılıç Kızlarını özlüyor olmalısın, değil mi?”

“Sanırım öyleyim,” diye itiraf etti. “Kılıçlı Kızlar beni ilk aldıklarından beri onlardan bu kadar uzun süre uzak kalmamıştım. Şimdi Calabast için çalıştıkları için, artık karanlıktalar ve onlarla iletişim kurmam imkansız. Şu anda nerede olduklarını veya ne yaptıklarını bile bilmiyorum.”

“Burada daha fazla arkadaş edinmelisin. Hayatında benden ve Kılıç Kızlarından başka insanlar da var.”

“Biliyorum. Elimden geleni yaptım. Calsie dışında kimseyle pek anlaşamıyorum. Larkinson’larla anlaşmaya çalıştım ama o kadar katı ve düzgünler ki, yanlarında kendimi hep garip hissettim. Yine de çocuklar çok tatlı.”

“Başka arkadaşın yok mu?”

“Sanırım hayır.”

Bu ciddi bir sorun gibi görünüyordu. Ves, Ketis’in sinirleri bozulmadan önce bir şeyler yapması gerektiğini düşündü.

Aklıma birdenbire bir fikir geldi.

“Belki de başka bir yerde biraz zaman geçirmen gerekiyor,” diye önerdi Ves. “Tıpkı Centerpoint’e gidip yıldız sektöründe bir tura çıktığım gibi, tutkunu canlandırmak ve yeni ilhamlar kazanmak için farklı bir şeyler yapmalısın. Bulutlu Perde’den uzakta geçirdiğin zaman boyunca yeni arkadaşlar da edinebilirsin.”

Bu sefer Ketis meraklı görünüyordu. Biraz heyecanla ruh hali değişti. “Bu iyi bir fikir mi? Şu anda yıldız sektöründe iki büyük savaş yaşanıyor. Seyahat etmem pek güvenli değil.”

“Benim yaptığım gibi bir tura çıkmana gerek yok, Ketis. Bence yepyeni deneyimler yaşamak için bambaşka bir gezegende biraz zaman geçirmen yeterli.”

“Peki sence nereye gitmeliyim?”

Ves gülümsedi. “Bentheim.”