Bölüm 1638

Bölüm 1638: Zirvedeki Entrikalar

Büyük İkili, Kızıl Okyanus Cüce Galaksisi’nin işgaline önemli miktarda yatırım yaptı. Böylesine önemli bir kararı dikkatle değerlendirdiler ve yüz yılı aşkın bir süre boyunca pek çok hazırlık yaptılar.

Aslında, insanlık dünyasındaki pek çok analist, Büyük İkili’nin, Mekanik Çağı’nın başlamasından hemen sonra Kızıl Okyanus’u fethetmeyi planladığından şüpheleniyordu!

Ne yazık ki, insanlık medeniyeti o dönemde dibe vurmuştu. İç durumu o kadar kötüydü ki, bu ölçekte bir saldırı eylemi son derece sorumsuzcaydı.

Artık bu durum değişti. İnsanlık medeniyeti, Fetih Çağı’nın zirvesinde gücünü yeniden kazanmakla kalmamış, aynı zamanda onu büyük bir farkla geride bırakmıştı!

Büyük İkili’nin yükselişinden sonra ortaya çıkan yeni düzen, insanlık uzayında eşi benzeri görülmemiş bir barış dönemini başlatmayı başardı!

Devletlerin kendi savaş gemilerini konuşlandırma hakkını ellerinden alma kararı birçok kişi tarafından eleştirilmiş olsa da, asıl amacına ulaşmayı başarmıştır!

Savaş gemilerinden robotlara geçiş, insan çatışmalarındaki ölüm ve yıkım oranını en aza indirdi.

Galaktik insan nüfusu önemli ölçüde arttı!

İnsan gücü, gücün temelini oluşturdu. Her zamankinden daha fazla insan doğduğundan, medeniyetleri nihayet saldırı seferine yeniden başlamak için gereken derinliğe kavuştu!

Tek sorun, insan medeniyetinin Samanyolu Galaksisi’nde hâlâ birçok düşman uzaylı imparatorluğa komşu olmasıydı.

İnsanlığın rakipleri, ölümlü düşmanlarının Kızıl Okyanus’a faz suyu için neşeyle saldırması karşısında sessiz mi kalacaklardı?

Tristan, Ves’e telsizden “İşgalin etkileri çok geniş kapsamlı,” dedi. “Büyük İkili’nin işgale ne kadar kuvvet gönderdiğinden kimse emin olmasa da, Samanyolu’ndaki güçlerinin azaldığı inkar edilemez!”

Ves onaylarcasına başını salladı. “Hepimiz Büyük İkili’nin bu yıldız sektöründeki faaliyetlerinin azaldığını fark ettik. Aynı şey insan uzayının geri kalanı için de geçerliyse, uzaylı komşularımız da bazı fikirler edinmiş olabilir.”

“Bu yüzden Samanyolu’nda hepimizin güvende olduğunu varsaymamalıyız.”

“Rim Muhafızlarının pozisyonu nedir?”

Tristan yüzünü buruşturdu. “Dürüst olmak gerekirse, Rim Muhafızları pek iyi durumda değil. Düşünsenize, istiladan kim daha çok yararlanıyor, Rim Muhafızları mı yoksa Baş İnsanlar mı?”

Ves’in bir cevap bulması için çok fazla tahminde bulunması gerekmedi.

“Baş İnsanlar, galaksinin merkezinde konuşlanmış bir grup, değil mi? İnsanlığın gücü orada zirvede. Ayrıca birçok grup, grup ve birinci sınıf devletlerden önemli kişilerle de bağlantılılar. Bu da Kızıl Okyanus’un sunduğu fırsatlardan yararlanmak için harika bir konumda oldukları anlamına geliyor!”

“Rim Guardians, MTA içinde her zaman zayıf taraf olmuştur. Kaynağıma göre, Kızıl Okyanus’u işgal etme kararına şiddetle karşı çıktılar. Bu işgalin onlar için olumlu yönlerinden çok olumsuz yönleri var. Güçleri, galaktik çemberin uçsuz bucaksız ve dağınık bölgelerini koruma yükümlülükleri nedeniyle zaten zorlanıyor.

Kızıl Okyanus’un işgalinden kâr elde etmek için çok fazla ek güç yönlendiremezler.”

“Galaktik çemberdeki güçlerini daha da azaltırlarsa, muhtemelen uzaylıları insan uzayına saldırmaya teşvik edecek kadar zayıflık göstereceklerdir!”

Tristan bu durumu dile getirince, Ves boşlukları kendisi doldurdu!

Rim Guardians, Prime Humans’a kıyasla gerçekten çok dezavantajlıydı!

Komodo Yıldız Sektörü’nde yaşananlar, Rim Muhafızları’nın zor durumunun bir örneğiydi! MTA, bu son girişim olmasaydı, kum adamlara karşı daha güçlü bir şekilde karşılık vermeliydi!

“MTA içindeki iç rekabet çok şiddetli,” dedi Tristan. “Kenar Muhafızları’nın zayıf konumu, onları istila konusunda Baş İnsanlar’dan farklı bir strateji benimsemeye zorladı. Baş İnsanların Kızıl Okyanus’a hakim olmasına izin verirlerse, MTA’nın eline geçen faz suyunun büyük kısmını ele geçirdiklerinde muhtemelen daha da güçlenecekler!”

Bu, Ves’e çok kötü bir haber gibi geldi. Galaktik Çember Muhafızları, galaktik çemberi ve insan uzayının en dezavantajlı vatandaşlarını destekleyen tek grup gibi görünüyordu.

Ves galaktik bir öncü olmayı başarsa bile, onu tanımlayan şey yine Kızıl Okyanus’taki geçmişi olacaktır.

Rim Muhafızları ile dostluk kurmak, cüce galakside maceraya atılırken kendisine sağlam bir destek sağlamanın bir yoluydu. Güvenilir bir destek olmadan, Ves sınır uzayında istediği kadar özgürce hareket edemezdi!

Bu nedenle, Rim Muhafızları’nın göreceli gücü ve konumu Ves ve Tristan için çok önemliydi. Geçmişi nedeniyle, Baş İnsanlar’la ittifak kurma şansı yoktu.

“Rim Muhafızları açığı kapatmak için ne yapıyor?” diye sordu Ves.

“Kendi güçlerinden çok fazlasını Kızıl Okyanus’a konuşlandıramayacakları için, ortaklarına güvenmeye karar verdiler.”

“Ah.”

Bu Ves’e çok mantıklı geldi. Paralı askerlere güvenmek gibiydi.

Rim Muhafızları’nın sunduğu fırsatlar ve ödüller, Baş İnsanlar’dan çok daha cömerttir. Bu aynı zamanda farklı destek tabanlarının da bir yansımasıdır. Baş İnsanlar, insan uzayının en güçlü bölgelerinde konuşlanmıştır. Onları destekleyen birinci sınıf vatandaşlar, çoğunlukla kendi güçleriyle bireysel veya filo öteleme bileti alabilecek kadar yeteneklidir!

“Yani Rim Muhafızları’nın dışarıdan yardım alarak açığı kapatma fırsatı var. Ancak bunun nasıl kârlı olabileceğini anlamıyorum. Bizim gibi ortaklar, ücret almadan onlar için çalışmaz. Faz suyu çok pahalı ve oldukça cazip. Eğer Rim Muhafızları bizi sömürmeye cesaret ederse, bir galaktik öncü faz suyunu CFA’ya satmayı her zaman seçebilir!”

“Bu sefer anında kâr peşinde değiller Ves. Geleceğe yatırım yapmak için ceplerini açıyorlar. Rim Muhafızları, Kızıl Okyanus’un orta ve alt bölgelerini kolonileştirecek ortaklarla arkadaş olmak konusunda oldukça istekliler.

Bu bölgelerde varlık göstermek, Rim Guardians’ın gelecekte bu bölgelerde hasat edilen faz suyunun ve diğer stratejik egzotiklerin çoğundan faydalanmasını sağlayacaktır.”

“Bu… harika!” diye neşelendi Ves. “Verim çok büyük olmasa da, Kızıl Okyanus’taki tüm o gelecekteki devletler kesinlikle Rim Muhafızları’na ve MTA’ya hayran kalacak! Kızıl Okyanus’un gelecekteki birinci sınıf devletleri söz konusu olduğunda durum pek de aynı değil. Birçoğu şüphesiz Büyük İkili ile asla iyi ilişkiler kuramayan Terranlar veya Rubartlılar tarafından kurulacak!”

Tristan sırıttı. “Baş İnsan Kardeşliği bunu biliyor. Galaktik öncülerin eylemlerini kısıtlayan etkinlik bölgesi sistemi, birinci sınıf süper devletlere baskı yapmak için buldukları araçlardan biri. Gölgelerinde var olan daha zayıf birinci sınıf devletler, onların güçlenmesine asla izin vermeyecek!

Hepsini üst bölgeler adı verilen kafeslere kilitleyerek, Baş İnsanlar destekledikleri daha düşük seviyedeki birinci sınıf devletlerin Terranlar ve Rubarthanlılara karşı çete kurabileceğini umuyorlar!

Ves daha önce bu konuları hiç düşünmemişti. Üstteki entrikalara dahil olmasa da, alttakiler hâlâ etkilerini hissediyordu.

Tristan’ın şu ana kadar anlattıklarından, Rim Muhafızları’nın istilada avantaj elde etmesi pek olası görünmüyordu. Kızıl Okyanus’ta daha fazla toprak ele geçirebilmek için ortaklarıyla olan bağlarını destekleyip derinleştirmek, kanamayı durdurmak için geçici bir çözümdü.

Yani Ves ve Tristan bu gelişmeden faydalanmış olsalar bile, aslında kaybeden bir grupla yakınlaşmaya çalıştıkları gerçeğini değiştirmiyordu.

Ancak Ves pek de umurunda değildi. Gelecekteki endişelerinden ziyade, mevcut ihtiyaçlarına göre kararlar almayı tercih ediyordu.

Rim Muhafızları bir şekilde güçten düşerse, Ves gemiyi terk edip sığınabileceği başka bir şemsiye bulmakta tereddüt etmezdi. O zamanlar, artık küçük ve önemsiz bir Yolcu olmayacağına inanıyordu, bu yüzden birçok başka etkiyle ortaklık kurabilirdi!

Yüzyıllar süren uyku halinden sonra insanlık yeniden proaktif hale geldi ve çok büyük hamleler yapmaya başladı.

İnsanlığın bazı riskler almaya başlaması birçok kişiyi rahatsız ederken, bunun sonucunda sayısız fırsat ortaya çıktı!

Riskleri göze alabilecek kadar cesur ve maceraperest olanlar için hayatlarını değiştirmek ve barış zamanında ulaşamayacakları zirvelere tırmanmak mümkündü!

“Risk, beraberinde ödülü de getirir.” diye özetledi Ves düşüncelerini.

Ves ve Tristan, konuşmaları boyunca aralarındaki zımni anlaşmayı bir kez daha teyit ettiler.

Tıpkı Ves ile Tovar Ailesi arasındaki ortaklıkta olduğu gibi, o ve Tristan da Komodo Savaşı’nın sonucu konusunda bir pozisyon almaya çalışıyorlardı.

Cuma Koalisyonu savaşı kazanırsa, Ves yıldız sektöründe kaçak durumuna düşecekti. Kendisi için çok fazla endişelenmiyor olsa da, ailesinin başına ne geleceğini bilmiyordu.

Bright Republic’e sadık Larkinson’ların refahını korumak için dost canlısı bir Cuma adamının yanında olması hayati önem taşıyabilir.

Hexer’lar savaşı kazanırsa, Tristan Wesseling temelinin çoğunu kaybedecekti. Eğer Efendisi herhangi bir nedenle ona yardım edemiyorsa, Ves’in ona yardım etmesi, bir gün hayatını ve özgürlüğünü koruması için hayati önem taşıyabilirdi.

Elbette birbirleriyle dost kalmak istemelerinin bir diğer nedeni de Rim Guardians’ın yörüngesine girmeleri durumunda birbirlerine destek olmak istemeleriydi.

Ves görüşmeyi bitirdikten sonra arkasına yaslandı ve öğrendiği tüm haberleri düşündü.

“Tristan bilgilerini benimle paylaşırken tuhaf bir cömertlik gösterdi.” Kaşlarını çattı. “Mevcut durumumu göz önünde bulundurursak bu pek normal değil.”

Tristan, saygın bir Üstadın doğrudan himayesinden yararlanan ikinci sınıf bir makine tasarımcısıydı.

Ves, geleceğinin umut verici olduğuna inansa da, şu anda özel bir ilgiyi hak etmediğini biliyordu. Tristan’ın bugün bu kadar cömert olması, Komodo Savaşı’nı hangi taraf kazanırsa kazansın, Ves’in başarılı olacağına inandığı anlamına geliyordu.

Ves’in vardığı tek sonuç, iyiliğin karşılığını mutlaka ödeyeceğiydi.

Gloriana bir süre sonra ona doğru yürüdü. Yanına yanaşırken yüzünde zoraki bir gülümseme vardı.

“Melody bana ilginç bir şey söyledi. Bana pek hoşlanmadığım biriyle konuştuğunu söyledi. Kendini açıklamak ister misin?”

“Kendimi sana açıklamama gerek yok. Tristan’la senden önce tanıştım. İkimiz de birbirimizden faydalanıyoruz.”

“Ves…” Gloriana dişlerini gıcırdattı. “Daha fazla ikinci sınıf mekanik tasarımcıyla arkadaş olmak isteseydin, seni Hegemonya’dan bazılarıyla tanıştırabilirdim! İletişim Defterimde bir sürü bağlantım var!”

“Benim gibi üçüncü sınıf bir vatandaşa ve makine tasarımcısına saygı duyarlar mıydı?” diye karşı çıktı Ves.

Bu cevap onu bir an afallattı.

Ona çok değer vermesine rağmen, herkes onu kendisi ve Tristan kadar iyi tanımıyordu.

“Ben zaten onların önyargılarını aşmaya çalışıyorum…” diye mırıldandı.

“Bu yeterli değil ve sen de bunu biliyorsun. Her ikinci sınıf mekanik tasarımcısı, üçüncü sınıf mekanik tasarımcılarına tepeden bakar ve bu tamamen haksız da değil. Ne olursa olsun, onların takdirini kazanmayı başarsam bile, Tristan’la ilişkilerimi sürdürmekte ısrarcı olurdum. Bir Cuma Adamı ile arkadaş olmak, Hegemonya toprakları bir gün zor durumda kaldığında işe yarayabilir.”

Kaşlarını çattı. “Sen ve pozisyonlarını koruma konusundaki ısrarın. Memleketim olan eyalete güvenmiyor musun?!”

“Ben bir Hexer değilim, Gloriana.” Ves gülümseyerek olduğu yerde kalakaldı. “Ve Hexer’lar kadınların erkeklerden üstün olduğunu iddia ettiği sürece asla olmayacağım!”

“Ama kadınlar üstündür!”

Ves ellerini havaya kaldırdı ve cevap verme zahmetine girmeden arkasını döndü.

Bu tür yüzleşmelerde, her ikisi de fikir ayrılığına düşmemenin en iyisi olduğuna karar verdiler.

Gloriana, erkek arkadaşının bir Cuma adamıyla ilişki kurma kararından dolayı hâlâ üzgün görünse de, Ves’in fikrini değiştirmeyeceğini biliyordu.

Bazen Ves’in bir Büyücü olmasını isteyip istemediğini merak ediyordu.