Bölüm 1666

Bölüm 1666: Kasıtlı Çelişkiler

Bentheim Sistemi’nde giderek yoğunlaşan savaşlar artık gizlenemez hale gelmişti.

Ordu, savaşlarla ilgili her haber portalının makale ve görüntü yayınlamasını engellese bile, iyi bir teleskopa sahip olan herkes, fazla çaba harcamadan savaşları izleyebilir.

Savaşın ışığının Bentheim yüzeyine ulaşmasının uzun sürmesi nedeniyle gecikmiş bir gösterinin keyfini çıkardılar.

Hükümetin yapabileceği tek şey inisiyatif alarak anlatıyı kontrol altına almaktı.

Kontrollü medya yayınlarının her biri heyecan verici bir görüntü oluşturuyordu. Bu kadar çok meka ve yıldız savaşçısının, Parlak Cumhuriyet’i korumak için kum adam filolarını ezmek üzere birlik içinde hareket ettiğini görmek herkesin moralini düzeltti.

Sıradan vatandaşların çoğu kandırılmış olsa da, daha yüksek bir mevkide olanlar daha iyisini biliyordu. Ves, bir kez daha sansürlenmiş bir haber yayını izlerken, homurdanmadan edemedi.

“Ne kadar akıllıca bir açı. Sürü halinde yıkılan yıldız savaşçıları tesadüfen kadrajın dışında kalıyor.”

İkinci nesil yıldız savaşçılarının tanıtımının zayiat oranını azalttığını, ancak kum adamların artan saldırganlığının bu kazanımları büyük ölçüde dengelediğini biliyordu!

Sonuç olarak, ikinci nesil yıldız savaşçıları da savaşta birinci nesil yıldız savaşçıları kadar uzun süre dayanabildiler.

Sonraki modellerin sağladığı tek gerçek gelişme, fırlatma sistemindeki birçok iyileştirmeyi aktarmalarıydı. Yıldız savaşçısı pilotları kokpitlerini zamanında fırlatmayı başardıkları sürece, bir gün daha savaşma şansları vardı.

Aydınlık Cumhuriyet, yıldız savaşçılarının tüketimini umursamıyordu. Savaşı kazandıkları sürece, yüzen savaş alanına her zaman büyük bir kurtarma filosu gelir ve mümkün olduğunca çok kırık çerçeve ve parça kurtarırdı.

Kayıp makinelerin geri dönüşüm oranı yüzde yetmişlere kadar çıktı!

Pilotlarına gelince, Starfighter Kolordusu onların hayatlarını pek umursamasa da, duyarsız olarak görülmeyi göze alamazdı. İkinci nesil starfighter modelleri bazı ek önlemler almasaydı, starfighter pilotlarını memnun etmek imkansız olurdu!

Ves sabah haberlerini dinlerken, Raymond ofisine girdi ve masasına doğru yürüdü. “Hükümet senden pek memnun değil Ves. İletişime geçtiğim yetkililer, son kararların hakkında çok fazla endişelerini dile getirdiler. Bu yıldız sisteminde kalmakta ısrar edersen, güvenliğini garanti edemezler.”

Ves, yansıtılan savaş görüntülerine doğru elini salladı. “Bentheim’ın daha güvende olduğunu sanmıyorum.”

“Oraya gitmek zorunda değilsiniz. İyi korunan başka bir gezegende yaşıyorsanız, hükümet bunu kabul edebilir. Bana sorarsanız, Rittersberg’de kalmak oldukça güzel. Eyaletimizin başkenti olarak, güvenliği Bentheim kadar iyi!”

“Cevabım aynı.” Ves, Raymond’a baktı ve yaşlı adamın rahatsız olduğunu hissetti. “Neden ilk başta hükümetle aynı fikirdesin?”

Raymond şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Biz Aydınlarız. Biz devletin hizmetkârlarıyız.”

“Ah. Şimdi ne olduğunu anlıyorum. Lütfen oturun.”

Larkinson büyüğü oturduğunda Ves yayını kapattı ve parmaklarını masasına dayadı.

“Söyle bana Raymond, senin sadakatin nereye dayanıyor?”

“Tabii ki sen. Resmen LMC için çalışıyorum, ama şirketin fiili kontrolü sende olduğu için aslında senin için çalışıyorum. Larkinson Ailesi’nin artan refahının anahtarı olduğun için, her zaman önce senin çıkarlarını gözettim.”

Bunun doğru olup olmadığından Ves emin değildi.

Raymond liderlik pozisyonunu üstlendiğinden beri Ves, Larkinson büyüğünün oldukça geveze olduğunu keşfetti.

“Hükümetin ricalarını zaten reddettim. Neden fikrimi değiştirmekte ısrar ediyorsunuz? Selefinizi ilk başta kovmamın sebebi, kime hesap vermesi gerektiğini unutmasıydı! Bu dersi unuttunuz mu?”

Durumun ciddiyeti sonunda Raymond’ın aklına geldi. “Özür dilerim Ves! Sana ihanet etmek gibi bir niyetim yok! Sadece neden güvenli bir yere gitmeyi reddettiğini anlayamıyorum. Bulutlu Perde, kararlı bir kum adam istilasına karşı fazlasıyla savunmasız. Şu anda yerel asteroit kuşağını saklanan kum adamlar için tarayan Işık Tazıları sonsuza dek burada olmayacak.

Onlar gittikten sonra hayatınızı korumak için sadece birkaç yüz meka ve birinci nesil yıldız savaşçılarına güvenebiliriz!”

Ves başını salladı. “Tehdidi abartıyorsun. Tek bir anormallik dışında, kum adamlar benim için bir tehdit oluşturmuyor. En kötüsü olursa, Barracuda’ya atlayıp hızla uzaklaşırım.”

“Corvette’iniz pek çok kişiye uymuyor. Peki ya aileniz ve çalışanlarınız? Yüzlerce akrabamızın yeni fırsatlar peşinde koşmak için buraya taşındığını unutmayın. Burada olmalarının temel nedeni olarak, onların güvenliğinden siz sorumlusunuz!”

“Rittersberg’e veya Bentheim’a geri dönmek isterlerse buyursunlar.” Ves meydan okurcasına kollarını kavuşturdu. “LMC yakın zamanda şubesini genişletti ve Bentheim’da birkaç üretim kompleksi daha inşa etti, değil mi? Kaleyi korumak için oraya birkaç Larkinson göndermeye itirazım yok.”

“Teşekkür ederim Ves,” Raymond biraz sakinleşti. Bulutlu Perde’den taşınması için çok sayıda talep almıştı. “Bu konuyla bizzat ilgileneceğim. Ancak sen sıradan Larkinson’lardan çok daha önemlisin. Neden bu kadar inatçı olmak zorundasın? Hükümet gerçekten o kadar kötü mü?”

Ves iç çekti. Raymond, devlete her zaman saygı duyan tipik bir Larkinson’dı. Hükümete çok güvenmesi şaşırtıcı değildi.

“Raymond, bir şeyi açıklığa kavuşturmama izin ver. Daha Aydın biri olmam, hükümete koşulsuz güvenmem gerektiği anlamına gelmiyor. Öyle olsaydı, çoktan ölmüş ya da çok daha kötü durumda olurdum! Oyunu bu seviyede oynuyorsan, tetikte olmalısın.

Size hükümetin tek bir birleşik varlık olmadığını, fakat onun dalları üzerinde farklı miktarlarda etki uygulayan çıkar gruplarının bir toplamı olduğunu hatırlatmama gerek yok.”

COO kaşlarını çattı. “Ne demek istediğini anlıyorum ama şüphelerini fazla ileri götürüyorsun. Aydınlık Cumhuriyet bir muz cumhuriyeti değil! Burada hukukun üstünlüğü var. Kimsenin resmi yetkiyi kendi çıkarları için kötüye kullanmasına izin verilmez!”

Ves bu sefer cesurca güldü. “Kişisel deneyimlerim aksini söylüyor! Bazılarını gün yüzüne çıkarmama izin verilmediği için sana açıklamayacağım ama inan bana. Aydınlık Cumhuriyet’te düşmanlarım var. Güçlü düşmanlar. Kendi çıkarlarını korumak için beni ortadan kaldırmaktan çekinmeyecekler.”

Temelim onlarınkinden çok daha sığ olduğu için, onların memleketine taşınmam mantıklı değil. Bulutlu Perde, Bentheim’dan çok daha az gelişmiş olabilir, ama her zaman benim uğrak yerim oldu!”

LMC ve Larkinson Ailesi’nin etkisi sayesinde Ves, kendi gezegeninde olağanüstü bir nüfuza sahipti. Elindeki yumuşak güç, her türlü suçun cezasız kalmasını ve dışarıdan gelenlerin yerel yönetimi ele geçirmesini engellemesini sağlıyordu.

Aynı şey, Bentheim’ın son derece karmaşık siyasi ve ekonomik manzarasına taşındığında söylenemezdi.

Ves, endişelerinin bir kısmını anlattıktan sonra sonunda Raymond’a mantığını anlatmayı başardı.

“Ben… Ben bu konuda ne düşüneceğimi bilmiyorum Ves. Dürüst olmak gerekirse, hükümeti hiçbir zaman bir düşman olarak görmedim.”

“Çünkü Larkinson Trust Fonu’nu bunca yıl yönetmeniz sizi henüz bu düzeyde çelişkilerle karşı karşıya getirmedi. Artık LMC’yi yönetmekle görevli olduğunuza göre, bu konularda çok daha dikkatli olmanız gerekiyor.”

Raymond’un zihniyetini ayarlaması muhtemelen biraz zaman alacaktı. Sonuçta, Larkinson Ailesi her zaman Cumhuriyet’e hizmet etmeye büyük önem vermiştir. İster norm sahibi ister hükümdar olsunlar, her Larkinson devlete saygı duymalıdır.

Bu boğucu zorunluluğu kırmayı ancak Ves gibi en çarpık Larkinson’lar başarabildi.

Eğer Ves, Larkinson Ailesi’nin başında olsaydı, ailenin yönelimini kendi çıkarlarına hizmet edecek şekilde değiştirirdi.

Onun gözünde, Larkinson’ların yüzyıllar süren sadık hizmetlerinden sonra itibarları iyileşmediği için, Cumhuriyet’i memnun etmek için kendini yıpratmanın bir anlamı yoktu!

“Larkinsonlar Cumhuriyet için zaten çok fazla fedakarlık yaptılar.” “Devletin bizim yardımımıza ihtiyacı yok.” demekten kendini alamadı.

“Bu… cesur bir fikir, Ves. Ailenin geri kalanının hoşuna gideceğinden emin değilim. Tüm kimliğimiz hizmet etrafında dönüyor. Kazandığımız ödüller sandığın kadar az değil. Son derece onurlu bir itibar oluşturmayı başardık.

Her Larkinson, ailemizin yaptığı fedakarlıklar nedeniyle cömert bir muamele görecektir.”

“Anlıyorum, ama hırslarımız bununla mı sınırlı?” diye karşılık verdi Ves. “Onur insanı zengin edebilecek bir şey değil. Sadece muhteşem bir üne güvenerek daha uzun yaşayamam.”

Görüşleri, Raymond’ın hayatı boyunca benimsediği değerlerle doğrudan çelişiyordu. Ves’in aile için önemi olmasaydı, büyükler duyduklarına çoktan itiraz ederdi!

“Bunu bizim için kolaylaştırmıyorsun. Birçok Larkinson senin duruşunu duyarsa artık seni eskisi kadar desteklemeyecektir.”

Ves kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Ne isterlerse düşünsünler. Zaten başından beri onların desteğini hiç istemedim. Yanımda beni yürekten destekleyen insanlara ihtiyacım var.”

“Sana sadakat, devlete sadakatle çelişmek zorunda değil Ves. Astlarından çok fazla şey bekliyorsun. Gerçek insanlar senin istediğin gibi davranmaz. Birçok Aydın, devletiyle gurur duyar. Bu, kimliklerinin temel bir parçasıdır.”

“Bunu biliyorum Raymond. Birden fazla sadakat göstermelerini kıskanmıyorum. Tek isteğim, benim için çalışmak isteyenlerin çıkarlarımı herkesin çıkarlarının üstünde tutmaları. Hükümetin çıkarlarıma zarar verdiğinde taleplerine direnecek iradeleri veya cesaretleri yoksa, o zaman gitmeliler!”

Bu kadar çok casusun ve ikiyüzlü muhbirin ortaya çıkması Ves’i oldukça etkiledi.

Ves’in bu konudaki duruşu birçok kişiye göre oldukça mantıksızdı ama onların itirazları umurunda bile değildi.

Güvenebileceği bir organizasyon kurmak istiyordu. Astları diğer etkilere açıkken bunu nasıl başarabilirdi ki?

Devlet, istediğini elde etmek için kanunlara ve resmi otoriteye güvenebilse bile, çıkarlarına zarar gelirse Ves direnmekten çekinmezdi!

Görüşleri Raymond’ı epey etkilemişti. Yeni COO zaten bunun tadına bakmış olsa da, Ves bugün tavrını çok net bir şekilde ortaya koymuştu!

“Sözlerinizi dikkate alacağım,” dedi Raymond. “Talimatlarınıza uymak için elimden geleni yapacağım. Gelecekte hükümetle olan etkileşimlerimize daha fazla dikkat edeceğim.”

“Daha azını beklemiyorum.”

“Ama yine de sorun çıkacak. Seni Bentheim’a gitmeye çağıran seslerin çoğu iyi niyetli. Onların iyi niyetlerini reddetmen, onlara hakaret olarak algılanabilir.”

“Bunu biliyorum ama bu fikrimi değiştirmiyor, biliyor musun?”

“Sadece bundan sonra neye karar vereceklerini tahmin edemiyorum.”

Raymond ofisten ayrılırken Ves’in en ufak bir endişesi yoktu. Gloriana onun kalkanı olduğu sürece, devlet onu iradesi dışında hiçbir şey yapmaya zorlayamazdı.

Sabah işlerini hallettikten sonra tasarım laboratuvarına indi ve tüm tasarım ekibini topladı.

Ketis’in ayrılışı ve Gloriana’nın geçici yokluğuyla geriye sadece beş Tovar mech tasarımcısı kaldı.

İki canlı kadın gittikten sonra laboratuvar çok daha boş gelmeye başladı.

Ves başını iki yana sallayıp mevcut önceliklerine odaklandı. “Adonis Colossus’un ilk versiyonu neredeyse teste hazır. Gün sonuna kadar tamamladığımızdan emin olalım!”