Bölüm 2207

Bölüm 2207: Kızıl Okyanus Vaadi

Büyük İkili’nin eski galaksiden Kızıl Okyanus’a bir kanal açmasının üzerinden henüz birkaç yıl geçmişti.

İnsanlık uzayında ortaya çıkan hırslı öncüler cüce galaksinin kaynak bakımından zengin yıldızlarını kolonileştirmek ve sömürmek için çabalarken, siyaset çoktan çirkin yüzünü göstermişti!

Calabast, masaya yaslanmaya devam ederken parmağını bacağının üzerinde gezdirirken sırıttı. “Ne zaman değerli bir şey çıksa, ona sahip olmak için her zaman bir mücadele yaşanır. Bazen güç farkı çok büyüktür. Bu durumda, en güçlü tarafın konuşmasına gerek kalmaz ve bir şeyi zorla alabilir.”

İşler, aşağı yukarı eşit güçteki birden fazla partinin hakimiyet için yarıştığı noktada ilginçleşiyor. Açık bir çatışmanın bedeli çok yüksek olduğunda, bir denge ortaya çıkıyor, ancak bu yalnızca nitelikli güçler arasında gerçekleşiyor.”

Açıkçası, minik Larkinson Klanı bu kategoriye girmiyordu, özellikle de sonunda Kızıl Okyanus’a ulaştıklarında.

“Bütün bunlar ancak en az sekiz yıl sonra geçerli olacak.” Ves kaşlarını çatarak Lucky’nin sırtını okşadı. “Hangi ittifaka katılacağımızı hemen düşünmemiz gerektiğini anlamıyorum. Aslında, Kızıl Okyanus’a ulaştığımızda bu seçeneği düşünüp düşünmememiz gerektiğinden hâlâ emin değilim!”

Calabast kollarını kavuştururken kararlılığını korudu. “Üç büyük ittifak kısa bir süre var olmuş olsa da, şimdiden kendilerine özgü karakteristik özellikler geliştiriyorlar. Larkinson Klanı’nı bu karakteristik özelliklere göre şekillendirirsek, katılmak ve hiyerarşide yükselmek çok daha kolay olacak.”

Başka bir deyişle, erkenden hazırlık yaptığımız sürece, hemen birkaç adımı atlayıp, daha önce gelen galaktik öncülerin önüne geçebiliriz!”

Bu hemen dikkatini çekti! En büyük endişelerinden biri, büyük faz suyu akışının başlangıç aşamalarını kaçırıyor olmasıydı!

Sadece on yıllık bir gecikme bile, onu ve Larkinson Klanı’nı, yeni cüce galakside bir temel kurmuş olan galaktik öncülere kıyasla büyük bir dezavantaja sokacaktı!

Eğer Calabast’ın söyledikleri doğruysa, o zaman Ves hâlâ öncülerin önüne geçebilir!

Elbette her şeyin bir bedeli vardı. Bir ittifaka katılmak, eski bir galaksi grubuna bağlı kalmak anlamına geliyordu. Bu ittifaklar, sınır koşullarına uyum sağlamak için üyelerini daha gevşek bir şekilde yönetseler bile, Ves ve Larkinson Klanı’nın kaçınılmaz olarak yerleşik bir kampa ait olacağından şüphe yoktu!

Ves, bu güç mücadelelerine dahil olmamayı tercih etse de, bağımsız kalmak çok tehlikeliydi.

Eğer tek başınaysa orijinal rotasına sadık kalması onun için sorun değildi, ancak Larkinson Klanı’nı yönetmekle sorumlu olduğu için, diğer klan üyeleri için en iyisinin ne olduğunu düşünmesi gerekiyordu.

“Bana bu ittifaklar hakkında daha fazla bilgi ver.” Ves, Calabast’a baktı. “Beni bunlardan birine itmeye bu kadar hevesliysen, seçeneklerimi anlaman faydalı olur.”

“İyi fikir. Terran İttifakı ile başlayalım. Tahmin edebileceğiniz gibi, en eski insan devletinin kurduğu ve yönettiği ittifak çok güçlü. Büyük Terran Birleşik Konfederasyonu’nun mirası eşsiz, ama kuralları da öyle.”

“Bu, bu ittifaka giren herkesin Terranlara koşulsuz olarak boyun eğmesi gerektiği anlamına mı geliyor?”

Başını iki yana salladı. “Terranlılar hakkındaki klişeler bu durumda tam olarak geçerli değil. Eğer söylediğin doğruysa, güçlü ve yetenekli öncülerin neredeyse hiçbiri Terran İttifakı’na katılmak istemez, çünkü onlar aynı zamanda en hırslı ve dik başlı olanlar. Terranlar bu dinamiğin farkındalar ve bu yüzden daha gevşek bir rejim oluşturdular.”

“Ah? Bu pek alışılmadık bir şeymiş gibi geliyor.”

Ves’in Terranlar hakkında bildiklerine göre, birinci sınıf süper devletteki güç ve servetin çoğu, Yıldızlar Çağı’ndan veya daha öncesinden beri iktidarda olan kadim klanların eline geçmişti!

Bu kadim klanlar inanılmaz derecede yaşlı ve güçlü olmakla kalmıyor, aynı zamanda liderliklerini sürdürme konusunda da inanılmaz derecede bilgiliydiler. Terran Konfederasyonu’nda neredeyse hiçbir klan yükselemedi çünkü yaşlılar bencilce tüm kaynakları işgal ediyordu!

“Terra’nın kadim klanları, Terran İttifakı’nda hâlâ büyük bir nüfuza sahip. Ancak güçleri ve erişimleri, birçok galaktik öncüye kendilerini geliştirme fırsatı sunmak için kasıtlı olarak kısıtlanıyor.”

“Ve bu öncüler bu hileye mi kanıyorlar?”

“Bu bir hile değil Ves. Terranlar tamamen fosilleşmiş kalıntılardan oluşmuyor. Farklı görüşlere sahip birçok Terran var ve açıkça onlar sorumlu.”

“Öyle olsa bile, kamuoyunun Terranlar hakkındaki görüşü hâlâ pek iyi değil. Antik klanlar artık gerek kalmadığında kendilerini dizginlemeyi bıraktıklarında, öncülerin Terranların onlara neden içtenlikle davranacağını düşündüklerini gerçekten anlayamıyorum.”

Terranlar, tarihleri boyunca işleyiş biçimlerini hiç değiştirmediler. Geçmişte onları lekeleyen yolsuzluk, yozlaşma ve eşitsizlik hiç ortadan kalkmadı.

Terra’nın kadim klanlarının herkese karşı küçümseyici tavırları, topraklarının büyük bir bölümünün ayrılarak Yeni Rubarth İmparatorluğu’nu kurmasına yol açan büyük bir isyana yol açtı!

Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun yaralı Terran Konfederasyonu’nu geride bırakacak noktaya hızla yükselmesinden sonra, kadim klanlar nihayet toparlanmaya başladılar.

O zaman bile, antik klanlar yalnızca aristokrat olmayanlara yönelik muameleyi sadece mütevazı bir şekilde artıran çok az miktarda reform başlattılar!

“Muhtemelen haksız sayılmazsın. Terran İttifakı her zaman kadim klanlar tarafından yutulma riskiyle karşı karşıyadır. Bu riske rağmen çok sayıda galaktik öncünün katılmak için başvurmasının sebebi, Terranların sunduğu inanılmaz ödüldür.”

“Ne vaat ediyorlar?”

“Buna Kızıl Okyanus Sözü deniyor. Esasen, Terran İttifakı, 100 yıl içinde ittifakın en güçlü beş üyesini kadim klanların saflarına yükselteceğine söz veriyor!”

Ves şok olmuş bir şekilde baktı. “Ne?! Bu imkansız!”

Sırıttı. “Doğru. Bu ihtiyarlar güvenilirliklerinin çok farkındalar. Terranlar Kızıl Okyanus Sözü’ne kesinlikle uymak zorundalar, yoksa her galaktik öncü onlara karşı dönecek. Bu, kadim klanlar için sandığınız kadar büyük bir mesele değil.”

Birincisi, daha önce iktidarı paylaşmaya bu kadar isteksiz olmalarının sebebi, Samanyolu’ndaki müreffeh bölgelerin zaten belirlenmiş olmasıydı. Herkesi kapsayacak kadar bölge yok. Şimdi Kızıl Okyanus açıldığına göre, yeni kadim klanlar için yer var.

“Ya eskiler? Yeni gelenlerin Kızıl Okyanus’un tüm faz suyunu ve diğer kritik kaynaklarını tekeline almasına izin mi verecekler?”

“Elbette hayır. Terran İttifakı’nın sadece beş yeni antik klan yükseltmeyi vaat etmesinin sebebi, bunun eski antik klanlara bolca toprak bırakmasıdır.”

İttifakta sadece beş üyeyi terfi ettirme vaadi, galaktik öncüleri çekmenin çok acımasız bir yöntemiydi.

Terra’nın kadim klanlarının tüm kötü şöhretine ve eleştirilerine rağmen, zirvedekiler için hayat oldukça güzeldi! Refah içindeki topraklarda hüküm sürmek ve en son teknolojiye ve hayatın zevklerine erişebilmek o kadar cazip bir cazibeydi ki, birçok öncü kesinlikle bu kotayı kapmak için yarışacaktı!

Ancak, sadece beş yuva ile, diğer birçok galaktik öncü

“Bu yarışmayı kaybedenlere ne olacak?” diye sordu Ves.

“Yeni ve eski kadim klanlar, topraklarını ve kolonilerini silip süpürecek. ‘Kaybedenler’ gönüllü olarak kadim bir klana tabi olmayı veya yeni topraklarını boşaltıp Terran İttifakı’ndan ayrılmayı seçebilirler. Terranların herhangi bir istisnayı kabul edeceğini sanmıyorum.”

Kızıl Okyanus Vaadi korkunç bir plandı, ama Ves aynı zamanda harika olduğunu da kabul etmek zorundaydı! Kadim bir klanın lideri olmanın cazibesi o kadar büyüktü ki, birçok öncü bu yarışmayı kaybetmenin cezasını kabul etti!

Bu açık ve şeffaf plan, Terranların insan uzayındaki konumlarını koruyabilecek kadar kurnaz olduklarını kanıtladı!

“Peki, Ves.” Calabast ona alaycı bir şekilde gülümsedi. “Kızıl Okyanus Vaadi için yarışmakla ilgileniyor musun? Larkinson Klanı şu anda genç ve diğer rakiplerinin çok gerisinde olabilir, ancak bir asırda çok şey olabilir. Senin yeteneklerin ve klanımızın eşsiz güçleri göz önüne alındığında, küçük de olsa başarılı olma şansımızın olduğuna inanıyorum.”

İfadesinde hiçbir coşku yoktu. “Sana zaten yerleşip kendi devletimi kurma niyetim olmadığını söylemiştim. Sabit topraklar benim için sadece birer pranga. Tek derdim robot tasarlamak ve satmak ve bu hiç değişmedi. Anlaşılan o ki, Terran İttifakı’nda uzayda doğmuş klanlara yer yok.”

100 yıl sonra geriye sadece eski ve yeni kadim klanlar kalacak. Geri kalan herkes onlara teslim olmak zorunda, ki bu kabul edilemez!”

Terran İttifakı’nda yükselmek için çok çalışıp, uğruna çalıştığı şeylerin çoğunu çöpe atmak istemiyordu. Terran’lardan dostane bir şekilde ayrılsa bile, Larkinson Klanı’ndan Terran lekesini çıkarmak çok zordu!

“Sanırım sömürgeleşmeye karşı tavrınızda fazla inatçısınız. Kızıl Okyanus’un açılması, kendi devletinizi sıfırdan kurup yönetmek için en iyi fırsatlardan biri.” Calabast kaşlarını çattı.

İkisi bu konu hakkında biraz tartıştılar ama Ves inatçılığını sürdürdü. Herkesin sonsuz güç ve zenginlik gördüğü yerde, o sadece daha büyük yükler görüyordu!

Orta büyüklükteki bir uzaylı klanına liderlik etme sorumluluğu zaten omuzlarında ağır bir yüktü. Bu anlamsız oyunun onu daha iyi bir makine tasarımcısı olmaktan alıkoymasına izin vermek istemiyordu.

Yıldız Tasarımcı olmak, kendi birinci sınıf devletini yönetmekten çok daha büyük bir başarıydı!

“Yazık,” diye iç çekti Calabast sonunda. “Larkinson Klanı’nda aynı umutları besleyen daha çok insan var. Üyelerimizin çoğu hayatlarının geri kalanını göçebe bir yaşam alanı olarak sürdürmeyi dört gözle beklemiyor. Açık topraklarda yaşamak, kendi evlerini inşa etmek ve canlı bir topluluğun parçası olmak çok güçlü bir insan arzusu.”

“Bu zamanla değişecek.” Ves sırıtıp ellerini kavuşturdu. “Hepimiz bu işte yeniyiz. Eminim birkaç nesil geçince herkes uzay hayatına alışacaktır. Şimdilik bizi geride tutan tek şey deneyimsizliğimiz ve bakımsız gemilerimiz. Fabrika gemimize ve diğer harika gemilere kavuştuğumuzda, sonunda uzayda kendimizi evimizde hissetmemizi sağlayacak yeterli alan ve imkânların tadını çıkarabileceğiz.”

Lüks gemilerin, büyük maliyetlerine ve marjinal faydalarına rağmen var olmalarının en büyük sebeplerinden biri de buydu. Bunlar, yüzen şehirlere veya hareketli uzay istasyonlarına en yakın şeydi.

Açık parklar, geniş alanlar, simüle edilmiş ufuklar ve diğer israf dolu düzenlemeler, insanlara gezegen dışında mükemmel bir yaşam ortamı sağladı.

Ves, Larkinson’ların bir grup ilkel insan gibi bir gezegende yaşama özlemini sona erdirmek istiyorsa, o zaman görev dışında olduklarında tüm klanı barındırabilecek kadar büyük bir gemiye sahip olması gerekiyordu.

Gemi ne kadar büyükse o kadar iyidir!

Ves, mevcut mali gücüyle bile, bu kadar kolay elde edebileceği bir şey değildi. Ayrıca, güçlü bir filo taşıyıcısı gibi diğer büyük gemilerin satın alınmasına da öncelik vermeliydi. Klanın askeri ve endüstriyel gücünü artırmak ilk sırada geliyordu. Larkinsonlar ancak temel hayatta kalma ihtiyaçlarını karşıladıktan sonra Ves, bir gemi satın alma konusunu gündeme getirebilecekti.

“Yani sonuç olarak Terran İttifakı’nı düşünmüyor musunuz?”

“Kesinlikle hayır.” diye homurdandı. “Kendimi kadim klanların melodisiyle dans eden bir kuklaya dönüştürmek istemiyorum. Kızıl Okyanus’a girmemin sebepleri bambaşka!”

Ves, şimdilik Terran İttifakı’na üye olma seçeneğini eledi. Kızıl Okyanus Vaadi, onun gözünde sadece dev bir tuzaktı!